Академическая площадь.
Под величавой стометровой статуей первого директора одиннадцать учеников, собиравшихся отправиться в гарнизоны волшебников, с возбуждением крутили в руках наборы новичков.
Сумка.
Посох.
Мантия.
Сумка была пространственным мешком размером всего с ладонь, но внутри она обладала объемом в один кубический метр.
Посох не мог хранить ману или усиливать колдовство, но в нем можно было запечатать фокус, что делало его эквивалентом многоразового свитка с фокусом.
Мантия представляла собой самую базовую модель: прочная, долговечная, обладающая неплохой защитой и способная изолировать магическое излучение силой до 10 единиц маны.
Три предмета из набора новичка в сумме стоили более ста магических камней.
Особенно ценным был пространственный мешок; в малых магических организациях его нельзя было купить ни за какие камни, так как у них попросту не было пространственных материалов для его изготовления.
— Тишина! — раздался хриплый, надтреснутый голос.
Одиннадцать присутствующих учеников мгновенно подобрались, закрыли рты и устремили взгляды на старика в серой мантии, стоявшего перед ними.
Старик открыл зажатый в руках список и четким голосом начал зачитывать одно имя за другим.
— Хэлянь Бордо!
— Эйс Кроу!
— Сара Брюс!
— Харли Грей!
— Юджин Лейтон!
— Ученики, чьи имена были названы, выходите вперед.
Пятеро учеников в волнении подошли к старику в серой мантии. При мысли о месте, куда им предстояло отправиться, у некоторых задрожали ноги.
Старик негромко произнес слова утешения:
— Каньон Асоман, куда вас распределили, — это место, где возможности соседствуют с опасностями. Если вы убьете достаточно магических зверей, то сможете заработать огромное количество магических камней и обменять их на предметы для своего развития. Там можно купить даже Зелье пробуждения духа для продвижения к официальному волшебнику и высокоуровневые методы медитации.
— Если же вы по-настоящему боитесь и не желаете рисковать жизнью, охотясь на зверей ради камней, никто не сможет вас заставить.
— Вам достаточно будет просидеть в безопасных комнатах шесть лет, и по истечении срока контракта вы сможете спокойно уйти.
Условия контракта Академии колдовства Мерлина для гарнизонных магов были крайне мягкими: прибыв на место, можно было совершенно ничего не делать и провести шесть лет, просто дожидаясь срока окончания.
Но среди учеников, решивших отправиться в гарнизоны, кто не желал продвинуться дальше по пути магии?
Прозябать и бездельничать?
Тогда почему бы не выбрать возвращение домой и наслаждение жизнью?
— Вы отправитесь в путь на скрытых ездовых ящерицах и прибудете в каньон Асоман через три дня, — сказал старик в серой мантии.
Скрытые ездовые ящерицы?
На лицах присутствующих отразилось недоумение, кто-то уже собирался задать вопрос.
Внезапно возникли пять массивных тел.
Это были пять зеленых ящериц длиной по тридцать метров каждая!
— А!
— О-о!
Ученики на площади вздрогнули от испуга при виде внезапно появившихся гигантских рептилий.
Оказывается, на площади, кроме них самих, скрывались магические звери столь огромных размеров? И они до этого момента совершенно ничего не замечали?
Если бы эти звери, находясь в невидимости, напали на них, разве они не погибли бы на месте?
Раз это транспорт для их доставки в гарнизоны, а их всего одиннадцать человек, значит ли это, что на площади находятся одиннадцать скрытых ящериц?
Они огляделись по сторонам, однако с их способностями было невозможно обнаружить присутствие остальных ящериц.
Старик в серой мантии, поглаживая бороду, рассмеялся:
— Скрытая ездовая ящерица — это магический зверь высшего порядка, специально выведенный нашей Академией колдовства Мерлина. Они обладают невероятно мощной способностью к невидимости: пока они не двигаются и не атакуют, даже официальному волшебнику трудно заметить их очертания.
Сказав это, старик перевел взгляд на пятерых учеников, готовых к отправлению:
— Вы готовы?
В то мгновение, когда пятеро кивнули в ответ.
Свист! Свист! Свист!
Ящерицы внезапно высунули языки, обвили ими учеников и затащили в свои утробы. В следующий миг их силуэты исчезли, словно их никогда и не было.
Эта сцена заставила остальных учеников вскрикнуть от изумления.
Старик в серой мантии, привыкший к подобному, продолжил листать список.
— Роуэн Бранд!
— Олли Пульс!
— Мэль Уокерли!
Названная троица вышла вперед.
— Место вашего назначения — Туманные горы. Вы отправитесь на скрытых ездовых ящерицах и прибудете через семнадцать часов.
Беззвучно возникли три огромные ящерицы.
Оказавшись под пристальным взглядом глаз ящерицы размером с арбуз, Роуэн невольно напрягся.
Ему предстояло войти в живот этой твари?
Если в ящерице вдруг проснется звериная натура и она переварит его в своем желудке, он, всего лишь ученик третьего ранга, не сможет ничего противопоставить магическому зверю, чья сила сопоставима с учеником первого ранга!
— Вы готовы?
В момент кивка Роуэна и остальных.
Свист! Свист!
Огромные языки ящериц метнулись с неуловимой для глаза скоростью. Роуэн почувствовал, как на его тело подействовала непреодолимая сила, и в мгновение ока он оказался в тесном и мрачном пространстве. В воздухе витал слабый запах звериного смрада.
«Так вот какова сила магического зверя высшего порядка? Хорошо, что у нее нет намерения убить меня, иначе я был бы уже мертв!»
Оправившись от изумления, Роуэн начал с любопытством осматривать пространство, в котором находился.
Оно было небольшим, примерно как маленькая одноместная палатка.
Стены из плоти вокруг были крайне толстыми; при сильном ударе они издавали глухой, тяжелый звук. В плоть были вмонтированы светящиеся камни, распространявшие тусклое сияние.
В этот момент ящерица, должно быть, двигалась со скоростью в десятки или даже сотни километров в час, однако Роуэн внутри ощущал лишь легкую вибрацию. Стоило признать, что амортизация была превосходной.
«Через семнадцать часов я прибуду в Туманные горы?»
Роуэн достал карманные часы и взглянул на время: «Сейчас восемь утра, прибуду примерно в час ночи завтрашнего дня».
Роуэн не собирался тратить эти семнадцать часов впустую.
К сожалению, медитировать было нельзя.
Его Пробужденная медитация погружала тело в состояние, близкое к мнимой смерти и полной беззащитности; он не смел практиковать ее нигде, кроме абсолютно безопасных мест.
Будет плохо, если в пути случится какая-нибудь неожиданность.
Он достал выданный академией посох.
Этот посох назывался Древесным посохом накопления. Его длина составляла полметра, и из-за вздутия на верхушке, похожего на молот, его в шутку называли Посохом-деревянным молотом.
Цена — тридцать магических камней.
Он мог хранить и высвобождать фокусы до десяти раз, после чего приходил в негодность.
«Эквивалентно мгновенному сотворению фокуса за три магических камня».
«Вполне выгодный посох начального уровня».
Использование фокуса требовало магических печатей, заклинания и выстраивания упрощенной модели в ментальном пространстве; весь процесс занимал от трех до десяти секунд.
В стремительно меняющемся бою за несколько секунд может произойти слишком многое.
Обладание посохом, способным мгновенно выпустить фокус, давало колоссальный прирост к силе.
Низшее колдовство было гораздо сложнее фокусов: на одно лишь построение магической модели уходило от десяти дней до полумесяца, но как только она была завершена, модель могла поддерживаться постоянно. После этого не требовались печати, заклинания или повторное построение — заклинание можно было выпустить мгновенно в любой нужный момент.
«Какой фокус лучше запечатать?»
«Мое колдовство — это Энергетическая сфера стационарного типа, мой стиль боя — расстреливать врагов на расстоянии, постоянно маневрируя, поэтому скорость крайне важна. Запечатаю-ка я Крылья стремительного ветра, повышающие скорость».
Потратив полчаса на запечатывание Крыльев стремительного ветра в посох.
Роуэн закрыл глаза, и его сознание погрузилось в ментальное пространство.
В глубине ментального пространства неподвижно парила крайне изящная и сложная магическая модель Энергетической сферы, выстроенная из нитей ментальной силы длиной пятьдесят тысяч километров.
«Энергетическая сфера имеет двенадцать различных режимов атаки, и переключение между ними требует настройки магической модели».
«За настройку магической модели также можно получать очки мастерства».
На пути к Туманным горам Роуэн всем сердцем и разумом погрузился в процесс настройки магической модели.

Комментарии

Загрузка...