— Верно. Признаю, твоя точность в определении времени просто поразительна. Но ты считаешь время с того момента, как мы вышли на ринг. Я ведь прав? — спросил Ли Тяньжань.
— Да. А разве в этом есть что-то не так? — Сунь Юйфань нахмурился, погрузившись в раздумья.
— Когда ты заметил, что в первом раунде не хватает около трех минут, я рискнул предположить: время начали отсчитывать вовсе не с момента выхода на ринг, а с того самого мига, как мы покинули раздевалку. Если прибавить путь от раздевалки до ринга и время, потраченное на прослушивание правил от этого большеголового уродца, не получается ли как раз те самые три минуты? — Ли Тяньжань решительно посмотрел на Сунь Юйфаня и поднял три пальца.
Вспомнив все детали, Сунь Юйфань словно прозрел: — И правда, тогда нехватка этих минут находит объяснение. Но как ты мог быть настолько уверен, что отсчет начался именно от раздевалки? А если нет?
— Значит, отправились бы на тот свет! — Ли Тяньжань оттопырил нижнюю губу и закатил глаза. — Поэтому мне и нужно было сопоставить факты. После того как я предположил проблему со временем, я сосредоточился на клонах. Но сколько ни думал, все казалось бессмысленным: клоны неуязвимы. Если победить клона, оригинал тоже падет, а значит, мы проиграем. Стало быть, это неверный путь, и я просто отбросил идею о битве с ними.
— Тогда как ты догадался, что большеголовый уродец — это и есть хозяин ринга? — неожиданно подал голос до этого молчавший Чжан Цюань.
— В этом ты куда проницательнее меня. Я до сих пор не был уверен на сто процентов. А ты когда начал подозревать? Опередил меня, надо же.
Ли Тяньжань с волнением посмотрел на Чжан Цюаня. Раз тот задал такой вопрос, значит, тоже раскусил истинного хозяина ринга, и Ли надеялся услышать блестящее логическое обоснование, отличное от своего.
В воздухе повисла тишина в ожидании острого анализа Чжан Цюаня. Но прежде чем он успел открыть рот, тишину нарушил Сунь Юйфань: — Что? Большеголовый уродец — хозяин ринга? Разве он не судья?
— Судья? Кто тебе сказал, что он судья? — удивился Ли Тяньжань.
— А кто сказал, что нет?
Задумавшись, Сунь Юйфань понял, что никто и не говорил, будто уродец — хозяин ринга. Просто с самого начала тот объяснял правила, и Сунь Юйфань по инерции решил, что это судья или комментатор.
Ли Тяньжань снова перевел взгляд на Чжан Цюаня, но ответ того прозвучал как гром среди ясного неба: — Я просто хотел врезать ему перед смертью.
Он был готов умереть? Услышав это, Ли Тяньжань похолодел. Мать честная, хорошо, что уродец оказался хозяином ринга! Если бы нет, мы бы все из-за Чжан Цюаня погибли!
— Да что происходит? С чего он стал хозяином ринга? — Сунь Юйфань отчаянно жаждал объяснений.
— С самого начала хозяин был только один. Все остальные на ринге — подделки. Настоящий хозяин — этот большеголовый, — Ли Тяньжань говорил твердо и продолжил пояснять: — Помните, когда мы только вышли из раздевалки, он пробормотал, что игра началась? На самом деле она уже шла. Просто нас сбивали с толку декорации.
Мы вышли из раздевалки и начали гадать, какое задание нас ждет. Потом появился уродец, заставил переодеться, мы увидели ринг и решили, что это боксерский матч.
Когда первый раунд закончился, ты сказал, что время сократилось на несколько минут. Я перепугался до смерти. Если время второго раунда такое же, как первого, мы теряем целых пять-восемь минут. Если не понять, куда они делись, мы рисковали погибнуть именно из-за этой нехватки.
Я решил рискнуть всем и поставил на эти восемь минут. Если длительность раундов одинакова, то второй раунд тоже не дойдет до конца. И наоборот: если мы продержимся дольше, чем в первом раунде, значит, отсчет действительно начался от раздевалки.
Разобравшись со временем, я думал, как победить хозяина. Тех, что на ринге, трогать нельзя — получишь в ответ то же самое. Я их исключил. Раз игра началась у раздевалки, значит, уродец — часть этой игры. Я предположил, что он и есть хозяин ринга. Оставалось подтвердить это.
Хотя я в итоге спрыгнул с ринга и ударил его, до самого прыжка я не был уверен. Единственным доказательством была его фраза игра началась, плюс пропавшие минуты и полный второй раунд. Только когда время во втором раунде превысило время первого, я окончательно убедился, что это полноценная игра.
— ... — Сунь Юйфань все еще сомневался. — А если бы прыжок с ринга засчитали как проигрыш?
— Это невозможно, — отрезал Ли Тяньжань.
Видя уверенность Ли, Сунь Юйфань спросил: — Почему ты так уверен?
— Помнишь тех двоих, что бежали в раздевалку, когда мы только вошли? — Ли Тяньжань улыбнулся и щелкнул пальцами. — Они, вероятно, тоже не нашли способа пройти уровень и сбежали с ринга. Но уродец не наказал их сразу. Почему? Потому что время игры еще не вышло. Это еще больше укрепило меня в мысли, что время не пропадает просто так.
Сунь Юйфань пытался переварить услышанное.
— Он хочет сказать, что если время раундов одинаково, а наказание следует только в конце игры, то, исключив неуязвимых клонов, мы понимаем, что именно лишний персонаж и есть хозяин, — нетерпеливо бросил Чжан Цюань.
— Вот оно что! — Сунь Юйфань почувствовал, как все встало на свои места.
Хотя Ли Тяньжань рассуждал логично, слова Чжан Цюаня оказались понятнее.
— К тому же, если бы ты тогда не наступил на этого уродца, сейчас ты мог бы быть по ту сторону стены, — Ли Тяньжань почесал затылок и усмехнулся.
Сунь Юйфань вздрогнул: — Что?
— Чтобы пройти уровень, нужно победить хозяина. Если ты даже не коснулся его, как ты мог победить? — Ли Тяньжань кивнул, глядя на него.
— Но ведь вы победили его! — Сунь Юйфань сглотнул, чувствуя холод в груди.
— А кто сказал, что если мы победили, ты автоматически прошел? Ха-ха-ха! — рассмеялся Ли Тяньжань.
У Сунь Юйфаня затылок онемел. Если это правда, то, если бы Ли не позвал его наступить на уродца, последствия были бы ужасны. Он почувствовал прилив благодарности к Ли Тяньжаню — это было спасение жизни!
Однако Ли Тяньжань в этот момент ощутил тревогу и пристально посмотрел на Чжан Цюаня.
— Эй, народ из второго уровня, вы скоро там?
Раздраженный голос прервал триумф. Сунь Юйфань вздрогнул и огляделся: — Кто это? — Но на ринге, кроме них троих, никого не было.
— Второй уровень уже пройден, вы чего там застряли? Ждете, пока эта тварь вас на ужин пригласит?
Голос доносился из-за дверей ринга.
— Что происходит? — Ли Тяньжань нахмурился, глядя на Чжан Цюаня и Сунь Юйфаня в поисках объяснений. — Откуда там другие люди?
Чжан Цюань без колебаний направился к выходу: — Откроем и посмотрим, не так ли?
— Нет, постой... — Ли Тяньжань попытался его остановить, но дверь со скрипом уже распахнулась.
Он поморщился, думая, не слишком ли он накручивает себя и не является ли Чжан Цюань просто безрассудным наглецом. Но делать нечего, дверь открыта, надо посмотреть, кто говорит.
За порогом Ли Тяньжань застыл от контраста: коридор, окружавший ринг, исчез, уступив место роскошному залу. Чжан Цюань, не раздумывая, шагнул вперед.
— Эй... — Ли Тяньжань не успел его остановить, лишь схватился за голову, мысленно выругавшись.
Было ясно, что это третий уровень, но Ли хотел сначала разобраться с владельцем голоса. Делать нечего, раз Чжан Цюань ушел, он жестом велел Сунь Юйфаню следовать за собой, сохраняя бдительность.
Как только они вышли, дверь за их спинами исчезла.
Повеяло прохладой, но насладиться убранством зала они не успели — их внимание привлек дразнящий аромат еды. Пойдя на запах, они увидели еще более шокирующую картину: кроме них, за длинным столом сидели девять человек и с аппетитом ужинали.
— Что... за чертовщина? — Ли Тяньжань остолбенел.
Чжан Цюань, не теряя времени, подошел к столу и сел есть.
— Эй, подожди... — Ли Тяньжань попытался остановить его.

Комментарии

Загрузка...