Процесс туманизации ментальной силы был медленным и трудным.
Но под воздействием Пробужденной медитации Роуэна и его высокой ментальной силы в 25 единиц всё прошло без сучка и задоринки.
Время медленно текло.
В тот миг, когда четвертая руна медитации окончательно сформировалась, а ментальная сила полностью превратилась в туман...
Ученик второго ранга — свершилось!
Роуэн подавил бурлящее в душе возбуждение и, используя четвертую руну, приступил к медитации, чтобы закрепить только что достигнутую стадию.
Незаметно пролетело еще несколько дней.
Успешно стабилизировав состояние, Роуэн прислушался к изменениям в своей ментальной силе.
«32 единицы? После прорыва она разом подскочила на 7 единиц, неплохо».
«Предел для ученика второго ранга — 50 единиц, но я практикую аскезу, так что мой лимит должен быть гораздо выше, чем у обычных магов. Может, 60 или 70? А может, и все сто?»
«Плюс в том, что на одном и том же уровне я буду значительно сильнее, и в будущем мне будет легче прорваться на ступень ученика первого ранга».
«Минус же в том, что достижение предельных показателей потребует гораздо больше времени и ресурсов, чем у рядовых волшебников».
Роуэн с помощью ментальной силы прощупал ману в пространстве, направляя её потоки к своему телу.
Объем маны, который может хранить тело ученика, напрямую привязан к ментальной силе. Ученики третьего ранга обычно могут удержать одну единицу маны на одну единицу силы; попытка насильно сохранить больше ведет к потере контроля, что вызывает необратимые мутации в организме — подобно тому, как магическое излучение калечит простых смертных.
У учеников второго ранга всё иначе!
Благодаря туманизации ментальной силы, одна её единица позволяет удерживать две, три или даже пять единиц маны!
Роуэн только что вступил на вторую ступень, и теоретически его соотношение должно было составлять один к двум. Однако из-за практики аскезы его тело было намного крепче, чем у обычных людей, поэтому он мог удерживать три единицы маны на единицу силы, что соответствовало уровню ученика второго ранга средней ступени.
При 32 единицах ментальной силы его тело могло вместить 96 единиц маны! Запас энергии вырос в пять раз по сравнению с периодом третьего ранга!
Пятикратное увеличение маны не только делало его колдовство сокрушительным, но и само тело под воздействием такой концентрации энергии преобразилось: сила, скорость, защита, восприятие и реакция — всё возросло в разы.
Раньше его предельная скорость бега составляла пятьдесят-шестьдесят километров в час. С использованием фокуса «Крылья стремительного ветра» она поднималась до семидесяти-восьмидесяти.
Став учеником второго ранга, Роуэн даже без помощи магии мог разгоняться свыше ста километров в час! Он стал опаснее, чем ученик третьего ранга под действием заклинаний!
Разумеется, это было заслугой аскезы, сделавшей его физическую оболочку феноменальной. Обычный ученик второго ранга вряд ли достиг бы и двух третей его скорости.
«Незаметно пролетело семь месяцев с тех пор, как я покинул Академию колдовства Мерлина и прибыл в Лайин у Туманных гор».
«Как быстро летит время».
«Из шести лет службы осталось пять с половиной? Успею ли я за этот срок стать учеником первого ранга?»
Только достижение первого ранга в течение шести лет службы считалось успешным прохождением испытания и давало право стать полноценным студентом Академии Мерлина. Из десятка с лишним учеников, присылаемых в гарнизон, этого добивались лишь один или двое. Шанс — один к десяти.
«Мой ментальный талант слишком низок. Полагаясь лишь на медитацию, даже с поддержкой аскезы, мне потребовалось бы минимум десять лет, чтобы достичь пика второго ранга».
«Многие застревают на этом пике до конца жизни, так и не сумев сделать шаг к первому рангу».
«Но я другой. В моем случае, стоит мне достичь пика второго ранга, я гарантированно совершу прорыв».
«Тогда мне будет около двадцати восьми лет».
«Ученик первого ранга в двадцать восемь лет — в любой малой или средней магической организации это сочли бы запредельным гением».
«В светских государствах такой человек может творить что угодно: хоть спать с королевой или принцессой, хоть помыкать самим императором».
«Но для того, чтобы войти в Академию колдовства Мерлина — мощнейшую организацию Континента Ураганов — этого недостаточно!»
Роуэн поднялся и вышел из тренировочной комнаты, его взгляд был полон решимости.
Ему нужно заработать больше магических камней!
Ему нужно больше ресурсов для развития!
Второй ранг для него был лишь незначительным началом!
...
Город Лайин. Кабинет заместителя градоначальника.
Роуэн стоял перед Барро, подобно маленькому солнцу излучая мощную ауру маны, характерную только для учеников второго ранга.
Массивное тело Барро покоилось в кресле. Потирая многослойный подбородок, он изучал Роуэна:
— Всего за полгода стал учеником второго ранга?
Какая удача. Учитывая способности и усердие Роуэна, достижение пика третьего ранга за полгода было вполне логичным. Но решиться на прорыв без Зелья туманного духа?
Настоящий безумец!
В случае успеха он экономил триста магических камней. В случае неудачи — ставил крест на будущем. И это ради какого-то прорыва на вторую ступень? Всего-то нужно было поработать пару лишних месяцев, чтобы купить зелье и гарантировать себе безопасность. Рисковать всей карьерой мага ради трехсот камней — в глазах Барро это было верхом глупости.
Хлоп-хлоп-хлоп!
Барро зааплодировал и весело рассмеялся:
— Поздравляю, младший соученик Роуэн, с достижением второго ранга! Не желаешь ли собрать всех и устроить пир по этому случаю?
Роуэн покачал головой:
— Это всего лишь второй ранг, праздновать нечего. Устроим пир в тот день, когда я стану учеником первого ранга — тогда это будет уместно.
Барро наполнил свой бокал и поднял его в сторону Роуэна:
— Твоё хладнокровие и равнодушие к успехам достойны того, чтобы мы у тебя поучились.
Роуэн произнес низким голосом:
— Я хочу взять задание для аттестации на второй ранг.
Глаза Барро внезапно расширились:
— Ты уверен?
Роуэн тяжело кивнул.
Барро заговорил серьезно:
— Я понимаю твой ход мыслей. Только после выполнения аттестационного задания ты начнешь получать пособие уровня второго ранга. Оно включает в себя зелья, ускоряющие практику, и ежемесячную возможность личной консультации с наставницей Ив. В сумме это стоит не меньше двухсот магических камней в месяц.
— Разумеется, чем раньше ты пройдешь аттестацию и начнешь получать эти бонусы, тем больше выгоды извлечешь. Но всё же...
Барро сделал паузу и покачал головой:
— Мэль Уокерли, прибывший вместе с тобой, за эти полгода дважды пытался пройти аттестацию на второй ранг. Оба раза он потерпел неудачу.
Роуэн прищурился. Он и представить не мог, что прошло столько времени, а Мэль всё еще не прошел аттестацию. Неужели это задание настолько сложное?
Мэль ведь обладатель особой крови! Такие люди имеют тела гораздо крепче, чем у обычных магов, и владеют врожденными способностями, которые не уступают низшему колдовству. Даже став учеником второго ранга, Роуэн по чистой мощи всё еще значительно уступал Мэлю.
И даже такой человек, как Мэль, не справился. Сможет ли он?
Кулаки Роуэна медленно сжались и так же медленно разжались. Повторив это несколько раз, он наконец принял решение:
— Я буду участвовать в аттестации на второй ранг!
— Хорошо! Не зря ты мой младший соученик. Такую отвагу перед лицом трудностей я видел лишь у немногих за всю свою жизнь!
Барро с силой хлопнул Роуэна по плечу:
— Я подам заявку на твоё аттестационное задание наставнице Ив. Ответ придет примерно через месяц, так что возвращайся и готовься.
Бум. Дверь кабинета закрылась. Роуэн ушел. В комнате остался один Барро.
— Хе-хе... — его лицо мгновенно утратило выражение восхищения, сменившись презрением. — Случайно прорвался на вторую ступень и возомнил о себе невесть что?
— Вместо того чтобы потратить год-другой на закрепление уровня и рост сил, он лезет на аттестацию сразу после прорыва? Зная, что Мэль с его кровью дважды провалился, он даже не дрогнул?
— Путь мага — это не то, что под силу таким мужланам.
— Мой дорогой младший соученик, только не вздумай сдохнуть слишком быстро. Доставь мне еще немного удовольствия.
Барро одним глотком осушил бокал вина.

Комментарии

Загрузка...