Слова эти тут же оживили собравшихся у помоста.
Молодые люди загорелись желанием попробовать свои силы.
Проявить себя на весеннем банкете было прекрасной возможностью выбиться в люди.
Старейшина Предела снова заговорил: Правила поединка предельно просты: никаких ограничений по технике и ступеням, это дружеская встреча ради обмена опытом, останавливаемся при первом же касании. Кто из младших желает выйти первым?
Не успело замереть эхо его голоса, как несколько человек уже поднялись на ноги.
Первым на помост выпрыгнул Ву Жун.
Он обнажил пятиступенчатый духовный меч. Алый клинок отражал огни фонарей, выглядя поистине великолепно.
Ничтожен в своем мастерстве Ву Жун, прошу наставить меня.
В его устах звучало смирение, но лицо так и светилось самодовольством.
Вскоре нашелся желающий бросить ему вызов.
Соперники сошлись в схватке, мелькали перекрещивающиеся световые вспышки от клинков.
Из толпы зрителей доносились одобрительные возгласы.
У Дусю наблюдала за происходящим с некоторым скучанием.
Подобные состязания казались ей излишне показными.
Техники яркие, но лишенные подлинной остроты.
Словно нарядившиеся павлины, а не мечи, способные убивать врагов.
Она подняла бокал и снова сделала маленький глоток.
Внезапно девушка почувствовала, как костяной меч на ее поясе едва заметно завибрировал.
У Дусю опустила взгляд.
Костяной меч мирно покоился в ножнах, не проявляя никаких признаков аномалии.
Но она же отчетливо ощутила толчок мгновение назад.
Причем это ощущение разительно отличалось от обычного.
Не предупреждение об опасности.
Скорее...
Предвкушение?
У Дусю засомневалась.
Не успела она додумать эту мысль, как с помоста раздался чей-то окрик:
У Дусю, посмеешь выйти померяться силами?
У Дусю подняла голову.
Ву Жун стоял на помосте, свысока глядя на нее, а на его губах застыла полуулыбка.
Недавний поединок он уже выиграл.
У подножия помоста на мгновение воцарилась тишина, сменившаяся приглушенными пересудками.
Ву Ло поднялась с первого ряда и громко произвела: Ву Жун, ты что творишь? У Сюсю всего лишь вторая ступень развития, а ты — культиватор меча третьей ступени, это же чистой воды издевательство!
Ву Жун развел руками: Я просто спросил, а если она не смеет, тогда забудьте.
С этими словами он демонстративно вздохнул.
Впрочем, чего еще ждать от побочной дочери, у которой в руках лишь обломок кости вместо нормального оружия.
В толпе посмеялось несколько человек, поддержавших его насмешку.
У Дусю сидела неподвижно.
Она смотрела на Ву Жуна.
В ее чистых глазах не было ни гнева, ни обиды.
Лишь трудно постижимое спокойствие.
Сюсю, не обращай на него внимания. — Ву Ло быстро подошла и схватила ее за руку.
У Дусю опустила винный бокал.
Затем поднялась.
Хорошо.
Она произнесла всего одно слово.
Ву Ло ошеломленно замерла: Сюсю!
У Дусю слегка улыбнулась ей.
Не переживай.
Она поднялась на помост.
Все взгляды зрителей устремились на нее.
В них читалось удивление, насмешка, любопытство и тревога.
У Дусю обнажила костяной меч.
В лунном свете и отблесках фонарей клинок отливал бело-голубым сиянием.
У Жун посмотрел на оружие в ее руках и презрительно усмехнулся: Ты и вправду собралась состязаться со мной этой рухлядью?
У Дусю ничего не ответила.
Ее рука держала меч твердо и уверенно.
Легкое движение запястья, и острие клинка нацелилось в землю под углом.
Это была начальная стойка Мета Меча Уносящего Ветра и Кружащегося Снега.
Ву Жун приподнял брови.
Третья ступень владения мечом? А ты, оказывается, тайком кое-чему научилась.
Его тон звучал легкомысленно, но меч в руке уже взметнулся вверх.
Тогда позволь мне увидеть, чего именно ты добилась.
Едва смолкли эти слова, как он первым пошел в атаку.
Пятиступенчатый духовный меч взметнул волну алого света, обрушиваясь на У Дусю.
В этот удар он вложил семьдесят процентов силы.
Не то чтобы он действительно жаждал ранить ее.
Но по крайней мере — выставить посмешищем перед всеми.
Световая волна с свистом рассекла воздух.
У Дусю не стала уклоняться.
Она крутанула запястье, взмахивая костяным мечом снизу вверх.
Вспышки света столкнулись.
Цзинь!
Раздался резкий звон.
Натиск Ву Жуна был отбит в сторону.
В толпе пронесся приглушенный возглас изумления.
Сам Ву Жун тоже на секунду растерялся.
Пусть он и не выложился до конца, но этот удар никоим образом не мог быть с легкостью отражен культиватором меча второй ступени.
Однако У Дусю не предоставила ему времени на раздумья.
Ее клинок пришел в движение.
Уносящий Ветер, Кружащийся Снег.
Световые блики летели легко и грациозно, словно ласкающий лицо ветер или кружащиеся хлопья снега.
Ву Жун спешно взмахнул мечом для защиты.
Их клинки скрестились в воздухе.
Цзинь-цзинь-цзинь!
Череда звонких ударов.
С каждым мгновением боя Ву Жун испытывал все большую тревогу.
Техника владения мечом у У Дусю поражала своей плавностью.
Каждое движение клинка приходилось точно в цель.
Каждый удар наносился в самую уязвимую и неудобную позицию.
Но еще сильнее его пугал взгляд У Дусю.
Эти глаза по-прежнему оставались ясными.
Однако сейчас в них таилось нечто такое, чего он никогда прежде не видел.
Вовсе не жажда убийства.
Скорее нечто гораздо более чистое.
Словно она наслаждалась происходящим.
Наслаждалась этим поединком.
Ву Жун сжал зубы, вливая духовную силу в оружие, и стремительно ускорил темп атаки.
Он намеревался подавить У Дусю еще более быстрым натиском.
Но скор был его меч, а клинок У Дусю — не менее стремителен.
Костяной меч в ее руке превратился практически в размытую тень.
Бело-голубые блики переплелись с алыми вспышками.
Внизу уже воцарилось полное молчание.
Все до единого приковано следили за происходящим на помосте.
Внезапно.
Манера боя У Дусю изменилась.
Это больше не походило на Уносящий Ветер и Кружащийся Снег.
Данный удар она нанесла совершенно естественным образом.
Без капли преднамеренности.
Просто внутреннее чутье подсказывало, что меч должен взмахнуть именно так.
Костяной меч издал чистый и звонкий звук, подобный пению птицы.
Световой луч белой радугой пронзил паутину мечей Ву Жуна.
И устремился прямо ему в грудь.
Зрачки Ву Жуна сузились до точек.
Он попытался отпрянуть.
Но удар оказался слишком быстрым.
Настолько быстрым, что тело попросту не успело отреагировать.
Острие замерло в дюйме от его одежды.
На помосте и среди зрителей повисла мертвая тишина.
Лицо Ву Жуна залилось багровым румянцем.
Он открыл рот, собираясь что-то произвести, но не смог вымолвить ни единого звука.
У Дусю опустила меч.
Признаю вашу победу.
Бросив эти сухие слова, она повернулась и зашагала прочь с помоста.
Ву Ло подбежала к ней и крепко обняла: Сюсю, ты... когда ты успела...
У Дусю легко похлопала ее по спине.
Поговорим, когда вернемся.
Увлекая за собой Ву Ло, она под всеобщими взглядами покинула Платформу Ясной Луны.
Сзади доносился гул возбужденных голосов.
У Дусю даже не обернулась.
Она шла быстрым шагом.
Потому что рука, сжимавшая костяной меч, слегка дрожала.
Совсем не от страха.
От переполнявшего ее восторга.
Тот самый удар.
Она знала: эта техника пришла из Осколка Нефрита.
Пусть пока лишь в зачаточном состоянии.
Пусть исполненная бессознательно.
Но она смогла ее применить.
Ощущения оказались невероятными.
Словно перед ней медленно отворилась какая-то дверь.
А за порогом открылся необъятный мир, какого она еще никогда не видела.
После окончания весеннего банкета.
У Дусю не вернулась в свои покои.
Следуя по горной тропе, она поднялась на самую макушку задних пиков.
Там выступала наружу гигантская скала, напоминающая гигантскую ладонь, протянутую из толпы гор.
В клане Ву ее называли Ладонью Бессмертного.
У Дусю взрабскалась на Ладонь Бессмертного и присела на самом краю.
Ночной ветер свистел вовсю.
Его порывы трепали ее одежды, заставляя их шумно хлопать.
Она подняла голову.
В небе сияла полная луна.
Яркий лунный свет заливал всю долину серебристым сиянием.
У Дусю извлекла костяной меч и положила его поперек коленей.
Оружие мерцало в лучах луны.
Сегодня...
Заговорила она, но ветер тут же подхватил и разорвал ее слова.
Спасибо тебе.
Костяной меч легонько качнулся.
У Дусю улыбнулась.
Эта улыбка казалась невероятно яркой в лунном свете.
Прижимая к себе костяной меч, она вновь подняла взгляд на луну над головой.
Ветер играл прядями ее волос.
Она сидела на валуне на вершине горы, внизу мерцали бесчисленные огоньки селений, а наверху раскинулось бесконечное звездное небо.
У Дусю вдруг подумалось, как же всё-таки прекрасна жизнь.
Прежде она никогда не испытывала ничего подобного.
Раньше она просто существовала.
А теперь у нее появилось чувство ожидания.
В предвкушении завтрашнего дня.
В предвкушении будущего.
В предвкушении того, куда именно этот меч приведет ее в следующий раз.
Издалека донесся звук шагов.
У Дусю повернула голову.
В лунном свете к ней приближалась человеческая фигура.
Этот человек шел неспешно.
Но каждый шаг был твердым и уверенным.
У Дусю прищурилась, вглядываясь в темноту, пока наконец не узнала гостью.
Ву Яо.
На ней были лунно-белые одежды, сливавшиеся с ночным серебром, отчего она походила на холодное одинокое облако.
Ву Яо подошла к подножию Ладони Бессмертного и подняла глаза на У Дусю.
Одна стояла выше, другая ниже, они смотрели друг на друга через разделявшее их небольшое расстояние.
Долгое время царило молчание.
Наконец Ву Яо произнесла: Тот удар... это был Уносящий Ветер, Кружащийся Снег?
У Дусю на мгновенье замолкла.
Нет.
Честно ответила она.
Ву Яо не стала допытываться.
Помолчав еще немного, она тихо сказала: Больше не используй эту технику там, где много людей.
У Дусю опешила.
Если кто-то увидит, это не обязательно к добру. — Тон Ву Яо оставался бесстрастным.
Сказав это, она развернулась и ушла.
Ее силуэт быстро растворился в ночной темноте.
У Дусю сидела на гигантской скале, глядя в ту сторону, где скрылась старшая кузина.
Она неожиданно поняла, что эта кузина, которую она всегда знала так плохо, вовсе не кажется такой уж холодной и отстраненной, как выглядела на первый взгляд.
Ночной ветер дул с прежней силой.
Отводя взгляд, У Дусю снова уставилась на луну в вышине.
Прижимая к груди костяной меч, она тихо-тихо произнесла:
Хорошо.
Обращалась ли она к Ву Яо.
Или к кому-то другому.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...