Шерсть, волчий вой, пожирание людей, гигантские размеры, огромная сила.
Янь Кэцзе выдохнул: — Ты случайно не оборотень!
Сказав это, Янь Кэцзе почувствовал легкий шок — кажется, это было весьма вероятно.
Он торопливо выбежал из дома и посмотрел в небо. На мгновение его босые ноги коснулись снега, но он совсем не почувствовал холода.
Луна на небе была совершенно белой, круглой, как нефритовое блюдо.
— Ночь полнолуния... — пробормотал Янь Кэцзе.
Янь Кэцзе вернулся в дом и поднялся наверх.
Хотя оставалось еще много неразгаданных загадок, в целом уже наметилось примерное направление, поэтому теперь он решил уйти отсюда. Перед этим ему нужно было найти подходящую одежду, а спальня наверху как раз могла удовлетворить эту потребность.
Топоча ногами, он поднялся по лестнице наверх и вошел в спальню.
В спальне царила темнота, и лишь у окна было довольно светло из-за падающего лунного света.
Янь Кэцзе подошел к окну, поставил висевшую на поясе керосиновую лампу на стол, а затем нацелил двуствольное ружье на платяной шкаф.
— Тот, кто прячется внутри, пожалуйста, выходи.
Внутри было тихо. Янь Кэцзе беспомощно покачал головой: за три месяца выживания в эпоху апокалипсиса его физические параметры больше всего улучшились в плане восприятия — у него не только становились все лучше зрение и слух.
Стук зубов о зубы был для него столь отчетлив в этой тихой ночи.
— Выходи, я человек.
Дверь шкафа осторожно отворилась, и оттуда на четвереньках выползла женщина среднего возраста из знатного рода, чье лицо было залито слезами.
Хотя она происходила из семьи Рыцарей и обладала боевыми навыками лучше, чем обычные люди, это не значило, что ее смелость была выше, чем у простых людей.
На самом деле, ведя долгую сытую жизнь, перед лицом угрозы жизни она оказывалась более трусливой, чем обычный человек.
Своими глазами увидев, как была перебита семья ее мужа, она до смерти испугалась.
Янь Кэцзе убрал ружье, присел на корточки, мягко погладил женщину среднего возраста по спине и с улыбкой на лице нежно спросил: — Ну всё, все в порядке, можешь рассказать мне, что произошло?
Под успокаивающими руками Янь Кэцзе страх на лице женщины немного угас, и она пробормотала: — Все мертвы, все мертвы...
— Можешь сказать, кто это сделал? Возможно, я смогу отомстить за тебя.
— Отомстить? — Пустые глаза женщины среднего возраста уставились прямо на Янь Кэцзе, после чего она медленно покачала головой: — Это невозможно. Ты не Рыцарь и не ведьма-охотник, тебе с ним не справиться.
— Если вы не расскажете, откуда мне знать, что я не смогу отомстить за вас?
— Это оборотень! — женщина среднего возраста резко вскочила, схватила Янь Кэцзе за изодранный воротник и истошно завыла: — Этот проклятый глупец привел оборотня в дом!
Привел оборотня в дом!
Глаза Янь Кэцзе широко раскрылись, он сглотнул слюну. Он вспомнил тот скелет у входа в темную каморку. Неудивительно, что тот показался ему каким-то крупным: оказывается, это вовсе был не труп Рейна.
Похоже, это было тело какого-то неудачливого подручного.
В сознании Янь Кэцзе возникла такая картина: Рейн превратился в оборотня в темной каморке, затем вышиб деревянную дверь, убил стоявшего на входе подручного, за очень короткое время сожрал мясо на его теле и в конце концов оставил тот скелет.
При этой мысли холодный пот выступил на лбу Янь Кэцзе.
Казалось, он в очередной раз разминулся со смертью сотые доли секунды.
Ту деревянную дверь мог выбить даже он, не говоря уже о куда более сильном оборотне.
— Госпожа, вы ведь не о Рейне говорите?
— Именно о нем, он оборотень! — Выкрикнув это, женщина среднего возраста наконец пришла в себя. Она резко оттолкнула Янь Кэцзе, встала, ее покрасневшие ноздри начали раздуваться, она тяжело и учащенно задышала и торопливо произнесла: — Мы должны убираться отсюда как можно быстрее. Здесь два оборотня, черт возьми, случилось страшное.
Значит, их было двое, неудивительно...
Прежние сомнения теперь рассеялись.
Сначала некий чужак-оборотень, судя по всему, выломал дверь гостиной и мгновенно убил Чарльза.
Затем Рейн обратился в подвале, перебил и сожрал всех находившихся там людей, после чего вышел и скрылся вместе с тем вторым волком.
А эта женщина среднего возраста, как и он сам, чудом избежала гибели и стала свидетелем всего происходящего.
Мысль промелькнула в голове Янь Кэцзе быстрее молнии. Рука, лежавшая на рукояти ружья, тихонько разжалась.
Сначала он собирался убить эту женщину среднего возраста после расспросов — с одной стороны, чтобы выплеснуть грод, с другой — чтобы сохранить тайну.
Однако теперь казалось, что за всем этим скрывается какая-то невероятная подоплека.
— Госпожа, на улице слишком холодно, позвольте мне сменить одежду.
— Мм! — женщина среднего возраста кивнула. Посмотрев на зимний пейзаж за окном, она приказала Янь Кэцзе командным тоном: — Выйди сначала, мне тоже нужно переодеться.
Янь Кэцзе нашел снаружи какую-то одежду, штаны и сапоги, переоделся в них, а сверху надел пальто, отчего его фигура стала выглядеть несколько мешковатой.
Когда он закончил, женщина среднего возраста еще не спустилась.
Янь Кэцзе снова отправился на кухню, нашел кусок замерзшего до каменного состояния говяжьего мяса и бочонок с вином, принес всё это в большой зал, зажарил у камина и принялся жевать, утоляя голод и дожидаясь ее.
Набив желудок, он еще немного посидел в зале, прежде чем женщина среднего возраста наконец быстрым шагом спустилась сверху.
В этот момент на ней уже не было роскошного платья — вместо него она облачилась в высокие сапоги, бриджи и шубу из лисьего меха, за поясом у нее торчал рыцарский меч, а в руках она держала двуствольное ружье.
Изначально женщина собиралась велеть Янь Кэцзе запрячь повозку, чтобы они могли отправиться в маленький городок.
Но, увидев залитый кровью большой зал, она побледнела и решила уйти вместе с Янь Кэцзе пешком.
Выйдя за дверь, они побрели по глубокому снегу к конюшне.
Тут лица Янь Кэцзе и женщины среднего возраста одновременно побелели.
Все лошади валялись на земле с распоротыми животами. Белый снег и красная кровь резко контрастировали друг с другом, режа глаза.
— Нет! — вскрикнула от горя женщина среднего возраста и бросилась вперед, Янь Кэцзе поспешил следом.
— Мертвы, все мертвы.
Зимой в Новом Свете подавляющее большинство зверей впадало в спячку, но это вовсе не означало, что зимние дороги были безопасны.
Стоит помнить, что волки не впадают в спячку. Из-за нехватки пищи зимой волки невольно расширяют радиус своих патрулей, и этот ареал вполне мог пересекаться с человеческими деревнями и дорогами.
Поэтому зимой противостояние между людьми и волками обострялось.
Подавляющее большинство случаев нападения волков на людей происходило именно в зимний период.
К тому же существовали не только противоречия между людьми и дикими зверями, но и между самими людьми.
Выходцы из Старого Материка прибыли в Новый Свет, являясь чужаками.
Когда пришельцы сталкивались с местными аборигенами, исход обычно бывал не самым лучшим.
Люди Старого Материка, полагаясь на собственные технологии и грубую силу, изгоняли местных жителей и даже захватывали их в рабство, заставляя возделывать поля, строить железные дороги и работать на рудниках.
Аборигены Нового Света, движимые нехваткой продовольствия, борьбой за земли и жаждой мести, постоянно нападали на выходцев из Старого Материка.
Подобные противоречия с трудом поддавались урегулированию, а с наступлением зимы они лишь усугублялись.
Ведь зимой аборигены Нового Света голодали из-за дефицита продовольствия.
Раньше их выбор сводился к тому, чтобы попытаться пережить холода на скудных запасах, но теперь у них появился дополнительный вариант — податься в разбойники и грабить пришельцев из Нового Света.
Вдобавок ко всему, где-то поблизости вполне мог рыскать оборотень.
Без повозки, если бы в путь отправились всего два человека, у них были огромные шансы погибнуть насильственной смертью.

Комментарии

Загрузка...