Спустя час.
Действие Зелья силовой скалы было полностью поглощено.
Джад закрыл глаза, вытянул ноги и мгновенно провалился в глубокий обморок.
【Опыт Тайной печати ощущения грома +1】
【Тайная печать ощущения грома: 100/100 (Совершенство)】
【Навык достиг максимального уровня, освоен новый навык: Жизненный ритуал】
【Жизненный ритуал: 1/100 (Новичок)】
Поскольку Роуэн был объявлен в розыск Материнским древом зеленого духа, он не мог покинуть город Лайин и был вынужден искать иные способы повышения мастерства Тайной печати ощущения грома.
Одного лишь содействия Шарлотте в практике Аскетической техники стиля Михэ было недостаточно — опыта капало слишком мало. В конце концов, Шарлотта была всего лишь одним человеком.
Позже ему пришла в голову мысль об авантюристах. Будучи столицей искателей приключений, Лайин кишел ими; ежедневно из лесов магических зверей возвращались толпы раненых бойцов. Авантюристам требовалось лечение, и использование силы Тайных печатей для их исцеления стало идеальным способом «набивать» очки мастерства.
Лечение магических мечников приносило опыт гораздо быстрее, чем помощь обычным людям. А содействие мечникам в усвоении магических зелий давало еще больше прогресса, чем простое заживление ран.
В итоге, после долгих поисков и раздумий, он пришел к соглашению с принцессой Олли.
Прошло два года.
Он наконец довел Тайную печать ощущения грома до максимума.
Эта печать была навыком уровня фокуса, а значит, постигнутый на её основе «Жизненный ритуал» по своей мощи определенно не уступал низшему колдовству!
— Господин Роуэн, вы, должно быть, очень устали? Пойдемте в комнату отдыха, я сделаю вам массаж, — прошептала Олли, обвив руками талию Роуэна и глядя на него томным, влажным взглядом.
«Интересно, что именно ты собралась мне массировать?»
«И уверенна ли ты, что после такого "массажа" я не устану еще больше?»
В обычное время Роуэн был бы не прочь провести время с принцессой. Но сейчас, только что постигнув «Жизненный ритуал», он горел желанием испытать его эффект и не собирался тратить время на Олли. Ему предстояло заняться куда более важными делами.
— В ближайшее время я буду очень занят, так что мне не до тебя, — Роуэн развернулся и вышел из аптеки Тии под полным обиды взглядом принцессы.
...
Прошло неизвестно сколько времени.
Сознание Джада вынырнуло из тьмы. Он попытался открыть глаза, но преуспел лишь с нескольких попыток. Он хотел сесть, но тело ходило ходуном, а кровать под ним жалобно скрипела; ему никак не удавалось принять вертикальное положение.
Его плоть стала невероятно тяжелой, словно он превратился в механизм с заржавевшими шестернями; любое движение требовало в несколько раз больше усилий, чем прежде.
«Побочный эффект Зелья силовой скалы?»
«Неудача?»
«Разве не говорили, что зелья принцессы Олли имеют меньше последствий?»
В голове Джада всплыли образы тех, кто пытался возвыситься с помощью магических составов, но в итоге всю жизнь страдал от побочных эффектов. Приняв Зелье великой силы, они обретали чудовищную мощь, но теряли над ней контроль: обнимая любимую жену, они случайно переламывали её пополам и в ужасе смотрели, как та умирает в муках. Приняв Зелье стремительного ветра, они ускоряли не только тело, но и восприятие; в итоге их чувства становились настолько обостренными, что обычное дуновение ветра по коже ощущалось как удар острым ножом, сдирающим плоть — люди просто сходили с ума, не в силах это терпеть.
«Неужели я стану одним из них?»
«Нет!»
«Только не это!»
Бам!
Джад в ярости ударил кулаком. Кровать под ним с грохотом развалилась, и он покатился по полу.
Услышав шум, в комнату вошли слуги. Глядя на лежащего Джада, они не выказали удивления — они видели подобное уже много раз.
— Вы только что приняли Зелье силовой скалы и еще не научились управлять обновленным телом. Будьте осторожнее.
Джад пробормотал:
— Побочные эффекты... эффекты...
Слуга ответил:
— Не беспокойтесь. Усвоение лекарства прошло превосходно. Побочные эффекты у вас — самые минимальные среди всех мечников, когда-либо принимавших это зелье. Принцесса Олли поистине творит чудеса.
Сказав это, слуга вышел, чтобы распорядиться о новой кровати для Джада.
В глазах Джада, уже готовых подернуться пеленой отчаяния, внезапно вспыхнул яростный свет.
«Минимальные эффекты?»
«У меня получилось?»
«Я сделал правильный выбор!»
«Принцесса Олли действительно невероятна!»
Тяжесть с его сердца наконец спала.
— Ха-ха, ха-ха-ха! — Джад возбужденно расхохотался. — С силой Зелья силовой скалы я теперь могу тягаться со Святыми Мечами!
До уровня Святого ему оставался всего один шаг, но этот шаг для бесчисленного множества людей был непреодолимой пропастью. Он был одарен талантом. Возможно, потрудись он еще несколько десятилетий, он смог бы пробить барьер и достичь ранга Святого сам, без всяких зелий?
Магические составы для трансформации тела действительно давали взрывной рост силы, но они же колоссально затрудняли истинное достижение ранга Святого. Приняв Зелье силовой скалы, он фактически закрыл себе путь к подлинному возвышению.
Но к тому времени ему было бы уже лет семьдесят-восемьдесят. Каким бы сильным ни был Святой Меч, он остается смертным. В таком возрасте от его былой мощи осталась бы в лучшем случае половина, а из-за старых травм, накопленных в молодости, он мог оказаться слабее даже обычного пикового мечника.
«Став трансформированным мечником под действием зелья, я теперь — нечто вроде Ложного Святого?»
«В лобовом бою моя мощь не уступит настоящему Святому Мечу, но я не могу создавать боевой доспех из маны и не способен поглощать энергию напрямую из пустоты».
«Особенно критично отсутствие подпитки извне. Ложный Святой всё же уступает истинному!»
Джад почувствовал легкую досаду. Будь у него выбор стать настоящим Святым Мечом, кто бы выбрал путь мутаций? Ведь даже если принимать зелья трансформации, эффект был бы куда выше, стань он сначала истинным Святым!
Он тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли.
— Сила возросла, я стал трансформированным воином с мощью уровня Святого. Теперь многое из того, что раньше было не под силу, стало возможным...
При мысли о будущих великих свершениях улыбка сама собой расплылась на лице Джада.
...
Внутри Башни мага.
Роуэн сидел в кресле с закрытыми глазами, тщательно изучая в уме сведения о новом навыке — «Жизненном ритуале».
«Общий принцип тот же, что у Тайной печати оживления крови и Тайной печати ощущения грома — пробуждение человеческого потенциала. Разница в том, что Жизненный ритуал не наносит вреда организму!»
Обычное пробуждение потенциала травмирует тело и вызывает истощение. Иногда чрезмерная стимуляция может привести даже к мгновенной смерти. Жизненный ритуал лишен этого недостатка!
Если прежние печати были подобны выкачиванию воды из бассейна (а ведь у любого, даже самого крепкого человека, запас "воды" конечен), то Жизненный ритуал позволял одновременно и выкачивать, и доливать воду!
«Проведение обряда с помощью заклинаний, танцевальных па и жестов, подкрепленных маной и ментальной силой?»
«Первобытное колдовство?»
В древние времена профессия мага не была столь могущественной, как сейчас, и колдовство находилось на зачаточном уровне. Те незрелые техники современники называли «первобытным колдовством». Оно не требовало выстраивания магических моделей в ментальном пространстве; вместо этого заклинание сотворялось через голос, движения тела и пассы рук.
Плюс был в легкости обучения — порог вхождения был настолько низок, что им могли пользоваться даже обычные люди без ментального пространства. Минусы же были очевидны: малая мощь и чудовищная громоздкость процесса. Для сотворения одного заклинания требовался ритуал, длящийся часами, а то и днями. Внезапный бой в такой манере был невозможен.
Если современное колдовство — это профессиональная армия, то первобытное — это ополчение. Взял меч — солдат, взял мотыгу — крестьянин. На вид универсальнее, но по боевой эффективности и близко не стоит с профессионалами.
Потребовались десятки тысяч лет эволюции, чтобы маги создали нынешнюю современную систему. А он, получается, деградирует? Вместо современных техник учит первобытные обряды?
«Неудивительно, что это называется Жизненным ритуалом — это первобытное колдовство, требующее сложного обряда. Тогда почему бы мне просто не выучить современное заклинание с похожим эффектом?»
«Ладно, пока сойдет и это. Когда пройду итоговое испытание и стану полноценным студентом Академии Мерлина, поищу там современный аналог».

Комментарии

Загрузка...