Голод постепенно брал верх над рассудком.
Голод постепенно брал верх над рассудком.
— Так есть хочется... Как же вкусно пахнет...
— Так есть хочется... Как же вкусно пахнет...
По диагонали напротив сидела Ли Сюэмэй — та самая домохозяйка, что всё это время только и делала, что плакала. Теперь её глаза остекленели, зрачки расширились. Дрожа, она подняла миску и, даже не взяв ложку, припала губами к краю. Обжигающий, жуткий мясной суп полился в горло большими глотками.
По диагонали напротив сидела Ли Сюэмэй — та самая домохозяйка, что всё это время только и делала, что плакала. Теперь её глаза остекленели, зрачки расширились. Дрожа, она подняла миску и, даже не взяв ложку, припала губами к краю. Обжигающий, жуткий мясной суп полился в горло большими глотками.
Глоток. Глоток.
Глоток. Глоток.
Красный бульон стекал по уголкам рта Ли Сюэмэй, капая на воротник.
Красный бульон стекал по уголкам рта Ли Сюэмэй, капая на воротник.
— Ах... Как вкусно!
— Ах... Как вкусно!
На её лице появилось выражение крайнего, искажённого блаженства. Глаза сузились от наслаждения — будто в этот миг она вкушала самый изысканный деликатес на свете.
На её лице появилось выражение крайнего, искажённого блаженства. Глаза сузились от наслаждения — будто в этот миг она вкушала самый изысканный деликатес на свете.
— А-а-а... Больше не могу терпеть!
— А-а-а... Больше не могу терпеть!
То, как ела Ли Сюэмэй, похоже, сломало последние барьеры в голове Чжан Вэя. Он громко вскрикнул, схватил ложку и принялся лихорадочно запихивать в рот куски мяса, издавая довольные стоны. Зрачки его сузились в точки, а белки глаз налились красной паутиной сосудов.
То, как ела Ли Сюэмэй, похоже, сломало последние барьеры в голове Чжан Вэя. Он громко вскрикнул, схватил ложку и принялся лихорадочно запихивать в рот куски мяса, издавая довольные стоны. Зрачки его сузились в точки, а белки глаз налились красной паутиной сосудов.
— Так вкусно... Вкусно...
— Так вкусно... Вкусно...
То, как они ели — без тени достоинства, почти по-звериному, — в дрожащем свете свечей выглядело поистине пугающе.
То, как они ели — без тени достоинства, почти по-звериному, — в дрожащем свете свечей выглядело поистине пугающе.
— Уф-ф... нет...
— Уф-ф... нет...
В дальнем углу стола старый повар Чэнь Дэфу проходил через адские муки. Жуткий аромат, казалось, вознамерился вытянуть саму душу, отчаянно вгрызаясь в ноздри. Живот сводило судорогой, слюна выделялась бешено. Правая рука, сжимавшая ложку, неконтролируемо дрожала, подбираясь всё ближе к миске с красным супом.
В дальнем углу стола старый повар Чэнь Дэфу проходил через адские муки. Жуткий аромат, казалось, вознамерился вытянуть саму душу, отчаянно вгрызаясь в ноздри. Живот сводило судорогой, слюна выделялась бешено. Правая рука, сжимавшая ложку, неконтролируемо дрожала, подбираясь всё ближе к миске с красным супом.
«Нельзя есть!»
«Нельзя есть!»
Лицо Чэнь Дэфу исказила гримаса.
Лицо Чэнь Дэфу исказила гримаса.
Хлоп!
Хлоп!
Под столом он нанёс себе жестокий удар — прямо по сломанной икре.
Под столом он нанёс себе жестокий удар — прямо по сломанной икре.
— Тц-щ-щ...
— Тц-щ-щ...
Острая боль взорвалась в ноге, заставив морщинистое старческое лицо сморщиться в кулак. По лбу покатились крупные капли холодного пота.
Острая боль взорвалась в ноге, заставив морщинистое старческое лицо сморщиться в кулак. По лбу покатились крупные капли холодного пота.
— Фу-у-ух... — он тяжело выдохнул, наконец сумев пронзительной болью перебить дьявольский аппетит.
— Фу-у-ух... — он тяжело выдохнул, наконец сумев пронзительной болью перебить дьявольский аппетит.
Но легче ему не стало ни на йоту. Потому что он кожей чувствовал на себе взгляд из тени. Серо-белые глаза дворецкого Себастьяна смотрели прямо на него, не мигая, заставляя ёрзать словно на иголках.
Но легче ему не стало ни на йоту. Потому что он кожей чувствовал на себе взгляд из тени. Серо-белые глаза дворецкого Себастьяна смотрели прямо на него, не мигая, заставляя ёрзать словно на иголках.
Тем временем Сунь Ху терял рассудок. Слабость от потери крови многократно усилила голод. Звуки, с которыми двое новичков пожирали еду рядом, вливались в уши дьявольской музыкой, подталкивая его последовать их примеру. Остатки разума кричали в голове: «Не пей! Это мясо мертвецов!» Но инстинкты тела твердили: «Пей! Это непревзойдённый деликатес!»
Тем временем Сунь Ху терял рассудок. Слабость от потери крови многократно усилила голод. Звуки, с которыми двое новичков пожирали еду рядом, вливались в уши дьявольской музыкой, подталкивая его последовать их примеру. Остатки разума кричали в голове: «Не пей! Это мясо мертвецов!» Но инстинкты тела твердили: «Пей! Это непревзойдённый деликатес!»
Его рука подняла миску. Дрожа, поднесла к губам. Опустила обратно на стол. Снова подняла, расплёскивая бульон. Красная жидкость в миске отражала его лицо, искажённое ужасом.
Его рука подняла миску. Дрожа, поднесла к губам. Опустила обратно на стол. Снова подняла, расплёскивая бульон. Красная жидкость в миске отражала его лицо, искажённое ужасом.
Наконец нить в его голове лопнула.
Наконец нить в его голове лопнула.
— А-А-А!!!
— А-А-А!!!
Это был рёв загнанного в угол зверя.
Это был рёв загнанного в угол зверя.
Бах!
Бах!
Сунь Ху резко вскочил и со всей силы швырнул миску об пол.
Сунь Ху резко вскочил и со всей силы швырнул миску об пол.
Грохот!
Грохот!
Фарфоровые осколки брызнули во все стороны. Красный суп растёкся по полу, словно кровь на месте преступления. В лужице показались несколько кусочков бледного мяса. И среди них — отрубленный человеческий палец.
Фарфоровые осколки брызнули во все стороны. Красный суп растёкся по полу, словно кровь на месте преступления. В лужице показались несколько кусочков бледного мяса. И среди них — отрубленный человеческий палец.
Бз-з.
Бз-з.
Звуки жевания разом стихли. Ли Сюэмэй и Чжан Вэй подняли головы. Их рты были перепачканы кровью. Щёки набиты непроглоченным мясом. Они уставились на Сунь Ху. Глаза их были пугающе пусты — ни удивления, ни злости. Лишь тупое, животное недоумение оттого, что трапезу прервали.
Звуки жевания разом стихли. Ли Сюэмэй и Чжан Вэй подняли головы. Их рты были перепачканы кровью. Щёки набиты непроглоченным мясом. Они уставились на Сунь Ху. Глаза их были пугающе пусты — ни удивления, ни злости. Лишь тупое, животное недоумение оттого, что трапезу прервали.
Но куда более пугающая перемена произошла с дворецким, до сих пор сохранявшим сдержанную улыбку.
Но куда более пугающая перемена произошла с дворецким, до сих пор сохранявшим сдержанную улыбку.
— Какая жалость... — вздохнул Себастьян. В голосе его не было и тени сожаления — лишь холодный металлический оттенок.
— Какая жалость... — вздохнул Себастьян. В голосе его не было и тени сожаления — лишь холодный металлический оттенок.
Он медленно повернулся к Сунь Ху, который всё ещё тяжело дышал и дрожал всем телом.
Он медленно повернулся к Сунь Ху, который всё ещё тяжело дышал и дрожал всем телом.
Хрусь.
Хрусь.
Резкий звук ломающейся кости. Голова дворецкого внезапно дёрнулась влево, шейные позвонки вывернулись под острым углом — словно у куклы, сломанной капризным ребёнком. А затем его тело, скрытое фраком, начало меняться. Изнутри донеслись сухие щелчки — звук вывихиваемых и перестраивающихся суставов. Руки с пугающей скоростью удлинились. Манжеты лопнули, обнажив серовато-белую, иссохшую, словно старая древесина, кожу.
Резкий звук ломающейся кости. Голова дворецкого внезапно дёрнулась влево, шейные позвонки вывернулись под острым углом — словно у куклы, сломанной капризным ребёнком. А затем его тело, скрытое фраком, начало меняться. Изнутри донеслись сухие щелчки — звук вывихиваемых и перестраивающихся суставов. Руки с пугающей скоростью удлинились. Манжеты лопнули, обнажив серовато-белую, иссохшую, словно старая древесина, кожу.
— Пусть поместье и обветшало, правила здесь чтят, — произнёс дворецкий, шаг за шагом приближаясь к Сунь Ху. — Тратить еду впустую — величайший грех.
— Пусть поместье и обветшало, правила здесь чтят, — произнёс дворецкий, шаг за шагом приближаясь к Сунь Ху. — Тратить еду впустую — величайший грех.
Безумие в глазах Сунь Ху мгновенно сменилось животным ужасом. Смелость, с которой он только что разбил миску, испарилась без следа. Он хотел бежать. Хотел схватить тяжёлый деревянный стул и защищаться. Но перед таким сверхъестественным монстром все его навыки уличных драк казались жалкой шуткой. Ледяная аура, исходившая от дворецкого, давила физическим грузом, не давая вздохнуть. Ноги подкосились, он не мог сделать и шага. Оставалось лишь беспомощно смотреть, как чудовище приближается.
Безумие в глазах Сунь Ху мгновенно сменилось животным ужасом. Смелость, с которой он только что разбил миску, испарилась без следа. Он хотел бежать. Хотел схватить тяжёлый деревянный стул и защищаться. Но перед таким сверхъестественным монстром все его навыки уличных драк казались жалкой шуткой. Ледяная аура, исходившая от дворецкого, давила физическим грузом, не давая вздохнуть. Ноги подкосились, он не мог сделать и шага. Оставалось лишь беспомощно смотреть, как чудовище приближается.
— Нет... Не подходи! Брат Вэй, спаси меня!!!
— Нет... Не подходи! Брат Вэй, спаси меня!!!
Он отчаянно воззвал к Вэй Хэ. Рука здоровяка и впрямь легла на рукоять топора. Но, увидев нечеловеческую трансформацию дворецкого, Вэй Хэ лишь хищно прищурился. Почти сразу же его пальцы разжались. Он выпрямился на стуле, взял салфетку и принялся невозмутимо вытирать уголки рта, глядя куда-то в сторону. Ввязываться в бой с монстром уровня босса неизвестного происхождения ради психически сломленного новичка — нет уж, увольте.
Он отчаянно воззвал к Вэй Хэ. Рука здоровяка и впрямь легла на рукоять топора. Но, увидев нечеловеческую трансформацию дворецкого, Вэй Хэ лишь хищно прищурился. Почти сразу же его пальцы разжались. Он выпрямился на стуле, взял салфетку и принялся невозмутимо вытирать уголки рта, глядя куда-то в сторону. Ввязываться в бой с монстром уровня босса неизвестного происхождения ради психически сломленного новичка — нет уж, увольте.
Вжу-у-ух!
Вжу-у-ух!
Порыв зловещего ветра. Неестественно длинная рука дворецкого метнулась вперёд. Без лишних движений иссохшая ладонь сомкнулась на горле Сунь Ху и одним рывком подняла двухсотфунтового крепыша в воздух.
Порыв зловещего ветра. Неестественно длинная рука дворецкого метнулась вперёд. Без лишних движений иссохшая ладонь сомкнулась на горле Сунь Ху и одним рывком подняла двухсотфунтового крепыша в воздух.
— Кх-х... Кха-кха... — ноги Сунь Ху отчаянно засучили по полу. Лицо налилось багровым, пальцы скребли по руке дворецкого, но та была словно железный столб — ни сдвинуть, ни расцарапать.
— Кх-х... Кха-кха... — ноги Сунь Ху отчаянно засучили по полу. Лицо налилось багровым, пальцы скребли по руке дворецкого, но та была словно железный столб — ни сдвинуть, ни расцарапать.
— Мадам, прошу простить. Я вынужден ненадолго отлучиться, чтобы проводить этого грубого гостя в место, где он сможет успокоиться. Кстати... фильтр в подвале, кажется, немного засорился. Самое время заменить расходный материал.
— Мадам, прошу простить. Я вынужден ненадолго отлучиться, чтобы проводить этого грубого гостя в место, где он сможет успокоиться. Кстати... фильтр в подвале, кажется, немного засорился. Самое время заменить расходный материал.
Дворецкий улыбнулся и слегка поклонился леди Мэри, сидевшей во главе стола.
Дворецкий улыбнулся и слегка поклонился леди Мэри, сидевшей во главе стола.
— Иди... — из-под чёрной вуали донёсся тихий смешок.
— Иди... — из-под чёрной вуали донёсся тихий смешок.
Всё так же держа в руке продолжавшего бороться Сунь Ху, Себастьян развернулся и направился к потайной двери в углу столовой. В тот миг, когда створка распахнулась, в зал хлынула волна тяжёлого, влажного смрада — гниющей рыбы и застарелой крови. Из глубины, помимо шума воды, доносился слабый, но отчётливый звук, похожий на биение огромного сердца.
Всё так же держа в руке продолжавшего бороться Сунь Ху, Себастьян развернулся и направился к потайной двери в углу столовой. В тот миг, когда створка распахнулась, в зал хлынула волна тяжёлого, влажного смрада — гниющей рыбы и застарелой крови. Из глубины, помимо шума воды, доносился слабый, но отчётливый звук, похожий на биение огромного сердца.
Тук-тук... Тук-тук...
Тук-тук... Тук-тук...
— А-А-А! ПОМОГИТЕ! НЕТ! Я НЕ ПОЙДУ! НЕ ПОЙДУ-У-У!!!
— А-А-А! ПОМОГИТЕ! НЕТ! Я НЕ ПОЙДУ! НЕ ПОЙДУ-У-У!!!
Сопротивление Сунь Ху перешло в отчаянное насилие. Тщетно. С бесстрастным лицом дворецкий волоком потащил его во тьму, словно дохлую собаку.
Сопротивление Сунь Ху перешло в отчаянное насилие. Тщетно. С бесстрастным лицом дворецкий волоком потащил его во тьму, словно дохлую собаку.
Бах!
Бах!
Потайная дверь с грохотом захлопнулась. Все крики и вопли разом оборвались. В столовой воцарилась могильная тишина. Слышался лишь жуткий звук — Ли Сюэмэй и Чжан Вэй возобновили свою трапезу.
Потайная дверь с грохотом захлопнулась. Все крики и вопли разом оборвались. В столовой воцарилась могильная тишина. Слышался лишь жуткий звук — Ли Сюэмэй и Чжан Вэй возобновили свою трапезу.
— Чавк... Чавк...
— Чавк... Чавк...
Они даже не взглянули в сторону исчезнувшего товарища. Лишь опускали головы, продолжая с наслаждением поглощать свой дьявольский мясной суп.
Они даже не взглянули в сторону исчезнувшего товарища. Лишь опускали головы, продолжая с наслаждением поглощать свой дьявольский мясной суп.

Комментарии

Загрузка...