# Том 1. Глава 18: На сцену выходит Осудитель
— Похоже, их организация называется Ванпургис, Орден Чёрной Звезды.
После того как мы расправились с черноробыми, Вита — балансировавшая на грани смерти — рассказала мне о врагах. По её словам, под предлогом «желания уравнять страдания жителей внутренней и внешней зон» они хотели уничтожить Четыре города сторон света и проложить эфиророждённым путь в столицу.
Это имело смысл. Эти города были единственными прорехами в Духовной стене, отделявшей внутреннюю зону от внешнего мира. Наверняка правительство тоже это понимало: именно поэтому оно основало в каждом городе филиал и разместило там рыцарей.
Вита продолжила, кашляя:
— Врагов-тёмных магов было гораздо больше, чем рыцарей в салемском отделении... Если бы ты, Кроу, их не одолел, город действительно пал бы!
Несмотря на поверхностное дыхание, Вита продолжала меня хвалить. Не то чтобы я не был благодарен, просто...
Кажется, всё ещё не закончилось. Мурамаса у меня на боку так и ёрзает.
Меч был достаточно сыт, чтобы не захватывать моё тело, но уже некоторое время ныл.
«ТЁМНАЯ. ЗЛАЯ. ДУША!»
«Ничего себе, сколько у тебя энергии! Это делает нас двоих — то есть одного из нас. Не обращай внимания. Я просто тихонько тут развалюсь.»
Меч, как всегда, жил в собственном ритме. Он считал злые души, вроде душ эфиророждённых и тёмных магов, более вкусными. Может, зло было чем-то вроде жира? Чем жирнее мясо, тем вкуснее.
Если этот парень так шумел после того, как убил столько людей, значит, поблизости находился кто-то чертовски злой.
А я совсем не хотел больше сражаться. У меня болело всё тело.
— Кроу? У тебя довольно мрачное выражение лица...
— М-м, — сказал я. — Это всего лишь предчувствие, но мне кажется, мы ещё не выбрались из леса.
— А? Что... — Вита кашлянула и продолжила: — Что ты имеешь в виду?
До того как я успел ответить, со стороны центра города прибежала группа людей. Они махали руками и кричали «Эй!», привлекая наше внимание.
На них была белая военная форма — знак рыцарей-магов местного отделения. Вероятно, они услышали шум и пришли на помощь.
— Вы... госпожа Вита, элитный рыцарь, и... вы ученик госпожи Айрис, да? Враги... погодите, вы всех их уничтожили?!
— Вы вдвоём сделали это?!
— Эй! Девушка Вита тяжело ранена!
Как только они поняли, насколько тяжело состояние Виты, несколько человек бросились к ней с зельями. Я решил, что теперь она в надёжных руках. А с таким количеством людей они легко смогут проверить, не остались ли поблизости враги.
— Вита, — сказал я, — дальше мы сами. Тебе следует отправиться в лазарет отделения и отдохнуть—
Мои слова прервало внезапное озарение.
Шум у ворот означает, что все рыцари направятся сюда, верно? Значит, людей в штаб-квартире отделения будет...!
Вот какова была цель врагов!
Благодаря Мурамасе я знал, что враги всё ещё где-то есть, поэтому не сомневался!
Указав в сторону штаб-квартиры отделения, я крикнул рыцарям:
— Немедленно возвращайтесь! Это отвлекающий манёвр! Их настоящая цель — салемское отделение!
Едва я это сказал, раздался оглушительный взрыв. Часть штаб-квартиры отделения взлетела в огне!
Я так и знал!
И в следующий миг мои больные, скрипучие, растянутые ноги сорвались с места на головокружительной скорости!
Чтобы не попасть в толпу, я снова забрался на крыши и, не думая об опасности, понёсся по небу Салема!
Не то чтобы мне хотелось.
«ЕШЬ! ЕШЬ! ДУШИ-и-и-и!»
«Серьёзно, Мурамаса?! Опять?!»
— Нас провели. Всё это время их настоящей целью была штаб-квартира.
Штаб-квартира отделения превратилась в ад.
Пламя бушевало по всему зданию. Из дыр в потолке валил чёрный дым. Многие рыцари и сотрудники обуглились до неузнаваемости.
Посреди огня Хипно, державший тёмно-серый топор, смотрел на женщину с многочисленными шрамами. На ней была чёрная одежда, а длинные волосы — красными.
— Не могу поверить, что Карен Алого Клинка пала настолько, что стала тёмным магом, — сказал командир.
— Заткнись, — огрызнулась женщина. — Не делай вид, будто знаешь обо мне хоть что-то, Хипно.
У Карен были изысканные черты, но ужасные шрамы от ожогов покрывали лицо, руки и другие открытые участки кожи.
— Ты сама ушла в отставку из-за ранений, не так ли? — выплюнула она. — Хватит так стараться ради этой проклятой страны! Отдай мне своё эфирное оружие и убирайся с глаз!
Хипно смотрел, как женщина выхватила меч у ближайшего павшего рыцаря и убрала его в висевшую на поясе сумку — слишком маленькую для такого оружия. И всё же клинок скользнул внутрь, будто его поглотило четвёртое измерение.
— Устройство хранения, игнорирующее массу... Это же мешок с сокровищами Финна Маккулла? Величайшее сокровище нашей страны, которое считалось давно утраченным! Как ты—
— Кто знает? — небрежно ответила женщина, направляя пылающий меч на командира. — И кого это волнует? Я хочу знать, что ты собираешься делать, Хипно. Отдашь оружие и подожмёшь хвост? Или предпочитаешь, чтобы мой Сурт сжёг тебя заживо?
Кончик раскалённого клинка испустил пылающий луч, и Карен провела им от груди Хипно к нижней части живота. Гладкая белая кожа обнажилась, пока волокна одежды командира сгорали.
— У-уф...
Женщина рассмеялась, и голос её смешивал насмешку с ненавистью.
— Ха-ха-ха! Я всегда хотела это увидеть. Так дело не только в твоём красивом лице — тело у тебя тоже хорошее! Совсем не такое, как моё, обугленное ради этой страны.
По мере того как ярость владелицы росла, пылающий меч становился ещё горячее.
— Тот роковой день двадцать лет назад стал концом для меня как для женщины и для твоей способности сражаться, — выплюнула она. — И всё же ты остаёшься верным псом Лемурии!
Даже пока Карен говорила со старым товарищем, жар от пламени становился настолько сильным, что окружающие предметы начали плавиться.
— Хипно! Теперь ты просто грязный пёс знати, да?! Если всё равно собираешься впустую прожить жизнь, пойдём со мной!
Посреди огня она протянула руку Хипно — приглашая присоединиться к ней в погибели, стать тёмным магом и помочь уничтожить империю.
Командир посмотрел на неё с лёгким удивлением и тихо покачал головой.
— Прости, Карен. Но твоё приглашение опоздало.
— Что?! — в шоке закричала она, и пламя вокруг неё разбушевалось ещё сильнее. — Какого чёрта ты несёшь?!
— Ты права. Я впустую прожигал жизнь, — сказал Хипно. — Я продолжал служить этой стране, веря, что однажды она станет лучше. Но чем мирнее становилась внутренняя зона, тем сильнее распространялась коррупция. После всех этих нелепых требований я дошёл до предела.
— Тогда почему?
— Я недавно встретил одного удивительного юношу по имени Кроу, — объяснил Хипно. — Он снова зажёг огонь в моём сердце.
Командир искренне верил, что этот юноша способен изменить страну к лучшему. Что он осудит коррумпированных людей и осветит путь к светлому будущему.
— Поэтому прости, Карен, но я не могу пойти с тобой. Я не хочу уничтожать эту страну. Я хочу построить её заново вместе с Кроу!
— Хипно-о-о! — яростно зарычала она.
Женщина забрала руку в волшебную сумку на поясе и вытащила второй огромный багровый клинок.
— Пусть будет по-твоему! Если ты не со мной, значит, ты против меня! Ты умрёшь!
— Это... Дайнслейф, Кровожадная Жажда?! — украденный меч, который Кроу сдал, снова оказался в руках злодейки!
— Я помню тебя в расцвете сил, — объяснила Карен. — Поэтому лишним не будет приложить дополнительные усилия и сокрушить тебя.
— Карен, неблагоразумно одновременно владеть двумя эфирными мечами, — предупредил Хипно.
— Слова загнанной в угол крысы! — огрызнулась Карен. — Я убила всех остальных рыцарей в этом здании. Те, кто ушёл к воротам, наверное, сражаются с группой Ньи. Может, они все уже, к чёрту, мертвы!
Женщина громко и злобно расхохоталась. Хипно подумал, что это жалкое зрелище. Когда-то она защищала королевство. Как низко она пала.
— А теперь кричи от ужаса, Хипно! Я окрашу страхом это красивое лицо! — закричала Карен.
Она взмахнула мечами и безжалостно бросилась на бывшего товарища. Хипно, в свою очередь, спокойно посмотрел вверх.
— Мне нечего бояться, — сказал командир.
— Что?!
— Видишь ли, — начал Хипно, — в трудные времена герои приходят спасти положение.
В следующий миг с неба над разрушенным зданием спикировал мужчина. Взмахнув чёрным как смоль клинком, он отбил атаку Карен!
Это был он!
— Кроу! — воскликнул Хипно. — Ты пришёл!
— Остальное оставь мне.
Черноволосый мечник вступил в бой!
И сделал это, спрыгнув с высоты в много-много метров.
Мои но-о-о-о-оги!!!

Комментарии

Загрузка...