Больше всех нетерпением изнывала Чжао Юэвэнь. Едва оказавшись на ринге, она едва держалась на ногах — тело приходилось удерживать, цепляясь правой рукой за канаты, ограждавшие площадку. Кое-как сохраняя равновесие, она начала пробираться вдоль них к противнику.
Сначала её терзали опасения: а что, если этот двойник ведет себя точно так же? Если она пойдет влево, он — вправо, а если она отступит, он устремится за ней? Если бы всё было именно так, ситуация стала бы критической: в её нынешнем состоянии, когда даже стояние у канатов давалось с трудом, добраться до центра ринга для поединка было бы попросту невозможно.
К счастью, противник, почти неотличимый от неё самой, оказался словно зеркальным отражением. Куда она — туда и он. Благодаря этому она довольно быстро оказалась прямо перед ним.
Все уже поняли, что Чжао Юэвэнь — человек решительный. Она без колебаний засунула руку в гильотину. Если уж требовалось пожертвовать конечностью, то её выбор был самым рациональным — спасти главное ценой малого, хотя по факту это обернулось безвозвратной потерей левой руки.
— А-а-а!
В тот же миг Ли Тяньжань и остальные, находившиеся на соседних рингах, услышали крик Чжао Юэвэнь. Они обернулись и увидели, как по её мертвенно-бледному лицу струится кровь.
— Ого! Уже начали? Ты посмотри, даже без руки она оказалась проворнее нас, — Чжан Цюань, придерживаясь за канаты, насмешливо бросил взгляд на Чжао Юэвэнь. Его противник на ринге в точности повторил его позу, выглядя столь же отталкивающе.
Туфли на каблуках? Чжао Юэвэнь скинула их и со всей силы швырнула в лицо двойнику. Но поскольку движения противника были зеркальным повторением её собственных, в тот же момент, когда она попала ему в голову, он ударил её по голове в ответ.
Увидев это, Ли Тяньжань не удержался от комментария:
— Безрассудно.
Однако, присмотревшись, он заметил: у Чжао Юэвэнь из головы хлынула кровь, но и у её противника в том же самом месте образовалась рана, из которой сочилась странная вязкая жидкость.
— Посмотрим, кто из нас продержится дольше, — Чжао Юэвэнь снова взмахнула туфлей, с остервенением метнув её в лицо врагу.
— Женщины — существа глупые, а грудастые — тем более, — Чжан Цюань наблюдал за ней, как за дрессированной обезьянкой.
Выслушав череду насмешек, Ли Тяньжань не выдержал:
— Она просто хочет выжить, что здесь такого? Или ты не хочешь пройти этот этап? Или у тебя уже есть способ победить?
Столкнувшись с этим тройным выпадом, Чжан Цюань лишь досадливо скрипнул зубами, не находя, что ответить.
Когда Ли Тяньжань снова посмотрел на Чжао Юэвэнь, та, обескровленная и измученная ударом, без чувств рухнула на пол.
— Неужели... она умерла? — вздохнул Сунь Юйфань.
Но времени оплакивать её не было. Нужно как можно скорее найти ключ к прохождению этапа, иначе участь их будет еще страшнее. При мысли о том, что наказание за стенами, возможно, продолжается до сих пор, Сунь Юйфань невольно содрогнулся.
С самого начала всё казалось странным: почему противник — это почти полная копия нас самих? Случившееся с Чжао Юэвэнь дало ответ. Прямые атаки можно было исключить: как показал опыт, удары наносят урон противнику, но ровно такой же урон получает и сам нападающий. Именно поэтому враг был нашей точной копией.
Пока Сунь Юйфань размышлял, Ли Тяньжань совершил нечто поразительное: он, как и Чжао Юэвэнь, бросился в лобовую атаку.
После серии беспорядочных ударов и пинков Ли Тяньжань, выбившись из сил, бессильно растянулся на полу:
— Похоже, я просчитался. Я думал, если двигаться достаточно быстро, можно избежать урона в момент удара, или же взять выносливостью — атаковать изо всех сил, пока противник не упадет первым. Думаю, Чжао Юэвэнь думала так же.
— Возможно, это сработало бы, шанс есть всегда, — Сунь Юйфань, услышав это, воспрянул духом.
Ли Тяньжань тяжело задышал и добавил:
— Нет. Я понял, что этот способ не годится, только когда... пукнул.
— Пукнул? Ха-ха, по-моему, ты сам несешь полную чушь, — съязвил Чжан Цюань.
Сунь Юйфань был в шоке. В такой момент Ли Тяньжань еще находит силы шутить? Или он уже решил сдаться?
Полежав немного, Ли Тяньжань, кажется, восстановил силы. Он потянулся — его двойник на ринге сделал то же самое, а затем они оба одновременно сели.
Ли Тяньжань указал на своего противника:
— Сначала я думал, что эта штука просто принимает наш облик и имитирует каждое движение. Если бы это было так, рано или поздно она бы совершила ошибку, поэтому я и решил проверить это тем же методом, что и Чжао Юэвэнь. Но чем больше я проверял, тем больше убеждался: это не имитация. Это зеркало. Живое зеркало.
— Живое... зеркало? — Сунь Юйфань вытаращил глаза, не понимая, к чему клонит Ли Тяньжань.
— Именно. В каком-то смысле оно живое, оно копирует саму нашу жизнь, — серьезно ответил Ли Тяньжань.
— То есть ты хочешь сказать, что мы не можем его трогать? Если мы убьем его, мы тоже погибнем? А если оно убьет нас, то это равносильно самоубийству? — спросил Сунь Юйфань.
— Верно, — подтвердил Ли Тяньжань.
Услышав их диалог, Чжан Цюань не выдержал:
— Если верить вашим словам, выходит, мы — это они, а они — это мы?
— Да, — твердо ответил Ли Тяньжань.
— С чего такая уверенность? Только потому, что ты ранил себя, когда атаковал его? И поэтому решил, что если убьешь его, то умрешь сам? — Чжан Цюань презрительно хмыкнул. — Смешно.
Ли Тяньжань вздохнул с досадой:
— Не веришь — попробуй сам. Узнаешь, умрешь ты или нет, когда прикончишь его.
— Ты...
Чжан Цюань задохнулся от возмущения. Разумеется, он не собирался рисковать собственной шкурой. Хотя он привык вести себя нагло, полагаясь на банду своих приспешников в Тяньхае, иногда он всё же оставался один.
Однажды, еще до того, как Ли Тяньжань покинул город, Чжан Цюань довел его до белого каления. Ли Тяньжань в одиночку ворвался в его логово. Чжан Цюань тогда так испугался его напора, что даже носа не высунул, а в итоге, не найдя другого выхода, вызвал полицию, из-за чего Ли Тяньжань и угодил за решетку.
Что же касается того, как Чжан Цюань оказался в этой игре — скорее всего, по собственной глупости.
— Ладно, я молчу. Продолжайте свое представление, — Чжан Цюань провел рукой по губам, имитируя застегивание молнии, показывая, что больше не проронит ни слова.

Комментарии

Загрузка...