В одной из роскошных вилл в центральном районе Лос-Анджелеса зажигательная чернокожая музыка под кричащие ритмы казалась способной разорвать барабанные перепонки, ароматические масла щекотали голодное обоняние, словно изысканное угощение, а под кожей мужчин бурлила дикая, необузданная кровь.
Но тут раздался некстати телефонный звонок.
— Черт! Разве я не говорил не звонить мне по вечерам?
На другом конце провода раздался встревоженный голос:
— Какое сейчас время, а ты всё играешь! Смотри, как бы в тюрьму не угодить!
— Эй, к чему столько эмоций! — произнес мужчина. — Что случилось?
— Роджер мертв.
— Ты что говоришь? Подожди минуту... Здесь плохая связь, я выйду наружу... Повтори-ка то, что сейчас сказал, погромче! Кто мертв?
Мужчина взял телефон, вышел на балкон и задвинул стеклянную дверь.
— Ты что, оглох? Я говорю: Роджер... мертв!
— Как умер?
— Его прикончили в районе Дюнкерк, прошло уже больше недели, тело начало разлагаться.
— Сдох этот ублюдок и ладно. Мало того что натворил дел хуже некуда, так еще и залег на дно, из-за чего полиция села мне на хвост, пришлось свернуть дела.
— Нет... сомневаюсь, что это его рук дело, — произнесли на другом конце провода. — Он знал правила организации, десяти жизней не хватило бы расплатиться за такое!
— Тогда в чем дело? Неужели кто-то копает под нас? Семья Буано или Триада?
— Не знаю, пока они не предпринимают активных действий, да и я сейчас не могу просто так лезть в это дело, — на мгновение замолчав, добавили в трубке. — На всякий случай тебе лучше срочно уехать за границу и переждать бурю!
— Чего тут бояться? Калифорния — наша вотчина, кто бы ни был этот ублюдок, стоит его найти — и дело с концом.
— Так и будет... Организация уже отправила людей, но смысл в том, чтобы ты сперва укрылся в безопасном месте.
В этот момент из комнаты донесся женский голос:
— Дорогой... не мог бы ты поторопиться!
— Ладно, понял я! — Мужчина раздраженно сбросил вызов.
Вернувшись в свое жилье, Лян Лихуэй сделал глоток растворимого кофе и нетерпеливо прикрепил к доске фотографии всех фигурантов, после чего принялся быстро записывать их особенности и связи, чтобы проанализировать и обобщить обстоятельства дела — привычка, выработанная за годы совместной работы с одним человеком.
Давайте взглянем, насколько увлекательным выдалось это дело!
Сперва о жертве: Вивиан Харрингтон, 23 года, продавала свое тело, прислуживая разным мужчинам. Особенности: беспорядочная личная жизнь, мечты о звездной карьере, одиночное проживание.
Томас Харрингтон, отец жертвы, 47 лет, разведен много лет назад, живет в штате Нью-Джерси, крайне недоволен поведением дочери, из-за чего они перестали общаться. Возможный мотив преступления: отвращение? Особенности: показное благополучие, полное отсутствие ответственности.
Оуэн Джерри, 31 год, коммивояжер, состоял с жертвой в интимной связи, последний свидетель, видевший ее до исчезновения. Особенности: труслив, похотлив, умеет избегать рисков. Возможный мотив преступления: ?
Дэнни Александр, 36 лет, отставной военный, подпольный боец, состоял с жертвой в интимной связи, которая, впрочем, ограничивалась предоставлением жилья и еды без денежных расчетов, звонил ей незадолго до исчезновения. Особенности: жесток, склонен к насилию, сильный собственник. Возможный мотив преступления: месть?
Марси Бирелл, 43 года, хирург, три года назад замешан в деле о незаконных абортах, развелся с женой, воспитывает девятилетнюю дочь, с жертвой знаком не был, характер связи неизвестен. Особенности: завистлив, мстителен. Возможный мотив преступления: ?
Шон Перкин, 40 лет, хирург, был женат 3 раза, от 5 женщин имеет 11 детей, познакомился с жертвой на бурной вечеринке две недели назад, предположительно состоял в интимной связи. В вечер исчезновения 20-го числа принял звонок и покинул больницу; источники доходов неизвестны; возможно, является важным членом преступной группировки Гастер. Особенности: беспорядочная личная жизнь, самовлюбленность. Возможный мотив преступления: выгода?
Роджер Мартин, 37 лет, отставной военный, имел судимость, уроженец Калифорнии, член синдиката по торговле и контрабанде человеческими органами Гастер, полгода назад сбежал из столичного Сакраменто в Лос-Анджелес, спасаясь от преследования, связь с жертвой: похищение и убийство? Особенности: жесток, обладает навыками контрразведки. Возможный мотив преступления: выгода.
Далее — перекрестные связи упомянутых лиц и дополнения. Роджер Мартин и преступная группировка Гастер: измена и зачистка организацией? Связь с Шоном Перкином: подельники?
Шон Перкин и Марси Бирелл: конкуренция. С Дэнни Александром: соперники в любви? С женой магната нью-йоркской недвижимости Стивена Пола: пациентка и врач. Примечание: пересадка почки.
Наконец, улики указывают на...
Вглядываясь в густо исписанную схему связей на доске, Лян Лихуэй погрузился в глубокие раздумья, у него зародилась до жути правдоподобная догадка...
На третий день после происшествия, 30 мая, около 10 часов утра, до рейса Лян Лихуэя на родину оставалось меньше двенадцати часов.
— Мистер Лян, у ворот какой-то мальчик говорит, что ищет вас, — произнесла китайская горничная.
— А? Меня? — Лян Лихуэй замер на месте, а затем сказал: — Сунь Бинь, составь мне компанию, пойдем глянем.
— Хорошо.
У ворот стоял мальчуган лет шести в комбинезоне, правой рукой он ел мороженое, а в левой держал никем не подписанное письмо.
— Привет, это меня ты ищешь?
— Вы мистер Лян? Это вам.
Едва договорив, мальчик поспешил удалиться.
— Постой, как тебя зовут? Кто велел тебе передать это?
— Меня зовут Бобби, — мальчик покачал головой. — Он запретил мне кому-либо рассказывать о нем!
— Вот как? — Лян Лихуэй улыбнулся. — Если ты согласишься рассказать, как он выглядит, я куплю тебе двойную порцию мороженого.
— Правда? Вы не обманываете?
— Конечно.
— Это был дядя в маске и кепке, очень высокий.
— А было в нем что-то особенное?
— Он говорил немного хриплым голосом, — ответил мальчик, — но мне показалось, будто он вот так сжимал себе шею... Я тоже так умею.
После этого Лян Лихуэй позвал горничную, велел ей отвести мальчика купить мороженое, а сам в недоумении вскрыл конверт. Внутри оказалась карта Лос-Анджелеса и три напечатанные на черно-белом принтере листа формата А4.
На первом листе было написано:
Мистер Лян, когда вы получите это письмо, у вас останется всего час на поиски сокровища. Разумеется, сокровище таит в себе опасность, оно может оказаться кровавым и восхитительным.
На втором листе шел набор заглавных английских букв и фраза:
Что, по-вашему, на самом деле терзает убийцу?
На третьем листе было две фразы и два числа:
Если бы мы могли вернуться туда, где встретились впервые, возможно, жизнь не казалась бы такой скверной.
Потому что я больше не хочу разочаровывать тебя.
Числа: 1880 295
Нахмурившись, Лян Лихуэй бегло прочел все написанное, и содержание показалось ему крайне странным. Судя по всему, письмо предназначалось для отправки в редакцию газеты с целью предать дело огласке, однако какие-то непредвиденные обстоятельства заставили убийцу изменить планы и отправить послание прямо ему, устроив смертельно опасную игру в поисках сокровищ. Лян Лихуэй чувствовал: это вполне может обернуться наказанием за проигрыш.
Всего один час? Неужели убийца пытается заставить его добиться какой-то цели с помощью столь рискованной ставки?
Если объединить содержание двух листков, не допрос ли это психологии преступника?
Чего же добивается убийца?

Комментарии

Загрузка...