Стоя перед руинами больницы, братья Элрик замерли с ошеломлёнными лицами.
— Что это за чёрт... неужели все мы попались на удочку этой Сирены? — Эдвард выглядел так, будто по нему ударили с силой в миллион очков, в конце концов, именно он вчера позволил Сирене сбежать.
— Невозможно... Кулара просто не способна на такое! Тут явно что-то не так! — с абсолютной уверенностью заявил Альфонс.
— Проблемы явно с твоей башкой! Всё твердил Кулара, Кулара, из-за тебя у меня у самого в голове всё за-кулар-илось! — взревел Эдвард.
— Как жестоко с твоей стороны, братец, говорить такое! — Альфонс тоже не собирался сдаваться.
В этот момент внезапно в разговор вмешался чей-то голос:
— Ссориться нехорошо! Ссоры противоречат божественной воле!
Братья оглянулись и увидели, что мисс Кулара облачена в монашескую рясу и застыла в позе для молитвы.
Эдвард и Альфонс остолбенели, совершенно не соображая, как на это реагировать.
— Мисс Кулара...
— Вы...
Братья Элрик последовали за Куларой в церковь, где монахиня Кулара стояла перед алтарем, выглядя так, будто кается в грехах.
— То происшествие в больнице — такая утрата. Я изо всех сил пыталась её спасти, но, к сожалению, не успела. Меня снедает такое жгучее раскаяние, что я — стала монахиней! — скорбным голосом поведала мисс Кулара.
Эдвард скрестил руки на груди и наблюдал со стороны холодным взглядом, в то время как Альфонс сцепил ладони, растроганный до глубины души.
— Серьёзно, что ли? — Эдвард ни капле не поверил.
— Серьёзно. Обретя веру, можно получить искупление, к тому же есть и другие вещи, которые нуждаются в спасении — например, этот монастырь, его скоро собираются снести! — с непередаваемой горечью в голосе произнесла Кулара.
— Я так и знал! — лицо Альфонса сияло от умиления. — На этот раз вы просто обязаны преуспеть, мы обязательно поможем!
И вот тем же вечером Сирена появилась вновь, погрузив весь город в хаос и суматоху. Ли Цяо стоял на пешеходном мосту, одной рукой набросав какую-то бессмысленную алхимическую матрицу, и обратился в пустоту:
— А это нормально, что я, главный герой, всё это время отсиживаюсь в тени?
Тем временем братья Элрик даже не думали смотреть на всеобщий переполох, спокойно валяясь в гостиничном номере.
— Братец, воровка Сирена снова объявилась, как здорово, теперь-то удасться спасти монастырь.
— Вот как, — Эдвард перевернулся на другой бок, лицом к стене.
На следующий день монастырь внезапно взорвали.
Стоя перед руинами монастыря, братья Элрик снова впали в ступор.
— Тут точно что-то не так... верно, братец? — несмотря на пережитое, Альфонс, похоже, оставался преданным фанатом Кулары.
— Ты что, идиот?! Хватит уже строить из себя благодетеля! Эта девица — обычная мошенница! Не видишь, что ли, она просто играет нами ради собственного развлечения!
— Не говори так, братец, у мисс Кулара наверняка есть свои веские причины!
В этот момент в разговор снова вторгся знакомый голос:
— Нельзя ссориться! Вы двое.
— Э-э... — братья Элрик обернулись, и перед ними, разумеется, вновь предстала мисс Кулара, на этот раз одетая в учительскую форму и окруженная несколькими детьми лет семи-восьми.
— Ты чего это вдруг так вырядилась...
— Я понял! Мисс Кулара стала школьной учительницей! Наверняка она снова изо всех сил борется за школу, которую собираются снести! Ведь так, да, мисс Кулара? — Альфонс бросился к ней, словно утопающий за соломинку.
Кулара от неожиданности даже немного растерялась, но всё же с улыбкой произнесла:
— Д-да, угадал...
— Да вы издеваетесь! В конце концов, ты всего лишь мелкая воровка... Преступница, которая использует алхимию ради собственной выгоды! — громко обвинил Кулару Эдвард.
— Кто знает... — выражение лица Кулары вдруг стало суровым, и она сказала Эдварду: — Ты же уже взрослый, поразмысли над этим своей собственной головой.
Братья Элрик с поникшими головами брели по улице, когда им навстречу направилась знакомая фигура, жующая местный деликатес — осьминожьи шарики.
— Чего это вы нос повесили, прямо как школьники, которых отчитал учитель? — с любопытством спросил Ли Цяо.
— Слыш, ты вообще последние дни палец о палец не ударил! Шёл бы лучше и поймал уже эту Сирену! — с недовольством выпалил Эдвард.
— Ха-ха, а я-то думал, вам весело с ней возиться. Что, надумали её ловить?
Слова Ли Цяо прозвучали столь неожиданно, что братья мгновенно остолбенели.
— Ты... ты всё знаешь? Что мисс Кулара — это Сирена? — удивленно спросил Альфонс.
— Хех, раньше это были лишь догадки, но теперь я окончательно убедился, — Ли Цяо отправил в рот кусочек осьминожьего шарика.
— А... нас обвели вокруг пальца! — Альфонс схватился руками за голову, сокрушаясь от досады.
— Раз знаешь, так иди и поймай её, идиот, — буркнул Эдвард, опустив голову.
Глядя на вечно буйного коротышку, который сейчас выглядел совершенно приунывшим, Ли Цяо не удержался от смеха.
— Чего смешного?!
— Скажи мне, ты злишься из-за того, что невольно помог Сирене?
— Да при чём тут злость... Просто жалею, что помогал не тому человеку.
Ли Цяо стер с лица улыбку и, глядя на этот туристический городок, казавшийся куда более оживленным и процветающим, чем все прочие места, отрешенно произнес:
— Но неужели эта барышня Сирена и вправду всего лишь преступница?
— А кто она, если не преступница? Злоупотребляет алхимией ради собственных прихотей и промышляет кражами...
— Нет. По моему мнению, Сирена — спасительница этого города. Человек, который в одиночку взвалил на свои плечи его судьбу.
Ли Цяо вновь выдал нечто ошеломляющее, окончательно выбив почву из-под ног братьев Элрик.
— С чего ты вдруг такое говоришь?.. — озадаченно спросил Эдвард.
— Вы знаете, как возник этот город на воде? — в свою очередь поинтересовался Ли Цяо.
— Об этом мы как-то не слышали. Разве это не просто курортный город?
— Изначально это был обычный прибрежный город, а вовсе не город на воде. Но за последние несколько десятилетий количество осадков возросло, уровень озёр поднялся и затопил окрестности, превратив его в тот самый изолированный остров, что вы видите сейчас, — Ли Цяо указал на водную гладь вдалеке. — Только посмотрите, какой прекрасный мегаполис... Жаль только, что из-за дальнейшего подъёма уровня воды, пожалуй, пройдет всего несколько лет, и этот город полностью скроется под волнами.
— Как жаль... такое красивое место, — вздохнул Альфонс.
— И правда жаль. Но какое отношение к этому имеет Сирена? — не понял Эдвард.
— Вы всё ещё не поняли? Из-за неуклонно поднимающегося уровня воды постоянные жители стали массово бежать из города. Если бы так продолжалось и дальше, он очень скоро превратился бы в город-призрак... Но с появлением Сирены всё в корне изменилось!
Ли Цяо указал на ликующих репортеров и прибывающих туристов:
— Причина, по которой Сирена рассылает письма о предстоящих преступлениях по всем газетам страны, заключается в том, чтобы привлечь репортеров и одновременно разрекламировать этот туристический центр. Посмотрите, благодаря такому наплыву путешественников, как оживлен этот город теперь! В мегаполисах вроде Централа такого бурного кипения жизни просто не ощутить — это та самая энергия бьющего ключом процветания. Именно поэтому я и говорю, что Сирена в одиночку держит на своих плечах судьбу этого города.
Ли Цяо повернулся к Эдварду:
— Скажи, ты всё ещё жалеешь, что помогал Сирене?
— Да ты... ты всё это время только тем и занимался, что расследовал это дело?! — Эдвард отвинтил челюсть от изумления.
Ли Цяо махнул рукой и громко рассмеялся:
— Ха-ха-ха, не стоит делать из меня великого сыщика, я просто наслушался сплетен, пока прогуливался по городу, ну и добавил немного собственных догадок.
— Мисс Кулара и впрямь удивительно добрая! — Альфонс снова сцепил руки, погрузившись в пучину умиления.
Ли Цяо вздохнул и произнес:
— И всё же, даже при всей её доброте, мне придется её арестовать.

Комментарии

Загрузка...