— В цепи-и-и гор Умэ-э-эн за хребтом хребе-е-ет... — во весь голос напевал Бай Пу популярный мотивчик.
— В цепи-и-и гор Умэ-э-эн за хребтом хребе-е-ет... — во весь голос напевал Бай Пу популярный мотивчик.
Он яростно крутил педали, стрелой проносясь сквозь густую ночную тьму. По пути ему изредка попадались окна, в которых горел тусклый свет. Сомнений не было: там разворачивались очередные испытания. Однако останавливаться парень не собирался. Стоило завершить испытание, как система тут же вышвырнула бы его обратно в реальность. А ему хотелось как следует изучить этот пугающий, но манящий Иной мир. Спешить было абсолютно некуда.
Он яростно крутил педали, стрелой проносясь сквозь густую ночную тьму. По пути ему изредка попадались окна, в которых горел тусклый свет. Сомнений не было: там разворачивались очередные испытания. Однако останавливаться парень не собирался. Стоило завершить испытание, как система тут же вышвырнула бы его обратно в реальность. А ему хотелось как следует изучить этот пугающий, но манящий Иной мир. Спешить было абсолютно некуда.
Вдруг он резко нажал на тормоза. Велосипед с противным визгом замер на месте.
Вдруг он резко нажал на тормоза. Велосипед с противным визгом замер на месте.
Чуть впереди, в полумраке улицы, отчетливо вырисовывались два силуэта — мужской и женский. Бай Пу прищурился, разглядывая их. Ван Синьмэн и Го Цзыхань! Сладкая парочка неторопливо направлялась к залитой светом будке охраны.
Чуть впереди, в полумраке улицы, отчетливо вырисовывались два силуэта — мужской и женский. Бай Пу прищурился, разглядывая их. Ван Синьмэн и Го Цзыхань! Сладкая парочка неторопливо направлялась к залитой светом будке охраны.
Скрытый под маской рот Бай Пу искривился в холодной усмешке. Спрятав велосипед в хранилище, он бесшумной тенью скользнул следом.
Скрытый под маской рот Бай Пу искривился в холодной усмешке. Спрятав велосипед в хранилище, он бесшумной тенью скользнул следом.
Над входом, который, судя по всему, вел на территорию какого-то жилого комплекса, в зловещем сиянии багровой луны едва угадывались три иероглифа: «Чистые пруды».
Над входом, который, судя по всему, вел на территорию какого-то жилого комплекса, в зловещем сиянии багровой луны едва угадывались три иероглифа: «Чистые пруды».
Стоило Бай Пу незаметно проскользнуть внутрь будки охраны, как до его ушей донесся приторно-сладкий, льстивый голосок Ван Синьмэн:
Стоило Бай Пу незаметно проскользнуть внутрь будки охраны, как до его ушей донесся приторно-сладкий, льстивый голосок Ван Синьмэн:
— Цзыхань, ты просто невероятен! Эта кепка ведь стоит десятки миллионов, верно? И в итоге она досталась именно тебе!
— Цзыхань, ты просто невероятен! Эта кепка ведь стоит десятки миллионов, верно? И в итоге она досталась именно тебе!
— Пустяки, — небрежно бросил Го Цзыхань.
— Пустяки, — небрежно бросил Го Цзыхань.
Он явно привык к подобным излияниям, поэтому его лицо не выражало особого восторга. Напротив, в глубине его глаз читалось глухое раздражение.
Он явно привык к подобным излияниям, поэтому его лицо не выражало особого восторга. Напротив, в глубине его глаз читалось глухое раздражение.
Почти половина всех предприятий в районе Хэцзинь так или иначе контролировалась семейством Го. Их без преувеличения можно было назвать богатейшими людьми района. Единственное, чего им не хватало для полного счастья — это весомого политического влияния. Этот изъян давно превратился в настоящую головную боль для главы семейства.
Почти половина всех предприятий в районе Хэцзинь так или иначе контролировалась семейством Го. Их без преувеличения можно было назвать богатейшими людьми района. Единственное, чего им не хватало для полного счастья — это весомого политического влияния. Этот изъян давно превратился в настоящую головную боль для главы семейства.
Когда отец Го Цзыханя узнал, что на собрании глава района Су лично выделил и похвалил какого-то безвестного мальчишку, он пришел в ярость. Мужчина влепил сыну звонкую затрещину, обозвав его никчемным ничтожеством, упустившим идеальный шанс проявить себя.
Когда отец Го Цзыханя узнал, что на собрании глава района Су лично выделил и похвалил какого-то безвестного мальчишку, он пришел в ярость. Мужчина влепил сыну звонкую затрещину, обозвав его никчемным ничтожеством, упустившим идеальный шанс проявить себя.
— Всё из-за этого ублюдка Бай Пу! — процедил сквозь зубы Го Цзыхань. Его щека до сих пор хранила розоватый след от отцовского удара и слегка припухла.
— Всё из-за этого ублюдка Бай Пу! — процедил сквозь зубы Го Цзыхань. Его щека до сих пор хранила розоватый след от отцовского удара и слегка припухла.
Ван Синьмэн тут же заворковала с самым сочувствующим видом:
Ван Синьмэн тут же заворковала с самым сочувствующим видом:
— Цзыхань, ну не злись ты так. Этот Бай Пу — всего лишь нищий неудачник, который горазд только на публику играть. Куда ему до тебя! Оказавшись в реальном испытании, он сдохнет в первые же минуты. Ты ведь пришел сюда, чтобы получить оценку [S], так стоит ли тратить нервы на подобный мусор?
— Цзыхань, ну не злись ты так. Этот Бай Пу — всего лишь нищий неудачник, который горазд только на публику играть. Куда ему до тебя! Оказавшись в реальном испытании, он сдохнет в первые же минуты. Ты ведь пришел сюда, чтобы получить оценку [S], так стоит ли тратить нервы на подобный мусор?
Бай Пу, стоя в углу, окинул взглядом эту парочку. И привлекло его внимание вовсе не содержание их разговора, а головной убор на макушке Го Цзыханя.
Бай Пу, стоя в углу, окинул взглядом эту парочку. И привлекло его внимание вовсе не содержание их разговора, а головной убор на макушке Го Цзыханя.
Эта кепка была... невероятно яркого, ядовито-зеленого цвета. Не заметить её было попросту невозможно. Если верить обсуждениям в групповом чате, свойство этого артефакта заключалось в том, что когда владелец прятался от чужих глаз и надевал его, его присутствие становилось практически неощутимым. Идеальная вещь для игр в прятки.
Эта кепка была... невероятно яркого, ядовито-зеленого цвета. Не заметить её было попросту невозможно. Если верить обсуждениям в групповом чате, свойство этого артефакта заключалось в том, что когда владелец прятался от чужих глаз и надевал его, его присутствие становилось практически неощутимым. Идеальная вещь для игр в прятки.
Но то, что молодой господин Го напялил эту ярко-зеленую кепку у всех на виду, привлекая максимум внимания к своей персоне, заставляло всерьез усомниться в его умственных способностях. В китайской культуре «носить зеленую шляпу» означало быть рогоносцем, но даже без этого контекста зрелище было неописуемо глупым.
Но то, что молодой господин Го напялил эту ярко-зеленую кепку у всех на виду, привлекая максимум внимания к своей персоне, заставляло всерьез усомниться в его умственных способностях. В китайской культуре «носить зеленую шляпу» означало быть рогоносцем, но даже без этого контекста зрелище было неописуемо глупым.
Помимо этой троицы в будке охраны находилось еще шесть человек, терпеливо ожидавших начала игры. При пересечении порога в голове Бай Пу мгновенно всплыло системное сообщение:
Помимо этой троицы в будке охраны находилось еще шесть человек, терпеливо ожидавших начала игры. При пересечении порога в голове Бай Пу мгновенно всплыло системное сообщение:
[Текущее число ожидающих: 9/20]
[Текущее число ожидающих: 9/20]
[Пожалуйста, наберитесь терпения...]
[Пожалуйста, наберитесь терпения...]
Попытка выйти наружу теперь ни к чему бы не привела — у входа выросла невидимая преграда, напоминающая невидимую стену в компьютерных играх.
Попытка выйти наружу теперь ни к чему бы не привела — у входа выросла невидимая преграда, напоминающая невидимую стену в компьютерных играх.
Но забавнее всего было другое: трое из присутствующих шести незнакомцев выглядели в точности как сам Бай Пу — на них были натянуты глубокие кепки и защитные маски, скрывающие лица от любопытных глаз. Бай Пу невольно подумал, что в их рядах начинает зарождаться какая-то странная и не самая здоровая мода.
Но забавнее всего было другое: трое из присутствующих шести незнакомцев выглядели в точности как сам Бай Пу — на них были натянуты глубокие кепки и защитные маски, скрывающие лица от любопытных глаз. Бай Пу невольно подумал, что в их рядах начинает зарождаться какая-то странная и не самая здоровая мода.
В помещении воцарилась напряженная тишина. Все молча ждали.
В помещении воцарилась напряженная тишина. Все молча ждали.
Внезапно дверь с грохотом распахнулась, и внутрь бесцеремонно ввалился какой-то парень с сигаретой в зубах. В ту же секунду в головах у всех присутствующих одновременно раздался холодный механический голос:
Внезапно дверь с грохотом распахнулась, и внутрь бесцеремонно ввалился какой-то парень с сигаретой в зубах. В ту же секунду в головах у всех присутствующих одновременно раздался холодный механический голос:
[Лимит участников достигнут. Испытание запускается...]
[Лимит участников достигнут. Испытание запускается...]
Свет в будке лихорадочно замигал. Стены помещения подернулись призрачной рябью, словно покрывшись зыбкой маслянистой пленкой, излучающей зловещее темное свечение.
Свет в будке лихорадочно замигал. Стены помещения подернулись призрачной рябью, словно покрывшись зыбкой маслянистой пленкой, излучающей зловещее темное свечение.
В следующий миг прямо посреди комнаты из ниоткуда возникли две ростовые детские статуи. От неожиданности люди сдавленно ахнули и попятились назад.
В следующий миг прямо посреди комнаты из ниоткуда возникли две ростовые детские статуи. От неожиданности люди сдавленно ахнули и попятились назад.
Приглядевшись, Бай Пу разглядел фигурки мальчика и девочки. Их лица были мертвенно-бледными, словно выбеленными известью, а на щеках горели неестественно яркие пятна румян. Одеты они были в традиционные древние наряды: у девочки волосы были уложены в два аккуратных пучка, у мальчика — заплетены в тонкую косичку. Но самым жутким были их глаза — казалось, они двигались и следили за каждым шагом присутствующих. Больше всего эти статуи походили на бумажных кукол-слуг, которых в былые времена сжигали на похоронах, чтобы те прислуживали покойнику в загробном мире.
Приглядевшись, Бай Пу разглядел фигурки мальчика и девочки. Их лица были мертвенно-бледными, словно выбеленными известью, а на щеках горели неестественно яркие пятна румян. Одеты они были в традиционные древние наряды: у девочки волосы были уложены в два аккуратных пучка, у мальчика — заплетены в тонкую косичку. Но самым жутким были их глаза — казалось, они двигались и следили за каждым шагом присутствующих. Больше всего эти статуи походили на бумажных кукол-слуг, которых в былые времена сжигали на похоронах, чтобы те прислуживали покойнику в загробном мире.
Механический голос в голове монотонно продолжил вещание:
Механический голос в голове монотонно продолжил вещание:
[Название испытания: Кризис в Мертвых прудах]
[Название испытания: Кризис в Мертвых прудах]
[Сложность испытания: ☆]
[Сложность испытания: ☆]
[Цель прохождения: Выполнить поручение бумажных отроков]
[Цель прохождения: Выполнить поручение бумажных отроков]
[Желаем вам приятной кончины!]
[Желаем вам приятной кончины!]
Шорох...
Шорох...
Керамические глазные яблоки со скрипом провернулись в глазницах. В помещении пахнуло могильным холодом, и зазвучали их жуткие, детские голоса.
Керамические глазные яблоки со скрипом провернулись в глазницах. В помещении пахнуло могильным холодом, и зазвучали их жуткие, детские голоса.
Девочка-статуя испуганно захлопала ресницами:
Девочка-статуя испуганно захлопала ресницами:
— Ой-ой-ой, беда-то какая! Праздничные подарки для жителей «Мертвых прудов» еще не разнесены! Что же делать, как же быть?
— Ой-ой-ой, беда-то какая! Праздничные подарки для жителей «Мертвых прудов» еще не разнесены! Что же делать, как же быть?
— Ха-ха-ха! — мальчик-статуя расплылся в леденящей душу улыбке. — Гляди, к нам пришла подмога!
— Ха-ха-ха! — мальчик-статуя расплылся в леденящей душу улыбке. — Гляди, к нам пришла подмога!
— Неужели эти недотепы действительно смогут разнести наши посылки? — засомневалась девчушка.
— Неужели эти недотепы действительно смогут разнести наши посылки? — засомневалась девчушка.
— Конечно смогут!
— Конечно смогут!
— Ура-ура! Тогда я прямо сейчас раздам им задания!
— Ура-ура! Тогда я прямо сейчас раздам им задания!
Перебивая друг друга и жутко сюсюкая, две статуи изложили суть испытания.
Перебивая друг друга и жутко сюсюкая, две статуи изложили суть испытания.
В этом жилом комплексе, именуемом «Мертвые пруды», насчитывалось ровно 888 квартир. Игрокам предстояло за одни сутки доставить каждому жильцу так называемый «праздничный подарок» — то есть копии этих самых керамических кукол.
В этом жилом комплексе, именуемом «Мертвые пруды», насчитывалось ровно 888 квартир. Игрокам предстояло за одни сутки доставить каждому жильцу так называемый «праздничный подарок» — то есть копии этих самых керамических кукол.
Однако у этой доставки были строгие правила. У каждой двери можно было оставить строго одного пупса. Если на двери висели праздничные парные надписи белого цвета, нужно было поставить фигурку мальчика. Если надписи были красными — фигурку девочки. Доставка считалась завершенной только тогда, когда кукла занимала свое место у порога, а игрок наклеивал на нее именной ярлык, соответствующий его собственному порядковому номеру, который система выдала каждому на грудь.
Однако у этой доставки были строгие правила. У каждой двери можно было оставить строго одного пупса. Если на двери висели праздничные парные надписи белого цвета, нужно было поставить фигурку мальчика. Если надписи были красными — фигурку девочки. Доставка считалась завершенной только тогда, когда кукла занимала свое место у порога, а игрок наклеивал на нее именной ярлык, соответствующий его собственному порядковому номеру, который система выдала каждому на грудь.
Бай Пу мгновенно зафиксировал в памяти ключевые условия. Однако одна вещь не давала ему покоя: в комнате стояло всего две статуи, так как же им разнести их по 888 адресам? Неужели...
Бай Пу мгновенно зафиксировал в памяти ключевые условия. Однако одна вещь не давала ему покоя: в комнате стояло всего две статуи, так как же им разнести их по 888 адресам? Неужели...
Решив проверить догадку, Бай Пу решительно шагнул вперед и попытался приподнять керамическую девочку.
Решив проверить догадку, Бай Пу решительно шагнул вперед и попытался приподнять керамическую девочку.
Его руки напряглись от неожиданной тяжести. Кукла оказалась абсолютно монолитной и весила не меньше полусотни килограммов!
Его руки напряглись от неожиданной тяжести. Кукла оказалась абсолютно монолитной и весила не меньше полусотни килограммов!
Вокруг раздался дружный испуганный выдох. Присутствующие в панике уставились на него.
Вокруг раздался дружный испуганный выдох. Присутствующие в панике уставились на него.
В воздухе перед игроками поплыли полупрозрачные строчки комментариев со стрим-платформы:
В воздухе перед игроками поплыли полупрозрачные строчки комментариев со стрим-платформы:
«Офигеть, этот чувак в маске бессмертный что ли? Только вошел и сразу лезет на рожон?!»
«Офигеть, этот чувак в маске бессмертный что ли? Только вошел и сразу лезет на рожон?!»
«Да почему вообще тут столько людей в масках?!»
«Да почему вообще тут столько людей в масках?!»
«О, смотрите! Это же Ван Синьмэн, главная красавица нашей школы! Она не только нереальная милашка, но еще и круглая отличница!»
«О, смотрите! Это же Ван Синьмэн, главная красавица нашей школы! Она не только нереальная милашка, но еще и круглая отличница!»
«Твою дивизию, молодой господин Го тоже здесь!»
«Твою дивизию, молодой господин Го тоже здесь!»
«Чувак в маске — ходячий труп. Зачем так глупо провоцировать тварей?»
«Чувак в маске — ходячий труп. Зачем так глупо провоцировать тварей?»
Тишина затянулась. Прошло несколько секунд, но ничего страшного не случилось. Более того, как только Бай Пу сдвинул керамическую девчушку с места, на освободившемся пятачке тут же материализовалась её точная копия.
Тишина затянулась. Прошло несколько секунд, но ничего страшного не случилось. Более того, как только Бай Пу сдвинул керамическую девчушку с места, на освободившемся пятачке тут же материализовалась её точная копия.
«Все ясно», — мысленно кивнул парень.
«Все ясно», — мысленно кивнул парень.
Теперь стало понятно, почему кукла использовала слово «доставка». Суть испытания действительно сводилась к банальной курьерской работе, где грузом выступали эти тяжеленные статуэтки. Точка в самом центре комнаты служила местом возрождения кукол, где они могли плодиться бесконечно.
Теперь стало понятно, почему кукла использовала слово «доставка». Суть испытания действительно сводилась к банальной курьерской работе, где грузом выступали эти тяжеленные статуэтки. Точка в самом центре комнаты служила местом возрождения кукол, где они могли плодиться бесконечно.
Внезапно Бай Пу почувствовал странную слабость.
Внезапно Бай Пу почувствовал странную слабость.
Он опустил взгляд на прижатую к груди куклу. Бледные щеки керамической девочки налились густым румянцем, а ее глазки затуманились, словно от сильного хмеля. На каком-то интуитивном, ментальном уровне парень ощутил незримый канал, протянувшийся между его телом и этой жуткой игрушкой. Будто невидимая соломинка жадно выкачивала его собственную кровь и переливала её внутрь холодного фарфора!
Он опустил взгляд на прижатую к груди куклу. Бледные щеки керамической девочки налились густым румянцем, а ее глазки затуманились, словно от сильного хмеля. На каком-то интуитивном, ментальном уровне парень ощутил незримый канал, протянувшийся между его телом и этой жуткой игрушкой. Будто невидимая соломинка жадно выкачивала его собственную кровь и переливала её внутрь холодного фарфора!
«Твою мать!» — мысленно выругался Бай Пу. — «Эта дрянь втихаря сосет мою кровь!»
«Твою мать!» — мысленно выругался Бай Пу. — «Эта дрянь втихаря сосет мою кровь!»

Комментарии

Загрузка...