Покинув кабинет заместителя градоначальника, Роуэн пребывал в крайне подавленном настроении.
Ранее он полагал, что его сила среди учеников, едва вступивших на вторую ступень, считается выдающейся, и выполнение аттестационного задания волшебницы Ив не станет для него проблемой.
Он и представить не мог, что сложность испытания на второй ранг окажется столь запредельной!
Даже Мэль, обладатель особой крови, дважды потерпел неудачу!
«С моими нынешними силами пройти аттестацию на второй ранг будет весьма сомнительно».
«Остался всего месяц?»
«Нужно поднять мощь любой ценой!»
Взор Роуэна замер на панели навыков.
【Пробужденная медитация: 12/100 (Новичок)】
【Аскетическая техника стиля Михэ: 40/100 (Мастерство)】
【Энергетическая сфера: 58/100 (Мастерство)】
【Тайная печать оживления крови: 88/100 (Трансцендентность)】
«В таких навыках, как Пробужденная медитация и Аскеза, качественный скачок за короткий срок невозможен».
«Выход один — сосредоточиться на Энергетической сфере и Тайной печати оживления крови».
«Энергетической сфере не хватает всего двух очков мастерства до уровня Мастера. На этой ступени навык претерпит качественное изменение: я смогу переключать режимы мгновенно, и мне больше не придется, как раньше, сидеть неподвижно несколько минут, перестраивая магическую модель в ментальном пространстве».
«Мастерство Тайной печати оживления крови при правильном подходе растет стремительно. На данном этапе она почти бесполезна в бою, но кто знает, какой сюрприз преподнесет новый навык, в который она эволюционирует после достижения максимума?»
«За предстоящий месяц я доведу Энергетическую сферу до уровня Мастера или даже Трансцендентности, и одновременно выжму максимум из Тайной печати оживления крови, чтобы постичь новый навык!»
«Решено. Так и сделаю!»
Роуэн планировал первым делом поднять уровень Энергетической сферы.
Какой навык он постигнет после максимума Тайной печати — оставалось загадкой. А вот мощь Энергетической сферы с ростом мастерства была величиной предсказуемой.
Взгляд Роуэна стал глубоким: «Чтобы пройти аттестацию на второй ранг, придется пойти ва-банк».
Поразмыслив, он направился в сторону частной виллы директора Грея.
Роскошная вилла.
У открытого бассейна.
Директор Грей в солнцезащитных очках и одних плавках возлежал в шезлонге. Одной рукой он обнимал за талию одну полуодетую красавицу, другой — вторую; его ладони бесстыдно блуждали по их телам. Он выглядел человеком, знающим толк в наслаждениях.
Под руководством дворецкого Роуэн подошел к бассейну.
— Эй, младший соученик Роуэн! Какими судьбами решил заглянуть к старику? — Грей шлепнул одну из девиц по ягодице, и та, мгновенно всё поняв, поднялась и бросилась в объятия Роуэна, нежно и капризно выпрашивая ласки.
Хм?
Роуэн слегка нахмурился, глядя на прильнувшую к нему женщину.
Он не был святошей и умел наслаждаться жизнью, когда это было уместно; обычно он не отвергал женское внимание. Но на этой красавице в нескольких местах еще блестела слюна директора Грея: на груди, шее и ушах отчетливо виднелись следы его зубов, а помада на алых губах была наполовину «съедена».
Если он сейчас начнет миловаться с этой девицей, не будет ли это равносильно тому, как если бы он отведал слюны этого лысого здоровяка? От одной этой мысли его едва не вывернуло.
Роуэн мягко отстранил женщину и серьезно обратился к Грею:
— Старший соученик Грей, у меня к вам важный разговор.
Выражение лица Грея мгновенно изменилось, праздность как рукой сняло. Он велел слугам удалиться и повел Роуэна в закрытый зал для совещаний в глубине виллы.
Роуэн не стал тратить время на пустую болтовню: мощное магическое излучение, присущее только ученикам второго ранга, внезапно вырвалось из его тела, подобно вспышке маленького солнца.
— Что?! — Грей в шоке уставился на Роуэна, его голос задрожал. — Ты уже прорвался на уровень ученика второго ранга? Так быстро!
— Ты ведь в Лайине всего полгода?
— В своё время мне потребовалось почти два года, чтобы стать учеником второго ранга!
Директор Грей, прибыв в Лайин в качестве гарнизонного ученика, потратил год на то, чтобы довести дух до пика третьего ранга (20 единиц). После этого он еще больше полугода вкалывал на заданиях, чтобы накопить на Зелье туманного духа.
Грей погладил свою абсолютно лысую голову и с чувством произнес:
— Мало того что ты намного сильнее меня в те годы, так еще и скорость твоей практики запредельна.
— Младший соученик Роуэн, быть может, ты действительно сможешь стать учеником первого ранга за шесть лет, пройти испытание и стать полноправным студентом Академии Мерлина.
Грей уселся на край стола, закинув ногу на ногу:
— Но ты пришел ко мне явно не за тем, чтобы просто похвастаться своим достижением?
— Разумеется, — твердо ответил Роуэн. — Я хочу предложить сделку.
— Какую же? — полюбопытствовал Грей.
— Одолжи мне пятьсот магических камней. Через год я верну восемьсот! — заявил Роуэн.
— Занять камни? — Грей начал ритмично постукивать пальцами по столешнице, надолго замолкнув.
— Старший соученик Грей, вы сомневаетесь, что я смогу вернуть долг? — спросил Роуэн.
— Вовсе нет. Я верю в твои силы. Будучи учеником третьего ранга, ты ухитрялся зарабатывать по сорок-пятьдесят камней в месяц. Теперь же, когда ты на второй ступени, доход в сотню камней ежемесячно не станет для тебя проблемой.
Грей прищурился, изучая Роуэна с головы до ног:
— Если бы ты просил взаймы на покупку Зелья туманного духа для прорыва, я бы понял. Но ты уже успешно прорвался. Зачем тебе магические камни сейчас?
— Дай-ка угадаю...
Грей впился взглядом в Роуэна:
— Ты подал заявку на аттестацию на второй ранг и хочешь максимально усилиться до начала задания?
Роуэн не ответил, но Грей по мимолетной смене выражения его лица уже понял, что попал в точку.
— Ха! Так и знал.
Грей с силой ударил по столу:
— Ты слишком импульсивен! Пособие второго ранга несравнимо с третьим — в пересчете на камни это сотни единиц ежемесячно. Но само аттестационное задание невероятно сложное. Оно не под силу тому, кто только что переступил порог второй ступени.
— Когда я стал учеником второго ранга, я потратил полгода на освоение новой силы, и всё равно провалился.
— Лишь через три года после достижения второго ранга — на пятый год моего пребывания в Лайине, — когда моя ментальная сила достигла 35 единиц, а сам я стал учеником второго ранга средней ступени, мне чудом удалось выполнить задание.
— Даже если ты талантливее меня, тебе нужно хотя бы несколько месяцев, чтобы привыкнуть к мощи второго ранга. Тебе следовало сначала расспросить меня об этой аттестации.
Грей совершенно не верил в успех Роуэна.
Роуэн не знал, как объяснить, — не раскрывать же тайну панели навыков?
— Я хочу попытаться, — упрямо повторил он.
— Эх, ладно. Раз заявка подана, жалеть поздно. Твои первые восемнадцать лет жизни прошли слишком гладко, полезно будет получить пару оплеух от судьбы. — Грей сменил тон, возвращаясь к теме денег. — Я могу одолжить тебе камни. Мне не нужны проценты, но...
Грей поднял один палец:
— У меня есть условие!
Он произнес отчетливо, чеканя каждое слово:
— Долг ты обязан будешь погасить, выполняя задания! И только те задания, что выставлены нашим Орденом Рыцарей Черного Меча и за которые нет награды от Гильдии авантюристов Лайина!
— Срок выплаты я могу продлить с одного года до трех лет.

Комментарии

Загрузка...