Тем осенью, когда Кровавое Ущелье было уничтожено и весть об этом разлетелась по Южным Границам, У Дусю получила письмо.
Письмо прислала Ву Ло.
На конверте было выведено всего четыре иероглифа: Лично в руки Сюсю. Почерк был изящным и аккуратным, но в то же время выдавал некоторую спешку.
У Дусю вскрыла конверт и бегло просмотрела послание.
Затем пальцы, сжимавшие бумагу, побелели.
Письмо прислал старый знакомый из клана Шэнь в Восточном Море.
Клан Шэнь был родней ее матери по материнской линии.
Тот некогда маленький род заклинателей, начавший увядать после смерти ее матери, уже давно покинул родные места и рассеялся среди бесчисленных островов Восточного Моря, почти полностью канув в лету.
Люди, которых У Дусю отправила в Восточное Море на поиски вестей об Илане, потянув за ниточки, случайно раскопали и кое-какие старые дела клана Шэнь.
Клан Шэнь пал столь сокрушительно не без чужого вмешательства.
За кулисами этого падения угадывалась рука оставшихся в живых приспешников Кровавого Ущелья.
Если говорить точнее, след вел к тому самому шестому старейшине, который покинул Южные Границы еще до уничтожения Кровавого Ущелья.
Кровавая Тень.
В конце письма шла приписка.
Последняя ветвь клана Шэнь три года назад подверглась преследованию группы свободных заклинателей и бежала в сторону Моря Бурь, и по сей день о них нет никаких вестей. За спиной тех свободных заклинателей стоял покровитель с Южных Границ по фамилии Кровь.
У Дусю аккуратно свернула письмо и спрятала в рукав.
Она долго стояла под старым софоровым деревом, храня молчание.
Осенний ветер гонял опавшие листья у ее ног.
Большая часть листвы с софоры облетела, и голые ветви тянулись к серому небу.
У Дусю подняла голову и посмотрела на эти ветви.
Родня матери.
Она никогда не видала никого из клана Шэнь: когда мать умерла, она была слишком мала и даже не запомнила ее лица.
Но это были сородичи ее матери.
Люди из Кровавого Ущелья причинили зло ей, погубили Илана, а теперь не оставляют в покое даже родичей ее матери.
Она не могла допустить, чтобы последняя кровная линия клана Шэнь оборвалась от рук прихвостней Кровавого Ущелья.
Мама.
Позади раздался голос Ву Чжэна.
У Дусю обернулась.
Ву Чжэн уже вышел из секретного пространства.
Десятилетний мальчик стоял у порога дома, сжимая в руке тот самый деревянный меч, которым он тренировался.
Он был выше сверстников на голову, и хотя черты его лица еще не до конца сформировались, в нем уже проступала недетская солидность.
Ты собираешься уходить? — спросил Ву Чжэн.
У Дусю подошла, присела на корточки и заглянула ему в глаза.
Мама должна съездить в Восточное Море.
Надолго?
Не знаю.
Ву Чжэн немного помолчал, а затем протянул ей деревянный меч.
Мама, возьми с собой. Мой меч слишком плох, но если твой сломается, будет мой.
У Дусю опустила взгляд на деревянный меч.
На клинке был криво вырезан иероглиф Чжэн — Ву Чжэн вырезал его сам.
В горле у нее будто застрял ком.
Глупый ребенок, — она оттолкнула меч назад. — Меч — вторая жизнь культиватора, разве можно разбрасываться им.
Ву Чжэн упрямо держал меч поднятым и отказывался убирать руку.
У Дусю вздохнула, взяла деревянный меч и за пояс.
Мама принимает твой подарок. Дома усердно тренируйся с мечом, я вернусь и проверю.
Ву Чжэн энергично закивал.
У Дусю встала и потрепала его по волосам.
Ступай к тетушке Яо и тетушке Ло, скажи, что мама попросила их присмотреть за тобой.
Ву Чжэн откликнулся и пустился бежать.
Добежав до калитки, он снова остановился и оглянулся.
Мама.
Мм?
Ты ведь вернешься, правда?
У Дусю посмотрела на него.
Его глаза были чистыми и ясными — точь-в-точь такими же, как у нее самой в детстве.
Вернусь, — ответила она.
Ву Чжэн улыбнулся во весь рот и убежал.
У Дусю проводила его взглядом, пока он не скрылся в переулке, а затем отвела глаза.
Она вошла в дом и принялась собирать вещи в дорогу.
У поя висел Костяной Меч Чжуфэн, в котомку легли сменная одежда, несколько пилюль и духовных камней, а также тот нефритовый кулон с изображением меча, что дала ей Ву Яо.
Ей почти нечего было брать с собой.
Пятьдесят лет домашнего ареста приучили ее обходиться самым необходимым.
На середине сборов она замерла.
Она достала из пазухи ту половину Осколка Нефрита.
Осколок уже соединился с другой частью, сойдясь шов в шов. Однако у нее никак не доходили руки до конца постичь всю суть меча Один Меч Небес и Земли.
Все эти годы она днем и ночью предавалась медитациям в тайной комнате, и хотя ее мастерство владения мечом росло день ото дня, истинную квинтэссенцию Один Меч Небес и Земли она, как ей казалось, всё еще не постигла до конца, словно перед ней стояла преграда из тонкой бумаги.
У Дусю приложила Осколок Нефрита ко лбу, погружая в него свое духовное сознание.
Расплывчатая человеческая фигура вновь возникла в ее разуме.
Вершина горы.
Яростный ветер.
Один взмах меча — и небо с землей меняют свой цвет.
Она снова и снова пересматривала это видение.
Снова и снова пыталась его осознать.
Прошло немало времени, прежде чем она открыла глаза.
Преграда так и осталась нетронутой.
Но она не спешила.
Путь меча не терпит суеты.
Она спрятала Осколок Нефрита у самого сердца и в последний раз проверила дорожную кладь.
Когда она вышла из дома, Ву Яо уже ждала у калитки.
Она прислонилась к косяку, держа в руке пространственный мешок.
Внутри кое-какие вещи, которые пригодятся в Восточном Море. Карта морей, Талисман Отражения Воды и пара флаконов пилюль против яда. Морские демонические звери не похожи на сухопутных, среди них большинство ядовитые.
У Дусю приняла пространственный мешок и опустила взгляд.
Мешок был набит под завязку.
Спасибо.
Ву Яо посмотрела на нее, словно собиралась что-то сказать, но передумала.
Хочешь что-то сказать — говори.
Я волнуюсь, раз ты идешь одна. Не взять ли тебе пару людей?
У Дусю покачала головой.
От людей в дороге только лишние хлопоты.
Ву Яо знала ее нрав и не стала настаивать.
В Восточном Море влияние клана Ву ограничено. На самом востоке, в Городе Взгляда на Море, у клана есть свой опорный пункт. Если понадобится, можешь разыскать тамошнего управляющего. Знак доверия я уже положила для тебя в мешок.
У Дусю кивнула.
Перед уходом зайди на Платформу Ясной Луны к Главе Клана. Ему нужно кое-что тебе сказать, — добавила Ву Яо.
У Дусю откликнулась и зашагала в сторону Платформы Ясной Луны.
На Платформе Ясной Луны, заложив руки за спину, стоял Ву Синкун.
Горный ветерок трепал его белые волосы, а одежды шумели на ветру.
У Дусю остановилась позади него.
Глава Клана.
Ву Синкун обернулся и посмотрел на нее.
Ты вернулась быстрее, чем я думал. Твои раны еще не до конца зажили.
Ничего страшного.
Ву Синкун не стал говорить лишнего и извлек из рукава жетон.
Жетон был абсолютно черным, на лицевой стороне вырезался след от порыва ветра, а на обороте красовался древний иероглиф Ву.
Это мой приказ Главы Клана. Восточное Море — не Южные Границы, имя клана Ву там может сработать не везде. Но если столкнешься с по-настоящему сложным делом, с этим жетоном ты сможешь задействовать всю силу клана Ву в Восточном Море.
У Дусю приняла жетон.
Жетон холодил ладонь, ощущаясь довольно тяжелым.
Не благодари меня. Отправляясь в Восточное Море из-за дел клана Шэнь и поисков Илана, в конечном счете ты делаешь это и для клана Ву. Клан Шэнь, пусть и пришел в упадок, но все же был родней твоей матери и связан с тобой кровными узами. Клан Ву задолжал твоей матери возмещение.
У Дусю убрала жетон.
Если появятся новости об Илане...
Ву Синкун на мгновение умолк.
Верни его назад. Ребенок клана Ву, кем бы ни был его отец, не должен скитаться на чужбине.
У Дусю ничего не ответила.
Она лишь слегка кивнула, а затем повернулась и сошла с Платформы Ясной Луны.
Ву Синкун смотрел ей вслед, и взгляд его был глубок.
Долгое время спустя он тихо вздохнул.

Комментарии

Загрузка...