Белоснежная палата. Рой сидел с газетой в одной руке и с бесстрастным выражением лица читал её, а лейтенант Хоукай стояла рядом, приглядывая за ним точно сиделка.
В этот раздался стук в дверь.
— Войдите.
— Прошу прощения за беспокойство. — Ли Цяо толкнул дверь и вошёл, держа в руках корзину с фруктами. — Как вы себя чувствуете, полковник?
Ли Цяо поставил корзину на тумбочку у больничной койки.
— Мм, уже намного лучше. Думаю, не пройдёт и много времени, как меня выпишут.
— Говорят, стоит повредить кости или сухожилия, и на восстановление уходит сто дней. Вам лучше хорошенько отдохнуть, чтобы не осталось никаких побочных эффектов.
— Не будем об этом. Скажите, после того случая они предпринимали какие-нибудь действия? — с суровым выражением лица спросил Рой.
— Меня это тоже очень озадачивает, но, к сожалению, пока они сидят тише воды. Даже великий вождь никак не проявил себя и не стал интересоваться произошедшим.
— О чём только думает великий вождь... — Рой нахмурился и, потирая левой рукой подбородок, погрузился в раздумья.
За несколько дней без бритья на его подбородке пробилась щетина, из-за чего он выглядел несколько потрепанным.
— Так дело не пойдет, лейтенант Хоукай. — Ли Цяо внезапно повернулся к стоявшей в стороне Лизе Хоукай.
— Что? — Лейтенант Хоукай удивленно распахнула глаза, не понимая к чему это, и Рой тоже обернулся.
— Полковник уже несколько дней не брился, на кого это похоже? Он же лицо нашей армии, так что внешний вид должен быть безупречным, — с невозмутимым видом заявил Ли Цяо.
Хоукай с некоторым смущением посмотрела на полковника. Выполнять обязанности его секретарши и помогать с бумажной волокитой было для неё привычным делом, но вот сбривать полковнику бороду — не слишком ли это? Впрочем, она признавала, что Ли Цяо прав: если высшее командование или офицеры того же звания увидят Роя в таком виде, это и правда будет выглядеть неподобающе.
— Поняла, я сейчас всё подготовлю. — С этими словами лейтенант Хоукай собралась уходить.
— Не нужно, лейтенант Хоукай, я же не калека, с такими мелочами я и сам справлюсь! — Рой поспешно остановил лейтенанта.
— Полковнику лучше полежать, поберегите свою ключицу. Что, если она снова сместится? — с улыбкой поддразнил его Ли Цяо.
— По-вашему, я из стекла сделан?!
— Ладно, я скоро вернусь.
С этими словами лейтенант Хоукай толкнула дверь и вышла.
— Какого чёрта у тебя есть такого, что нельзя сказать при лейтенанте Хоукай? — Рой недовольно зыркнул на Ли Цяо.
— Будешь? — Ли Цяо достал из кармана пачку сигарет.
Опять за своё! Рой закатил глаза и взял протянутую сигарету, которая явно была обработана с помощью алхимии.
— Не спеши курить, лейтенант Хоукай вернется и почувствует запах. Закуришь ночью, когда все уснут. — Ли Цяо пресёк попытку Роя размять сигарету, чтобы добраться до записки.
Они вполне могли находиться под наблюдением военного министерства, поэтому действовать приходилось предельно осторожно.
— Извините за беспокойство. — Хоукай толкнула дверь и вошла, неся в руках таз с чистой водой, лосьон для бритья, бритву и всё необходимое.
— Ты серьезно? — Рой вытаращил глаза. Теперь ему почему-то стало не по себе: хотя за ним и закрепилась репутация сердцееда, на деле всё это было лишь прикрытием для встреч с информаторами в барах. Строго говоря, он оставался чистым и невинным парнем, и ему ещё ни разу не доводилось просить женщину брить его!
— Полковник, пожалуйста, лежите смирно. — Лицо лейтенанта Хоукай оставалось бесстрастным, невозможно было понять, что у неё на уме.
Ли Цяо стоял рядом с откровенно злорадным видом, и Рой наградил его сердитым взглядом.
Аккуратно распределив лосьон вокруг губ полковника и взбив пену, лейтенант Хоукай принялась осторожно водить бритвой. По правде говоря, она брила мужчину впервые в жизни, так что излишнее волнение было неизбежно.
— Полковник, не дергайтесь! Вдруг я вас случайно порежу!
— Эй, да я как раз боюсь, что ты меня порежешь!
— Успокойтесь, я всё-таки лучший снайпер в армии, моя рука не дрогнет!
— Ты сейчас держишь в руках бритву, а не винтовку, ничего, что я напомню?!
Заметив сиявшую на лице Ли Цяо улыбку, Рой помрачнел:
— Саймон Райлис, у тебя ещё остались вопросы? Если нет, то будь добр на выход!
— Нет, я хотел задать еще один.
— Какой?
— Когда у вас свадьба?
В комнате мгновенно воцарилась тишина, после чего взорвался оглушительный рев:
— Вон отсюда —!!
Смеясь, Ли Цяо поспешно ретировался.
*
Проведя всю ночь в поезде, Эдвард снова вернулся в Централ и сразу же направился в военные казармы, чтобы успокоить ждавших его ребят.
Правда, Уинри в этот момент ушла в гости к Хьюзу составить компанию мисс Грейсия, так что в комнате находился только Альфонс. Впрочем, так было даже лучше — у Эда как раз имелись темы, которые ему не хотелось обсуждать в присутствии Уинри.
— Ты что говоришь! Дядю и тётю Рокбелл убил Шрам?
— Мм, я пока только догадываюсь, но нужно встретиться со Шрамом лицом к лицу, чтобы во всём разобраться.
— Ни в коем случае не говори об этом Уинри, — предупредил Альфонс.
— Да, я знаю.
В этот момент из коридора донёсся радостный голос:
— Эд, ты вернулся?
— А... оу! — Эдвард с замиранием сердца посмотрел на вошедшую Уинри. Заметив её счастливое просиявшее лицо, он мысленно вытер пот со лба — как же вовремя, она чуть было не услышала их разговор.
— Вот же! Поехал на восток и даже не соизволил позвонить, ты хоть представляешь, как мы переживали?
— Да, прости, прости, но в тех краях кругом одна пустыня, позвонить физически было некуда.
— Ладно, проехали. Вообще-то через пару дней я возвращаюсь в Раш-Вэлли, так что я безумно рада застать тебя здесь перед отъездом.
— Так быстро? Ну ничего, мы обязательно навестим тебя в Раш-Вэлли. Как следует учись у своего наставника механике, а потом поможешь мне собрать супер-пупер новую автоброню.
— То есть хочешь сказать, что та автоброня, которую я сделала для тебя сейчас, никуда не годится? — Уинри нахмурилась и угрожающе подняла гаечный ключ.
— Годится! Еще как годится! — Эдвард отступил на шаг, прикрываясь руками, словно жертва домашнего насилия.
— Ладно-ладно, я и сама знаю, что в нынешней автоброне есть недочёты. Не переживай, в следующий раз, когда приедешь в Раш-Вэлли, я сделаю тебе самую сильную и непобедимую автоброню в мире!
— Послушай... вообще-то, когда я возвращался в деревню Лишбур, я сделал еще кое-что, и мне кажется, вы должны об этом знать.
— Что такое? — спросил Аль.
— Я раскопал могилу того существа, которого мы тогда попытались сотворить при помощи алхимии.
— Что! Зачем ты это сделал?! — испуганно воскликнул Альфонс.
— Не спеши, дай договорить. Когда я выкопал останки, то выяснил, что это вовсе не наша мама. Это был скелет мужчины.
Уинри испуганно прикрыла ладошкой рот. Получалось, они с братом лишились собственных тел, пытаясь оживить совершенно чужого человека? Как в мире могла случиться столь нелепая вещь?
— Как такое возможно... — Альфонс обхватил голову руками и сжался на диване.
— Не переживай, Аль, теперь эта новость нам только на руку.
— Брат. — Альфонс поднял голову и посмотрел на Эдварда.
— Долгое время меня преследовал этот кошмар. Каждую ночь мне снился тот скелет, который голосом мамы спрашивал меня, почему я её не спас. Но теперь нам больше не нужно мучиться, ведь это была вовсе не она! Мы не заставляли маму проходить через такие страдания, разве это не прекрасная новость, Аль?
— Точно! Выходит, мы вовсе не пытались воскресить маму и не потревожили её душу на небесах! — озарённый догадкой, воскликнул Альфонс.
— Эд, Аль... — Уинри с умилением смотрела на братьев, которые сумели разглядеть во всей этой истории светлую сторону и не погрузились в пучину отчаяния из-за утраченных тел.
— Вместе с тем я понял еще одну вещь: тело Аля можно вернуть! Главный принцип алхимии — это эквивалентный обмен: отдаешь что-то одно взамен на то, чего желаешь. Но мы пожертвовали собственными телами, а взамен получили оболочку постороннего человека — это был никакой не эквивалентный обмен, а чистой воды насильственный отъём! Аль, клянусь, я вырву твоё настоящее тело из лап Истины!
— Да, я верю тебе, брат!
*
Глубокой ночью Рой достал из-под подушки сигарету и аккуратно размял её пальцами, сдирая бумажную обёртку. Внутри обнаружилась маленькая записка с парой строк и нарисованным сложным Кругом преобразования.
Эти короткие строчки заставили Роя широко раскрыть глаза от изумления — на его лице читалось абсолютное неверие. Лишь спустя долгое время он смог взять себя в руки. Натянув перчатку с помощью зубов и левой руки, он применил алхимию, и крошечный клочок бумаги мгновенно обратился в пепел прямо в мусорной корзине.

Комментарии

Загрузка...