Ли Тяньжань, видя, что Чжан Цюань ведет себя всё более безрассудно, не сдержался. Несмотря на то, что за столом сидели еще девять человек, он подошел к Чжан Цюаню и с жаром заговорил:
— Ты хоть понимаешь, что подобными выходками рано или поздно погубишь нас всех? А если это ловушка? С чего ты взял, что эти люди вообще люди?
Подозрительность Ли Тяньжаня была небезосновательной. Изучив часть записей Лу Цзи, он понял, что в этой игре нельзя полагаться на здравый смысл. Опыт второго этапа показал, что здесь возможны даже клоны, так что появление существ, лишь внешне напоминающих людей и обладающих подобием самостоятельного мышления, не должно было удивлять.
Как только Ли Тяньжань закончил фразу, девять человек, до этого наслаждавшихся трапезой, почти одновременно отложили ножи и вилки и уставились на него. Атмосфера мгновенно накалилась.
— Ш-ш-ух...
Тарелка пролетела над столом, метя прямо в лицо Ли Тяньжаня.
— Хлоп!
В тот момент, когда казалось, что столкновения не избежать, Чжан Цюань вскинул руку и обратной стороной ножа для стейка отбил летящий снаряд.
Все произошло в мгновение ока. Действия были настолько синхронными, что невозможно было сказать, кто начал первым. Когда Ли Тяньжань пришел в себя, он увидел, что лезвие ножа в руке Чжан Цюаня замерло всего в трех сантиметрах от его глаз.
— Гул...
Ли Тяньжань сглотнул. Если бы Чжан Цюань не среагировал, тарелка попала бы точно в глаз. Последствия были бы ужасными — он гарантированно остался бы инвалидом. Кто же был настолько жесток?
На другом конце длинного стола человек, у которого со стола исчезла тарелка, спокойно вытирал уголки рта салфеткой. Отодвинув стул, он поднялся и собрался уходить. Это был крупный мужчина ростом около метра девяноста, в спортивной майке и шортах. Его тело, цвета темного загара, казалось высеченным из камня, а мощные мышцы излучали скрытую угрозу.
— Ты что себе позволяешь? — Ли Тяньжань в упор посмотрел на него, не выказав ни капли страха, несмотря на подавляющее физическое превосходство противника.
Мужчина на мгновение остановился, оглянулся на Ли Тяньжаня, но, очевидно, посчитав его ничтожным, снова двинулся к выходу.
— Свист...
Ли Тяньжань схватил недоеденную порцию Чжан Цюаня и швырнул ее вдогонку. Но мужчина даже не обернулся: он просто качнулся в сторону, уклонившись от тарелки, летевшей из слепой зоны.
За столом послышался шепот:
— Вот и всё, парень явно жильцом не будет.
— Связаться с Шакалом... Настоящий безумец, страха совсем нет.
— Ну что ж, представление начинается!
Слова окружающих лишь разозлили Ли Тяньжаня.
— Извинись, — раздался низкий, холодный голос.
Шакал — так назвали его присутствующие — бросил на Ли Тяньжаня ледяной взгляд. За свои двадцать восемь лет Ли Тяньжань никогда не видел такого взгляда, даже у актеров в кино — в нем склезила такая тьма, что ноги Ли Тяньжаня невольно задрожали.
Видя, что Ли Тяньжань не двигается, Шакал явно вышел из себя и направился прямо к нему. Ситуация становилась критической. Сунь Юйфань бросился наперерез, пытаясь сгладить углы:
— Простите, простите! Если мой друг вас чем-то обидел, я приношу извинения от его лица.
Шакал даже не взглянул на него. Он просто взмахнул правой рукой, и Сунь Юйфань, не успев увернуться, отлетел в сторону.
Шакал остановился прямо перед Ли Тяньжанем. Напряжение достигло предела, и в тот момент, когда все решили, что с Ли Тяньжанем покончено, со своего места встал еще один человек:
— Шакал, хватит. Задание на этот этап еще не объявили. Если вдруг для прохождения потребуется определенное количество людей, а ты его убьешь, мы все отправимся следом. Пусть наши жизни для тебя пустой звук, но ты ведь не хочешь умереть здесь сам?
Это был тот самый человек, чьи жалобы Ли Тяньжань и его спутники слышали еще в боксерском зале.
После этих слов яростная аура Шакала мгновенно развеялась. Не было сомнений: он действительно собирался убить Ли Тяньжаня. Шакал развернулся и молча покинул обеденную зону.
— Фух... — человек, вмешавшийся в конфликт, облегченно выдохнул и похлопал себя по груди. — Напугал до смерти. Хорошо, что он остановился, иначе мы бы все вместе не справились. Привет, меня зовут Лю Фэн.
Именно этот юноша, представившийся Лю Фэном, и был владельцем того самого голоса из-за двери.
Ли Тяньжань облизнул пересохшие губы — они были ледяными.
— Э-э, привет. Я Ли Тяньжань.
— Мы не игровые NPC, мы такие же живые люди, как и вы, игроки, — пояснил Лю Фэн.
Понимая свою ошибку, Ли Тяньжань тут же извинился:
— Понятно. Прошу прощения, просто предыдущие игры слишком сильно вымотали нервы.
Несмотря на слова, бдительности он не терял. Ли Тяньжань инстинктивно отступил на два шага: аура Шакала была совсем не человеческой — скорее, это был хищный зверь. Настоящий шакал.
В этот момент никто не заметил, как уходящий Шакал обернулся и бросил взгляд на Чжан Цюаня, который продолжал спокойно есть.
Заметив отступление Ли Тяньжаня, Лю Фэн усмехнулся:
— Шакал разозлился, потому что ты сказал, будто здесь нет людей. К тому же говорят, он терпеть не может, когда во время еды болтают всякую чепуху. Я сам только что пожаловался на что-то, так он весь вечер сверлил меня взглядом. Сердце чуть из груди не выскочило.
Лю Фэн снова погладил грудь, изображая испуг, но Ли Тяньжань чувствовал, что это не более чем игра.
— А стейк-то неплох! — Чжан Цюань потянулся за соседней тарелкой.
— Я закончила. Лю Фэн, пойдем, — женщина, сидевшая рядом, вытерла рот и позвала его за собой.
— Тогда еще увидимся! — бросил Лю Фэн Ли Тяньжаню.
— Ага... — отозвался тот.
Лю Фэн и женщина направились в ту же сторону, куда ушел Шакал. Ли Тяньжань задумался: еще увидимся? Разве сейчас не главная задача — обсудить прохождение третьего этапа? И почему все они просто ушли?
— Ох, как больно... — Сунь Юйфань, потирая ушибленный зад, с трудом поднялся на ноги. Ли Тяньжань опомнился:
— Ты в порядке? Спасибо, что принял удар на себя.
— Да нормально. Эй, это что еще такое?
Сунь Юйфань указал на рекламный стенд, стоявший рядом со столом. На нем были написаны три фразы: Пожалуйста, сверьтесь со своими именными табличками, насладитесь едой, затем вернитесь в свои комнаты, примите душ и хорошенько выспитесь.
— Что это значит? Еда, душ, сон? Может, еще массаж добавят? — Сунь Юйфань был ошарашен.
Ли Тяньжань сначала подумал, что Сунь Юйфань от удара лишился рассудка, но, взглянув на стенд, увидел те же самые слова.
Пока Ли Тяньжань пребывал в замешательстве, остальные шестеро тоже закончили трапезу и покинули зал, сжимая в руках какие-то записки.
— Ну что ж, я тоже поел, пойду отдохну, — Чжан Цюань, сидевший на месте Сунь Юйфаня, потянулся, доев свой стейк.
— Гур-гур... — живот Сунь Юйфаня тут же выразил протест, увидев пустую тарелку.
— Ты серьезно? Это был мой стейк, я же... — Сунь Юйфань смотрел на пустую тарелку со слезами на глазах.
Ли Тяньжань оглядел стол. На каждом месте стояла табличка, но имена были сорваны — никто не хотел раскрывать свою личность.
Уходя, Чжан Цюань напоследок поддел Ли Тяньжаня:
— Стейк отличный, прожарка медиум. В твоем ресторане такого уровня точно не подают.
Сказав это, он заложил руки за голову и неспешно удалился. Ли Тяньжань, вопреки ожиданиям, отреагировал спокойнее, чем обычно. Он чувствовал, что с Чжан Цюанем что-то не так с самого конца второго этапа, хотя и не мог понять, что именно. Но если бы не он, Ли Тяньжань сейчас был бы серьезно травмирован. Неужели Чжан Цюань помогал ему ради интересов будущей игры? Ли Тяньжань не хотел так думать о человеке, спасшем его, но других объяснений не находилось.
Решив принять ситуацию как данность, он сел на свое место. Ли Тяньжань, как профессионал в ресторанном бизнесе, сразу понял: стейк перед ним вовсе не медиум-прожарки, как хвалился Чжан Цюань. Мясо выглядело сухим и жестким, словно подошва.
Пока Ли Тяньжань раздумывал, как к этому подступиться, Сунь Юйфань, стоя рядом, не сводил с тарелки голодного взгляда. Ли Тяньжань отрезал кусок и протянул ему:
— Держи, это тебе.
— О, спасибо! — Сунь Юйфань, не раздумывая, принялся жадно жевать, нахваливая вкус.
Может, все не так плохо? Ли Тяньжань знал, что выбора нет, но профессиональная привычка давала о себе знать.
— Ого... и правда вкусно... — после первого же кусочка глаза Ли Тяньжаня округлились. Неужели он так проголодался? Нет, мясо, которое выглядело как пережаренная подошва, по вкусу оказалось идеальным стейком средней прожарки.
Напряжение, державшее его с самого начала игры, внезапно отступило. Сунь Юйфань уже вылизал свою тарелку дочиста — в этом человеке трудно было узнать того, кого он встретил в самом начале.
— Эй?
Подняв тарелку, Сунь Юйфань обнаружил на дне записку. Ли Тяньжань хотел заглянуть, но Сунь Юйфань прикрыл ее рукой.
— Ну и ладно, подумаешь, — проворчал Ли Тяньжань и поднял свою тарелку.
Под ней оказалась точно такая же записка. Открыв ее, он наконец понял, почему Сунь Юйфань не хотел делиться содержимым.
Третий этап игры начался прямо сейчас.

Комментарии

Загрузка...