― Докладываю вашему превосходительству, меня зовут Саймон Райлис, ― почтительно ответил Ли Цяо.
― Саймон Райлис... О, вспомнил, вспомнил! Твой титул, кажется, Оружейный алхимик?
Ли Цяо на мгновение растерялся. Оружейный алхимик — звучало как-то уж очень непрезентабельно. Однако, подумав хорошенько, он понял, что всё так и есть: Саймон действительно был алхимиком, отвечавшим за разработку огнестрельного оружия и пушек для военных. В эту эпоху не было профессиональных оружейных дизайнеров, и бо́льшую часть вооружения проектировали алхимики по совместительству.
― Да, ваше превосходительство.
― Похоже, даже исследователей нельзя недооценивать, ха-ха-ха. ― Президент вновь продемонстрировал привычное добродушное выражение лица, а затем повернулся к братьям Элрик: ― Вы тоже проделали тяжелую работу, Стальной Алхимик. По правде говоря, сегодня нам повезло, что вы оба оказались здесь. Ха-хм, кажется, у меня появится еще одна тема, чтобы похвастаться перед сыном.
Способность непринужденно шутить и улыбаться рядом с залитыми кровью трупами... неужели это и есть самый могущественный диктатор страны ― президент Брэдли? В глазах Ли Цяо мелькнуло скрытое опасение.
Однако ни Ли Цяо, ни братья Элрик, чье внимание было приковано к президенту, не заметили, как из тела погибшего Айзека выпал круглый кроваво-красный шар, гладкий, как жемчужина. Впрочем, этот шар просуществовал совсем недолго: он обратился в красную пыль и рассеялся. В то же время ледники, созданные оставленными Айзеком множественными Кругами преобразования, перестали расти. Военным алхимикам потребовалось больше половины дня, чтобы полностью очистить Централ от остатков льда, но разрушенные здания уже не подлежали восстановлению — их оставалось только отстраивать заново.
Поскольку рук на ликвидацию последствий катастрофы не хватало, военное ведомство привлекло к делу и Ли Цяо — алхимика-исследователя — помогать восстанавливать городские постройки.
Работа эта была далеко не легкой, особенно для такого новичка, как Ли Цяо. В конце концов, здание — это вам не простой массивный куб, с которым можно делать всё что угодно.
Сперва алхимику требовалось мысленно выстроить модель дома, продумать планировку помещений и прочие детали, и только после этого приступать к преобразованию. Но и это еще не было самым тяжелым. Больше всего Ли Цяо утомляла необходимость с утра до вечера без перерыва применять алхимию — это становилось колоссальным испытанием как для физических сил, так и для работы мозга. Вот почему в те дни Ли Цяо уставал как собака: возвращаясь домой, он первым делом падал на кровать и мгновенно засыпал.
Конечно, у столь интенсивного труда были и свои плюсы. Во-первых, на счет Саймона капнуло немало денег, а во-вторых, Ли Цяо значительно поднаторел в использовании алхимии — по крайней мере, в области изменения материи он теперь владел навыками Саймона примерно наполовину.
Закончив последнюю из выделенных ему для восстановления построек, Ли Цяо отер пот со лба, и на его лице появилось выражение глубокого удовлетворения. На этих работах по ликвидации последствий он в одиночку возвел больше десятка зданий. Обладая таким навыком, даже если ему доведется вернуться на Шуланьсин, он сможет сделать состояние на недвижимости!
При мысли об этом Ли Цяо не удержался и глуповато хихикнул.
― Ты чего это делаешь, Оружейный алхимик? ― раздался за спиной голос подростка.
Ли Цяо обернулся и увидел тех самых братьев — Стального Алхимика и его напарника, с которыми уже встречался раньше.
― О, в прошлый раз мы так и не успели толком поздороваться. Приветствую, Стальной Алхимик, ― обратился Ли Цяо к облаченному в латы железному воину.
Альфонс неловко потрепал себя по голове и произнес:
― Вы ошиблись, я Альфонс Элрик, а Стальной Алхимик — вот он, мой старший брат Эдвард Элрик.
Ли Цяо перевел взгляд на невысокого блондина с крайне недовольной физиономией, который к тому же нервно тряс ногой.
― А... прошу прощения, я и подумать не мог, что Стальной Алхимик — такой мал...
― Кто тут супермелкотня?! Жить надоело?! ― Эдвард подскочил, словно кошка, которой наступили на хвост, и уже собирался броситься на Ли Цяо с кулаками, но его вовремя удержал младший брат Альфонс.
― Эх... ― На лбу Ли Цяо выступила капля холодного потока. Фантазия этого Стального Алхимика работала просто запредельно.
Немного пошумев, Эдвард наконец успокоился. Отвернувшись и заложив руки за голову, он с напускным равнодушием бросил:
― Эй, Оружейный алхимик... Я в прошлый раз забыл сказать. В общем... спасибо, что помог поймать того преступника.
Ли Цяо издал серию коротких смешков: «Пх-пх-пх». Повернувшись в сторону и сделав вид, будто шепчется с Альфонсом, он тихонько произнес:
― Слушай, Альфонс, твой брат случайно не цундэрэ?
― Ты кого тут назвала цундэрэ, ублюдок?! Я точно тебя прикончу! Аль, ну пусти же!
Ли Цяо легко улыбнулся и протянул Эдварду руку:
― Что ж, давайте познакомимся официально. Меня зовут Саймон Райлис, мой титул — Оружейный алхимик. Можешь звать меня просто Саймон, братец Эдвард.
― ...Эр.
Словно застигнутый врасплох столь резкой переменой в поведении Ли Цяо, Эдвард замер, а на его щеках проступил легкий румянец.
***
Саймон сидел перед компьютером, вперив взгляд в экран и с бешеной скоростью — едва ли не по десять строк за раз — изучая современную атомную теорию. Дочитав последнюю главу, он закрыл глаза и легко выдохнул.
Подумать только, под макромиром скрывается столь сложный микромир! Понимание мира у алхимиков оказалось поистине примитивным.
Понимание, разложение, рекомбинация... Алхимики самонадеянно полагали, что полностью постигли так называемую материю, однако как именно меняется микромир в процессе алхимического преобразования и какая сила заставляет его меняться? Сопоставляя это со знакомой ему алхимией, Саймон не смог найти ответа вообще.
Если правила алхимии (то есть Истину) уподобить формулам и теоремам, то Саймон просто умел ими пользоваться, но вот объяснить, почему эти формулы работают именно так, он был абсолютно неспособен.
Раз уж ответа нет, тратить силы на дальнейшие раздумья было пустой тратой времени. К тому же мозг этого тела после столь долгого перегруженного вычисления уже заметно устал. Саймон закрыл книгу по атомной теории и наугад открыл браузер, чтобы просмотреть свежие новости.
― Стартуют продажи второго сезона Цветочной девушки ☆ Сэйбер Лили!
Стоило Саймону открыть страницу, как на экране всплыло рекламное окно, заставившее его слегка опешить.
― Цветочная девушка... Насколько я помню, так в их мире называют одну разновидность анимации, причем довольно популярную.
У Саймона была уникальная система памяти: поглощая воспоминания Ли Цяо, он раскладывал полезное и бесполезное по разным полочкам. Разумеется, с точки зрения Саймона, бо́льшая часть воспоминаний Ли Цяо представляла собой абсолютный мусор. Взять хотя бы ту же анимацию — она ни капли не помогала в постижении Истины, поэтому он автоматически отправил ее в архив забытого, и теперь всё это почти вылетело у него из головы.
― Хм, гляну ради интереса, пожалуй, приобрету. ― Саймон щелкнул по электронному кошельку Ли Цяо и купил второй сезон этой Цветочной девушки.
Спустя десять минут Саймон с презрительным выражением лица пробормотал:
― Хм... Как и ожидалось, редкостная скука.
Однако закрывать плеер он не стал, а вместо этого продолжил смотреть.
Через двадцать минут Саймон пропустил финальную заставку и включил вторую серию.
Спустя сорок минут Саймон уже покачивал ногой, пропуская титры и запуская третью серию.
Через час Саймон под музыку из эндинга уплетала лежавшие в ящике стола Ли Цяо снеки и упрямо бормотал с набитым ртом:
― Скука... Какая же невыносимая скука!
Спустя четыре часа Саймон со слезами на глазах наслаждался финальными титрами последней серии, попутно высмаркиваясь в салфетку:
― Скука... Черт побери! Как же это убого... то есть невероятно скучно!
Чего Саймон не знал, так это того, что жители Шуланьсина вовсе не назвали бы его нынешнее состояние скукой. Куда точнее это описывалось другим словом — оторваться просто невозможно.

Комментарии

Загрузка...