— Философский камень?
Поскольку работа подошла к концу, наступило время ужина, и Ли Цяо решил поесть вместе с братьями Элрик. За столом троица заговорила о Философском камне.
Так называемый Философский камень — это легендарная чистейшая субстанция, нечто вроде святого Грааля в Алхимии, универсальное средство. Игнорируя закон эквивалентного обмена, он способен из ниоткуда создавать материю, а также даровать людям бессмертие и вечную молодость, что делает его поистине конечной целью стремлений любого Алхимика (кажется, эта штука очень похожа на вечный двигатель, способный выдавать бесконечную энергию без каких-либо затрат).
— Философский камень... Игнорирование эквивалентного обмена, создание материи из ничего, дарование людям бессмертия и тому подобное — звучит, конечно, как мощнейший артефакт, но неужели такая вещь действительно существует? — Ли Цяо относился к этому со глубочайшим скептицизмом.
Ли Цяо был родом с плоскости Шуланьсин, а потому обладал кругозором, превосходящим большинство людей этого мира. Это вовсе не означало, что его мудрость превосходила чью-либо еще; просто его понимание законов мироздания стояло на голову выше, чем у подавляющего большинства Алхимиков.
Энергия не возникает из ниоткуда и не исчезает в никуда, она лишь переходит из одной формы в другую. Закон сохранения энергии во многом схож с эквивалентным обменом в алхимии, иными словами — материя сохраняется. Или, если смотреть на это фундаментально, сама материя — это лишь одна из форм энергии.
Алхимия не способна порождать материю из абсолютной пустоты. Если бы действительно существовала чистейшая субстанция, способная материализовывать предметы из воздуха и при этом никогда не истощаться — то есть Философский камень, — то этот камень неизбежно являлся бы продуктом слияния бесконечного количества материи (или энергии). Во Вселенной объекты, концентрирующие в себе бесконечную массу, обычно коллапсируют в небесное тело — черную дыру.
— Разумеется, он существует! Небесный камень, в одночасье стерший с лица земли королевство Ксеркс, великий алхимический эликсир, запечатанный Восточным Мудрецом, — существование Философского камня описано в бесчисленных книгах! — с пеной у рта доказывал Эдвард.
— Хорошо, допустим, он и впрямь существует. Что вы надеетесь найти, разыскивая Философский камень? Какова ваша истинная цель? — спросил Ли Цяо.
Эдвард поднял взгляд на Альфонса, и выражение его лица заметно помрачнело.
— Брат...
Словно заново утвердившись в своем решении, Эдвард озвучил терзавшее его сердце желание:
— Единственное, чего я хочу — это вернуть Алю его прежнее тело.
— Что? Альфонс получил какие-то необратимые увечья? — Ли Цяо вопросительно посмотрел на Альфонса.
Оба брата опустили головы и молчали.
Видя, что они не расположены откровенничать о личном, Ли Цяо не стал настаивать.
— Понятно. В общем, у меня в последнее время все равно нет особо дел, так что, если выдастся свободная минутка, я помогу вам навести справки о Философском камне.
— Правда? Спасибо вам, мистер Саймон! — радостно воскликнул Альфонс.
— Хм, я тебя об этом не просил вообще-то, ты сам вызвался помочь, — пробормотал себе под нос Эдвард.
— Ха-ха, маленький Эдди снова включает цундэре, — добродушно поддразнил его Ли Цяо.
— Ты что сказал?! — Эдвард снова взбесился.
Похоже, к тем моментам, когда его называли коротышкой, добавилась еще одна тема, гарантированно выводящая Эда из себя.
Прошло уже немало времени с тех пор, как братья Элрик уехали. Говорили, будто они отправились в Лиор расследовать дела религиозного культы Бога Солнца. Ли Цяо все эти дни слонялся без дела; хотя он и пообещал помочь с поисками сведений о Философском камне, усидчивостью он не отличался — чтение книг дольше пары часов было для него смерти подобно, поэтому большую часть времени он проводил на парковой скамейке, греясь на солнышке с книгой, наброшенной на лицо.
Поразмышляв некоторое время под солнцем о бренности бытия, Ли Цяо внезапно осознал одну вещь: как же здесь, черт возьми, скучно.
Впрочем, это вполне естественно. Аместрис — страна с жесткой военной диктатурой, к тому же непрерывно ведущая войны с соседями. Ресурсы скудны, а развлечений и вовсе кот наплакал.
О телевидении тут еще и не слыхали, а единственный доступный массовый источник информации — радио — целыми днями транслирует лишь фронтовые сводки да правительственные указы Центрального командования.
Нет СМИ — почитаем книги. Жаль только, что из доступной литературы имеются лишь алхимические фолианты да горы сухой профессиональной периодики, не содержащие ничего, что годилось бы для отдыха. И даже если изредка удается откопать какой-нибудь художественный роман, по сравнению с процветающей книжной культурой эпохи Ли Цяо здешняя беллетристика выглядела просто жалко.
Как же хочется вернуться и поиграть в видеоигры... А этот Саймон сейчас, наверняка, вовсю поглощает знания нашего мира. Ну и скучнейший же он тип.
Солнышко припекало так ласково, что клонило в сон. Спать, нужно поспать — проспишь день, глядишь, он и прошел.
— Мистер Саймон Райлис?
Сквозь пелену дремы Ли Цяо смутно расслышал женский голос, но значения не придал — ведь звали-то не его.
— Мистер Саймон Райлис — именно так.
Ли Цяо почувствовал, как кто-то тормошит его за плечо.
— Мистер Саймон Райлис! Проснитесь, пожалуйста!
Ли Цяо резким движением вскинулся и, перекосившись от злости, рявкнул:
— Какой еще Саймон Райлис?!
Стоявшая перед скамейкой лейтенант Хоукай в испуге прикрыла ладошкой рот.
— А? Разве вы не мистер Саймон Райлис?
— Я же говорю... — на полуслове Ли Цяо осекся, моргнул и продолжил совсем другим тоном: — Ах да, кажется, я и есть Саймон Райлис.
Лейтенант Хоукай почувствовала, как по ее лбу пробежал пот. У нее крепко засело ощущение, что этот голубоглазый блондин, щеголявший столь яркой внешностью, — такой же невыносимый тип, как и ее непосредственный начальник, Рой Мустанг.
— Здравствуйте, мистер Саймон Райлис. Я офицер из подчинения полковника Роя Мустанга из Центрального командования, лейтенант Лиза Хоукай.
— О... Здравствуйте, лейтенант. Что-то стряслось? — Ли Цяо сам не заметил, как на его лице появилась заискивающая улыбка. Эта офицерша по имени Лиза была весьма привлекательна; повидав за свою жизнь на Шуланьсине несметное количество красавиц-айдолов, он еще ни разу не встречал женщин, в которых бы так гармонично сочетались суровая воинская выправка и мягкая женская грация, как у лейтенант Хоукай.
— Видите ли, Центральному командованию требуется срочно откомандировать вас вместе с полковником Роем на Восточный вокзал. Вот приказ о переводе из военного министерства.
Лиза протянула Ли Цяо папку с бумагами, зажатую подмышкой.
Ли Цяо опешил и автоматически взял документ, пробегая его глазами:
— Но я всего лишь научный сотрудник... С какой стати меня переводить куда-то...
— Сам великий главнокомандующий лично отдал приказ полковнику Рою. Он заявил, что такому ценному кадру просто непозволительно прозябать в роли рядового исследователя, и потребовал, чтобы полковник задействовал ваши таланты по полной программе... Если вкратце, то как-то так.
Похоже, этот улыбчивый генерал-главнокомандующий положил на него глаз... У Ли Цяо скреблись на сердце недобрые предчувствия: эта поездка на восток легкой явно не будет.

Комментарии

Загрузка...