Ну и впрямь ребенок. Линь Мяо стоял метрах в четырех-пяти от меня, застыв на месте и глядя прямо на меня.
Я уставилась на присевшую на корточки кроху и спросила: — Малыш, ты чего здесь делаешь?
Ребенок медленно поднял голову. У меня внутри всё еще всё сжималось, но стоило мне разглядеть его лицо, как я с облегчением выдохнула: какой же милый ребенок. Однако мне нельзя было задерживаться. Протянув руку, я мягко произвела: — Пойдем со мной внутрь, на улице небезопасно.
Ребенок встал и ухватил меня за руку. Я повела его за собой, собираясь повернуться и войти внутрь, но, сделав всего шаг, почувствовала, что он замер. Обернувшись, я спросила: — Ты чего не идешь?
Ребенок опустил голову, и из его горла вырвалось тихое хихиканье...
Затем раздался голос: — Пойдем со мной!
От этих слов у меня по всему телу мурашки побежали. Я изо всех сил тряхнула рукой, но ребенок вцепился в меня обеими ручонками, продолжая твердить: — Пойдем со мной! Пойдем со мной!
Стоявший неподалеку Линь Мяо уже метнул Жёлтый талисман, но когда тот коснулся ребенка, ничего не произошло. Это лишь разозлило малыша.
Лицо ребенка начало искажаться, а от его рук веяло леденящим холодом!
Как бы то ни было, взрослому человеку не пристало уступать ребенку в силе. Я изо всех сил рванулась назад, но вырваться не получалось. Мы с ребенком, словно перетягивая канат, тянули каждый в свою сторону, и шаг за шагом меня оттаскивало к нему. До порога храма оставалось совсем чуть-чуть, и при виде жуткого лица ребенка меня бросило в холодный пот.
Я понимала: сто́ит мне переступить порог храма, и мне конец. Обернувшись, я посмотрела на Линь Мяо и Ли Сяня, отчаянно надеясь, что они меня спасут.
Но Линь Мяо удерживал Ли Сяня на месте, наотрез отказываясь пускать его мне на помощь, и они о чем-то яростно спорили.
Одна моя нога уже перешагнула порог храма, а лицо ребенка стало лилово-черным. Я отвернулась, не смея смотреть, и отчаянно потянула себя назад.
В этот момент!
Капля крови черной собаки угодила прямо между бровей ребенку, и тот с диким криком закатался по земле. От его тела поднимались струйки дыма, вид у него был невероятно мучительный, и не прошло и нескольких секунд, как он потерял сознание. В то же самое время мимо моего уха пронелась черная тень.
Как раз тогда откуда-то появился Мастер Цинмэй. Он взметнул в воздух три Жёлтых талисмана, те с хлопком вспыхнули красным светом, и в вышине раздался чей-то пронзительный вопль.
Мастер Цинмэй произнес: — Жалкий дикий призрак, и тот посмел заявиться в мою священную обитель Будды.
Я всё еще была в шоке, когда Мастер Цинмэй подошел ко мне на пару шагов ближе, нахмурился и спросил: — Разве тебе не больно?
Я ничего не поняла и посмотрела на него с полным недоумением на лице. Едва я открыла рот...
Линь Мяо торопливо подбежал и изо всех сил хлопнул меня по плечу. От боли я поморщилась, а он произнес: — Мастер, она просто до смерти перепугалась, явно что-то не так.
Затем Линь Мяо добавил: — Я же говорил тебе не открывать дверь, так нет, обязательно надо было открыть! Теперь чувствуешь, как всё болит?
Я машинально кивнула. Да что такое! Ничего у меня не болит! И хотя при виде призраков мне было страшно, на душе скребло какое-то странное, не поддающееся описанию чувство. Линь Мяо с улыбкой переглянулся с мастером, после чего отвел меня обратно в зал храма. Мастер Цинмэй тоже вернулся, неся на руках ребенка.
Вспомнив перекошенное лицо малыша, я в ужасе выдохнула: — Мастер, зачем вы принесли его обратно? Разве он не призрак?
Мастер Цинмэй ответил: — Он живой человек, просто одержимый духом.
Я протянула а-а. Мастер Цинмэй унес ребенка во внутренние комнаты, а затем вышел и остановился перед Линь Мяо: — Такой молодой, а уже злобный и безжалостный. Завтра же спозаранку убирайтесь отсюда.
Линь Мяо попытался поспешно объясниться, но Мастер Цинмэй просто развернулся и ушел, а преследовать его тот не стал.
Я села, постепенно приходя в себя, и посмотрела на Линь Мяо и Ли Сяня. Теперь они сидели на полу далеко друг от друга: Ли Сянь смотрел на Линь Мяо полным обиды взглядом, а Линь Мяо сидел с закрытыми глазами и полностью его игнорировал.
Почувствовав мой взгляд, Ли Сянь мельком глянул на меня, тут же отвел глаза и тоже погрузился в медитацию с закрытыми глазами. А в моей голове роилась тысяча вопросов!
Успокоиться я никак не могла. В мыслях одна за другой проносились картины, пока наконец не замерли на том моменте, когда мы ходили к тому большому дереву. С тех пор, как мы вернулись оттуда, начали происходить странные вещи, и та женщина-призрак всё преследовала меня, требуя вернуть какую-то вещь.
Что же это за вещь такая?!
Бросив косой взгляд на Линь Мяо, я вздрогнула: неужели?..
Чем больше я думала об этом, тем сильнее становилось любопытство. Подняв руку, я ткнула Линь Мяо в ногу. Он открыл глаза и посмотрел на меня...
В этот момент!
Голос женщины-призрака раздался отовсюду, обрушиваясь со всех сторон: — Думаете, спрятались здесь, и всё обойдется? Верни мне мою вещь.
Мы как раз поднялись на ноги, и тут из внутренних комнат вышел Мастер Цинмэй. В тот же миг поднялся жуткий сквозняк, и луч черного яростного света ударил в красное сандаловое дерево храма.
Бац!
Два бруса красного сандалового дерева раскололись посередине, висевший на них Жёлтый талисман обратился в пепел, а три ароматические палочки рассыпались в прах. Раздалось жуткое... хихиканье. По храму завыл дикий ветер, всё вокруг разлеталось в щепки, и только в зале Будды царило нетронутое спокойствие.
Следом во дворе взмыл в воздух каменный табурет, сделал несколько кругов и полетел прямо на нас. Линь Мяо зажал между пальцами Жёлтый талисман, что-то прошептал, и тот вспыхнул и полетел навстречу табурету.
Табурет резко замер в воздухе и рухнул на землю. Не успела я облегченно выдохнуть, как женщина-призрак появилась на балке из красного сандалового дерева и ледяным голосом произнесла: — Жалкие фокусы.
Ее взгляд устремился прямо на меня: — Хэ Линь, в последний раз говорю: верни мне мою вещь!
Мастер Цинмэй посмотрел на Линь Мяо и промолвил: — Не ожидал, что ты тоже умеешь призывать Человеческий огонь.
Линь Мяо ничего не ответил. Достав из сумки белую свечу, он тут же зажег ее Человеческим огнем, вытащил медное зеркало и красную нить и принялся проводить ритуал!
У меня дернулось веко: неужели Человеческий огонь существует не только в романах? Оказывается, это правда.
Человеческий огонь — это пламя на макушке человека и на двух его плечах, обычному человеку оно невидимо. Об этом я узнала позже, когда стала изучать Искусство Инь-Ян.
Увидев, что Линь Мяо проводит обряд, женщина-призрак холодно усмехнулась и зашевелила руками. Поднялся штормовой ветер, и зал Будды затрясся. Неужели даже Будда в храме не способен ее укротить?
Линь Мяо, казалось, выбивался из сил, его лоб покрылся испариной. Наконец Мастер Цинмэй пришел ему на помощь: зажав между пальцами Жёлтый талисман, он на весу вывел иероглиф и выкрикнул: — Разрушить!
Тряска в храме прекратилась, но зловещий ветер не утихал, и женщина-призрак по-прежнему сверлила меня взглядом.
На лице Мастера Цинмэя проступила тревога, он произнес: — Как вы ухитрились навлечь на себя свирепого призрака? Что вы у нее забрали?
Я покачала головой, глядя на мастера, и в гневе уставилась на женщину-призрака на балке: — Я ничего у тебя не брала! Это вы уничтожили жителей всего нашего города!
Еще хорошо, что эта женщина-призрак оказалась красивой, иначе я бы точно со страху умерла.
Услышав мои слова, привидение вспыхнуло зеленым светом в глазах и забормотало заклинание. Прочитав длинную тираду, она указала пальцем на статую Будды у нас за спиной. Лицо Мастера Цинмэя мгновенно исказилось от ужаса, и он бросил Линь Мяо: — Помогай мне.
Быстро сказав пару фраз, Линь Мяо кивнул, с силой провел двумя пальцами перед глазами, извлек бумажного человечка, зажег белую свечу и поставил на землю маленькую белую пиалу. Мастер Цинмэй капнул туда капельку своей крови.
Линь Мяо следом добавил несколько капель какой-то черной жидкости, взболтал содержимое и выплеснул на бумажную куклу. Крошечный бумажный человечек тут же вскочил на ноги и попытался убежать, словно живой, но Линь Мяо поспешно обставил его горящими белыми свечами.
Мастер Цинмэй уселся позади бумажной фигурки и, закрыв глаза, зашептал заклинание.
Тут бумажный человечек взмыл в воздух и ринулся на женщину-призрака, завязав с ней бой, похожий на рукопашную схватку. При этом они даже не соприкасались: руки бумажной куклы извергали языки пламени, выписывая в воздуде узоры, в то время как женщина-призрак отбивалась точно так же, очерчивая в пространстве знаки, объятые черным пламенем. Мысленно я подумала: как круто они летают туда-сюда!
Бумажная кукла вся засияла и бросилась на женщину-призрака. Стоило той коснуться огненного сияния, как от ее рук повалил дым, и казалось, что бумажный человечек берет верх над призраком.
В этот момент женщина-призрак, словно сбрасывая кожу, начала облазить вместе с одеждой. Показалось ее багрово-красное платье, а волосы принялись расти с невероятной скоростью, и уже через пару секунд они упали на землю. Глазницы зияли пустотой, но из их глубин сочился зеленый свет, лицо покрывали кровоточащие разломы, плоть выворачивалась наружу, а кровь струилась по волосам на землю.
Только представьте себе волосы длиной в семь-восемь метров.
В ужасе я отпрянула назад, волосы на теле встали дыбом — до чего же жуткое зрелище!
Ли Сянь поддержал меня и, заметив мое состояние, спросил: — Что с тобой?
Я потрясенно посмотрела на него: — Разве ты ничего не видишь?
Ли Сянь переспросил: — Что именно?
Тут Линь Мяо произнес: — Она скинула человеческую кожу, теперь он, естественно, ничего не видит.
Я спросила: — А почему я тогда вижу?
Линь Мяо умолк, сосредоточенно глядя наружу. Ли Сянь окинул меня взглядом и поинтересовался: — Что ты увидела?
Я бросила короткий взгляд за порог: — Призрака.
Ли Сянь, ничего не видя, больше не стал расспрашивать, лишь одарил Линь Мяо ядовитым, полным ненависти взглядом.
Мы всецело сосредоточились на бумажном человечке — вся надежда теперь была только на него.
В воздухе разгорелась ожесточенная схватка. Сидевший с закрытыми глазами Мастер Цинмэй покрылся испариной. Взглянув на бой в вышине, я увидела, как в бумажного человечка ударил черный луч света от женщины-призрака, а кукла в ответ запустила в нее огненную ладонь. Они обе отступили на шаг, после чего бумажный человечек распался на две половинки и спланировал на землю.
Стоявший рядом Мастер Цинмэй резко распахнул глаза, прижал руку к груди и выплюнул полный рот черной крови.
Линь Мяо подбежал поддержать его и в тревоге вскричал: — Мастер Цинмэй!

Комментарии

Загрузка...