Прошло больше полумесяца с момента его возвращения в Лайин.
Роуэн наконец покончил со всеми мелкими делами и смог полностью сосредоточиться на практике.
В тайной комнате.
Роуэн, облаченный в свободный белый тренировочный костюм, сидел на полу, скрестив ноги.
Перед ним ровными рядами лежали Ядра туманной эссенции и стояли флаконы Зелья очищения духа; общая стоимость этих ресурсов превышала сто тысяч магических камней.
«Пособие ученика первого ранга за два года: двадцать четыре Ядра туманной эссенции и два флакона Зелья очищения духа».
«Купленные на магические камни от продажи Жизненного ритуала: сорок пять Ядер туманной эссенции и девять флаконов Зелья очищения духа».
«Этих ресурсов хватит, чтобы я одним махом поднял ментальную силу до двухсот единиц!»
Роуэн, не колеблясь ни мгновения, взял одно Ядро туманной эссенции и положил его в рот.
Тонкие струйки причудливой силы начали исходить из глубин ядра, проникая в ментальное пространство Роуэна, где они успешно усваивались и поглощались.
Три часа пролетели незаметно.
Ментальная сила Роуэна мгновенно увеличилась на одну единицу.
Практикуй он самостоятельно — даже с учетом Пробужденной медитации и Аскетической техники стиля Михэ, чей союз давал скорость развития выше четырехзвездочного таланта и был сопоставим с пятизвездочным, — на получение одной единицы силы у него ушло бы не менее трех месяцев.
С Ядром туманной эссенции на это требовалось лишь три часа!
Скорость практики возросла более чем в двести раз!
Одно ядро, второе, третье...
После того как он разом использовал пять Ядер туманной эссенции и прибавил 5 единиц силы, чистота его духа заметно снизилась. Тогда Роуэн откупорил флакон Зелья очищения духа.
Когда-то, будучи учеником второго ранга, он насильно применил это зелье, предназначенное для первого ранга, и смог усвоить лишь треть эффекта, впустую растратив остальное. В этот раз такого не повторится!
Использование ядер — рост силы, падение чистоты.
Использование зелья — восстановление чистоты.
Снова ядра. Снова зелье.
Вскоре одиннадцать флаконов Зелья очищения духа были пусты.
За это время он израсходовал в общей сложности пятьдесят пять Ядер туманной эссенции, подняв ментальную силу на 55 единиц.
Если прежде у него было 145 единиц, то теперь его ментальная сила достигла отметки в 200 единиц!
Он чувствовал, что его ментальное пространство заполнено до предела. Отныне, как бы он ни практиковал методы медитации, он не сможет прибавить ни единой капли силы, пока не станет официальным волшебником и не приступит к высокоуровневой медитации.
Но у него была Аскетическая техника стиля Михэ, чей эффект был схож с продвинутыми методами!
«Аскеза укрепляет ментальное пространство и расширяет его объем. Примерно раз в три месяца она позволяет поднять верхний предел вместимости на одну единицу. Однако чем дальше, тем медленнее идет прогресс и тем больше времени требуется».
«Похоже, мечта о трехстах единицах силы на уровне ученика останется несбыточной».
«Впрочем, двести единиц — это уже невероятно. Многие новоиспеченные волшебники первого круга не обладают столь колоссальным запасом духа».
«Что дальше? Приступить к аттестационному заданию для Первого круга?»
В памяти Роуэна всплыли подробности миссии.
Слишком трудно!
Даже он не имел полной уверенности в успехе.
От него требовали отправиться в самую глубь Туманных гор, выследить и убить Туманного древочеловека, чтобы добыть его сердцевину.
Древочеловеки обладали исполинскими телами и феноменальной живучестью. Даже если бы такой гигант стоял неподвижно и не сопротивлялся, обычный ученик первого ранга, выплеснув всю свою ману и дух, скорее всего, лишь слегка поцарапал бы ему кору.
Туманный древочеловек, будучи мутацией обычного лесного великана, был еще сильнее и коварнее. Он владел техниками ментальных атак и мог подчинять себе магических зверей, заставляя их сражаться на своей стороне. Более того, они жили группами: несколько десятков таких существ занимали огромную территорию леса, контролируя сотни и тысячи высокоранговых зверей.
Даже официальному магу первого круга пришлось бы изрядно попотеть, чтобы свалить одного Туманного древочеловека.
Впрочем, добыча того стоила. Сердцевина древочеловека, концентрирующая в себе всю суть его жизни, обладала невероятной жизненной силой. Сваренное на её основе Зелье жизненной сердцевины не только обладало мощнейшим исцеляющим эффектом, но и навсегда увеличивало запас жизненных сил того, кто его выпьет.
Но самое ценное — Туманная сердцевина могла исцелять раны самого ментального пространства. Обычно у ученика первого ранга есть лишь один шанс на штурм ранга официального волшебника. Если попытка провалится, ментальное пространство получает тяжелейшую травму; остаться на прежнем уровне — уже удача, о повторном возвышении нечего и мечтать.
Но с Зельем туманной сердцевины травмы духа затягивались, даря магу второй шанс на прорыв к Первому кругу. Можно представить, насколько бесценным был этот ингредиент.
Разумеется, даже имея сердцевину на руках, сварить из неё зелье было задачей не из легких. Хоть оно и считалось составом «низшего порядка», сложность его изготовления соответствовала первому уровню. Его называли «псевдо-первоуровневым зельем», и справиться с ним мог почти исключительно фармацевт в ранге официального мага.
«Зачем наставница дала мне такое невыполнимое задание!» — вздохнул Роуэн.
Он лишь слегка посетовал про себя, не виня Ив Кляйн. Процент успеха в аттестационных заданиях для Первого круга был даже ниже, чем шанс гарнизонного ученика вернуться в Академию Мерлина через «группу проигравших». Сложность была закономерной.
Волшебница Ив не пыталась его подставить. Даже пожелай она дать ему задание попроще — она бы не смогла. Миссии такого уровня находятся под пристальным вниманием руководства академии; если задание будет слишком легким, его попросту не утвердят.
«Обычный мастер первого ранга, пожалуй, уже впал бы в отчаяние? Или вовсе опустил бы руки?»
«На самом деле, накопить двести тысяч очков вклада и подписать кабальный контракт ради Зелья пробуждения духа и высокоуровневой медитации — это путь, который выбирает почти каждый ученик первой ступени».
«С моими талантами накопить двести тысяч вклада не составит труда».
Роуэн вспомнил странный настрой наставницы Ив во время их последнего разговора. Тогда он еще недоумевал, почему она так торопит его с принятием задания Первого круга.
«Так вот в чем дело...»
«Наставница подгоняла меня вовсе не потому, что верила в мой успех. Напротив — она хотела, чтобы я как можно скорее столкнулся с реальностью, отбросил несбыточные мечты и встал на путь долгого накопления вклада ради ресурсов!»
Роуэн не чувствовал обиды от того, что в него не верили. Ив Кляйн желала ему добра. Она просто не хотела, чтобы он впустую тратил время и силы на ложный путь, и таким деликатным способом пыталась заставить его признать очевидное.
Поистине, замечательный учитель. Роуэн был тронут до глубины души.
Для любого другого ученика план Ив был бы идеален.
Но он был Роуэном!
К нему нельзя было применять обычные мерки!
«Отказаться от задания?»
«Встать на путь выслуги лет и накопления вклада?»
«Мне это не нужно!»

Комментарии

Загрузка...