Я пролежала без сна всю ночь, в голове роился хаос из мыслей. За завтраком мы втроем почти не разговаривали, а поев, я захотела выйти прогуляться, потому что на душе было слишком тяжело.
Не пройдя и полпути, я оказалась у края деревни. Прошлась туда и обратно, но место оказалось слишком маленьким, чтобы хоть немного развеяться. Заметив к юго-западу от деревни Тополевая роща, я не удержалась и решила сходить туда.
Стоило выйти за окраину деревни, как мне сразу стало жарко — в селе всё-таки прохладнее. Преодолев под палящим солнцем больше километра и завидев впереди раскидистые кроны, я побежала туда мелкой трусцой, чтобы спрятаться в тени. Как же хорошо под деревьями!
Немного остыв, я углубилась в рощу. Место оказалось странным: эта единственная полоса тополей словно источала прохладу, которая становилась всё сильнее по мере того, как я шла вперед, превращаясь почти в холод.
Пройдя еще немного, я почувствовала, что тревога отступила. Оглянувшись назад и убедившись, что все еще могу узнать обратную дорогу, я продолжила путь, но в самой глуши уже потеряла ориентацию и перестала понимать, где север, юг, восток или запад. Впереди показалось что-то белое! Я ускорила шаг, и по мере приближения картина становилась всё отчетливее.
Моя нога, уже занесенная для шага вперед, замерла в воздухе. Секунды три я простояла неподвижно, а затем с дрожью опустила ступню на опавшую листву. Метрах в десяти передо мной белело не что иное, как огромное количество погребальных денег и венков. А прямо перед ними возвышалась целая россыпь могильных холмов! И не один или два — больше десятка теснились друг к другу. На них валялись разбросанные бумажные деньги, не было ни имен, ни каких-либо опознавательных знаков — просто земляные насыпи.
В тот момент меня охватил не столько страх, сколько безудержная дрожь и оцепенение. Не смея даже вздохнуть полной грудью, я стала шаг за шагом пятиться назад.
Медленно развернувшись, я бросилась бечь со всех ног по прежней дороге, не смея даже оглянуться.
Вдруг!
Вокруг резко потемнело. Я заметила, как струйки за струйками черного тумана сбегаются ко мне со всех сторон, и спустя всего несколько секунд роща погрузилась во мрак, словно наступила глухая ночь. Мое сердце едва не выпрыгивало из груди от ужаса. Потеряв всякую ориентацию, я прижалась к ближайшему толстому дереву и боялась пошевелиться.
Шшш-шшш... Звуки доносились со всех сторон. Страх и ужас просачивались из самых глубин души, поднимаясь от стоп, мне становилось всё холоднее, и тело забило в крупной дрожи.
Без всяких предупреждений ледяная, пробирающая до костей рука намертво вцепилась мне в правое запястье. Раздался резкий, пропитанный ненавистью женский голос:
— Он мой. Все, кто к нему приблизится, должны умереть.
Я изо всех сил дернула руку. Обладательница той руки, видимо, не ожидала от меня такой прыти, и мне удалось вырвать запястье, хотя на месте хвáтки жгло огнем. В темноте я не видела собственной руки, поэтому лишь крепче прижалась спиной к дереву.
— Ты умрешь. Ты обязана умереть, — пронзительно произнесла женщина.
Мне стало еще холоднее, к тому же приходилось постоянно быть начеку, ожидая удара с любой стороны. Я хотела позвать на помощь, но момент был упущен: я отчетливо почувствовала, как по мне кто-то карабкается — одна змея за другой.
Шшш-шшш... Это змеи! Змеи! Я нащупала их руками, повалилась на землю и принялась отчаянно кататься, но гадины словно были намазаны клеем — стряхнуть их не удавалось никак. Катаючись по земле, я вовсю надрывала горло:
— А-а... убирайтесь! Помогите, на помощь!..
Где же Глаз Духа? Где тот самый Глаз Духа, который спас меня в прошлый раз? Выходи же!
Что-то заползло мне на лицо. Змеи! Я отчаянно отбивалась руками и ногами, но всё было без толку. Змеи сбились в кучу и начали стягивать меня, словно толстые веревки. Как туго! Они принялись сжимать кольца, причиняя невыносимую боль. Мне казалось, что кровь течет из бесчисленных ран по всему телу.
— Не бойся! — раздался у самого моего уха густой мужской голос.
— Дух Инь и Ян, Техника Инь Земли! — услышала я следом.
В тот же миг змеи на мне исчезли. Вокруг меня вспыхнул и начал стремительно расти зеленый свет, раздался оглушительный грохот, и...
— А-а... — женщина испустила мучительный вопль, после чего воцарилась абсолютная тишина.
Сердце у меня сжалось, но я всё еще не могла пошевелиться и лежала на боку. Небо постепенно светлело, черный туман рассеялся. Сначала в поле моего зрения попала пара обуви, а не успела я поднять голову, как ее обладатель присел передо мной на корточки.
— Это ты? — обессиленно выдохнула я.
Он протянул ко мне руку, и я подумала, что он хочет помочь мне подняться, но вместо этого он подхватил меня на руки и приподнял. Я была крайне удивлена, но сбегать не собиралась — идти я всё равно была не в состоянии.
Чужие объятия оказались весьма кстати, хотя ситуация выглядела неловко: все-таки между мужчиной и женщиной должна быть дистанция. Рассвело уже достаточно отчетливо: сквозь кроны деревьев было видно, как солнце висит где-то посреди неба. Украдкой приоткрыв глаза, я бросила на него быстрый взгляд: на этот раз он был одет иначе — вместо строгого костюма на нем красовались серая футболка и повседневные брюки. И всё так же чертовски хорош собой.
Я тут же отвернулась, решив, что веду себя как потерявшая голову фанатка, опустила веки и тихо произнесла:
— Спасибо, что спас меня.
Ничего не отвечая, он молча понес меня вперед уверенной походкой, словно отлично знал эти места. У меня в глазах на мгновение потемнело и всё расплылось, так что мне пришлось помотать головой, чтобы прийти в себя.
Заметив мое движение, он наконец заговорил:
— Что с тобой?
Я не стала скрывать и без сил ответила:
— В глазах темнеет, и жутко хочется спать.
Он окинул взглядом всё мое тело сверху донизу, и, заметив, как левая рука прижимает правую, мгновенно опустил меня на землю, взял мою правую руку и пару секунд изучал ее. Затем он приложил к моему правому предплечью пальцы-мечи, резко надавил, достал Талисман и, прошептав заклинание, наклеил его мне на руку.
Собравшись с духом, я взглянула на свое правое предплечье и помрачнела: кожа на руке полностью почернела, сделавшись угольно-черной. Выше рука была скрыта рукавом футболки, но я догадывалась, что дела обстоят не лучше. И надо же было тому призраку так озлобиться на меня, раз он вознамерился непременно лишить меня жизни.
Я едва слышно спросила:
— Что с моей рукой?
Он снова промолчал. И лишь когда мне уже начало казаться, что я сейчас потеряю сознание, он произнес:
— Руку поразила ци злых духов.
Превозмогая сонливость, я спросила:
— Что это значит? Это серьезно?
Помедлив еще несколько секунд, он ответил:
— Не особо. Всего лишь придется лишиться руки.
Мое давление подскочило до небес. Я в страшном сне не могла представить, что всё настолько серьезно. Глаза наполнились слезами, и я зарыдала:
— Лишиться руки? — Едва договорив последнее слово, я окончательно потеряла сознание.

Комментарии

Загрузка...