Глядя на Роуэна и остальных, на чьих лицах читалось явное недовольство и желание засучить рукава, чтобы поспорить, Барро лишь холодно фыркнул:
— У меня для всех одна цена. Хотите — берите, не хотите — как хотите.
В конечном итоге Роуэн и остальные всё же уступили.
Отправляться на поиски приключений в глубины Туманных гор было крайне опасным делом, где малейшая неосторожность могла стоить жизни.
Нужно было отдать лишь тридцать процентов добычи, чтобы повысить свои шансы на выживание; любой человек со здравым рассудком знал, какой выбор сделать.
Они были магами, а не отчаянными игроками, ставящими на кон всё.
В архиве.
Роуэн листал книги, посвященные «грибам-дурманителям».
Первым испытанием для новичка у Роуэна был сбор грибов-дурманителей, срок выполнения задания составлял один месяц.
Грибы-дурманители являлись основным ингредиентом для варки Зелья концентрации духа; каждые пять таких грибов оценивались в один магический камень.
Грибы-дурманители широко произрастали в Туманных горах, являясь чем-то вроде «сорняков». Их можно было найти в любом уголке гор, однако плотность их произрастания в разных местах сильно различалась.
В некоторых районах можно было встретить лишь один гриб на десятки километров вокруг.
В других же они попадались через каждые несколько сотен метров.
«Ближайшее место, где грибов-дурманителей больше всего и их легче всего собирать — это...»
«Лес Черной Листвы?»
«Лес Черной Листвы расположен на окраине Туманных гор, в ста тридцати километрах от древнего города Лайин. Свое название он получил из-за того, что густые кроны деревьев полностью преграждают путь солнечному свету, из-за чего в лесу даже днем темно так, что не видно собственной ладони».
«Самым сильным магическим зверем в Лесу Черной Листвы является призрачноликая обезьяна. Это стайные существа, обладающие мощным ночным зрением и высоким интеллектом; они трусливы и осторожны, поэтому обычно не нападают на сильных противников первыми».
«Помимо грибов-дурманителей, в Лесу Черной Листвы также произрастает множество других ценных...»
Данные, собранные Гильдией авантюристов, действительно были превосходными. Информация была исчерпывающей: в ней описывались не только места произрастания грибов-дурманителей и опасности, с которыми можно столкнуться при сборе, но и множество мелких хитростей, облегчающих процесс.
Улов был весьма велик.
Это вполне стоило своей цены.
В конце концов, полученные знания можно будет использовать и в дальнейшем.
Закончив изучение всех материалов о грибах-дурманителях, Роуэн прищурился.
«Местом сбора грибов-дурманителей назначаю Лес Черной Листвы».
«Самый опасный зверь там — всего лишь призрачноликая обезьяна. Для меня, обладателя посоха и мантии стоимостью девятьсот магических камней и мастера низшего колдовства "Энергетическая сфера", они не представляют большой угрозы».
«Однако ни в коем случае нельзя проявлять беспечность».
«Это мой первый выход в свет ради приключений, я обязан быть предельно осторожным».
Роуэн не спешил отправляться в Лес Черной Листвы.
Он покинул башню мага.
Зайдя в безлюдный переулок.
Хрусть-хрусть!
В разных частях его тела раздался треск, напоминающий лопающиеся при жарке бобы; его телосложение и черты лица начали стремительно меняться.
После открытия ментального пространства контроль мага над своим телом значительно усиливается: он может с точностью управлять каждой костью и каждой мышцей.
Для мага изменение формы тела и облика путем манипуляций с мышцами и скелетом — дело крайне простое.
Однако это требует постоянного расхода ментальной силы.
Если противник также является магом, он легко заметит неладное.
Когда Роуэн вышел из переулка, его облик и телосложение сменились: вместо восемнадцатилетнего юного аристократа перед миром предстал потрепанный жизнью авантюрист лет двадцати пяти — двадцати шести.
Лишь его лазурные, чистые глаза сохранили свой первоначальный вид.
Роуэн направился в сторону улицы Юк, которую в городе Лайин называли улицей авантюристов.
Древний город Лайин славился как столица авантюристов и был для них настоящим раем; число собравшихся в городе искателей приключений превышало десять тысяч.
В то же время древний город Лайин был широко известен как столица порока.
Авантюристы — народ далеко не добродетельный.
Какой уровень морали может быть у людей, которые ежедневно ходят по краю между жизнью и смертью, пренебрегая собой ради денег и женщин?
Авантюриста можно было практически приравнять к преступнику.
На улице Юк, как в месте сосредоточения искателей удачи, уровень преступности был гораздо выше, чем в других районах.
Роуэн не провел на улице Юк и часа, как стал свидетелем тринадцати краж, пяти грабежей и двух убийств.
У обочин дорог лежало не менее десяти трупов, все они были «свежими», убитыми только сегодня.
Роуэн чувствовал на себе жадные взгляды. Он уже снял свое обычное магическое облачение и переоделся в лохмотья бедного авантюриста, но всё равно не мог укрыться от глаз этих гиен?
Дело в ауре?
Внешность можно сымитировать, но с внутренним настроем всё гораздо сложнее.
Роуэн шел по улице, используя свой обостренный слух для сбора всевозможной информации.
Всего за один час его понимание древнего города Лайин и улицы Юк превзошло знания многих местных жителей, родившихся и выросших здесь.
Внезапно.
Роуэн почувствовал, как в толпе к нему потянулась маленькая ручка.
Вор?
— Здравствуйте, уважаемый господин авантюрист, — прелестная маленькая девочка с жалким видом потянула Роуэна за рукав и робко спросила: — Не могли бы вы мне помочь?
Девушка достала из-за пазухи изящный кинжал, её глаза были полны нежелания расставаться с вещью:
— Отец умер, мать сбежала с деньгами, младший брат-авантюрист был ранен при несчастном случае... Если бы не это, я бы ни за что не выставила на продажу этот фамильный кинжал.
— Всего триста золотых монет, и этот кинжал из стали Красной Звезды, чья обычная цена — пятьсот золотых, станет вашим.
Роуэн мельком взглянул на кинжал в руках девушки — неужели настоящий?
Роуэн покачал головой:
— Не интересует.
— Умоляю вас, мне очень нужны эти деньги! — девушка прижалась своим соблазнительным телом к Роуэну, в его ноздри ударил манящий аромат её кожи. — Если вы купите этот кинжал и я смогу оплатить лечение брата, я сделаю для вас всё, что пожелаете.
— Я хотела отнести его в оружейную лавку, но там мне предложили всего сто золотых, да еще и угрожали. В последние дни я постоянно чувствую, что за мной кто-то следит.
— У меня действительно не было другого выхода, кроме как обратиться к вам.
— Триста золотых — это слишком дорого?
— Двести пятьдесят!
— Всего за двести пятьдесят золотых вы получите не только кинжал из стали Красной Звезды, но и меня, меня... я еще невинна, прошу вас, будьте нежнее.
С последним словом на лице девушки отразилось выражение стыда и унижения.
— Найди кого-нибудь другого, — Роуэн обошел девушку, собираясь уйти.
— Умоляю вас! — Однако девушка прилепилась к нему, словно пластырь, всем видом показывая, что не отпустит его, пока он не согласится.
— Проваливай! — Роуэн слегка нахмурился и с нетерпением оттолкнул девушку.
— А-а!
Роуэн явно не прикладывал силы, но девушка с криком повалилась на землю.
Кинжал в её руке со звоном выпал и покатился по мостовой.
Девушка, не обращая внимания на оцарапанную о камни кожу, смотрела только на кинжал:
— Мой меч...
Она поползла к упавшему кинжалу.
Но кое-кто оказался быстрее неё!
Мужчина с мерзким лицом подхватил кинжал и быстро бросился прочь:
— Ха-ха! Кинжал из стали Красной Звезды ценой в пятьсот золотых теперь мой!
Девушка, глядя в спину убегающему грабителю, совершенно опешила.
— А-а-а! Грабят! А-а-а!
— Ловите его! Ловите!
Девушка кричала так, что едва не сорвала голос, однако никто не пожелал прийти на помощь.
Видя, что фигура грабителя становится всё дальше, девушка впала в полное отчаяние.
И тут.
Внезапно возник кулак.
— А-а!
Грабитель с воплем повалился на землю.
Молодой человек, выглядящий воплощением справедливости, несколько раз сильно пнул грабителя, после чего забрал у него украденный кинжал.
Он холодным взглядом обвел зевак, особенно тех, кто был в одежде авантюристов: те обладали силой, но не посмели даже схватить грабителя. Он с презрением бросил:
— Оказывается, люди в столице авантюристов, городе Лайин — всего лишь кучка трусов!
Он подошел к лежащей девушке, помог ей подняться и спросил:
— Мисс, вы в порядке?
Щеки девушки покраснели, она смотрела на юношу сияющими глазами, словно встретила принца на белом коне:
— Всё хорошо. Благодарю за помощь, господин рыцарь.
— Ха-ха, я никакой не рыцарь, а всего лишь обычный авантюрист.
— Вы вернули мне мой фамильный кинжал, я обязана отблагодарить вас как следует.
— Не стоит. Помогать слабым и наказывать преступников — долг сильного.
— Вы — мой спаситель, как я могу оставить вас без благодарности?
В итоге юноша не смог устоять перед напором девушки и, раскрасневшись, позволил ей увести себя за руку; на его лице сияла счастливая улыбка.
Другие прохожие, глядя на эту сцену, не выказывали ни капли зависти.
Древний город Лайин велик, авантюристов в нем множество, хорошее оружие всегда в цене; если предложить его по цене значительно ниже рыночной, проблем с продажей не возникнет.
Но девушка предпочла случайным образом зазывать людей на улице, не скупясь на обещания своей невинности.
Слишком подозрительно.
Конечно, была вероятность, что девушка просто была в отчаянии и её разум временно помутился.
«Встреча праведного юноши и несчастной девы... какие же искры вспыхнут между ними?»
«Взойдут ли они вдвоем на вершину?»
«Или юноша попадет в ловушку на живца и будет продан этой девой ради денег?»
«Даже хочется проследить за ними, чтобы узнать финал».
Об этом маленьком эпизоде Роуэн быстро забыл.
Вскоре он достиг цели своей прогулки — места сбора авантюристов среднего и низшего звена, бара «Красный дракон».

Комментарии

Загрузка...