Центральное командование в Централе.
Ли Цяо встретил в туалете неожиданного человека.
Это был полковник Рой Мустанг. Он умывал лицо холодной водой, а его волосы были растрёпаны точь-в-точь как у программиста, проработавшего несколько ночей напролёт без сна.
– Полковник Мустанг. – Из вежливости Ли Цяо всё же поздоровался.
– Саймон, это ты? – Мустанг обернулся, его уставшие глаза были сплошь покрыты красными прожилками.
– Полковник, сколько дней вы уже не спали?
– Всё это не имеет никакого значения. Куда важнее то, что мне удалось собрать немало информации. Философский камень... Материал, используемый для его создания, – живые люди, я прав?
Ли Цяо на мгновение замолчал:
– Разве можно вот так просто об этом говорить? Сейчас в армии царит сплошная тревога и неопределенность, ведь даже я могу оказаться врагом, полковник.
– Мы с тобой какое-то время работали вместе, и если бы я за столько времени не смог раскусить истинную суть человека, то грош цена всем моим громким заявлениям о том, что я стану главнокомандующим. – Уголки губ Роя изогнулись в насмешливой улыбке. – К тому же, в отличие от Хьюза, если кто-то захочет меня прикончить, от этого будет толк только в том случае, если удастся выставить против меня целую армию.
– А вот я, умерев совсем недавно, теперь боюсь до смерти, так что не рассчитывай, что я выложу тебе хоть какую-то полезную информацию. – С этими словами Ли Цяо достал из кармана пачку сигарет, вытащил одну и зажал её в зубах. – Будешь? Полковник.
– С каких это пор ты начал курить? – Рой Мустанг слегка удивился, но, заметив знак, который подал ему Ли Цяо, полковник тоже кивнул и произнес: – ...Ладно, давай и мне одну. Не спал уже несколько дней, надо выкурить сигарету, чтобы взбодриться.
– Полковник, вам стоит поберечь здоровье. – Выпустив струю дыма, Ли Цяо развернулся и ушел, а полковник Мустанг посмотрел на сигарету, на которой явно виднелись следы применения Алхимии, и в конце концов спрятал её в карман мундира.
В то же время братья Элрик тоже вернулись в Централ. Вместе с ними прибыли не только Уинри, но и несколько странных выходцев из Сина. Однако едва они вышли из поезда, как один из синцев по имени Яо Лин куда-то пропал, а двое его подчиненных отделились от братьев Элрик и отправились на поиски своего молодого господина.
Этот молодой человек по имени Яо Лин не был простым смертным – он являлся принцем Сина. Впрочем, у синского правителя было предостаточно принцев и принцесс, так что в качестве принца Яо Лин не обладал какими-то особыми преимуществами. Тем не менее, как уроженец Сина, Яо Лин обладал гораздо большей чувствительностью к драконьим венам, чем жители Аместриса. Находясь в этом центральном городе под названием Централ, Яо Лин отчетливо почувствовал, что подземные потоки драконьих вен ведут себя крайне ненормально, и именно преследуя их ауру, он и разлучился с двумя своими спутниками.
После этого оставшийся без гроша в кармане и страдающий топографическим кретинизмом Яо Лин окончательно заблудился в Централе и в конце концов рухнул на улице от голода. К счастью, на этот раз ему помогли двое добросердечных местных полицейских, которые доставили его в кутузку, избавив от мучительной смерти. В конце концов, Яо Лин пересек границу нелегально, и хотя в камере его кормили и поили, его, судя по всему, могли очень скоро депортировать обратно. Яо Лин сильно из-за этого переживал, ведь он еще не добыл то, за чем пришел – Философский камень.
Искусство алхимии Сина было привезено туда несколько веков назад западным человеком с золотыми волосами и синими глазами. Поскольку Син и западные страны, такие как Аместрис, были разделены огромной пустыней, за столько лет алхимия на обеих сторонах начала развиваться по собственным путям. На Сине её называли алхимией, она славилась своими целительными свойствами и использовала силу драконьих вен; на Западе её называли алхимией, она славилась искусством созидания и использовала силу земных вен. И хотя способы применения различались, суть у них была одна.
Прибыв в Централ, братья Элрик сперва отметились в Центральном командовании, после чего направились прямиком домой к подполковнику Хьюзу. Из-за груза, давившего им на сердце, братья с тяжелым выражением лица принесли извинения жене Хьюза, Грейсии, умоляя её о прощении.
– Оказаться втянутым в столь опасное дело и погибнуть ради других – это так на него похоже, – Грейсия отсутствующим взором смотрела в пустоту, словно её муж по-прежнему стоял перед ней и улыбался, приветствуя её.
– Всё из-за меня, это я во всем виноват, подполковник Хьюз... – Эдвард опустил голову, судорожно вцепившись пальцами в ткань штанов на коленях.
– Он всегда был таким, вечно сувал нос куда не просят, и даже нахлебавшись проблем досыта, так и не исправился, этот человек... И всё же, думаю, он ни о чем не жалел, даже перед лицом смерти...
– Мы... – Мучимые чувством вины, братья Элрик подумывали даже бросить поиски Философского камня, но стоило Эдварду открыть рот, как Грейсия перебила его.
– Лучше не бросайте это дело так легко. Если вы сдадитесь, разве смерть моего мужа не потеряет всякий смысл? По крайней мере, если вас удастся спасти, душа того человека на небесах тоже обретет покой... Если способ с Философским камнем не работает, наверняка ведь существуют и другие обходные пути, верно?
– Госпожа Грейсия. – Не дождавшись упреков, на которые они рассчитывали, Эдвард растерялся.
– Так что продолжайте идти вперед тем путем, который сможете принять сами, хорошо?
Хотя госпожа Грейсия и не стала их обвинять, ни братья Элрик, ни Уинри не смогли избавиться от гнетущей их тоски в этот день.
Тем временем в подземной штаб-квартире Централа несколько кукловодов собрались вместе, обсуждая дело полковника Роя Мустанга.
– И всё же нам нельзя сидеть сложа руки и позволять ему продолжать в том же духе. Этот человек – кандидат в человеческие жертвы с большим весом, – скрестив руки на груди, с некоторым недовольством произнесла Ласт.
Зависть уже успел проникнуть в Центральное командование и выяснить, что Рой тайком изучает материалы, которые ранее собирал Хьюз, а раз так, то обнаружение этой тайны было лишь вопросом времени.
– Разве сейчас не появился новый кандидат на эту роль? Среди такого количества кандидатов потеря одного ничего не изменит, – бросил Зависть.
Ему вовсе не нравился полковник Мустанг, и больше всего на свете по отношению к тем, кто ему неприятен, он любил использовать собственные способности, чтобы измываться над жертвой до самой смерти. К сожалению, из-за приказа Отца он не мог поднять руку на Роя.
– Как бы то ни было, любая человеческая жертва невероятно ценна. Ради великого замысла Отца нам остается лишь позволить им дожить до этого дня.
В этот момент Зависть, очевидно, о чем-то подумал, и на его лице внезапно появилась злорадная улыбка:
– Эй, Ласт, не хочешь немного приструнить этого огненного полковника?
– Что такое, у тебя есть идеи?
– Чтобы унять назойливую собаку, ей нужно бросить правильную приманку.
На следующий день младший лейтенант Мария Росс обедала в столовой, как вдруг к ней подошел офицер в форме военной полиции.
– Младший лейтенант Мария Росс, я Генри Дуглас из штаба военной полиции. – Сурово произнес мужчина в очках.
– ...Вы что-то хотели? – У младшего лейтенанта Марии Росс возникло недоброе предчувствие.
– Пройдемте с нами, а пистолет оставьте здесь.

Комментарии

Загрузка...