— И что потом случилось с твоей бабкой? — с любопытством спросила Чжоу Чуньвэнь.
— И что потом случилось с твоей бабкой? — с любопытством спросила Чжоу Чуньвэнь.
— Ой, сестрица, я смотрю, ты в последнее время стала такой любопытной, — усмехнулась Даэ. — Да от собственной никчёмности и тоски она померла.
— Ой, сестрица, я смотрю, ты в последнее время стала такой любопытной, — усмехнулась Даэ. — Да от собственной никчёмности и тоски она померла.
— Чего? Разве можно от такого умереть? Опять ты мне зубы заговариваешь, — скривила губы Чуньвэнь.
— Чего? Разве можно от такого умереть? Опять ты мне зубы заговариваешь, — скривила губы Чуньвэнь.
Пока сёстры болтали в западной комнате, в восточной Чжоу Юйжэнь и Чжао Тешэн пили чай.
Пока сёстры болтали в западной комнате, в восточной Чжоу Юйжэнь и Чжао Тешэн пили чай.
Они выпивали чашку за чашкой, и пока чайник не опустел, Тешэн не проронил ни слова.
Они выпивали чашку за чашкой, и пока чайник не опустел, Тешэн не проронил ни слова.
Чжоу Юйжэнь достал кисет, скрутил самокрутку, прикурил от спички и, добродушно улыбнувшись, спросил:
Чжоу Юйжэнь достал кисет, скрутил самокрутку, прикурил от спички и, добродушно улыбнувшись, спросил:
— Свояк, ты ведь не просто так пришёл, верно? Не только ради того, чтобы Даэ домой позвать. Мы с тобой женаты на сёстрах, так что если что на душе — говори прямо. Если смогу помочь — обязательно помогу. Если нет — вместе подумаем, как быть.
— Свояк, ты ведь не просто так пришёл, верно? Не только ради того, чтобы Даэ домой позвать. Мы с тобой женаты на сёстрах, так что если что на душе — говори прямо. Если смогу помочь — обязательно помогу. Если нет — вместе подумаем, как быть.
Чжао Тешэн долго мялся, кряхтел, но наконец выдавил:
Чжао Тешэн долго мялся, кряхтел, но наконец выдавил:
— Я тут подумал... Может, ты, как старший зять, съездишь в Сяохэянь и поможешь мне вернуть жену, Чэн Цзиньсян?
— Я тут подумал... Может, ты, как старший зять, съездишь в Сяохэянь и поможешь мне вернуть жену, Чэн Цзиньсян?
Стоило прозвучать этим словам, как лицо Чжоу Юйжэня мгновенно потемнело. Он вскинул брови, смерил свояка тяжёлым взглядом, а затем опустил голову и молча затянулся. Выпустив густое кольцо дыма и сплюнув прилипшую к губе табачную крошку, он задумался.
Стоило прозвучать этим словам, как лицо Чжоу Юйжэня мгновенно потемнело. Он вскинул брови, смерил свояка тяжёлым взглядом, а затем опустил голову и молча затянулся. Выпустив густое кольцо дыма и сплюнув прилипшую к губе табачную крошку, он задумался.
В своё время именно Чжоу Юйжэнь свёл Чжао Тешэна и Чэн Цзиньсян. Тогда Тешэн казался ему работящим, толковым парнем, умеющим вести хозяйство. Но сейчас Юйжэнь начинал жалеть о своём сватовстве. Семья Чжао оказалась с гнильцой.
В своё время именно Чжоу Юйжэнь свёл Чжао Тешэна и Чэн Цзиньсян. Тогда Тешэн казался ему работящим, толковым парнем, умеющим вести хозяйство. Но сейчас Юйжэнь начинал жалеть о своём сватовстве. Семья Чжао оказалась с гнильцой.
Юйжэнь прекрасно понимал, что к чему. Разве Тешэн и Цзиньсян плохо работали? Да они пахали как проклятые! Своими руками подняли больше десяти му целины, плюс имели надел от деревни. В год собирали больше десяти тысяч цзиней зерна, а если год выдавался урожайным — то и все двадцать тысяч.
Юйжэнь прекрасно понимал, что к чему. Разве Тешэн и Цзиньсян плохо работали? Да они пахали как проклятые! Своими руками подняли больше десяти му целины, плюс имели надел от деревни. В год собирали больше десяти тысяч цзиней зерна, а если год выдавался урожайным — то и все двадцать тысяч.
Крестьянский труд тяжёлый, но возделывание целины и выделенной земли в те времена почти ничего не стоило. Это сейчас семена, удобрения и пестициды влетают в копеечку. А тогда семена были дешёвыми, хоть и не давали рекордных урожаев.
Крестьянский труд тяжёлый, но возделывание целины и выделенной земли в те времена почти ничего не стоило. Это сейчас семена, удобрения и пестициды влетают в копеечку. А тогда семена были дешёвыми, хоть и не давали рекордных урожаев.
Химических удобрений у крестьян не водилось, обходились навозом, а то и вовсе сажали без него. Благо, местная земля была плодородной и даже без подкормки давала неплохой урожай. Пестициды использовали, но по минимуму.
Химических удобрений у крестьян не водилось, обходились навозом, а то и вовсе сажали без него. Благо, местная земля была плодородной и даже без подкормки давала неплохой урожай. Пестициды использовали, но по минимуму.
Поэтому земледелие могло приносить приличный доход. Пусть цены на кукурузу, гаолян и просо были невысокими, но в год семья могла заработать четыре-пять тысяч юаней. Если вычесть повседневные расходы, Тешэн и Цзиньсян давно должны были стать десятитысячниками.
Поэтому земледелие могло приносить приличный доход. Пусть цены на кукурузу, гаолян и просо были невысокими, но в год семья могла заработать четыре-пять тысяч юаней. Если вычесть повседневные расходы, Тешэн и Цзиньсян давно должны были стать десятитысячниками.
Но на деле всё было с точностью до наоборот: они жили в беспросветной нищете.
Но на деле всё было с точностью до наоборот: они жили в беспросветной нищете.
В чём же крылась причина?
В чём же крылась причина?
Чжоу Юйжэнь видел ситуацию насквозь: на шее у семьи сидело слишком много кровососов.
Чжоу Юйжэнь видел ситуацию насквозь: на шее у семьи сидело слишком много кровососов.
То, что старик Чжао Тинсюй не работал, ещё можно было понять — ему уже перевалило за пятьдесят. Старуха Ван Гуйсян тоже не утруждала себя трудом. Но именно они держали в руках все доходы семьи Тешэна.
То, что старик Чжао Тинсюй не работал, ещё можно было понять — ему уже перевалило за пятьдесят. Старуха Ван Гуйсян тоже не утруждала себя трудом. Но именно они держали в руках все доходы семьи Тешэна.
И ладно бы они просто управляли деньгами на благо дома. Но за эти пять-шесть лет от продажи зерна выручили никак не меньше тридцати тысяч юаней. Куда исчезли эти деньги? Никто не знал.
И ладно бы они просто управляли деньгами на благо дома. Но за эти пять-шесть лет от продажи зерна выручили никак не меньше тридцати тысяч юаней. Куда исчезли эти деньги? Никто не знал.
Если бы они сохранились, Цзиньсян не оказалась бы в ситуации, когда ей нечем платить за больницу, и роды не стали бы для семьи неподъёмным бременем.
Если бы они сохранились, Цзиньсян не оказалась бы в ситуации, когда ей нечем платить за больницу, и роды не стали бы для семьи неподъёмным бременем.
У самого Юйжэня тоже было трое детей. За рождение второй дочери, Чуньхун, ему пришлось выложить пять тысяч юаней штрафа, и он эти деньги нашёл.
У самого Юйжэня тоже было трое детей. За рождение второй дочери, Чуньхун, ему пришлось выложить пять тысяч юаней штрафа, и он эти деньги нашёл.
А вот Чжао Тешэн такой штраф заплатить точно не мог. Если бы мог, всего этого кошмара бы не случилось.
А вот Чжао Тешэн такой штраф заплатить точно не мог. Если бы мог, всего этого кошмара бы не случилось.
Юйжэнь искренне не понимал: куда испарились тридцать тысяч?
Юйжэнь искренне не понимал: куда испарились тридцать тысяч?
У Цзиньсян их точно не было. В руках Тешэна, судя по всему, тоже. Деньги держал старик Тинсюй. Но когда они понадобились для спасения жизни — их вдруг не оказалось.
У Цзиньсян их точно не было. В руках Тешэна, судя по всему, тоже. Деньги держал старик Тинсюй. Но когда они понадобились для спасения жизни — их вдруг не оказалось.
Цзиньсян надрывалась на поле, во всём себе отказывала, экономила на еде и одежде, а в итоге не только лишилась всех заработанных денег, но и столкнулась с тем, что семья мужа решила отдать её новорождённого ребёнка чужим людям!
Цзиньсян надрывалась на поле, во всём себе отказывала, экономила на еде и одежде, а в итоге не только лишилась всех заработанных денег, но и столкнулась с тем, что семья мужа решила отдать её новорождённого ребёнка чужим людям!
Бывает ли на свете что-то более абсурдное?
Бывает ли на свете что-то более абсурдное?
• • •
• • •

Комментарии

Загрузка...