Среди ночи стоял жуткий холод, тащиться чёрт знает куда, да еще когда никто не просил — просто кошмар!
Я бормотала на ходу себе под нос, попутно крепко вцепившись в руку Ли Сяня.Вообще-то я собиралась дома спокойно посмотреть фильм про зомби, но Линь Мяо вдруг вздумал опробовать искусство духов из фильма, да еще притащил с собой меня и Ли Сяня. Если бы не те двадцать юаней на карманные расходы, ни за что бы не пошла!
Мы втроём дошли до столетней сосны, что росла за старым колодцем на окраине посёлка.
Сосна была наглухо обнесена проволочной сеткой, а рядом торчала табличка с запретом приближаться.
Мы втроём приложили уйму сил, прежде чем перелезть через ограду. Линь Мяо огляделся по сторонам, присел на корзинки и извлёк из-за пазухи маленького бумажного человечка и кусок красной ткани, выглядя при этом донельзя возбуждённым.
Ветер сегодня задул ещё сильнее, пробирая до костей, а луна спряталась за грозовыми тучами. Я протянула руку и тронула Линь Мяо за плечо:
— Может, вернёмся? Староста строго-настрого запретил сюда приходить, если он узнает — нас до смерти забьют.
Линь Мяо покосился на меня:
— Посмотрю я на твою смелость. Хочешь — возвращайся сама.
Я подтянула за рукав молчавшего до сих пор Ли Сяня:
— Пойдём назад!
Ли Сянь взглянул на меня:
— Ничего страшного, призраки и божества — это всё сказки.
Возвращаться в одиночку было исключено, так что мне оставалось только следить за ними обоими, надеясь, что всё обойдется, и мысленно твердить: «Амитабха»...
Линь Мяо завернул бумажного человечка в красную ткань, выкопал ямку и закопал его там. Неизвестно откуда он достал Жёлтый талисман, наклеил его сверху, установил по бокам две белые свечи, чиркнул спичкой, зажёг их и бросил в ямку горящую спичку.
Огонь почему-то начал чернеть по мере разгорания, становясь жутко красно-чёрным, от одного взгляда на который у меня душа уходила в пятки.
Пациент кольнуло, я даже среагировать не успела, как капля крови с указательного пальца упала в огонь. Заметив иголку в руке Линь Мяо, я мгновенно разъярилась:
— Ты что творишь!
Стоило словам сорваться с губ, как я остолбенела!
Пламя, секунду назад бушевавшее вовсю, вмиг погасло. Я замерла — до чего же жутко!
Линь Мяо бормотал себе под нос:
— И правда так...
Я машинально спросила:
— Так что?
Линь Мяо мне не ответил, принялся засыпать ямку землей, а затем поднялся, схватил нас за руки и потащил прочь, продолжая что-то бормотать.
Вернувшись домой, я всё еще не могла успокоиться. Вспомнив то странное пламя, я понизила голос и спросила Линь Мяо:
— Ты ведь не взаправду призвал всю эту нечисть?
Хоть я никогда во всё это не верила, но относиться без почтения не смела!
Он ничего не ответил, лишь велел нам ложиться пораньше, а перед уходом сунул Ли Сяню два Жёлтых талисмана, велев положить их под подушку. Я хотела допытаться до правды, но Ли Сянь дёрнул меня за рукав, знаком показывая, чтобы я прекратила расспросы.
Только когда Линь Мяо ушёл, я повернулась к Ли Сяню, требуя объяснений. Он тоже заметил моё замешательство и с нежностью погладил меня по голове:
— Завтра спросишь, нехорошо будет будить дядю с тётей.
От страха оставалось только уйти в свою комнату спать. Ночью я страдала бессонницей: прижимая к груди подушку, ворочалась с боку на бок, всё равно чувствуя смутное беспокойство. Мне казалось, что должно случиться что-то недоброе, и я сама не заметила, как наконец заснула.
Проснувшись на следующий день, я первым делом отправилась к Линь Мяо, но этот пройдоха наотрез отказался что-либо говорить.
Вернувшись домой и пообедав, я ушла в свою комнату и принялась за книжки. Вскоре в дверь постучал Ли Сянь и передал, что меня зовут родители. Я отложила книгу и вышла в гостиную.
Отец бросил на меня взгляд, жестом велел сесть и, покосившись на Ли Сяня, произнёс:
— Сяо Лин, тебе в этом году уже девятнадцать, а Сяню — двадцать. Вы ведь с детских лет вместе, так что свадьба — дело времени. Почему бы вам не пожениться в конце этого года?
Стоило мне услышать это, как зазвучали старые песни о замужестве! Хоть я и не испытывала к Ли Сяню антипатии, но под венцом идти пока не собиралась. Девушки в наших краях обычно выходили замуж в шестнадцать-семьсот лет, но я считала себя ещё слишком юной и хотела повидать большой мир, а не просидеть всю жизнь в этой глуши.
Сидевший напротив Ли Сянь не сводил с меня глаз и наверняка заметил моё колебание.
Я теребя край одежды подняла голову:
— Пап, вы же знаете, что я не хочу так рано заступать замуж. Разве у сестры в провинциальном городе ещё нет жениха?
Ли Сянь при этих словах уставился на меня круглыми от изумления глазами. Хотя это прозвучало жестоко, я действительно не хотела выходить замуж так рано. Свою сестру я отродясь не видела и понятия не имела, почему она упорно не желает возвращаться домой.
Но я знала, что родители очень переживают из-за того, что она до сих пор не замужем. На этом разговор в конце концов и заглох, ничем не закончившись.
В последующие дни ничего особенного не происходило: я ежедневно ходила в школу, дома читала книги, вот только этот дурачок Ли Сянь вечно дурил и то и дело норовил расчесать мне волосы, да еще постоянно заявлялся в мою комнату. Терпеть не могу, когда кто-то трогает мои волосы, но потом, заметив, что я разозлилась не на шутку, он перестал докучать.
Когда я уже почти позабыла о том происшествии, в один прекрасный день...
К нам на порог пожаловала незнакомая женщина. Едва переступив порог дома, я увидела миловидное бледное личико, которое крутило головой во все стороны, будто что-то выискивая. Мама смотрела на гостью с растерянным видом — отец в такое время ещё был на работе.
Я откашлялась, шагнула вперед и произвела:
— Девушка, вы случайно адресом не ошиблись? У нашей семьи сроду не было никаких родственников.Женщина услышала мой голос, перевела взгляд на меня и принялась внимательно разглядывать.
Вдруг!
Её глаза мгновенно расширились, она в один миг оказалась передо мной, мертвой хваткой вцепилась мне в плечо и взревела: — Верни мне мою вещь!
Я от неожиданности просто лишилась дар речи. Мама тут же подскочила, пытаясь оттащить её, но та не сдвинулась ни на дюйм. Боль в руке заставила меня прийти в себя.
С чего у этой женщины такая силища? Собравшись с силами, я оттолкнула её руки, отступила на несколько шагов, прикрыла маму собой и настороженно бросила: — Ты ошиблась человеком!
Женщина тут же помрачнела. Мы с мамой до смерти перепугались: неужели она сумасшедшая?
Я заслонила маму собой и сбивчиво забормотала: — Я правда не понимаю, о чём ты говоришь, я тебя в глаза не видела! Если ты сейчас же не уйдёшь, я... я буду звать на помощь!
Лицо женщины становилось всё мрачнее. Она подняла палец, указывая на меня, и ледяным голосом произнесла: — Верни мне мою вещь.
Хотя она была всего одна, а нас двое, разве смогли бы мы с ней справиться? Одно лишь её зловещее и давящее присутствие сковало нас по рукам и ногам.
Увидев, что мы молчим, женщина так сильно сжала пальцы, что костяшки громко затрещали. Сердце у меня ухнуло куда-то в горло: человек ли это вообще?
Я украдкой схватила маму за руку, собираясь бежать к двери, но женщина в мгновение ока оказалась прямо перед нами. Глаза её были пустыми, в них не было ни искорки света, и от страха мы обе рухнули прямо на пол.
От женщины повеяло леденящим холодом, который подступал всё ближе. Она протянула руку и снова забормотала: — Верни мне мою вещь.
Я вытаращила глаза и завопила во всё горло: — Помогите! Спасите...
Рука женщины уже почти касалась моего лица. Вокруг свистел ледяной ветер, холод пробирал до самой кожи, по всему телу побежали мурашки, и я крепко прижалась к маме.
И тут раздался крик боли, сорвавшейся с уст женщины. Страшась до смерти, я всё же приоткрыла глаза.
Огляделась!
Женщины и след простыл. Увидев того, кто стоял передо мной, я смогла наконец облегчённо выдохнуть: это был Линь Мяо!
Но как ему удалось усмирить эту женщину?
Собираясь подняться на ноги, я заметила, что мама от пережитого ужаса потеряла сознание, и попросила Линь Мяо помочь донести её до комнаты.
Выйдя наружу, Линь Мяо не сводил глаз с кучка чёрной грязи на земле. Я толкнула его в плечо: — Что вообще происходит? Кто эта женщина?
Линь Мяо даже не удостоил меня ответом. Он достал из-за пазухи Жёлтый талисман, чиркнул спичкой, поджёг его и бросил на землю. Дождавшись, пока он догорит, он присел на корточках и разворошил пепел — чёрная грязь никуда не делась. Его рука замерла, он рухнул прямо на землю, а пальцы мелко задрожали.
Мне тоже стало не по себе. Я схватила его за рукав: — В чём дело? Заговори же!
Линь Мяо продолжал дрожать, лицо его окаменело и выглядело каким-то заторможенным. Уголки его губ шевельнулись: — Конец...
При этих словах у меня на душе похолодело, и из глубин памяти вновь поднялся липкий страх перед той странной женщиной: эти создания действительно существуют!
Я со злости ущипнула его: — Ты что, и вправду призвал духов?
Этот упрямец упорно молчал. Просидев так какое-то время, он бросил фразу о том, что ему нужно отлучиться, сбросил мою руку, поднялся и зашагал прочь. Боясь, что та женщина вернется, я со всех ног бросилась обратно в мамину комнату.
Во второй половине дня Линь Мяо, Ли Сянь и мой отец вернулись вместе. Войдя в дом, они ненадолго заглянули к маме, после чего вышли. Когда мы все четверо собрались в гостиной, Ли Сянь и Линь Мяо с размаху рухнули на колени перед моим отцом.
Первым заговорил Ли Сянь: — Дядя, прости меня. Я не знал, что всё так обернется, мы просто хотели пошутить.
Отец помолчал пару секунд и сурово произнес: — Рассказывайте всё как было.
Ли Сянь выложил всё без утайки. С каждым его словом лицо отца становилось всё мрачнее. Когда рассказ подошел к концу, отец со злости от души пнул его ногой, нахмурился и гневно бросил: — Во что удумали играть! Вы хоть понимаете, к чему это приведет?
Только что успокоившееся сердце снова подскочило к самому горлу — я никогда ещё не видела отца таким разъяренным. Ли Сянь зажал живот руками и не мог вымолвить ни слова.
Я осторожно подошла, помогла Ли Сяню подняться и усадила его на стул в стороне, а сама бросила взгляд на Линь Мяо, призывая того встать.
Подойдя к отцу, я протянула руку и сжала его мозолистую ладонь: — Папа, что бы ни случилось, наша семья будет держаться вместе. Они же не со зла.
Отец ничего не ответил, лишь покачал головой и долго тяжело вздыхал, пока наконец не взял себя в руки.
Вечером, когда мама очнулась, отец долго успокаивал её, прежде чем она смогла прийти в себя. После ужина он велел нам лечь пораньше, сказав, что должен ненадолго уйти. Мама очень переживала, но удержать его не смогла. Дождавшись, пока она уснет, я вернулась в свою комнату и легла в постель, размышляя о событиях прошедшего дня.
В груди тревожно ёкнуло!
Ли Сянь ведь не сказал отцу, что добавил туда ещё и каплю своей крови. Забыл он об этом или утаил намеренно? Впрочем, сейчас это уже неважно, главное — как нам жить дальше?
Кто бы мог подумать, что на следующий день весь наш уезд будет стерт с лица земли.

Комментарии

Загрузка...