Главное здание Общество Сянхоу охранялось строжайшим образом. Любой, кто пытался проникнуть внутрь, должен был преодолеть бесчисленные кордоны, к тому же в коридорах здания повсюду были установлены многочисленные камеры видеонаблюдения. Я предполагал, что личная охрана Цзоцзофу поставлена еще надежнее. Если бы я попытался пробраться туда втайне и силой, стоило бы мне хоть чуть-чуть оплошать, как сработал бы эффект домино: Цзоцзофу и два его приемных сына заранее насторожились бы, и эту миссию можно было бы практически сразу считать проваленной.
Противостоять в одиночку одному Профессиональному охотнику и двум пользователям Нэн — исход подобного столкновения не оставлял никаких сомнений.
К счастью, на этот раз богиня удачи, казалось, одарила меня своей скупой улыбкой. Сеть информаторов нашей Семьи донесла, что сегодня вечером оба приемных сына Цзоцзофу собираются посетить день рождения дочери президента Республики Титан. Эта вечеринка проходила в столице, в городе Арисако. От города Арисако на самом быстром аэростате до города Досилан, где находился моя цель Цзоцзофу, требовалось не меньше часа пути.
Иными словами, сегодня ночью у меня есть ровно час — самое подходящее время для убийства Цзоцзофу.
Для меня это был единственный шанс успешно завершить задание.
Над городом тихо опускалась ночная темнота, ночной ветер, неся с собой леденящие нотки, безжалостно проносился над землей, словно возвещая о скором приходе суровой зимы. Тени далеких деревьев раскачивались, растопырив ветки, точно отвечая ветру: жизнь никогда не страшится холодной зимы.
Прекрасная лунная принцесса, казалось, не желала лицезреть сегодняшнее злодеяние. Она спряталась за слоями грозовых туч и не смела показаться на глаза.
Какая славная ночь для убийства при темной луне и сильном ветре.
Одетый в повседневную одежду, с небольшим рюкзаком за спиной, я шагал медленным шагом, словно самый обычный школьник, направляясь к зданию, где находилась моя цель.
Несколько охранников в черных костюмах у входа в здание сначала насторожились, заметив приближающегося человека, но, разглядев школьника, немного расслабились. Один из амбалов с медвежьей спиной громко рявкнул:
— Чего тебе нужно, малыш?
Я слегка улыбнулся и произвел:
— Я ищу господина Цзоцзофу. Скажите, он на месте?
— Ты еще кто такой? Зачем тебе Цзоцзофу? Господин Цзоцзофу очень занят и не станет с тобой встречаться, проваливай давай! — его свирепый окрик заставил меня вспомнить мою первую цель — компанию обычных уличных хулиганов. Они были лишены всякой жажды убийства, но пытались запугать меня одной лишь свирепой мимикой.
Я непринужденно ответил:
— Я ищу господина Цзоцзофу, чтобы лично передать ему один подарок.
Охранник снова хотел прикрикнуть на меня, но стоявший рядом молодой страж поспешно остановил его:
— Старый Ху, ну что ты за человек, совсем бездушный. Перед нами же чистый ребенок, ты же напугаешь его своей страшной физиономией так, что он ночью будет в кошмарах кричать. Говорят, босс Цзоцзофу очень любит заботиться об осиротевших детях. Этот мальчик, возможно, из тех, кому босс Цзоцзофу когда-то помог, и он пришел принести подарок господину Цзоцзофу в знак благодарности за прошлую доброту.
Заботиться об сиротах? Похоже, Цзоцзофу еще и неплохой человек. Никогда бы не подумал, что отъявленный мафиозный босс занимается благотворительностью. Э, нет, постойте, Цзоцзофу ведь еще и Профессиональный охотник, а в моих воспоминаниях из прошлой жизни большинство охотников — хорошие люди.
К сожалению, я помню одну поговорку из моей прошлой жизни: добрые дела не остаются безнаказанными. Раз уж судьба свела нас на перекрестке смерти, кем бы ни была моя жертва, у меня нет другого выбора.
Я изобразил на лице наивное выражение и спросил:
— Дяденька, а подскажете, где господин Цзоцзофу? Мне нужно его найти.
Тот парень помладше ответил:
— Малыш, тебе с ним не встретиться. Господин Цзоцзофу отдыхает на минус третьем этаже, туда простым смертным не добраться... Старый Ху, чего ты меня толкаешь? Ничего страшного, этот парень — просто невинный ребенок...
Ого, значит, Цзоцзофу прячется в подземелье. Кто бы мог подумать, а я-то рассчитывал, что он затаился в какой-нибудь комнате на верхнем этаже. Огромное спасибо этому доброму охраннику за информацию, она избавила меня от множества хлопот. Иначе мне пришлось бы ловить пару несчастных и пытать их, а тогда мои руки снова обагрились бы невинной кровью.
Охранник по имени Старый Ху злобно зыркнул на молодого напарника и повернулся ко мне:
— Мелкий, какой там у тебя подарок для господина Цзоцзофу? Отдай мне, я передам его лично.
— Дядя, ты не сможешь его передать, — хитро улыбнувшись, произвел я. — Этот подарок называется смерть.
Только сорвались с губ эти слова, и прежде чем охранники успели прийти в себя, мое тело растворилось в ночной тени, превратившись в едва заметный силуэт. Я запрыгал со скальной легкостью блохи, молниеносно оказавшись у них за спинами, и быстрым ударом ребра ладони по шее вырубил каждого из них в мгновение ока. Мой расчет был безупречен — по крайней мере, в течение часа они точно не придут в себя.
Убивать никого не пришлось, начало выдалось довольно гладким. Узнав, где скрывается цель, я сбросил всякую маскировку и напрямую бросился внутрь здания. Множество охранников на пути даже не успевали сообразить, что происходит, как я проносился мимо, попутно отправляя их в нокаут ударами рук и ног. Впрочем, смертельных ран я им не наносил — в худшем случае их ждали тяжелые травмы, но жить они будут.
Внимание, зафиксировано вторжение! Зафиксировано вторжение! Активирован режим максимальной обороны! — судя по всему, служба охраны здания уже опомнилась, и пронзительный заунывный вой сирены заполнил все этажи.
Тем не менее я продолжал пробиваться сквозь заслоны, сметая всех преграждавших путь противников на предельной скорости, и везде, где я проходил, оставались лишь стонущие на полу люди.
Теперь охранники наверняка оповестили двух приемных сыновей-близнецов Цзоцзофу, которые сейчас развлекались на вечеринке в городе Арисако. Эти верные прихвостни вернутся назад в течение часа. Учитывая время, необходимое на отход, у меня оставалось не так уж много минут на раскачку. Быстро и напролом — вот лучшая стратегия.
Я быстро запрыгнул в лифт, ведущий в подземные уровни. Кабина плавно поехала вниз: первый подземный уровень, второй подземный. И в этот самый момент лифт без всякого предупреждения со скрежетом замер.
И правда, в этом мире не бывает все гладко и по плану. В тот же миг до моих ушей донесся слабый щелчок затвора орудия за дверями лифта. Уголки моих губ изогнулись в ухмылке: охранники этого этажа решили устроить мне засаду и изрешетить пулями в тот момент, когда створки лифта откроются.
Я легко оттолкнулся ногами и взмыл наверх, в слепую зону под потолком кабины, где пули не могли меня достать, и, присосавшись к поверхности подобно геккону, замер без движения.
Прислушиваясь к их сбивчивому дыханию по ту сторону дверей, я чувствовал царившее снаружи напряжение. Это доказывало, что молодой охранник не солгал: Цзоцзофу действительно находился в подземелье.
Стоило дверям лифта с металлическим скрежетом разъехаться в стороны, как раздался крик: «Огонь!» Примерно десяток автоматов заговорили одновременно. Звуки «ту-ту-ту» слились в единый грохот, и пули, рассекая воздух с тяжелым свистом, градом полетели внутрь кабины, превратив стены лифта в решето.
— Стоп!
Стрельба прекратилась так же внезапно. Видимо, обнаружив пустоту внутри, они растерялись. В этот момент по рации одного из них донесся чей-то яростный вопль: «Идиоты, враг наверху!» Должно быть, это орал охранник из операторской.
Однако именно в этот момент я камнем рухнул с крыши лифта вниз. В ту долю секунды, пока они судорожно переводили оружие на новую цель, я припал к полу и выстрелил из кабины пулей, мгновенно сближаясь с противниками. Чтобы расправиться с этой компанией как можно быстрее, я снова обнажил тот самый острый кинжал, на котором уже лежала печать моих грехов.
— Вжлик-вжлик-вжлик!..
Мой клинок рассыпался веером холодных вспышек, точно змея, выбрасывающая жало, молниеносно целясь в уязвимые точки врагов. Но наносимые удары я старался слегка отводить в стороны, надеясь, что они отделаются легким испугом и выживут.
— А-а-а!.. — жалобные крики раздавались один за другим. Два десятка крепких телохранителей с этого этажа были повержены и корчились от боли меньше чем за минуту. В глубине души я испытывал легкое укоры совести: будь мои боевые искусства чуточку совершеннее, я бы вырубил их без малейшей боли, как тех парней на входе. Похоже, чтобы искупить грехи, мне придется еще упорнее тренироваться в будущем.
Время было на вес золота. Воспользовавшись пожарной лестницей, я спустился прямо на третий подземный уровень.
К моему удивлению, на этом этаже не оказалось ни единого стражника. Здесь царил полумрак, освещенный сонным янтарным светом, а тишина стояла такая абсолютная, что можно было услышать падение булавки.
Я толкнул тяжелые роскошные двери центральной комнаты. Внутри меня встретило обширное, совершенно пустое пространство без какой-либо мебели или украшений. За исключением одной детали: в самом центре комнаты, в огромном мягком кресле, сидел исхудавший старик.
Пожилой седовласый старик с изрезанным морщинами лицом был одет в просторные белые одежды, а его седые волосы топорщились птичьим гнездом. Он прижимал к груди изящный тонкий меч с сине-белыми переливами. Его мутные глаза блуждали по комнате, лицо озаряла странная улыбка, а весь его вид излучал фанатичное благоговение и экстаз. Он нежно гладил изысканные узоры, выгравированные на клинке, шепча что-то мечу, словно любовник, ведущий нежную беседу со своей возлюбленной.
Неужели это и есть некогда гремевший на весь мир охотник Цзоцзофу вместе с тем проклятым легендарным клинком Сине-Белая Звездная Искра?
Я ошеломленно замер на месте.

Комментарии

Загрузка...