Потерявший слишком много крови Ли Цяо погрузился в полусмертельное состояние. Воспоминания о коротком отрезке времени — с момента его прибытия в этот мир и до того, как его прикончила Ласт — быстро пронеслись в его голове.
— Это и есть смерть? Если я действительно вот так умру, это значит, что я никогда больше не вернусь на Шуланьсин... Конечно, Саймон тоже не сможет вернуться в мир Алхимии.
Какая же глупость. Если бы я не сунул нос в те дела во время заморозков, возможно, сейчас я бы весело путешествовал повсюду. Тот прекрасный водный город Акулоа, вечно дождливый Ист-Сити, тихий и мирный провинциальный городок Лисейбур...
Но если бы я тогда не вмешался, с чего бы мне довелось познакомиться со столькими интересными людьми... братья Элрик, дурацкий полковник, подразделение Мастанга, воровка Сирена, подполковник Хьюз, майор Армстронг... Если я просто исчезну вот так, будут ли они печалиться?
Нет, наверное, никто не опечалится, в конце концов, они даже не знают, кто я такой...
Похоже, в каком бы мире ни оказался, такой ленивый тип, как я, просто не сможет выжить...
Но... как же обидно... Так безымянно исчезнуть из этого мира — это поистине невыносимо!
Поэтому, позвольте мне попытаться еще раз! Какая бы цена ни потребовалась, умоляю, дайте мне выжить!
Ли Цяо с трудом соединил обе руки и, упав ниц и сложив ладони вместе, вновь применил Алхимию; его поза выглядела так, будто он взывает о помощи к божеству.
В этот момент Ли Цяо внезапно услышал мужской голос, причем голос этот казался до боли знакомым.
— Я согласен.
Ли Цяо поднял голову и обнаружил, что находится в совершенно белом пространстве. Перед ним стояло нечто белое; хотя оно было белым, в нем все же угадывались некоторые очертания, с трудом позволяющие разглядеть человеческую форму.
— Ты кто? — изумился Ли Цяо.
— Я — Истина, я же могу быть миром, я же могу быть вселенной, я — одновременно всё и единое. Но я знаю, что я — это не ты, потому что изначально ты не существовал в этом мире, — ответил Истина.
— Что ты знаешь? — озадачился Ли Цяо. Неужели этот паразит уже понял, что он попал сюда через обмен межпространственным сознанием?
— Для этого мира я знаю всё, однако о том, что лежит за пределами этого мира, мне ничего не ведомо, — честно произнес Истина.
— Ты что, бог этого мира?
— Я уже говорил: я могу быть чем угодно, поэтому бог, которого ты представляешь в своем сердце, тоже могу быть я.
Ли Цяо немного запутался от речей этого существа по имени Истина.
— Мне плевать, кто ты такой, главное — ты можешь меня спасти, верно?
— Я не могу спасти тебя, но ты можешь спасти себя сам. Ты уже совершил до этого человеческое трансмутирование над собой, и пока ты пройдешь через эту дверь, ты сможешь снова вернуться в свой мир, — Истина указал за спину Ли Цяо.
Ли Цяо повернул голову и действительно увидел позади себя огромную каменную дверь, испещренную изысканными узорами. Он подошел и попытался толкнуть створки, но открыть их не смог.
— Для прохода через Врата Истины требуется дорожная пошлина, обладающий памятью Алхимика должен понимать это лучше всех.
— Тогда чего ты хочешь? Руку или ногу? — с некоторым отчаянием спросил Ли Цяо.
— Я хочу знаний — знаний об ином мире, что хранятся в твоей голове.
— Раз уж ты бог, вытянуть знания из моей памяти для тебя, должно быть, не составит труда? — поинтересовался Ли Цяо.
— Хотя я и бог, я тоже должен соблюдать принцип эквивалентного обмена. Желаешь что-то получить — должен заплатить соответствующую цену. В конце концов, это я сам и научил этому Алхимиков.
Кто бы мог подумать, что этот противник, хоть и является богом, вовсе не лишен здравого смысла. Раз уж он жаждет знаний из другого мира, Ли Цяо ничего не оставалось, кроме как отдать их ему — это всяко лучше, чем лишиться руки или ноги.
— Если хочешь, забирай.
Как только Ли Цяо произнес эти слова, Истина молвил:
— Я уже заполучил знания об ином мире из твоей памяти. В качестве платы ты можешь странствовать по Вратам Истины до тех пор, пока твое тело больше не сможет этого выдерживать.
— Так быстро!.. Впрочем, странствовать во Вратах Истины мне не нужно, у меня нет никакого интереса к Истине.
— Нужно, эквивалентный обмен — это правило, которое необходимо соблюдать.
Истина походил на упрямую компьютерную программу: пропустить какой-то шаг и выполнить другую операцию было абсолютно невозможно.
Вслед за фразой Истины об эквивалентном обмене, который непременно должен соблюдаться, Ли Цяо внезапно был утянут множеством маленьких черных рук, высунувшихся из Врат Истины. В пространстве со спиральной структурой бесчисленные потоки знаний безумным потоком хлынули в его сознание.
— Взрыв! Мозг сейчас взорвется! Яматэку!
Увы, Истина совершенно не обращал внимания на жалобы Ли Цяо и продолжал неустанно вливать знания в его голову. Должно быть, господин Истина пришел в такой восторг от обретения знаний иного мира, что в этот раз он ничуть не скупился.
Ли Цяо медленно открыл глаза после обморока и с трудом приподнялся на руках. Рана на груди, пробитая насквозь Ласт, полностью исчезла, остались лишь четыре окровавленных отверстия на одежде. Однако Ли Цяо всё еще ощущал головокружение. Посмотрев на лужи крови, натекшие на землю, Ли Цяо мысленно прикинул, что потерял слишком много крови: даже после исцеления раны утраченная кровь не восполнилась. Сейчас он находился в состоянии тяжелой анемии, и если не принять меры вовремя, то мог снова впасть в шок.
В этот момент раздался оглушительный взрыв, после чего всё здание сильно затрясло, словно оно собиралось рухнуть.
— Черт... Беда не приходит одна! — Ли Цяо попытался подняться, но руки и ноги были ватными, и встать никак не удавалось.
Только что вырвался из лап смерти, и вот снова угодил в безвыходное положение. Ли Цяо испытывал сильнейшее разочарование: если он опять окажется на грани смерти, то даже прибегнув к человеческому трансмутированию, где потом искать дорожную пошлину для Врат Истины?
— Точно, ливневая канализация! — внезапно вспомнил Ли Цяо. Если удастся пробраться в подземные стоки, появится шанс избежать гибели.
Он сложил ладони вместе и прижал их к полу. Под вспышки электрических разрядов перед Ли Цяо возник наклонный лаз, напоминающий горку. Собрав последние силы, он протиснул тело и съехал вниз по этому желобу. Однако удача, похоже, отвернулась от Ли Цяо: с громким плюхом он шмякнулся прямо в нечистоты подземного коллектора. Воды здесь было примерно по пояс, но Ли Цяо сейчас страдал от полного упадка сил, барахтаться и карабкаться на берег он не мог и был вынужден плыть по течению вперед.
Стоило ему немного побыть в ледяной воде, как он потерял сознание и замер на поверхности, словно утопленник, пока его в конце концов не вынесло через дренажную трубу в реку.
Ли Цяо очнулся лишь три дня спустя. Он обнаружил, что лежит в белоснежной больничной палате, а к его руке подключена капельница. Окно палаты было слегка приоткрыто, и мягкий ветерок на закате залетал внутрь, принося с собой легкий запах травы. Не удержавшись, он сделал глубокий вдох, а затем выдохнул.
Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло — это можно было назвать и радостью человека, спасшегося от девяти смертей.
— Ты очнулся? — раздался рядом голос подростка.
Ли Цяо повернул голову и увидел Алхимика, с ног до головы замотанного в бинты, точно мумия.
— Как тебя угораздило так вляпаться? — Ли Цяо слегка опешил.
— Изначально те два латных доспеха не могли одолеть меня и Алэ, но потом внезапно откуда-то выскочили два монстра, и мы оказались абсолютно бессильны против них, — Эдвард тяжело вздохнул. — Самое паршивое то, что мою Автоброню снова сломали.
— Те два монстра, о которых ты говоришь, случаем не женщина и толстяк?
— Нет, женщина и тощий мужик. Пальцы той женщины могли удлиняться — совсем не похоже на то, на что способен обычный человек.
— Значит, это та же банда. Меня она тоже чуть не прикончила... сердце насквозь проткнула.
Эдвард нахмурился:
— Я-то гадал, почему на тебе ни царапины, а у тебя тяжелая анемия. Как ты это сделал? Неужели ты, как те монстры, умеешь регенерировать плоть?
— У меня нет столь удобных способностей, я, конечно же, использовал... человеческое трансмутирование.
Эдвард широко раскрыл глаза:
— Серьезно? И что у тебя забрали?
— Кое-какие незначительные мелочи.
Ли Цяо закрыл глаза и больше не произнес ни слова.

Комментарии

Загрузка...