Эльф прижался спиной к стене, поджидая врага, что крался в дом, но спустя некоторое время противник замер наверху и перестал двигаться.
Раздался тихий звук. Эльф резко вскинул голову и увидел, как длинная граната с рукоятью, похожая на молоток, кувыркаясь в воздухе, влетела в треугольный проем сверху, прямо в центр гостиной.
В одно мгновение эльф подскочил. Превосходство эльфов над людьми было подавляющим. И зрение, и слух, и скорость реакции, и чувство равновесия — всё у них было развито на голову выше, чем у обычного человека. В этой критической ситуации реакция эльфа была молниеносной.
Едва подпрыгнув, он начал бежать вверх прямо по вертикальной стене, затем с силой оттолкнулся, совершил в воздухе сальто на сто восемьдесят градусов, протянул руку, поймал гранату на лету и тут же швырнул её обратно в треугольный проем.
Реакция эльфа была быстрой, но ковбой тоже не зевал. Увидев, что эльф внезапно выскочил снизу, он вскинул пистолет, но не успел нажать на курок, как заметил летящую в него гранату. Если бы он выстрелил, пуля угодила бы прямо в неё, вызвав взрыв, а значит — верную смерть для обоих. Поэтому он на долю секунды замешкался.
Этого короткого промедления хватило, чтобы упустить инициативу. Граната, вращаясь в воздухе, ударила ковбоя прямо в лоб. Это был тяжелый предмет весом в пару фунтов с железной головкой, а учитывая недюжинную силу рук эльфа, привыкшего к луку, удар получился сокрушительным — ковбоя залило кровью. Голова откинулась назад, ковбойская шляпа слетела и, кружась, отлетела в сторону. Ковбой почувствовал, как перед глазами поплыли черные круги и замелькали искры. Ошарашенный, он рухнул вниз, проломил слой соломы и, перевернувшись вниз головой, вывалился на нижний этаж.
Бум!
Брызнули искры, полетели осколки железа. В мгновение ока в крыше образовалась огромная дыра, а часть стены между кухней и гостиной обрушилась. Солома посыпалась сверху, сквозь одежду проступила кровь. Ковбой простонал, пытаясь подняться, и широко раскрытыми глазами отчаянно пытался сориентироваться в пространстве.
Эльф ворвался через кухонную дверь и первым же взглядом выцепил потерявшегося ковбоя. Лицо того исказилось от ужаса, он судорожно выхватил из-за пояса Кинжал. Но эльф уже был перед ним.
Дзынь!
Изогнутый клинок и Кинжал скрестились, высекая искру, после чего острие эльфийского оружия вонзилось ковбою в плечо. Тот глухо охнул, и правая рука с Кинжалом бессильно повисла. Он попятился, но скорость его была не чета эльфийской, особенно при отступлении. Не успел он сделать и двух шагов, как эльф настиг его. Изогнутый клинок сверкнул, издавая свист, подобный шипению ядовитой змеи.
Лицо ковбоя перекосилось, он вскинул левую руку.
Хрусть!
Брызнула кровь, и отсеченная кисть взлетела в воздух. Ковбой спиной врезался в дверь — раздался грохот, посыпалась пыль, дверь вместе с косяком вылетела из проема и с тяжелым стуком ударила по свинарнику за спиной, отчего каменная загородка развалилась.
На лице ковбоя застыло отчаяние: эльф прижал его к стене, уперев острие клинка ему в грудь.
Бах!
Раздался оглушительный выстрел — звук был настолько громким, что заложило уши. Птицы, испуганные шумом, взмыли в небо и закружили над домом. С потолка от вибрации посыпалась пыль, застилая всё вокруг.
Три фигуры выстроились на одной линии. Пуля прошила обоих, пробила дверную панель и ударила в камень, превратив его в крошку. Камень разлетелся осколками, окутав верхнюю часть тела ковбоя густым облаком пыли. Огромный серебряный револьвер вылетел из рук стрелка, описал дугу в воздухе и упал за спиной Янь Кэцзе.
Янь Кэцзе поморщился от боли. Только что, когда эльф сражался с ковбоем, он, схватив револьвер, выскочил наружу и прицелился эльфу в спину. От единственного выстрела он почувствовал, как невыносимая мощь отдала в ладонь, рука непроизвольно дернулась вверх, и удержать оружие не удалось. Запястье вывихнуло, ладонь окрасилась в ярко-красный цвет, а кожа на ней была содрана рукоятью.
Но эта жертва того стоила: в груди ужасного эльфа зияла огромная дыра, внутренности превратились в фарш, а брызги крови и плоти окропили ковбоя. Ковбой истошно завопил — ему досталось не меньше. Пуля, пробив эльфа, раздробила и его плечо, оставив руку висеть лишь на куске кожи. Теперь обе руки ковбоя были выведены из строя.
Кровь текла рекой; без немедленной помощи он был труп. Да и с помощью шансы выжить были невелики. Ковбой перевернулся и, не жалея сил, бросился бежать.
Янь Кэцзе, стиснув зубы, подобрал валявшийся на земле огромный револьвер. Взгляд его прояснился, когда он увидел второй пистолет. Этот револьвер выглядел вполне обычно, словно был сделан для нормального человека, хотя и с налетом старины. Янь Кэцзе поднял и его, после чего бросился в погоню.
Когда он выбежал наружу, ковбой уже скрылся в бамбуковой роще. Янь Кэцзе явно не ожидал, что, получив такие тяжелые ранения, тот сможет бежать так быстро, но поспешно ринулся следом.
Янь Кэцзе бежал во весь опор, не отставая от ковбоя. Они миновали небольшой холм, пробежали по извилистой тропинке. Выносливость и воля ковбоя оказались за гранью возможного: он не только не замедлился, но, напротив, стал постепенно увеличивать отрыв, пока в конечном итоге совсем не исчез из вида. К счастью, ковбой не переставал истекать кровью, и эти кровавые следы указывали путь.
Янь Кэцзе продолжал преследование, и по мере того, как вокруг становилось всё больше домов, он с удивлением осознал, что незаметно для себя приблизился к городку. Утренний туман уже давно рассеялся, и Солнце палило нещадно. Янь Кэцзе обливался потом, ноги налились свинцом, в горле саднило, дыхание сбилось, а разум начал притупляться, но он упрямо, стиснув зубы, следовал по кровавому следу. Было уже трудно сказать, идет он или бежит.
Впереди показался зомби. Он сидел, вцепившись в оторванную руку и с аппетитом её грызя, поэтому даже не обратил на Янь Кэцзе внимания. Янь Кэцзе мельком взглянул на него и бросился дальше. Эта рука показалась ему знакомой — определенно, она принадлежала ковбою. Но зачем, получив такое ранение, он вернулся в городок, где зомби кишели на каждом шагу? Не самоубийство ли это?
Не успел он пробежать далеко, как встретил еще одного зомби. Янь Кэцзе левой рукой выхватил второй револьвер, взвел курок и нацелил его на приближающуюся тварь. Он затаил дыхание и выстрелил лишь тогда, когда дуло почти уперлось в голову мертвеца.
Бах!
Левая рука дернулась вверх, из ствола вырвался язык пламени, а следом повалил белый дым. У зомби аккуратно пробило отверстие в голове, полетели брызги, и он, дернувшись назад, рухнул на землю.
Янь Кэцзе выдохнул и побежал дальше. Он обязан поймать этого ковбоя и учинить допрос: с чего ради они вздумали убить его без всякой причины? Он не верил, что это была просто игра или шутка — никто не станет рисковать собственной жизнью ради игры.

Комментарии

Загрузка...