Янь Кэцзе был абсолютно уверен, что тому существу хватило бы всего одного укуса, чтобы размозжить его череп, словно спелый арбуз.
Эта собака не стала пожирать Янь Кэцзе сразу. Вместо этого она приблизилась и принялась обнюхивать его, обдавая лицо влажным горячим дыханием. Янь Кэцзе резко распахнул глаза...
Его зрачки сузились, и при виде огромной собачьей морды прямо перед собой тело Янь Кэцзе мгновенно оцепенело.
Только что ему снился кошмар, но, стоило открыть глаза, как перед ним предстала эта уродливая пасть.
У зверя не хватало одного уха, уголок глаза был порван, зрачки испещрены кровавыми прожилками, а из пасти между желтыми зубами сочилась зловонная слюна.
Шерсть на теле твари почти полностью облезла, обнажая мертвенно-бледную кожу. Впрочем, в отличие от обычных паршивых дворняжек, эта была невероятно мощной — размером с крупного теленка.
Это была мутировавшая собака. На таком близком расстоянии и в столь тесном пространстве Янь Кэцзе явно не смог бы с ней тягаться.
Он застыл всем телом, судорожно вцепившись в зажатый в руке черный тесак.
Мутировавший пес словно что-то почувствовал, отступил на шаг, и в его горле зародился утробный глухой рык.
Янь Кэцзе не шевельнулся, и чудище тоже попятилось назад. Однако он не спешил расслабляться, ведь вторая тварь оставалась снаружи и, судя по всему, уходить не собиралась.
То, что собака смогла пробраться внутрь, его не удивляло. В конце концов, раз она мутировала, способность карабкаться по стенам была вполне ожидаема. К тому же часть дома обрушилась, так что здесь хватало брешей, в которые можно протиснуться.
Стояла невыносимая духота, пот капля за каплей стекал по телу, мгновенно пропитывая одежду.
Кожа Янь Кэцзе зудела и ныла от липкого пота, но он по-прежнему оставался неподвижным, искоса поглядывая наружу, где мутант то и дело заглядывал внутрь.
Бц-з-з! Бац!
Раздался оглушительный взрыв, похожий на раскат грома, донесшийся со двора.
Мутировавший пес даже не успел пирикнуть — его тело завалилось набок. У самого плеча, ближе к спине, распустился алый туман, брызнули ошметки плоти и осколки костей, веером разлетаясь внутрь помещения.
Янь Кэцзе отчетливо видел, как тонкая кровавая нить с размаху врезалась в деревянную стену, мгновенно взметнув тучу щепок.
А сама собака, завалившись на бок, по инерции прокатилась по полу и со страшной силой врезалась в стену.
С треском обвалилось несколько черепиц: какие-то упали прямо на тушу, а другие разлетелись вдребезги оземь.
Глаза Янь Кэцзе сузились от ужаса, горло судорожно задвигалось, едва не выдав глоток, но он изо всех сил заставил себя сдержаться. Непонятно почему, но его не покидало жуткое предчувствие: стоило издать хоть малейший звук — и он тут же лишится жизни.
Бац!
Снова грянул взрыв. Лежавший на земле мутант судорожно дернулся, в его животе внезапно образовалась огромная дыра, из которой хлынули кровь и внутренности. Пес захрипел, извергая кровавую пену, смешанную с обрывками органов.
Вскоре снаружи посмертные шаги, а затем раздался громкий стук — дверь, судя по всему, взломали силой. Хлынул яркий солнечный свет, заставив Янь Кэцзе невольно прищуриться.
Он заметил приближающийся высокий силуэт, а затем разглядел огромные армейские ботинки и подол длинного плаща.
Фигура на мгновение замерла, остановившись у туши огромного пса, и опустила ногу, с силой вдавив ее в землю.
Янь Кэцзе поморщился, чувствуя, как по коже побежали крупные мурашки, а сердце пронзила ледяная волна ужаса.
Раздался отвратительный хруст костей, от которого заныли зубы — череп собаки был растоптан с невероятной жестокостью.
Осколки черепа брызнули во все стороны, и часть из них долетела до Янь Кэцзе, окропив его лицо и одежду.
— Черт! Черт! — наемник выругался на знакомом английском.
Его мощные ноги переплелись в стремительном, хлестком развороте, отчего подол плаща взметнулся вверх, образовав причудливую дугу.
Стоило этому силуэту исчезнуть из поля зрения, как снаружи грянул новый резкий звук. Раздался глухой грохот, и в проеме первыми мелькнули золотистые растрепанные волосы, развевающиеся вокруг чьей-то головы.
Громила рухнул на землю как подкошенный, а прямо посреди его лба торчала изумрудно-зеленая стрела, из которой медленно сочилась кровь.
Он чуть повернул голову, и его остекленевшие глаза случайно встретились с испуганным взглядом Янь Кэцзе.
Затем рука гиганта безвольно повисла. Пальцы разжались, и тяжелый револьвер причудливой формы со стуком покатился по полу, остановившись прямо возле Янь Кэцзе.
Янь Кэцзе затаил дыхание. Он переводил взгляд то на зеленую стрелу, вонзившуюся в лоб Громилы, то на диковинный серебристый револьвер у своей ноги, совершенно не понимая, что здесь происходит.
Теперь Янь Кэцзе мог практически с уверенностью утверждать: этотноровистый иностранец с золотой гривой и был тем загадочным стрелком, а также вчерашним Рыцарем. Более того, он наверняка явился по его душу — иначе никак не объяснить, почему этот человек постоянно оказывается неподалеку.
При этой мысли по спине Янь Кэцзе покатился холодный пот. С учетом только что пережитого инцидента он уже трижды балансировал на волосок от смерти.
Этот Золотой Лев определенно обладал способностью отслеживать его местонахождение, хотя, судя по всему, мог определять лишь примерный сектор, без абсолютной точности.
Иначе разве мог он столько раз чудом избегать гибели?
Золотой Лев был мертв, но опасность не миновала.
Как минимум, оставался еще один таинственный противник, а может, и не один.
Янь Кэцзе понятия не имел, чего они добиваются, но смутное, тяжелое предчувствие не отпускало его.
Быть может, он сам был для них всего лишь дичью.
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как Янь Кэцзе задрожал всем телом.
Даже Золотой Лев был убит, что уж говорить о нем самом.
Судя по одному лишь внешнему виду, Золотой Лев превосходил его в физической силе в несколько раз. Не говоря уже о том, что у того имелся диковинный револьвер и механическая правая рука в стиле киберпанка.
Судя по одним лишь шестеренкам и гидравлическим узлам, видневшимся под кожей, можно было легко представить, какую разрушительную мощь способна развить эта штука.
Перед лицом столь чудовищного противника он не продержался бы и секунды, даже если бы их собралось десятеро.
И хотя пистолет лежал совсем рядом, Янь Кэцзе не смел даже шевельнуться. Он до боли сжал челюсти, чтобы зубы не стучали от страха.
Он неотрывно смотрел на труп Золотого Льва, молча выжидая появления врага, а в голове лихорадочно рождался план: едва незнакомец покажется в проеме, он схватит оружие и пальнет в него в упор.
Он собственными глазами видел разрушительную силу этого оружия и не верил, что кто-то сможет ее пережить.
Пусть он слаб — и он прекрасно понимал, что среди этих людей является слабейшим из слабейших, — но он вовсе не собирался сдаваться без боя.
С самого дня наступления апокалипсиса, когда он впервые шагнул за порог собственного дома в поисках еды, его жизнь перевернулась с ног на голову. Он больше не был тем замкнутым обывателем, который старался избегать любых неприятностей и никому не хотел быть обузой.
План был хорош, но события развивались совсем не так, как рассчитывал Янь Кэцзе.
Он прождал до тех пор, пока в животе не заурчало от голода: солнце уже село, на небе взошла Луна, цикады умолкли, а лягушки и ночные насекомые затянули свои трели, но так никто и не приблизился к убежищу.
Янь Кэцзе продолжал ждать. Но, впрочем, точно так же ждал кто-то еще.
А стрелу выпустил тот, кого Янь Кэцзе никак не мог ожидать увидеть — если это вообще можно было назвать существом человеческой расы.

Комментарии

Загрузка...