На следующий день мы поднялись спозаранку, чтобы собраться. Я вскочила ровно в пять и тщательно вымылась с головы до ног, зная, что в дороге нормально помыться будет трудно. Дядя Шу откуда-то раздобыл легковушку, мы вдвоём кое-как уложили Линь Мяо на заднее сиденье, я укрыла его пледом, и только после этого мы тронулись в путь.
Дядя Шу сказал, что пойдёт поищет кое-что в дорогу. Воспользовавшись его отсутствием, я сбегала в маленький магазинчик на первом этаже и купила кухонный нож. Вернувшись домой, я немного подумала и спрятала его прямо на Линь Мяо — на мне самой носить его было ужасно неудобно.
Едва я закончила, вернулся дядя Шу и нагнал на меня такого страху, что я покрылась холодным потом. Он спросил, что случилось, но я соврала в пару слов и отделалась от расспросов.
Выйдя на улицу, я поняла, что день снова будет жарким. Дядя Шу завёл машину, и мы покатили. Автомобиль постепенно выехал за город и выскочил на скоростное шоссе. Я смотрела на проплывавшие мимо за окном пейзажи, а впереди уже показался пункт оплаты, и на душе у меня было скребуще-горько.
Мы вырвались из кольцевой дороги, покинули мои родные места. В конце концов, мне так и не довелось повидаться с той старшей сестрой, которую я никогда не видела в глаза. Но впереди лежала неведомая дорога, и её всё равно предстояло пройти!
Внезапно раздался резкий стук, моя голова врезалась в корпус машины, ай... от боли я невольно вскрикнула. Я протёрла глаза, кое-как приоткрыла их наполовину и поняла, что каким-то образом заснула!
— Проснулась? — сидевший за рулём дядя Шу с ухмылкой ткнул пальцем себе в угол рта. Я машинально провела рукой по губам, и на рукаве осталась липкая полоса какой-то прозрачной жидкости. Приглядевшись, я обомлела.
О боже!
Какая стыдоба, это же была слюна! Я торопливо отвернулась и изо всех сил потёрла рукав, убеждаясь, что не осталось и следа, и только тогда села прямо.
Дядя Шу не удержался и тихонько хмыкнул. Мне захотелось провалиться сквозь землю.
Машина снова затряслась, меня ещё несколько раз мотало из стороны в сторону, и я стукалась головой. Только теперь я заметила, что мы едем по грунтовке. Я обернулась и бросила взгляд назад, на лежавшего Линь Мяо — убедившись, что с ним всё в порядке, я успокоилась.
Я посмотрела на солнце, которое уже клонилось к закату, и спросила:
— Дядя Шу, а где это мы?
Он ответил:
— В деревне Юнминь.
Обычная деревня. Я умолкла, в салоне слышен был лишь глухой гул мотора. Мы проехали ещё добрых несколько десятков ли, но ни деревеньки, ни даже единого животного вокруг не попадалось. Мне волей-неволей подумалось: а не перепутал ли дядя Шу дорогу?
Ур-р-р... Мой желудок безответно требовал пищи. Если подумать, утром я выпила всего чашку каши да съела пару паровых булочек, так что к закату солнца проголодаться было вполне естественно.
Дядя Шу услышал урчание, скосил на меня глаза и сказал:
— Проголодалась? Сейчас поищу тебе перекусить.
Он остановил машину, и я уже обрадовалась: наконец-то поедим в какой-нибудь забегаловке!
Но не тут-то было. Я воочию наблюдала, как дядя Шу достал из багажника целый пакет острой маринованной капусты и паровых булочек. Скривившись, я проворчала:
— И этим питаться?
Конечно, я не была дочкой какого-нибудь баснословно богатого вельможи, но родители с самого детства носили меня на руках, и мне ещё ни разу в жизни не доводилось питаться одними маринованными овощами и сухими булочками!
Видя, как сильно я мучаюсь, дядя Шу предложил:
— Не хочешь — положу обратно.
— Эй, нет-нет, кто сказал, что я не буду! — я выхватила еду у него из рук и принялась уплетать за обе щеки. В конце концов, умереть с голоду хуже всего, а мне совсем не улыбалось сыграть в ящик до того, как Линь Мяо придёт в себя.
Я разломила одну булочку пополам и протянула дяде Шу. Он не стал церемониться, взял её и тоже принялся есть. К тому времени, как мы насытились, уже совсем стемнело. Дядя Шу залпом осушил полбутылки минеральной воды Вахаха и произмолвил:
— Никаких ресторанов здесь нет. Если мы не поторопимся, ночевать придётся в машине.
Я пошутила:
— Спать в машине — это тоже по-своему романтично.
Дядя Шу хмыкнул и предупредил:
— По ночам здесь водятся волки.
У меня внутри всё ёкнуло, но я напустила на себя храбрый вид:
— Ничего, я не боюсь. Я теперь, между прочим, человек с Призрачными Глазами Инь-Ян.
Дядя Шу тихо усмехнулся и добавил:
— А ещё здесь есть змеи!
Улыбка на моём лице мгновенно застыла. С окаменевшей физиономией я переспросила:
— Дядя Шу, вы ведь шутите, да?
Он хладнокровно отозвался:
— Похоже, по-твоему, я шучу?
Глядя на его зловещую улыбочку, я почувствовала леденящий ужас. С чего это вдруг у меня возникло ощущение, будто мы забрели в волчье логово? Я же обычная девчонка, и трусить для меня вполне естественно.
Змеи! От одной мысли об этом по коже побежали мурашки.
Наступила ночная тьма, дядя Шу включил дальний свет фар, но вокруг простиралась лишь непроглядная чернота. С чего бы кому-то жить в такой глухомани?
Проехав ещё десяток ли, я снова начала клевать носом, как вдруг дядя Шу бросил:
— Увидел.
Я вмиг встрепенулась, протяжно выдохнула и, подняв глаза, радостно ахнула: впереди и правда виднелась деревня! Шесть огромных красных фонарей размером больше метра каждый обрамляли всю деревню по периметру, освещая старинные постройки. На вид они казались древними — сплошь традиционные сыхэюани прошлых лет.
Мы быстро въехали через деревенские ворота. Я взглянула на лежавшего сзади Линь Мяо и спросила:
— Дядя Шу, куда мы направляемся?
Дядя Шу смертельно устал; он размял затёкшую шею и ответил:
— К старосте деревни.
Я поинтересовалась:
— И как мы отыщем его дом?
— Крупнейшая и самая высокая усадьба, — бросил он.
Мне захотелось спросить, бывал ли он здесь раньше, раз всё так прекрасно знает, но почему-то слова застряли в горле.
Машина по привычке остановилась перед воротами самого большого и древнего сыхэюаня. Мы вышли из машины, и дядя Шу попросил меня подождать, пока он позовёт кого-нибудь на помощь перетащить Линь Мяо.
Когда дядя Шу скрылся внутри, я принялась разглядывать стоящий передо мной дом. У входа висели два красных фонаря, массивные створки были распахнуты настежь, и никто их не охранял. Краска на воротах почти полностью облезла, выдавая их почтенный возраст. И всё же усадьба оказалась огромной — бросив взгляд по сторонам, я даже не смогла разглядеть её краёв.
Любопытство вновь взяло верх, и я шаг за шагом медленно шагнула в распахнутые ворота!

Комментарии

Загрузка...