Вернувшись из штаба в армейское общежитие, Ли Цяо и братья Элрик собрались в своей комнате, чтобы обсудить проблему Философского камня.
С тех пор как братья Элрик узнали, что материалом для создания Философского камня служат живые люди, они ходили мрачные и подавленные, словно юноши, чьи мечты рухнули, полностью утратив мужество двигаться вперёд.
— Вы что, так просто сдаётесь? Или хотите прожить так всю жизнь? — спросил Ли Цяо.
— Неужели ты предлагаешь нам вернуть тела с помощью такой мерзости? — Эдвард лежал на скамье, произнеся эти слова глухим голосом.
— Использовать чужие жизни ради восстановления наших тел — разве мы могли бы поступить так! — Альфонс тоже высказал своё мнение.
Ли Цяо вздохнул и произнёс: — Я и ожидал услышать такой ответ. Но подумай, Эд, для тебя жить, скрипя зубами, с автобронёй — ещё куда ни шло, а вот для Аля всё совсем иначе.
— Со мной всё в порядке... — торопливо отозвался Аль.
— Нет, ты не понял смысла моих слов. Возможно, я никогда вам об этом не рассказывал, но вообще-то мне тоже доводилось заниматься духовным преобразованием, — внезапно выдал Ли Цяо фразу, которая повергла братьев Элрик в крайнее изумление.
Ли Цяо закатал левый рукав, обнажая скрывавшуюся под ним автоброню.
— Что?!
— Господин Саймон...
Ли Цяо прервал братьев: — Сначала выслушайте меня до конца. Тогда я проводил алхимический эксперимент по переносу души умирающего человека в тело другого. Умирающим был мой учитель, а вторым человеком — его младший брат-близнец. Сам Круг преобразования и все принципы они разработали вдвоём — это был Круг преобразования единого тела для двух душ, можно сказать, метод, опередивший свою эпоху.
— Единого тела для двух душ?! Верно ведь, стоит только перенести душу Аля в моё тело, и мы сможем делить одну оболочку на двоих! Тогда и Аль сможет есть, спать... Умоляю, расскажи мне о методе преобразования душ для единого тела, Саймон Райлис! — Эдвард резко вскочил, словно вновь обретя надежду.
Однако лицо Ли Цяо стало ещё мрачнее: — Оброси эти несбыточные фантазии! Теоретически создание единого тела для двух душ действительно возможно, но на практике возникает неизбежная проблема — отторжение плоти! Даже несмотря на то, что подопытными были братья-близнецы с глубокой духовной связью, после переноса души моего учителя в тело его брата началась реакция отторжения, и в итоге оба погибли! Именно об этой проблеме я и говорю, Эд, как ты можешь гарантировать, что душа Аля не начнет отторгать эти доспехи?
— Это... всё потому, что железо в крови может резонировать с железом в доспехах, поэтому душа Аля и смогла за них зацепиться.
— И сколько же продлится этот резонанс? Год? Десять лет? Или вечность?
— Я... я не знаю... — Эдвард согнулся пополам, обхватив голову руками, его лицо побледнело. Да, он действительно не подумал об этом. Как долго душа Аля сможет удерживаться в этих доспехах? Он абсолютно не знал: может, год, может, месяц, а может, уже завтра начнётся отторжение!
— Брат... — Альфонс протянул руку, но не знал, как утешить Эдварда.
В комнате воцарилась абсолютная тишина.
— И что же ты собираешься делать, Стальной алхимик? Будешь и дальше сидеть сложа руки и ждать?
— Я во что бы то ни стало спасу Аля... но я никогда не стану создавать Философский камень. — Эдвард снова поднялся, в его взгляде больше не было ни растерянности, ни сомнений — лишь непоколебимая решимость.
— И каков твой план? — с любопытством спросил Ли Цяо.
— Я продолжу расследование. Разве доктор Марко не говорил о правде, скрывающейся за правдой? Если те документы правдивы, то что же кроется за ними? Быть может, именно там таится ответ, который я ищу. Поэтому... сначала мы должны отправиться в исследовательский институт, где работал доктор Марко. — ответил Эдвард.
— Ты знаешь, о каком именно институте речь?
Выяснить подобное оказалось не так уж сложно — достаточно было у кого-нибудь расспросить. Эдвард решил обратиться к майору Армстронгу, ведь майор был знаком с доктором Марко. Вскоре они точно определили, где находилось прежнее место работы доктора Марко — Пятая лаборатория.
Вот только Пятая лаборатория была заброшена уже очень давно. Заметив на карте тюрьму поблизости от неё, Ли Цяо и братья Элрик мгновенно поняли, что это заведение наверняка связано с исследованиями Философского камня: преступников якобы казнили на словах, а на деле тайком отправляли в лабораторию для создания Философского камня.
— Как насчёт того, чтобы заглянуть в Пятую лабораторию сегодня же? — предложил Эдвард, глядя на непроглядную ночную тьму за окном.
— Хм, пожалуй, стоит взглянуть, но лучше действовать скрытно, чтобы не спугнуть добычу, — кивнул Ли Цяо.
Троица воспользовалась темнотой и вылезла через окно из общежития. Что же до причины, почему они не пошли через парадный вход — за Эдвардом неотступно следовали два соглядатая, а штурмовать Пятую лабораторию втайне от посторонних глаз было делом первостепенной важности.
Вскоре они добрались до переулка напротив Пятой лаборатории. Осмотревшись, они обнаружили, что заброшенный институт кто-то охраняет, что лишь сильнее убедило их в нечистотах этого места — возможно, работы над Философским камнем продолжались по сей день.
— Может, проберёмся через систему канализации? — предложил Ли Цяо.
— Но у нас нет карты стоков, — нахмурившись, возразил Эдвард.
Ли Цяо легко улыбнулся: — Зачем нам карта? Просто наметим направление и проложим путь напролом.
Эдвард поднял большой палец, одобряя идею Ли Цяо.
Все трое нырнули в сточную трубу неподалёку от Пятой лаборатории. Хотя запашок там стоял не из приятных, по бокам тянулись специальные мостки для ходьбы, так что особо грязным это место назвать было нельзя. Выбрав нужное направление, они принялись пробивать тоннель. Алхимия была хороша тем, что, хотя процесс и сопровождался ярким свечением, сам проход в толще земли удавалось проделать абсолютно бесшумно.
— Ну как? Мы уже почти у цели? — спросил Эдвард, прокопав тоннель длиной почти в пятьдесят метров.
— Думаю, уже близко. Давай сделаем наклонный ход вверх и проверим.
Эдвард осторожно проплавил отверстие, пристроив на его выходе люк. Приоткрыв крышку и выглянув наружу, он с удивлением обнаружил, что они уже оказались внутри Пятой лаборатории.
Он выпрыгнул наружу и поманил шедших следом Ли Цяо и Альфонса. Оба тут же выбрались вслед за ним.
— Здесь горит свет, интересно, есть ли внутри охрана? — понизив голос, произнёс Ли Цяо.
— Плевать, сперва осмотримся, — Эдвард решительно двинулся вперёд, за ним шёл Ли Цяо, а замыкал шествие Аль.

Комментарии

Загрузка...