Это просто до жути страшно. Я изо всех сил вцепилась в дверную ручку, пытаясь её распахнуть, но намертво запертая дверь не поддавалась ни на миллиметр.
Я боялась даже оглянуться — кто знает, что там могло появиться? Казалось, будто сотни глаз из темноты следят за мной со спины.
Внезапно по спине пробежал холодок, а что-то невидимое легко похлопало меня по правому плечу. Я вздрогнула от резкого озноба, сердце подскочило к самому горлу, но, словно накликав беду, я не удержалась и всё-таки обернулась.
Никого. Только я повернулась обратно, как меня легонько похлопали уже по левому плечу. Господи, какой ужас!
Я снова навалилась на ручку, отчаянно дергая дверь — мне уже начало казаться, что её заварили, ни за что не открыть!
Может, не стоило оборачиваться? Если это призрак, то мне уже всё равно не сбежать.
— Люди ходят по дорогам, призраки — по земле, душа возвращается в тело, — раздался снаружи густой, низкий голос.
Я обрадовалась до слез: кто-то пришел! Я закричала в сторону двери:
— Помогите мне, я заперта внутри, не могу открыть!
Тот же голос ответил:
— Собери мысли и в сердце представь, как ты выходишь наружу.
Я послушалась, сосредоточилась и живо представила, как покидаю это место. Хлоп! Дверь распахнулась настежь, и я, не оглядываясь, бросилась бежать к выходу из переулка.
Позади послышалось:
— Девочка, всё хорошо, не бойся.
Я остановилась и обернулась. И правда — это был тот самый водитель трехколесного велосипеда, что подвозил меня позавчера. Он стоял с сумкой и бумажным фонарем в руках. Подойдя ближе, он улыбнулся:
— Девочка, нашла свою подругу?
Я стыдливо опустила голову и тихо спросила:
— Откуда вы знаете?
Он мягко улыбнулся:
— Здесь нет живых людей. Место уже прозвали переулком, из которого нет выхода. Если только... твоя подруга — не человек.
Я кивнула, но вдруг застыла. Хозяйка Кун! Но она же была живой, самой настоящей! Или я ошиблась?
Я посмотрела на мужчину: его лицо светилось добротой и участием. Стоит ли ему рассказывать?
— Дядя Шу, — промолвила я, — а почему вы здесь?
Он ответил, что нужно уходить, здесь слишком жутко.
Мы ушли, а из-за двери под номером 44 за нашими удаляющимися фигурами наблюдали два глаза, отливающие зеленоватым светом.
У выхода из переулка стоял велосипед. Дядя Шу предложил подвезти меня до дома, чтобы мы могли спокойно поговорить. Я не хотела его обременять, но он настоял, и я села в коляску.
Трехколесник катил по ночным улицам, мимо ярких, разноцветных небоскребов. Я случайно взглянула на Дядю Шу, и наши взгляды встретились.
Через мгновение он снова уставился на дорогу. Я была в замешательстве: в его взгляде читалась отцовская забота — мой папа раньше всегда так на меня смотрел, вздыхая, гладя по лицу и обнимая.
Дядя Шу вдруг спросил:
— В тот день ты увидела объявление о работе и пошла на собеседование? Сегодня там было много гробов, верно?
Я вздрогнула от неожиданности:
— Откуда вы всё знаете?
— Многие до тебя ходили туда устраиваться, — сказал Дядя Шу, — но на седьмой день все они умирали.
Седьмой день!
Боже мой, та женщина велела мне продержаться семь дней. Это значит, что как только наступит седьмой день, я тоже умру!
Я в панике выложила ему всё, как было, и взмолилась:
— Дядя Шу, спасите меня!
Он остановил велосипед и мрачно произнес:
— Ты сказала, она еще и спросила дату твоего рождения?
Я закивала, не в силах остановиться, веки нервно дергались.
— Боюсь, тебе уже не спастись, — отрезал Дядя Шу.
Сердце сжалось от страха, но я не могла поверить, что какая-то дата рождения способна забрать мою жизнь.
Дядя Шу тронулся с места. Вскоре мы были у моего дома. Я поблагодарила его и собралась идти, но обернулась, услышав, как он зовет меня по имени.
— Завтра ты должна как обычно выйти на работу, — сказал Дядя Шу.
Я опешила, но он, больше ничего не добавив, махнул рукой и уехал.
У двери я постучала. Линь Мяо открыл мне, но когда я попыталась войти, он преградил путь и холодно спросил:
— С кем это ты там внизу болтала?
Дни идут, а странностей всё больше. В нос ударил аромат еды, я заглянула через плечо Линь Мяо и увидела на столе кучу блюд. Живот тут же предательски заурчал.
Глядя на суровое лицо Линь Мяо, я вспомнила, как была на волосок от гибели, и глаза защипало от слез.
— Я так хочу есть... — прошептала я жалобно.
Увидев мой вид, гнев Линь Мяо поутих, и он отошел в сторону.
Я уселась за стол и принялась уплетать всё подряд. Как же вкусно! С набитым ртом я невнятно спросила:
— Ты же вроде не умеешь готовить?
Линь Мяо сидел на диване и с нескрываемым отвращением наблюдал за тем, как я ем.
— Если не умею готовить, то купить не могу?
Наевшись, я сидела, обхватив руками раздувшийся живот, и смотрела, как Линь Мяо моет посуду. В душе разливалось странное чувство удовлетворения.
Через полчаса он, сидя на диване, бросил на меня тяжелый взгляд:
— Я обещал тебя защищать, но не подписывался нянчить предка! Ты даже посуду помыть не можешь?
Я в ответ лишь громко икнула и невозмутимо отозвалась:
— Ничего не поделаешь, но я научусь.
Линь Мяо не мог меня ударить, ругаться тоже было бесполезно, поэтому он выражал свое недовольство демонстративным презрением.
Я выпрямилась:
— Линь Мяо, кажется, я снова встретила призрака!
Он небрежно отмахнулся:
— Не ходи туда больше, вот и всё. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, а тут еще и три тысячи в месяц предлагают — ты что, спишь?
Я хотела рассказать ему всё, чтобы проверить, совпадет ли его мнение с мнением Дяди Шу.
— Та женщина... она еще спросила дату моего рождения.
Он сначала хмыкнул, но вдруг его глаза расширились. Он вскочил на ноги:
— Как ты могла сказать ей дату рождения?! Ты что, идиотка?
Нельзя было сказать это поспокойнее?! Зачем орать? Я сжала пальцы и уткнулась лицом в колени. Линь Мяо сделал пасс рукой перед глазами, посмотрел на меня, нахмурился, достал пустой талисман, быстро начертал на нем три иероглифа и швырнул в меня.
Стоило талисману коснуться меня, как он вспыхнул. Я хотела увернуться, но Линь Мяо не позволил. Было немного неприятно, но терпимо. Когда талисман сгорел, он дал мне выпить чашку бледно-красной жидкости. Ставя чашку, я спросила, что это.
— Кровь, — ответил Линь Мяо.
Услышав про кровь, меня затошнило.
— Чья это кровь?! — воскликнула я.
— Кроме меня здесь есть кто-то еще? — ответил он.
Он сел напротив, начал собирать сумку и велел рассказать всё до мельчайших подробностей. Выслушав меня, он закончил сборы.
— Сколько там гробов? — сдержанно спросил Линь Мяо.
Я прикинула:
— Семьдесят четыре.
Линь Мяо остолбенел, помотал головой и произнес:
— Всё гораздо серьезнее, чем я думал.
Я была в шоке. Раньше он никогда не говорил так о делах, значит, ситуация действительно критическая. Но как одна дата рождения может сделать всё настолько серьезным?
— Что нам делать? — спросила я.
— Завтра ты идешь на работу, — сказал Линь Мяо. — И не смей показывать ни капли страха, веди себя как обычно.
Опять все гонят меня на эту работу!
Я рассказала, что сегодня меня спас тот дядя из нашего дома. Линь Мяо помрачнел, достал из сумки белый лист бумаги и начал его складывать. Я молча наблюдала за ним.
На следующее утро я вышла из комнаты и увидела, что Линь Мяо с огромными темными кругами под глазами варит кашу. Я и сама почти не спала — после всего случившегося заснуть было бы чудом.
Поев, мы собрались и вышли. Я продиктовала Линь Мяо адрес, и он нашел его без единой запинки, будто всю жизнь жил в этом районе.
Как только мы подошли к переулку, воспоминания о гробах и событиях прошлой ночи сковали мои ноги. Линь Мяо успокаивающе похлопал меня по плечу и сказал, чтобы я шла сама: ему пока нельзя показываться.
Я отчаянно замотала головой. Вчера я еще могла пойти одна, но теперь, зная правду, я ни за что туда не войду.
Линь Мяо пытался меня подталкивать, ругался, кричал, но я наотрез отказывалась идти. Вчера он ни слова не говорил о том, что мне придется идти одной, иначе я бы ни за что не согласилась!
Делать было нечего, и он, взяв меня за руку, повел внутрь. Мы остановились перед дверью No44, и я кивнула — мол, это здесь.
Линь Мяо распахнул дверь, огляделся и, убедившись, что ничего нет, потянул меня за собой. Ладони стали липкими от пота, сердце ушло в пятки.
Линь Мяо осмотрел гробы и кивнул.
Но когда он дошел до главного входа и заглянул внутрь, его рот открылся от изумления. Он отступил на два шага, резко повернулся ко мне и в ужасе взревел:
— Почему ты не сказала, что там стоит черный гроб?!
Я, ошарашенная и обиженная, пробормотала:
— Я забыла.
Линь Мяо было не до нотаций. Он провел пальцами по глазам, осматривая двор, и прошептал:
— Там действительно проводят обряд бичевания душ!
Он схватил меня за руку и бросился к выходу, но дверь вдруг с грохотом захлопнулась, словно предрешая нашу судьбу.

Комментарии

Загрузка...