Больше всего на свете я терпеть не могла это мельтешение и вечное нагнетание: есть что сказать — так говори! С досадой в голосе я спросила:
— В чём дело?
Удивление на лице мужского призрака ничуть не убавилось, и он пробормотал, словно сам с собой:
— Дом старосты...
И надо же быть такой занудой, будучи призраком — это же просто позорище для всего потустороннего мира!
Я уже потеряла всякое терпение и бросила:
— Что у тебя за проблема в конце концов?
Мужской призрак в тревоге оттолкнул межкомнатную дверь и вплыл внутрь, а я последовала за ним по пятам. Внутри оказалось на удивление уютно: глинобитная печь-кан, а рядом — кухонька без двери, где готовили еду и хранили всякую утварь.
И это место, где живут призраки? Вообще-то, мне ужасно любопытно, как призраки спят!
Мужской призрак выдвинул стоявший у входа обветшалый ящик стола и достал стеклянную бутылку. На вид она была абсолютно пустой, но он откупорил горлышко, уткнулся в него носом и жадно сделал несколько глубоких вдохов, после чего спешно закупорил бутыль обратно.
Я поколебалась немного и спросила:
— Что ты делаешь?
— Ем, — ответил мужской призрак.
У меня отвисла челюсть. Что он такое съел? Я же ничего не увидела!
Выглядеть Сяо Хуэй стал гораздо бодрее. Он бросил на меня взгляд, уголки его губ изогнулись в улыбке:
— Удивление? Любопытство?
И добавил:
— Через пару дней сама поймёшь. Завтра вечером я хочу вернуться с тобой к дому старосты, можно?
— Почему? — спросила я.
Мужской призрак ответил:
— А ты можешь сначала рассказать мне: когда лютый призрак убивал тебя, староста разве не спасла тебя?
Я легко усмехнулась:
— Да как староста могла меня спасти? Не говоря уже о том, что у неё ноги больные, даже будь они здоровыми, она бы всё равно не справилась! Да и рядом со мной тогда никого не было.
Мужской призрак выглядел так, будто понял меня лишь наполовину. Больше всего меня интересовало другое, и я спросила:
— Ты можешь подсказать, как мне воскреснуть в Тоуци?
Мужской призрак охотно пояснил:
— Во-первых, тебе нужно отыскать человека, способного переправлять души, чтобы он помог тебе вернуть душу. И шанс этот выпадает лишь однажды — до полуночи в день Тоуци.
Я снова спросила:
— И где же мне искать этого человека?
Сяо Хуэй ответил:
— Вот почему я и хочу пойти с тобой к старосте.
Я обрадовалась:
— Хочешь сказать, староста может помочь мне переправить душу?
Сяо Хуэй рассмеялся над моей наивностью и покачал головой:
— Если бы староста умела переправлять души, разве они сами давно бы не ожили?
Тоже верно!
Из вежливости я поинтересовалась:
— А как тебя зовут?
Мужскому призраку явно не хотелось отвечать на этот вопрос, и, помрачнев лицом, он процедил:
— Имя — всего лишь ярлык. Зови меня Сяо Хуэй!
Я изо всех сил закивала и назвала своё имя. Он рассыпался в комплиментах, сказав, что я и лицом хороша, и имя у меня красивое. А поскольку я была девушкой, то, конечно же, не устояла перед лестью и расцвела от удовольствия. От этой улыбки все прежние неприятные мысли тут же вылетели у меня из головы.
И я невзначай бросила:
— А из-за чего вы все погибли?
Стоило мне задать этот вопрос, как я поняла, что сболтнула лишнего. Лицо Сяо Хуэя вытянулось, и он отчитал меня:
— Ты прямо мастак наступать на больные мозоли.
— А на какие же тогда наступать?
Сяо Хуэй демонстративно отвернулся. Поняв, что шутка зашла слишком далеко, я тут же принялась извиняться. Он ничего не ответил, и по его спине было невозможно угадать, какое у него выражение лица.
Больше расспрашивать я не смела — а вдруг он разозлится и навредит мне? Так мы простояли в молчании несколько минут, пока Сяо Хуэй не вздохнул:
— Такова судьба!
И он начал свой рассказ:
— Мы все были из этой деревни. Всего семнадцать дворов, жили бедно, но очень дружно, пока не настал тот день!
Он словно заново переживал прошлое: молча стоял ко мне спиной, но я всё равно расслышала тихие всхлипывания.
Сяо Хуэй продолжил:
— В тот день деревенские Да Си и его младший брат Эр Си нашли где-то пару женских туфелек, вышитых бисером. Красные, такие изящные, невероятно красивые. Поначалу в этом не было ничего особенного — всего лишь туфли. Да Си стал носить их с собой и хвастался перед парнями. Но постепенно в деревне начали умирать люди. Сначала мы думали, что это случайность, но потом заметили: погибали только те, кто видел те туфли. В живых остались мы трое парней да пятеро стариков. Почуяв неладное, мы решили выбросить обувь. Но кто бы мог подумать...
Он сделал паузу и продолжил:
— Кто бы мог подумать, что на следующий вечер туфли снова окажутся у меня дома! Мать перепугалась насмерть и выбросила их, но они опять вернулись. Делать было нечего, и мама велела мне бежать как можно дальше. Но в ту же ночь я заснул, а когда очнулся, стал таким же, как ты. Ещё удивительнее было встретить у деревенских ворот всех умерших. Вот так всё и обернулось.
От его слов по спине побежали мурашки, и я дрожащим, приглушённым голосом спросила:
— А как же ваши жёны, дети, родители? Разве полиция не вмешалась?
Сяо Хуэй разозлился от моих вопросов:
— Какие жёны и дети, нам было по пятнадцать-шестнадцать лет! Моя мама уже переродилась. Сам посмотри на нашу глушь: месяцами ни единой живой души не увидишь, откуда тут взяться полиции?
Я от испуга заикалась:
— Де... де... сятки лет?
Сяо Хуэй хмыкнул:
— Точнее говоря, сейчас мне сто двадцать восемь лет.
У меня глаза полезли на лоб, как у рыбы, и я завопила во весь голос:
— Сто двадцать восемь лет?!
Сяо Хуэй повернулся, заглянул мне в глаза и произнес:
— Верно, если точнее, я мертв уже больше ста лет.
Это стало настоящим ударом. В голове несколько раз гулко отозвалось, прежде чем наступила тишина. Сяо Хуэй усмехнулся:
— Нечему тут удивляться. Если ты не вернёшь душу, то тоже станешь бродячим призраком на целое столетие.
Мои мысли ещё толком не успели уложиться в голове, как снаружи раздалось кукареканье. Скоро рассвет!
Сяо Хуэй тоже услышал петуха и сказал:
— Время позднее, запасайся Ци Инь, впереди у тебя несколько очень тяжёлых дней.
На моём лице застылонемое «???».
Сяо Хуэй сочувственно посмотрел на меня:
— Сама всё поймёшь, когда проголодаешься.

Комментарии

Загрузка...