Когда мы втроем высказались, женщина перед нами не выказала особого удивления. Я сразу протянул руку и достал изогнутый клинок, а Ся Чжэнцин тут же извлек последнюю карту-талисман, и мы так и замерли, во все глаза глядя на нее.
Однако, к нашему неожиданному изумлению, эта женщина вовсе не собиралась нападать. Она медленно опустила приподнятый край юбки, легко фыркнула и произнесла:
— Вы что, думали, у вас есть хоть какие-то шансы на победу? Если бы не приказ того господина не причинять вам вреда, вы были бы мертвы еще там, у двери.
В моем сердце шевельнулся испуг: раз она говорит такое, значит, это можно считать признанием? Адская Гончая — создание поистине ужасающее, и обрести человеческий облик для нее, должно быть, не составило труда. Но больше всего меня поразило то, что она превратилась в женщину, да к тому же в невероятно красивую женщину. От этой мысли по спине мгновенно побежали мурашки.
Мы молчали. Я вдруг вспомнил слова Ся Чжэнцина о том, что при третьей встрече с Адской Гончей стоит лишь заглянуть ей в глаза — и сразу умрешь. Получается, нынешний момент можно считать уже второй встречей? На душе стало тяжело и тревожно: если судить по этому, стоит Адской Гончей отыскать нас в следующий раз, как мы тут же погибнем.
Я во все глаза смотрел на Адскую Гончую, страшно боясь, что она снова бросится на нас внезапно. Но женщина передо мной заговорила вновь:
— Советую вам не делать глупостей. Иначе мне будет наплевать на слова того господина, и сегодня отсюда живыми никто не уйдет.
Я стоял на месте, не зная, что предпринять, однако Ся Чжэнцин и не думал опускать руки. Мне тоже оставалось лишь сжимать в руке изогнутый клинок и продолжать следить за ней.
— О? Выходит, вы предпочитаете пить горькое вино вместо сладкого? Тогда не взыщите за мою жестокость!
С этими словами женщина прямо на глазах преобразилась, приняв облик той самой Адской Гончей, с которой мы только что столкнулись. Вот только, в отличие от прежнего раза, теперь у нее оказалось целых три головы.
Меня вновь охватил страх: в темноте я толком не разглядел, но эта Адская Гончая была просто огромной! К тому же из пасти каждой из ее трех голов извергалось пламя, под ногами полыхал огонь, а сзади тянулся длинный хвост — самый настоящий драконий хвост! И вот эта Адская Гончая снова предстала перед нами втроем.
Вторая встреча! Сердце заколотилось в панике: не говоря уже о том, что делать в третий раз, даже сейчас, во время второй встречи, удача была явно не на нашей стороне. Судя по нашим нынешним силам, шансы на победу составляли едва ли два процента из десяти.
Шесть кроваво-красных глаз Адской Гончей буравили нас троих, а огонь в пастях казался готовым вырваться наружу в любую секунду, отчего кровь стыла в жилах.
Вдруг огненный шар из пасти одной из голов Адской Гончей полетел прямо в меня. Скорость шара была невероятной, и мне оставалось лишь заслониться изогнутым клинком, подставив его под удар. Огненный шар со страшной силой врезался в клинок, и хотя мое Лунное затмение было вещью далеко не обычной, меня отбросило назад, и я тяжело рухнул в угол комнаты. Не обращая внимания на боль в теле, я тут же попытался подняться. Но стоило мне приподнять голову, как я увидел, что когти Адской Гончей замерли буквально в нескольких сантиметрах от моего лица. И остановились они вовсе не потому, что я отразил удар — чей-то окрик заставил ее замереть.
— Цзя Эр, не трогай его.
Голос доносился откуда-то из внутренних покоев — судя по направлению, это был низкий, звучный мужской голос. Услышав его, Адская Гончая мгновенно остановила когти, ее тело постепенно уменьшилось, и она снова приняла облик той самой женщины в белом.
Она легко фыркнула, бросила на меня косой взгляд, вернулась на свое место и села, негромко бросив:
— Слушаюсь, господин.
Мы втроем облегченно выдохнули и одновременно устремили взгляды вглубь дома, охваченные любопытством: кем же был тот самый господин, о котором говорила Адская Гончая? Даже легендарная Адская Гончая вела себя с ним стольтельно почтительно — кто же этот человек? В моем сердце вновь зародилось беспокойство.
Из внутренних покоев неторопливой походкой вышел мужчина на вид лет сорока с небольшим, весьма плотного телосложения. С первого взгляда было ясно — человек закаленный и тренированный. Он был одбит в строгий черный костюм,
что придавало его облику совершенно особый склад. На его лице читалось высокомерие — в конце концов, перед нами стоял мужчина, перед которым трепетал сам Трехглавый Адский Пес. Я подумал: этот человек вполне мог бы вытянуть наши души прямо сейчас, однако, стоило Адской Гончей ринуться в бой, он приказал ей остановиться. Неужели ему не нужны наши души? Или у него есть какая-то иная цель?
Мы втроем не смели даже шевельнуться и просто стояли на месте, наблюдая, как мужчина вышел и неспешно опустился на стул перед нами. Хотя он сидел, а мы стояли, исходившая от него властная аура заставляла нас чувствовать себя крайне неуютно.
— Садитесь все трое! — раздался голос мужчины. Я растерялся, не зная, как поступить, но, взглянув на Ся Чжэнцина, заметил на его лице еще большее изумление, чем у себя. Почуяв неладное, я тихонько спросил:
— Что с тобой?
Выражение лица Ся Чжэнцина было сложным, он словно не знал, как мне всё объяснить. Помявшись с минуту, он пробормотал мне на ухо:
— Эм... Цзы Юй, Люэр, этот человек — тот самый, о котором я вам говорил, тот, чье имя нельзя назвать. И эти два талисмана в моих руках... тоже дал мне он.
Услышав слова Ся Чжэнцина, мы с Люэр изумились еще сильнее. В этот момент нам казалось, что мы пережили столько всего, что головы просто шли кругом.
Я тихо спросил Ся Чжэнцина:
— Ты хочешь сказать, что этот человек знал о твоем визите в деревню и потому дал тебе два защитных талисмана, и при этом он сам живет в этой же деревне? А ты взял и атаковал его подчиненную — Адскую Гончую — его же талисманами? И теперь снова собираешься напасть на него с помощью этих талисманов? Какая же тут логика?
Ся Чжэнцин озадаченно посмотрел на меня и ответил:
— Цзы Юй, давай лучше просто спросим его самого. Я и сам только что был в полном тупике, а после твоих слов в голове вообще каша.
Я потерял дар речи и посмотрел на сидавших передо мной двоих — мужчину и женщину. Женщину я только что имел сомнительное удовольствие узнать: она оказалась Трехглавым Адским Псом. Но кто же тогда этот мужчина? Демон, который сильнее самой Адской Гонки — кто он такой? Я совершенно не мог этого представить. Что же, черт возьми, скрывается в деревне, где я живу?
Мне пришлось набраться храбрости и собраться с духом, но мужчина заговорил первым:
— Цзя Эр не обидела вас?
Я только собрался ответить, как та самая Цзя Эр раздраженно бросила:
— Это я их обидела? Хм, посмотри только, что они натворили!
С этими словами женщина снова приподняла юбку, обнажая шрам. Мужчина взглянул на него, но выражение его лица осталось прежним — с той же ноткой высокомерия он произнес:
— О? Сумели ранить Адскую Гончую? Похоже, ты неплохо продвинулся в учебе! Ученик Призрака и впрямь оправдывает свою репутацию.
Я неловко кашлянул: в конце концов, Адская Гончая получила ранение по чистой случайности, и вздумай она повторить попытку, мы бы все наверняка полегли здесь.
— Знаю, у вас накопилось много вопросов. Что хотите узнать — спрашивайте смело. На все, что можно рассказать, я отвечу честно и ничего не утаю.
Мне показалось это странным: с чего это он ведет себя так, будто знает меня? И что, ответит на любой мой вопрос? Что ж, тогда попробую выяснить у него хоть что-то касающееся этой деревни.
Набравшись храбрости, я присел. Адская Гончая по-прежнему смотрела на нас с презрением и брезгливостью, но в человеческом облике ее выражение лица уже не казалось столь пугающим, как у Трехглавого Адского Пса. Переведя взгляд на мужчину и поломав голову добрую половину минуты над тем, с чего же начать, я наконец выдавил из себя:
— Кто вы такой?

Комментарии

Загрузка...