На следующий день около десяти часов утра Сунь Бинь с газетой в руках на всех парах вбежал на второй второй этаж. Лян Лихуэй в этот момент уплетал за обе щеки печенье и, склонив голову, читал классический сборник новелл родоначальника детективного жанра Эдгара Аллана По, после чего с улыбкой прокомментировал: Весьма занятно, юмор тонкий и совсем не лишён изящества.
Что занятно? — воскликнул Сунь Бинь. — Господин Лян, сегодня у нас громкие новости!
Ничего особенного, дай-ка мне взглянуть.
Заголовок на первой странице газеты гласил: Зачинщик убийства Подсолнуха присылает вещи покойной: дерзость преступника или бессилие полиции?
Около восьми часов утра в редакцию газеты Лос-Анджелес Таймс поступил загадочный сверток. Внутри обнаружились сберегательная книжка Вивиан Харрингтон, её карта социального страхования, многочисленные совместные фотографии с военными, сделанные при жизни, вырезка из газеты с сообщением о гибели её мужа Томми Льюиса, мобильный телефон, а также обрывки бумаги с буквами.
Господин Лян, я и представить не мог, что убийца не только не станет залезать на дно, но ещё и попытается поднять шумиху на всю округу! — раздраженно произнес Сунь Бинь. — Он что, помешался на жажде славы?
Нет, аппетиты у этой крысы огромны. Он хочет сам режиссировать ход расследования и при этом жестоко водить кота за нос. Мы прекрасно понимаем, что он намеренно расставил ловушку, чтобы сбить нас с толку, но нам всё равно придется в неё лезть.
Подойдя к входу в Полицейское управление Лос-Анджелеса, они увидели толпу протестующих. В основном это были женщины, которые размахивали транспарантами и кипели от гнева. Одни громко требовали сурово покарать маньяка, совершившего убийство Подсолнуха, другие клеймили позором бессилие и трусость лос-анджелесской полиции, из-за которой преступники чувствуют себя безнаказанно, а налогоплательщики впустую содержат кучку тупиц. То и дело звучала отборная ругань.
Сунь Бинь сжал кулаки, чувствуя жгучую злость: ведь под эти оскорбления попадали и они сами.
Дело житейское, — Лян Лихуэй похлопал Сунь Биня по плечу и многозначительно произнес: — Чем яростнее ругань, тем сильнее их страх. Никому не хочется жить в постоянной тревоге. Преступники — не исключение: в каком-то смысле, ради восстановления баланса или выхода накопившейся агрессии, они и обычные люди сделаны из одного теста.
Войдя в кабинет начальника полиции, Лян Лихуэй застал Джулию Грехэм, которая как раз завершала доклад шерифу Джансену Ланслоту. Впрочем, лица у обоих были хмурыми — судя по всему, незадолго до этого между ними вспыхнула ссора.
Ой? Я, кажется, не вовремя? Может, зайти позже? — хотя Лян Лихуэй и говорил так, тело его устроилось на диване с поистине королевской бесцеремонностью. — Погляжу-ка я, шериф сегодня невероятно занят!
Господин Лян изволит шутить.
Раз уж вы так расслаблены, неужели нашли зацепку? — Детектив Джулия Грехэм терпеть не могла этот самоуверенный вид Лян Лихуэя, и одно лишь сравнение с собой — сбившейся с ног и метавшейся в поисках улик — вызывало у неё глухое раздражение.
Нет, просто мне нужно кое о чем спросить шерифа.
Господин Лян может говорить прямо.
Не подскажете, не случалось ли в Лос-Анджелесе за последние годы незаконных абортов или дел, связанных с торговлей контрабандными органами?
Незаконные аборты? В том или ином виде они происходят повсеместно, в каждом штате. Что же до торговли контрабандными органами... Помню два крупных дела. В марте одиннадцатого года некий сорокадвухлетний дантист по имени Бен Элино, лишенный лицензии за нарушение профессиональной этики, открыл собственное биомедицинское предприятие по снабжению органами. Он специализировался на извлечении человеческих органов — включая костную ткань, кожу, сухожилия и сердечные клапаны — с последующей продажей трансплантационным компаниям для проведения хирургических операций в М-стране и её окрестностях... В августе двенадцатого года Леопольд Лоу, владелец Бруклинского похоронного бюро, обвиненный в хищении тел, незаконном вскрытии трупов и подделке соглашений на донорство органов, был приговорен к тридцати пяти годам лишения свободы...
А кто из хирургов в Лос-Анджелесе пользуется наибольшей известностью?
Это... Погодите, неужели господин Лян подозревает, что за убийством Подсолнуха стоит хирург? — изумленно спросил шериф Джансен Ланслот.
Нет, вы не так поняли, просто одному моему дальнему родственника требуется операция, вот меня и попросили посодействовать.
Марси Бирелл, Каспар Ян, Шон Перкин... Эти трое — самые прославленные хирурги в Лос-Анджелесе и его окрестностях, их мастерство безупречно.
Ладно, благодарю шерифа!
Как только Лян Лихуэй поднялся и вышел из кабинета:
Господин шериф, я не понимаю, в нашем управлении столько талантливых сыщиков, почему расследование этого дела обязательно должен вести именно Лян Лихуэй? Вы же видите, на улице бушует толпа, а у него на данный момент даже нет подозреваемого.
Джулия, присядь и выслушай. Ты всё такая же нетерпеливая, как в тот день, когда впервые переступила порог участка, — шериф Джансен Ланслот сделал глоток воды. — Дело крайне запутанное, и принимая подобные решения, я руководствуюсь вескими соображениями.
Какими такими соображениями? Только потому, что он дипломированный специалист из Пенсильванского университета?
Нет, ты его совсем не знаешь. Когда он еще был студентом, ему удалось успешно раскрыть дело об убийстве маленькой королевы красоты в запертой комнате, да и в деле о серийных убийствах в Калифорнии и убийстве жены Боба его вклад был ключевым...
В отделе расследований и анализа Лян Лихуэй надел перчатки и, открыв телефон жертвы, слегка удивился: заставкой на экране красовалась фотография, сделанная исподтишка вчера, когда он только выходил из дома, причем поверх неё красовалось намалеванное красное число 1. Покопавшись в памяти телефона, он обнаружил, что почти все данные подчистили начисто — остались лишь имена и контакты семидесяти пяти мужчин в записной книжке, а также один-единственный звонок от двадцатого мая продолжительностью в три минуты сорок семь секунд, записанный под именем Дэни Александр.
Удалось восстановить стертую информацию?
Никак нет, преступник применил технические уловки, полностью перезаписав область памяти, где находились удаленные файлы, — отрапортовала специалист Шэрон Гэббрейт.
Затем Лян Лихуэй извлек из кармашка с картой социального страхования те самые обрывки бумаги. Выяснилось, что это вырезанные из газет или журналов английские буквы: P, H, L, M, S, N, F.
Lfmsnp — однонуклеотидный полиморфизм с высоким содержанием липидов? Flhsnmp — план управления авиационной безопасностью?.. — Сунь Бинь попытался быстро переставить и скомбинировать эти семь букв, но ни один вариант не имел отношения к делу. — Что именно убийца пытается нам сказать?
Тебе не кажется, что предметов в этом свертке маловато для случайного набора? — Лян Лихуэй улыбнулся и взял ручку, чтобы сделать быстрые наброски.
Газетная вырезка — Newspaper clipping, сберегательная книжка — Passbook, карта социального страхования — Social security card, мобильный телефон — Mobile phone, совместная фотография — have a group photo taken... Если каждой букве соответствует определенная категория предметов, то к чему тогда относятся F и L?
Но здесь всего пять предметов, даже если считать сам пакет, слово Package всё равно не подходит... — Лян Лихуэй быстро зачеркнул это слово. — Кстати, какой сегодня день недели?
Четверг.
Пятница... То есть завтра?
Лян Лихуэй принялся внимательно изучать фотографии, вырезку, сберегательную книжку и прочие вещи, обнаружив, что на всём, кроме карточки социального страхования с изображением улыбающейся физиономии, напоминавшей жертву, маркером были проставлены цифры, а на обратной стороне самого свертка обнаружилась четверка.
Это указывает на необходимость выстроить всё в определенном порядке... M обозначает меня — Me или господина Ляна; фотография под номером 2, разгульный образ жизни, буква H означает блудницу — Harlot; сберегательная книжка под номером 3, на счету всего пара долларов, значит, P — это имущество — Property; газетная вырезка под номером 5, N — газета или редакция — Newspaper; карта социального страхования под номером 6, рисунок символизирует смерть или конец, S — отправить — Send... Если сложить всё по правилам грамматики, получается... — Лян Лихуэй на секунду замер с ручкой в руке. — Господин Лян, это имущество блудницы, и в пятницу в редакцию отправят букву L.
Господин Лян, вы просто потрясающие! — Шэрон Гэббрейт подняла большой палец и воскликнула с неподдельным восхищением.
И что же убийца отправит в редакцию в пятницу?
Букву L угадать несложно. Если это не посылка — Package, значит, письма — letters, а это говорит о том, что у убийцы еще есть что сказать.
Лян Лихуэй никак не ожидал, что преступник прямо укажет на него, пожелав лично передать содержимое свертка именно ему. В этом сквозила изрядная доля унижения и не меньшая — бахвальства.
Господин Лян, судя по сегодняшним шагам, какова, по-вашему, мотивация убийцы? Чего он добивается?
Судя по отправке личных вещей погибшей и посланию, преступник, скорее всего, человек образованный и состоятельный. Он не просто был знаком с жертвой, между ними существовали давние и глубокие счеты. При этом он явно не ограничился прошлой расправой: он жаждет через премию сорвать с неё маску распутной нищенки, устроить шумиху в СМИ и заставить обывателей думать, что такая дрянь и заслуживает смерти. Можно сказать, что жажда мести у него развита колоссально. К тому же он люто ненавидит полицию и держит зуб лично на меня.
Тогда расставим в редакции людей, чтобы в пятницу преступник сам попался в ловушку?
Нет, в этом нет никакого смысла. Убийца наверняка знал, что я разгадаю его загадку. Он крайне хитер, к тому же существует масса способов отправить письмо, ему совершенно необязательно появляться на месте лично, так что поймать его будет тяжело.
И что же делать?
Свяжись с Оуэном Джерри, с которым погибшая виделась перед исчезновением, а также с тем абонентом, чей звонок был последним — Дэни Александром. Доставь их в допросную, скоро я начну с ними беседу.
Хорошо, без проблем.
Как только помощник Сунь Бинь покинул помещение, Лян Лихуэй повернулся, одарив Шэрон очаровательной улыбкой зрелого восточного мужчины, и поманил её пальцем. От этого у девушки мгновенно зачастило сердце, а из глубины души беспричинно поднялось щемящее чувство стыда. Залившаяся краской стыда, она медленно опустила длинные ресницы, словно борясь со сном: Боже мой, мы же на работе! А если кто увидит? И всё же... Господин Лян до чего же обаятелен, как тут устоять...
Заметив, что Шэрон уже добрую минуту не реагирует, Лян Лихуэй, прекрасно понимавший причину её замешательства, сам подался вперед и шепнул ей на ухо: Мне нужно, чтобы ты помогла мне кое в чем разобраться. Собери досье на этих людей, чем подробнее, тем лучше, но держи всё в строжайшем секрете.
С этими словами Лян Лихуэй вытащил из рукава бумажку и сунул ей в карман одежды. Шэрон вмиг сдулась, словно проколотый мяч, испытывая жгучее разочарование: оказывается, она всё не так поняла.
В этот момент Шэрон неожиданно почувствовала легкое касание губ к мочке уха, отчего по телу пробежала щекотная волна, заставившая сердце испуганно ёкнуть.
Это тебе награда.

Комментарии

Загрузка...