Среди призрачной толпы я вдруг заметила знакомое лицо. Женщина, которая на днях упрекнула меня в том, что я якобы украла её фрукты, тоже оказалась призраком? Боже мой! Как в одной деревне может водиться столько призраков?
Вскоре моё тело перестало тянуть за пределы деревни, но я продолжала поглощать чёрную дымку, исходящую от призраков — ту самую Ци Инь. Мужчина-призрак внезапно отступил на метр и, уставившись на меня своими пустыми, безмолвными глазами, приказал остальным расступиться.
Призраки тоже заметили неладное. Одна молодая женщина-призрак удивлённо воскликнула: Почему она впитывает нашу Ци Инь? Не понимая причин, они в страхе попрятались подальше — все, кроме того мужчины и той самой женщины из фруктовой лавки.
Вопросы терзали меня, и, набравшись храбрости, я спросила женщину, стоявшую в метре от меня: Что с вами случилось? Разве пару дней назад с вами всё не было в порядке?
Женщина с мертвенно-бледным лицом и опущенной головой горько усмехнулась: Я всегда была призраком, просто при жизни существовала хуже, чем сейчас.
Я не понимаю, как вы вообще здесь оказались? — проговорила я.
Призраки отозвались с ноткой боли: Разве это место — не наш дом?
Я широко открыла рот и, не веря своим ушам, спросила: Не может быть, а где же люди?
В деревне их нет... — начала было женщина-призрак, но тут же была грубо утянута назад в толпу и исчезла из виду.
Все призраки смотрели на меня с каким-то жутким подозрением, будто на чудовище. У меня на душе стало неспокойно.
Один совсем молодой мужчина-призрак подал голос: Мы только увидели её, а она уже тянет нашу Ци Инь. Не помощница ли она какого-нибудь злобного духа?
После этих слов страх перед моей персоной усилился, и все отступили ещё дальше. Лишь тот мужчина-призрак продолжал изучать меня, не говоря ни слова, просто внимательно наблюдая.
Ку-ка-ре-ку... Ку-ка-ре-ку... Внезапно раздался крик петуха. Птицы кричат среди ночи — когда я болтала с Бай Мэй, было около восьми, значит, сейчас около часа ночи.
Стоило призракам услышать петушиный крик, как они всполошились. Поднялся шум, о чём-то переговариваясь, они один за другим поплыли к дверям деревенских домов. Не прошло и тридцати секунд, как все исчезли.
Только тот мужчина-призрак продолжал стоять и смотреть на меня, хотя его движения выдавали его: он то и дело порывался уплыть к порогу одного из домов.
В конце концов он всё же переместился к двери и сказал мне: Блуждающим духам в четвёртую стражу необходимо вернуться в холодное и тёмное место. Не хочешь спрятаться?
Я никак не ожидала от него подобного. В душе смешались радость и печаль, но я лишь слабо улыбнулась: мне нужно вернуться в дом, где живёт женщина-староста!
Подумав об этом, я сделала шаг. Заметив, что я собираюсь уйти, мужчина-призрак нахмурился, в мгновение ока оказался передо мной и силой втолкнул в дверной проём. Указав на круглую яркую луну, он бросил: Лунный свет через мгновение рассеет твою душу. Даже став призраком, нужно стараться выжить.
Стоило лунному свету коснуться нас, как я тут же почувствовала дурноту. Мужчину-призрака тоже затрясло, его фигура заколебалась. Подхватив меня под руки, он одним махом втолкнул меня вглубь дома.
Оказавшись внутри, он помог мне устоять на ногах, но уже через секунду его Ци Инь снова потекла в моё тело, и он в испуге отпрянул на пару метров.
Я хотела сказать, что сама невинна, но это прозвучало бы не слишком убедительно. Пришлось лишь горько усмехнуться: Поверь, я и сама не знаю, как так вышло.
Мужчина-призрак немного помедлил и, повернувшись ко мне лицом, ответил: Я верю тебе. Но можешь сказать, как ты умерла?
Я оглядела комнату. Не зря он говорил, что нужно зайти внутрь: передний двор словно был спроектирован специально для него — сверху натянут брезент, чтобы лунный свет не мог проникнуть внутрь, да и в самом дворе было удивительно прохладно. Прямо перед нами была плотно закрытая дверь.
Когда мужчина решил, что я не стану отвечать, я наконец заговорила: Меня задушил один злобный дух. Я была словно в беспамятстве, приплыла сюда, а потом встретила тебя. Всё остальное ты уже знаешь.
В его безмолвных глазах отразилось удивление. Он поспешил добавить: Ты ещё можешь жить.
Мои глаза блеснули: Ты хочешь сказать, что я могу воскреснуть?
Да, — кивнул он. — Когда человек умирает, в день Тоуци у него есть шанс на воскрешение. Если в этот день не вернуться к жизни, придётся вечно скитаться одиноким блуждающим духом.
А почему ты не ожил в день Тоуци? — спросила я.
Мужчина-призрак разочарованно отозвался: Мало того что моё тело уже похоронили, так даже если бы и не хоронили, рядом не нашлось Иньянши, который провёл бы обряд упокоения!
Я не поняла: А почему вы не хотите переродиться?
Он покачал головой, посмеиваясь над моей наивностью: Те, кто умирает раньше срока, отмеченного в Книге жизни и смерти — будь то самоубийство или убийство, — всегда полны обид. Им нельзя перерождаться. Хэй Бай Учан просто заберут их в Иньское царство и развеют их души, чтобы они не существовали вовсе. Поэтому мы и называемся блуждающими духами.
Теперь понятно, почему он так боялся, что Хэй Бай Учан заберут меня. Выходит, он меня спасал. Оказывается, и среди призраков есть добрые существа!
Я задала ещё один вопрос: Почему ты решил мне помочь?
Он явно был готов к этому вопросу и, не задумываясь, ответил: Все блуждающие духи жалки. У меня нет причин не помогать им.
С виду ему не больше двадцати, но рассуждает как мудрый старец. У меня появилось новое знание о призраках.
Он собрался открыть внутреннюю дверь и на ходу спросил: Где тебя убили?
Я не увидела в этом ничего предосудительного и ответила: В доме женщины-старосты.
Рука мужчины-призрака, державшаяся за дверь, замерла. Спустя долгое время он обернулся, и на его лице застыло изумление.

Комментарии

Загрузка...