Линь Мяо изменился в лице. Он схватил талисман, быстро начертал на нём несколько знаков и с силой метнул в сторону двери — Жёлтый талисман намертво приклеился к дереву. Затем он отложил сумку, достал медное зеркало, красную нить и небольшой флакон с густой чёрной жидкостью. Начертив ею линию, он выхватил нож и замер в ожидании.
Увиденное заставило меня похолодеть, по спине пробежали мурашки, а тело покрылось липким потом. Я тихо спросил:
— Сейчас же день. Разве ты не говорил, что днём призраки не выходят?
Линь Мяо помрачнел ещё сильнее и ледяным тоном отрезал:
— Это касается только обычных призраков.
Ситуация была серьёзнее некуда. Я почувствовал, как кровь отлила от лица, и горько усмехнулся:
— У тебя ведь найдётся какой-нибудь способ, правда?
В глазах Линь Мяо промелькнул страх. Он медленно скосил взгляд на чёрный гроб, и его крупно затрясло.
— Без этого гроба шансы были, а теперь... — он выдавил из себя кривую улыбку. — Наконец-то я понял, каково это — работать в паре с напарником-неудачником.
Он снова принялся возиться с зеркалом. К счастью, при дневном свете было не так страшно. Я слегка подтолкнул его и спросил:
— Что внутри этого чёрного гроба?
Линь Мяо покачал головой, отказываясь отвечать. Я не удержался и снова покосился на гроб: от него исходили едва уловимые потоки Ци Инь. Что же это за чертовщина такая?!
Я позвал Линь Мяо:
— Я что, правда могу видеть призраков?
Он кивнул, не отрываясь от работы:
— Если на них есть морок, ты их временно не заметишь, но в любом случае видишь только общие очертания. В конце концов, ты ничего в этом не смыслишь.
Я пробормотал себе под нос, что без его пояснений ничего бы и не понял. Линь Мяо, словно почувствовав это, обвёл взглядом гробы во дворе и бросил:
— Если я расскажу тебе правду, ты со страху умрёшь!
За последнее время я пережил немало, и моя выдержка окрепла, но Линь Мяо явно меня недооценивал.
Время тянулось к полудню. Утром я перекусил лишь парой кусочков чего-то, поэтому живот уже был пуст. Я размял затекшее тело и тронул Линь Мяо за плечо:
— Что нам делать?
— Ждать, — ответил он.
— Чего ждать?
— Того, кто занимается плетением душ.
Едва он договорил, словно по заказу, Жёлтый талисман на двери задрожал. Секунда — и дверь с грохотом вылетела из петель, врезавшись в стену. Сила удара была нечеловеческой, словно её вышибли четыре или пять здоровых мужиков.
Я подозревал, что Хозяйка Кун не из добрых, но, увидев её на пороге, окончательно в этом убедился. Она стояла там, прижимая к себе девочку, и холодно усмехнулась:
— Я-то думала, у тебя могущественные покровители, а ты всего лишь недоучка-Иньянши. Даже Искусство Инь-Ян толком не освоил, а уже лезешь куда не следует.
На лице Линь Мяо промелькнул стыд и гнев. Он выудил из сумки чёрный пластиковый пакет, развернул его и достал белую бумагу — это был фонарь. Вставив внутрь чёрный фитиль, он зажёг его, и свет фонаря стал синим. Линь Мяо велел мне держать его крепко-крепко и ни в коем случае не отпускать.
Не такой ли фонарь был вчера вечером у Дяди Шу? Выглядел он точно так же.
В глазах Хозяйки Кун мелькнула паника, но лишь на миг. Она снова приняла свирепый вид и процедила:
— Недоучка есть недоучка. Слышал когда-нибудь о технике поглощения душ?
Линь Мяо и Хозяйка Кун одновременно посмотрели на меня. Линь Мяо заслонил меня собой и крикнул:
— Ты чудовищна! Нарушила все человеческие законы, прибегла к плетению душ!
Хозяйка Кун залилась холодным смехом:
— Человек за твоей спиной — обладатель чистой иньской природы, идеальный сосуд для плетения душ. А ты... ну, для тебя тоже найдётся применение!
Я не понимал, о чём они говорят, но по тону понял: эта старуха нацелилась на меня. Я высунулся из-за спины Линь Мяо и сказал:
— Даже не думай о моих мыслях. Я лучше умру, чем позволю тебе победить.
Она рассмеялась, будто услышала самую смешную шутку в жизни. Бросив на меня косой взгляд, она ответила:
— С чего ты взял, что я позволю тебе умереть?
Линь Мяо попытался воспользоваться моментом, чтобы что-то предпринять, но Хозяйка Кун его заметила. Она осторожно опустила ребёнка на землю, достала несколько красных нитей, бумажную куклу и наклеила на неё записку.
Как только Линь Мяо увидел эту бумажку, он вцепился в талисман, другой рукой сжал нож и бросился вперёд. Он был уже в паре шагов от неё, когда...
Бам!
Крышка чёрного гроба в глубине двора взорвалась. Я вздрогнул и невольно обернулся. Из гроба вырвались два сгустка чёрного тумана и, приняв человеческие очертания, застыли на земле. Это были мужчина и женщина, от которых исходила невообразимая Ци Инь. На вид они были удивительно красивы — если бы не гроб, они определённо могли бы понравиться.
Линь Мяо мгновенно сменил направление и бросился ко мне, швырнув в призраков смоченную красную нить. Те отступили на шаг. Хозяйка Кун торжествующе забормотала заклинание. Линь Мяо оказался зажат между двумя угрозами, но мог защищать только одну сторону.
Он схватил меня за плечи и очень серьёзно сказал:
— Крепко держи синий фонарь, ни за что не отпускай! И если услышишь, как тебя зовут — не смей идти на голос. Понял?
Линь Мяо говорил так быстро, что я запомнил слова, но не успел осмыслить. Я открыл рот, чтобы спросить, но голос пропал. Что происходит?
Голова налилась тяжестью, тело стало невесомым. Я моргнул, и всё вокруг изменилось. Вокруг была непроглядная тьма, ни лучика света. Где я? Разве сейчас не день? Почему так темно?
Линь Мяо и Хозяйка Кун исчезли. Я осознал, что в руках у меня всё ещё синий фонарь, который испускал тусклый свет. Я попытался рассмотреть хоть что-то, но кроме тьмы ничего не видел.
Хэ Линь... Хэ Линь...
Прерывистый шёпот проник мне прямо в мозг. Я начал плыть на этот звук, но стоило сделать несколько шагов, как сознание затуманилось. В памяти всплыли слова Линь Мяо: если кто-то зовёт, не иди на голос.
Я остановился. Звук стих.
Хэ Линь... Иди сюда, иди... — снова раздался голос.
Глаза застлало туманом, я медленно поплыл на зов. Мне стало так сонно, так хотелось спать. Тело словно кто-то тянул на поводке.
Хэ Линь... Скорее сюда, скорее... — радостный голос звучал уже прямо над ухом.
Свет синего фонаря начал гаснуть, осталась лишь крошечная точка. Рука ослабла, фонарь начал выскальзывать.
В тот самый момент, когда он был готов упасть, чья-то изящная длинная рука подхватила его. Голос вдали мгновенно смолк, моё сознание прояснилось, но вокруг стало невероятно холодно. Ци Инь!
Я вздрогнул, поразившись тому, что это слово само всплыло в голове — я ведь даже не знал его значения!
Холод был невыносимым, я начал дрожать. Та самая белая изящная рука снова появилась в поле зрения и вложила фонарь мне в ладонь. Когда я взялся за рукоятку, рука моя была настолько слабой, что фонарь снова начал соскальзывать. Незнакомец быстро поймал его, случайно коснувшись моего запястья. Кожа была ледяной — как в морозильной камере! Я заметил, что край рукава этого человека был расшит золотыми нитями, а на самом краю виднелось изображение головы дракона — чёрного цвета!
Человек указал на восток, где начинал брезжить свет. Моё сознание обострилось, хотя тело всё ещё казалось эфемерным.
Я хотел посмотреть, кто это, но незнакомец понял мои намерения и убрал руку. Кроме света на востоке, вокруг снова осталась лишь гнетущая тьма.
Холод отступил, человек, похоже, ушёл. Я не хотел больше оставаться здесь и пошёл на свет. Когда я дошёл до источника, меня одолела невыносимая сонливость. Сделав ещё шаг, я увидел, как свет вспыхнул в тысячи раз ярче, и я потерял сознание.
Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я с трудом разлепил глаза. Яркий свет ударил в зрачки, пришлось прикрыть их рукой.
— Очнулся?
Этот знакомый голос заставил меня полностью открыть глаза. Я посмотрел в сторону и увидел Дядю Шу! Он сидел рядом на корточках и внимательно осматривал меня.
Я огляделся: я всё ещё был во дворе с гробами. Солнце слепило, чувствовал я себя так, будто по мне проехал грузовик — сил не было даже пошевелиться.
Всё, что происходило в темноте, казалось сном. Я собрался с мыслями, посмотрел на главный вход и спросил:
— Дядя Шу, как ты здесь оказался... — я не договорил. То, что я увидел, заставило меня забыть, о чём я хотел спросить.
Это было невероятно!
Прямо перед входом лежала Хозяйка Кун: её глазные яблоки выпали, из пустых глазниц текла чёрная кровь. Рядом, в луже этой же чёрной жидкости, вытекающей из зияющих ран, лежало тело того самого ребёнка, который не отходил от неё ни на шаг.
Но больше всего меня потрясло другое: Линь Мяо сидел у чёрного гроба, прислонившись к нему спиной. Его лицо было мертвенно-бледным, а сам он застыл в такой тишине, словно просто уснул.

Комментарии

Загрузка...