Я открыл глаза и уставился в знакомый потолок, чувствуя, как тело налилось свинцовой тяжестью. В голове стоял туман, и любая попытка сосредоточиться отдавалась острой болью. Что со мной случилось?
Я легонько похлопал себя по голове, пытаясь бережно и по крупицам восстановить события недавнего прошлого: Подземный город, площадь, монстр, ветхая хижина, старейшина Харрис, странная комната, душераздирающие вопли злых духов, картина, полная ужаса... А потом я, кажется, сломался, оказался втянут в темный водоворот и долго блуждал в бескрайней пустоте.
Погоди-ка, я наконец вспомнил: когда я принимал некий дар от старейшины Харриса, со мной случилось нечто жуткое. Неужели это был просто сон?
Дверь отворилась без предупреждения, и в комнату вошла фигура в черном. И так понятно, кто это — конечно, тот самый неприятный тип, Ма Сан. Я испытывал к нему смесь опаски и бессилия, ведь я не мог разглядеть его истинную силу. Он подкрадывался ко мне совершенно бесшумно, и я замечал его присутствие, только когда он уже оказывался рядом. К счастью, он не проявлял ко мне явной враждебности, иначе я бы не сомкнул глаз от страха.
— Очнулся? — Ма Сан осклабился, обнажив желтые зубы.
— М-м, что со мной было?
— Не волнуйся, это всего лишь побочный эффект от принятия дара. Каждый новичок проходит через подобное. Но ты молодец: старейшина Харрис высоко оценил твою волю и выносливость, поэтому позволил тебе видеть хороший сон.
Я фыркнул:
— Хороший сон? Мне показалось, что я три дня и три ночи мучился в аду.
— Хе-хе-хе... — его смех был таким же неприятным, как и всегда. — Всего три дня? Это еще по-божески. Старейшина Харрис немного странный, ему нравится терзать новичков. Но он очень впечатлен тобой и говорит, что твоя воля и стойкость выше всяких похвал. Поэтому он уделил тебе особое внимание, направив свою силу на тебя. Хотя ты страдал больше остальных, это сократило время твоих мучений. Знаешь, другие новички после пробуждения сразу хотят наложить на себя руки. Хорошо, что мы заранее подготовили людей.
Вот оно что. Я наконец понял, что та жуткая картина была делом рук того чокнутого старика с его способностями Искусства Нэн. А я-то думал, что встретился с призраками. Вспомнив тот кошмар, я до сих пор чувствовал дрожь, но в то же время осознал, насколько могущественным и страшным может быть Искусство Нэн.
Интересно, что именно за способность Искусства Нэн у этого безумного старика?
Я скривился и недовольно произнес:
— Хм, значит, остальные новички проходят через то же самое? А я-то решил, что этот извращенец выделил меня как «особого».
— Не жалуйся. Это лишь побочный эффект. Ты получил гораздо больше, чем отдал. Ну как, подарок хорош?
Я нахмурился:
— Какой подарок?
Ма Сан посмотрел на меня с загадочной улыбкой:
— Разве ты не чувствуешь, что в тебе что-то изменилось?
Я опешил и прислушался к собственному телу. Что изменилось? Что-то добавилось...
Эта мысль сработала как запал, взорвавший пороховую бочку. Мое тело непроизвольно отозвалось.
Бум!
Подобно горному потоку, из меня вырвалась мощная волна, похожая на туман или дым — необозримая, подобная приливу энергия...
Дыхание жизни.
Мой разум на мгновение опустел. Это... неужели это и есть легендарное Искусство Нэн?
Я, я наконец-то овладел Искусством Нэн?!
— Ха-ха-ха! — я не удержался и расхохотался. Поистине, кто ищет, тот всегда найдет, а тут всё пришло само собой. Легендарное, всемогущее Искусство Нэн из мира охотников — я овладел им так легко! Знай я это раньше, я бы согласился терпеть мучения этого безумного старика хоть дважды.
Ма Сан усмехнулся и заметил:
— Чувствуешь, какая это мощь? Только не радуйся раньше времени. Если ты не научишься контролировать выплеск дыхания жизни, то есть свою «Нэн», и позволишь ей просто улетучиться, то проспишь еще сутки!
Точно. Я пришел в себя. Воспоминания из моей прошлой жизни подсказывали: если моя «Ци» иссякнет, я упаду без сил. Я помнил, что первая из четырех основ Искусства Нэн — это «Тэн», техника удержания энергии внутри себя, чтобы она не рассеивалась. Но что именно представляет собой «Тэн», я понятия не имел. По правде говоря, мои познания в Искусстве Нэн были поверхностными: я знал лишь общие принципы, а о тонкостях тренировок не имел ни малейшего представления.
Я спросил:
— И что мне нужно сделать в первую очередь?
Ма Сан улыбнулся:
— Сначала используй «Дзэцу», чтобы собрать энергию воедино, а я объясню подробнее. О, «Дзэцу» вы, новички, должны знать — это техника скрытности и задержки дыхания, которой вас обучали в лагере. В Искусстве Нэн она называется «Дзэцу».
Скрытность — обязательный навык для нас, убийц. Кто бы мог подумать, что это и есть «Дзэцу».
Я кивнул, сосредоточился, задержал дыхание и постарался очистить разум. Я начал внимательно прислушиваться к окружающей обстановке, чувствуя едва уловимые потоки воздуха, и дышал в такт им, воображая, что становлюсь с ними одним целым... Это была основа скрытности. Звучит просто, но обычному человеку без спецподготовки этому не научиться, и когда-то я потратил немало усилий, чтобы освоить этот навык.
И действительно, через мгновение я открыл глаза и обнаружил, что бушующая энергия исчезла. Но я все еще чувствовал ее присутствие — она текла внутри меня, подобно крови, непрерывно и безмолвно.
Ма Сан с легким удивлением посмотрел на меня:
— Яди, у тебя отличные задатки к Искусству Нэн. Ты так быстро уловил суть, неудивительно, что даже самый придирчивый старейшина Харрис так благоволит тебе.
Я улыбнулся:
— Спасибо за похвалу, это всё благодаря вашему наставничеству. Что мне делать дальше?
Ма Сан ответил:
— Ха-ха, не стоит благодарности. Обучение новичков основам Искусства Нэн — наша обязанность как связных. Не думал, что ты будешь торопиться больше, чем я. Я-то собирался сначала выпить послеобеденного чаю, прежде чем учить тебя. Ну да ладно, раз у тебя такой дар, может, я успею на чай после урока. Слушай внимательно.
Искусство Нэн — это способность управлять жизненной энергией. Свободное манипулирование Ци, исходящей из твоего тела. Легендарные ци-гун, сверхспособности, магия, бессмертные техники — всё это связано с Искусством Нэн. Его применение невероятно широко: оно может спасать жизни, а может их отнимать. Например, если направить Ци на предмет, его атакующая мощь возрастет в десятки раз — можно срывать листья и пронзать ими врагов, легко забирая жизни. Удивлен? Но Нэн — это не только усиление атаки или защиты, у нее много других применений...
На самом деле, многое из этого я помнил из своей прошлой жизни, но все равно слушал Ма Сана очень внимательно. Я твердо решил, что доведу это мощное Искусство Нэн до совершенства, а затем найду способ покинуть эту ненавистную Семью. Я найду Ялуцзя и с помощью ее силы вырвусь из этого проклятого мира.
Мечта стала еще на один шаг ближе.
Я сжал кулаки, подавляя волнение.
— Четыре базовых техники Искусства Нэн: Тэн, Дзэцу, Рэн и Хацу.
Тэн: способность стабилизировать Ци, текущую по всему телу. В бою уровень Тэн определяет твою выносливость перед атаками Искусства Нэн.
Дзэцу: техника подавления энергии и собственного присутствия, делающая тебя незаметным. Но в этом состоянии ты полностью беззащитен против атак Искусства Нэн. Вы, новички, проходили это в тренировочном лагере.
Рэн: позволяет многократно усилить Ци, стабилизированную с помощью Тэн. Используется в различных прикладных техниках.
Хацу: можно сказать, истинное предназначение Искусства Нэн, венец четырех базовых техник. У каждого человека она проявляется по-своему, в зависимости от его особенностей.

Комментарии

Загрузка...