Чэн Цзимо протянула руку, чтобы нащупать значок, и заодно вытащила «Взгляд в зеркало богов». Тот монокль был в крайне ретро-стиле, без дужек, державшийся исключительно за счёт зажатия на лице, так что по размеру он почти не отличался от значка. Чэн Цзимо спрятала монокль в ладони и мельком показала девушке свой значок.
— И правда игрок, да ещё и ранга B, — девушка внимательно осмотрела его, убрала от горла Чэн Цзимо нож и с улыбкой произвела впечатление: — Ну тогда давай познакомимся, меня зовут Янь Лили, я тоже ранг B, а ты?
— Чэн Цзимо.
— Как тебе удалось усмирить Хэ-бо и богиню? — с любопытством спросила Янь Лили. — Разве не говорили, что Хэ-бо убивает всех обладателей Кисти Зелёных Нитей?
— С какой стати мне тебе отвечать? — недружелюбным тоном бросила Чэн Цзимо. — Всё это дела прошлые, разве сейчас тебе не следует подумать о том, как пройти это испытание?
— И то верно.
Янь Лили достала из рюкзака тонкую веревку и, прежде чем Чэн Цзимо успела среагировать, привязала один конец к ее запястью, лукаво улыбнувшись:
— Раз ты такая сильная, не помочь ли тебе сначала отыскать в этой комнате настоящую вещь?
Чэн Цзимо нахмурилась и потянулась, чтобы развязать узел на руке, но обнаружила, что как бы ни старалась, распустить его не удаётся — напротив, верёвка затягивалась всё туже.
— Не трать силы попусту.
Янь Лили взмахнула рукой, и верёвка исчезла, однако Чэн Цзимо всё ещё отчётливо ощущала стягивающее запястье чувство. Янь Лили улыбнулась:
— Это верёвка, которой у меня дома связывают свиней при забое, тебе её ни за что не развязать. К тому же эта верёвка — артефакт, дарованный системой: чем сильнее ты сопротивляешься, тем крепче она сжимается. Мой узел завязан прямо над твоей сонной артерией, так что если продолжишь брыкаться, эта верёвка, боюсь, перережет тебе артерию.
— Я могу помочь тебе отыскать вещь, — с холодным лицом тряхнула рукой Чэн Цзимо, — но как только я найду её для тебя, мы немедленно разойдёмся каждый своей дорогой.
— Без проблем.
Янь Лили протянула руку и с улыбкой произнесла:
— Удачного сотрудничества.
Чэн Цзимо вовсе не собиралась отвечать на это рукопожатие, она просто развернулась и зашагала прочь. Ей и Янь Лили было не по пути, их взгляды и цели кардинально различались. Изначально она планировала использовать монокль, чтобы напрямую подчинить девушку, но, подумав во второй раз, вспомнила, что число применений монокля ограничено всего тремя разами. Даже если она подчинит Янь Лили сейчас, до конца игры ей всё равно придётся остерегаться её. Если существовал другой способ избавиться от неё, Чэн Цзимо решительно не хотела растрачивать одно использование монокля впустую. К тому же...
Быть может, она сможет использовать Янь Лили, чтобы отыскать Чу Шэна.
При мысли о Чу Шэне в сердце Чэн Цзимо невольно зародились какие-то иные, сложные чувства. Между ней и Чу Шэном вечно словно происходили эти бесконечные качели из «ничего» и «всё», и на этот раз, поймав его, она непременно должна будет объясниться с Чу Шэном начистоту.
— Как ты думаешь, что именно подразумевается под «настоящей вещью», которую нам нужно найти? — неожиданно поинтересовалась Янь Лили.
Чэн Цзимо глубоко вздохнула, временно отбросив мысли о Чу Шэне, и сосредоточенно принялась размышлять над тем, как преодолеть это задание.
— Если судить исключительно по сюжету, Пиноккио создал этот дом лжи, потому что хотел наказать тех восьмерых детей, которые его обманывали, — рассуждала Чэн Цзимо. — Следовательно, если мы хотим снять проклятие с детей, искомый предмет должен быть особенным — тем, ради чего Пиноккио согласился бы разрушить чары...
— У тебя есть какие-нибудь соображения? — спросила Янь Лили.
Поразмыслив пару мгновений, Чэн Цзимо решительно произнесла:
— Сначала давай поищем, не зафиксировано ли где-нибудь, что именно произошло между Пиноккио и теми детьми.
Получив подобное направление, обе девушки перестали бесцельно блуждать по этому гигантскому помещению. К счастью, хотя само место поражало воображение своими масштабами, пространственная планировка отличалась простотой. Помимо гостиной, через которую они ворвались внутрь, во всём доме оставались лишь одна спальня да кухня.
Чэн Цзимо и Янь Лили попытались тайком пробраться в спальню Пиноккио. Всю дорогу им приходилось с трудом продвигаться вперед, словно крошечным муравьям по гигантскому полу из сахарной ваты, и лишь преодолев добрый километр пути, обе наконец оказались внутри.
В спальне стояли лишь кровать да письменный стол. На столе лежали чернильница, гусиное перо и свитки бумаги, причём один из них был настолько длинным, что волочился по самому полу.
Направляясь туда, Чэн Цзимо испытывала лёгкое волнение, мысленно говоря себе: Пиноккио — персонаж зарубежной сказки, неужели всё на этих свитках написано на иностранном языке? К счастью, главный бог этой системы ещё не опустился до подобного безумия: хотя орудием письма служило европейское гусиное перо, иероглифы на бумаге выстроились аккуратными, ровными квадратиками китайского письма.
— Это... — Янь Лили тоже внимательно вчитывалась в содержимое свитка, удивленно произнеся: — Похоже на дневник Пиноккио.
— Ага, — рассеянно отозвалась Чэн Цзимо, намереваясь продолжить чтение написанного, как вдруг в её голове всплыло совсем другое дело.
— Что ты делаешь? — Янь Лили прищурилась, вглядываясь в Чэн Цзимо, словно пытаясь выудить из её движений намёк на какой-то тайный умысел.
Совершенно невозмутимым видом, словно бы невзначай, Чэн Цзимо извлекла из кармана монокль, ловко зажала его в глазницу и только после этого произнесла:
— У меня близорукость, плохо вижу.
— Близорукость, и носишь монокль такого фасона? — подозрительно протянула Янь Лили.
Чэн Цзимо вовсе не желала вдаваться в долгие дискуссии по поводу очков и бросила:
— Понтуюсь.
Янь Лили: «......»
Оставив тему с очками позади, обе снова принялись изучать дневник Пиноккио.
Судя по записям в дневнике, в самом начале Пиноккио представлял собой всего лишь кусок дерева, который умел плакать и смеяться, но благодаря своей уникальности был вырезан пожилым человеком в виде марионетки. Старик заботился о нем как о собственном кровном ребенке, отправляя учиться в школу, однако из-за жадности и тяги к играм Пиноккио раз за разом не оправдывал надежд старика, превратившись в глазах всех окружающих в плохого ребёнка.
Хотя он искренне раскаивался в содеянном, ему всё равно не удавалось совладать с внутренними инстинктами, и в конце концов он даже навлек на себя проклятие Синей феи. К счастью, создавший его старик никогда и помыслить не мог о том, чтобы отказаться от него: что бы ни сотворил Пиноккио, старик неизменно был готов распахнуть объятия, принимая его обратно. Именно эта несгибаемая преданность заставила Пиноккио вырасти, постичь честность, мужество и доброту, превратившись в настоящего, живого мальчика.
Но радость длилась недолго. Пусть он и встал на путь исправления, в этом мире никогда не переводятся испорченные детишки, и потому Пиноккио вновь превратился в мишень для насмешек и издевательств со стороны той шпаны. Желая больше не сбиваться с верного пути, он сносил всё раз за разом, но в итоге всё равно сорвался посреди обмана и лжи.
На этом записи на текущем свитке обрывались.
Чэн Цзимо стянула этот рулон пергамента на пол и, дочитав, вскинула голову, чтобы оглядеть поверхность стола в поисках иных улик. Но столешница находилась на недосягаемой высоте от пола, и при её нынешних размерах разглядеть что-либо наверху было абсолютно невозможно.
— Залезем наверх и посмотрим? — предложила Янь Лили.
Чэн Цзимо кивнула:
— Других вариантов всё равно нет.
— Но как нам подняться... — Янь Лили обошла вокруг ножки стола, бормоча что-то себе под нос.
— Ты умеешь лазать по скалам? — поинтересовалась Чэн Цзимо.
Янь Лили покачала головой. В реальном мире она была самой обычной девушкой из простой семьи, а столь элитным видом спорта, как скалолазание, никогда не занималась и интереса к нему не испытывала.
Чэн Цзимо немного подумала, встряхнула рукой и произнесла:
— А твоя верёвка — какой максимальной длины она может быть?
— Она бесконечно длинная, — ответила Янь Лили.
— Тогда развяжи узел на моём запястье, — велела Чэн Цзимо. — Сначала я заберусь наверх, а после ты привяжешь другой конец к своей талии, и я вытащу тебя за собой.
Янь Лили окинула Чэн Цзимо оценивающим взглядом:
— С какой стати мне доверять тебе и верить, что ты не сбежишь под этим предлогом?
— Куда мне сбегать? Разве мы уже не договорились, что как только я помогу тебе найти хоть что-то, мы разойдёмся? — Чэн Цзимо приподняла бровь. — Или ты хочешь нарушить слово?
— Я боюсь, что ты передумаешь, — возразила Янь Лили.
— Расслабься, я не из тех, кто бросает слова на ветер, — прямо ответила Чэн Цзимо. — К тому же, даже если я смогу подняться в одиночку, спускаться всё равно придётся с помощью твоей верёвки, иначе при попытке спрыгнуть любой расшибётся насмерть.
Этот аргумент, судя по всему, убедил Янь Лили. Поразмыслив секунд пару, она всё же взмахом руки проявила верёвку и развязала узел на запястье Чэн Цзимо.
Чэн Цзимо не стала мешкать: она тут же заново завязала верёвку вокруг собственной талии, ухватилась за фактурные деревянные бороздки на ножке стола и принялась карабкаться вверх. В детстве родители специально водили её в секцию скалолазания, так что карабкаться по ножке стола хоть и оказалось делом хлопотным, но вполне выполнимым.
Вскоре она уже добралась до поверхности стола.
— Мне подниматься? — раздался снизу голос Янь Лили.
— Секунду, — отозвалась Чэн Цзимо. — Найду что-нибудь, чтобы закрепить верёвку.
Предметов на столе оказалось немного: помимо чернильницы, гусиного пера и стопки пергамента, там стояла лишь серебряная настольная лампа да восемь маленьких деревянных марионеток. Чэн Цзимо хотела было приблизиться к фигуйкам, но вспомнила про оставшуюся внизу Янь Лили, поэтому была вынуждена сперва проверить вес лампы, надёжно привязать к ней верёвку и, убедившись в прочности конструкции, позволить Янь Лили лезть наверх.
Янь Лили подтянула верёвку, убедившись, что та сидит накрепко и не ослабевает, после чего набралась смежности и, подражая движениям Чэн Цзимо, принялась карабкаться. Сама же Чэн Цзимо принялась шарить по столу в поисках полезных улик. Те восемь марионеток выглядели крупнее тех, что встречали её у входа — примерно вполовину её собственного роста. И если куклы у входа были совершенно одинаковыми как лицами, так и одеждой, то восемь фигурок на столе разительно отличались друг от друга.
В голове Чэн Цзимо зародилась смутная догадка, но прежде чем она успела проверить её, снизу раздался испуганный окрик Янь Лили:
— У меня совсем не осталось сил.
Прервав свои размышления, Чэн Цзимо подошла к краю стола и, наклонившись, произнесла:
— Тогда остановись там и переведи дух.
Янь Лили преодолела уже больше половины пути, вся в поту. Сейчас она изо всех сил вцепилась руками и ногами в угол ножки стола, пытаясь передохнуть. Вообще-то в этом не было ничего из ряда вон выходящего, но беда заключалась в том, что в этот самый момент она зачем-то повернула голову и бросила взгляд вниз. Одного-единственного взгляда хватило, чтобы ей показалось, будто она висит над бездонной пропастью, где одно неверное движение грозит неминуемой гибелью.
Сердечко Чэн Цзимо ёкнуло: смотреть вниз при подъёме — худшее, что можно сделать, и этот взгляд Янь Лили сулил неприятности. Не успела она додумать эту мысль, как нога Янь Лили соскользнула, и её тело непроизвольно откинулось назад. В то мгновение ей показалось, будто весь мир вокруг замедлился ровно в два раза, и всё перед глазами стало невероятно медленным.
Но прежде чем она окончательно потеряла равновесие, верёвка на её талии резко натянулась, заставив её повиснуть в воздухе.
— Быстро хватайся! — рявкнула Чэн Цзимо.
Янь Лили судорожно вцепилась в ножку стола всеми конечностями.
— Не смотри вниз, лези наверх! — снова скомандовала Чэн Цзимо.
Побледневшая как полотно, Янь Лили заставила себя силой выкинуть из головы ощущение падения и возобновила карабканье.
— Спасибо... — с трудом выбравшись на поверхность стола, Янь Лили с содроганием глянула вниз. Лицо её всё еще выражало крайний испуг, но она всё же выдавила из себя слова благодарности в адрес Чэн Цзимо, пусть и прозвучало это на редкость коряво.
— Не стоит, — с сарказмом бросила Чэн Цзимо. — В конце концов, в отличие от тебя, я просто не умею бросать людей в беде.
Янь Лили легко усмехнулась:
— Выходит, мне стоит поблагодарить инстинкты человеческой природы? Впрочем, даже отвечая добром на зло, ты не изменишь моих взглядов. В подобных играх на выживание мораль и законы прошлого — это устаревшие правила, и единственное, о чём я должна заботиться сейчас — это о том, чтобы выжить.
Взглянув на неё, Чэн Цзимо внезапно спросила:
— А ты никогда не задумывалась о том, что если в конце концов успешно пройдёшь игру и вернёшься в реальный мир, то как ты будешь там жить?
Янь Лили замерла.
Чэн Цзимо продолжила:
— Если только ты не собираешься провести здесь остаток своих дней, тебе в любом случае придётся вернуться в реальность и снова подчиняться тем самым «устаревшим правилам». Сумеешь ли ты тогда приспособиться? Стоит лишь открыть ящик Пандоры, как закрыть его обратно становится невероятно трудно.
Вспомнив всё, через что ей самой пришлось пройти в системных играх, она убеждённо заключила:
— Эта игра создана не для того, чтобы заставить тебя утратить человечность, а чтобы помочь тебе вновь её обрести.
Помолчав долгое время, Янь Лили тихонько усмехнулась и равнодушно произнесла:
— Вот как? Из твоих уст это звучит так... что мне почему-то расхотелось возвращаться в реальный мир.
Чэн Цзимо тоже остолбенела: прежде ей и в голову не приходило... что можно вообще не возвращаться в реальность.

Комментарии

Загрузка...