Чэн Цзымо и Чу Шэн продолжали свой путь — медленно, но уверенно. А вот игроки, наблюдавшие за ними со стороны, извелись от нетерпения. Один из них, притаившись в углу, беспрестанно бормотал себе под нос:
— Я же четко прописал: на полпути у Богини случится невыносимый приступ боли, и Речной Бог будет вынужден оставить её одну, чтобы найти лекаря. Почему это не работает?
Он вызвал Небесную книгу и внимательно вчитался в написанные им строки. Черным по белому — сюжет, который, согласно правилам книги, обязан был воплотиться в реальность.
Где же произошла ошибка?
Он уже понял, что этот Речной Бог — крепкий орешек. Хотя тот не применял никаких странных заклинаний, его физические данные были на пределе человеческих возможностей. В лобовой атаке обычным игрокам ловить было нечего, оставалось уповать лишь на хитрость. Но почему всё, что он вписывал в книгу, оставалось лишь словами? Мужчина ломал голову, но так и не нашел ответа. В отчаянии он снова взялся за перо и добавил Богине ещё несколько испытаний — одно другого хуже, сплошь уловки, чтобы отвлечь внимание.
Ему-то писать было легко, а вот Бу Мэй и Речному Богу приходилось несладко.
Поначалу Речной Бог относился к Бу Мэй с подозрением, но потом рассудил: она, в конце концов, тоже игрок, и её единственная цель — помочь Богине сбежать со свадьбы. Значит, в какой-то мере они союзники. К тому же, раз её прислал Чу Шэн, лишние руки в таком деле не помешают.
И события подтвердили, что это было мудрое решение. Речной Бог и представить не мог, насколько жестокими окажутся игроки: какие только нелепые болезни и напасти они не насылали на бедную Богиню.
Когда Богиня в восьмой раз, мучимая болью, согнулась пополам и её начало тошнить, Речной Бог чуть не вышел из себя.
— Что теперь?! — в ярости воскликнул он. — Вы, игроки, совсем совесть потеряли? Даже если это NPC, нельзя же так издеваться!
— Следи за выражениями, — Бу Мэй открыла Небесную книгу, чтобы проверить, кто из «великих мудрецов» на этот раз нагадил. — Ничего страшного, просто написано, что из-за рвоты Богиня вынуждена остановиться и не может идти к свадебному залу, а Речной Бог, испытывая отвращение, решил подыскать лекаря.
— Никакого отвращения я не испытываю! — возмутился Речной Бог.
Бу Мэй окинула взглядом его позу и выразительно протянула:
— О-о-о... — В её голосе отчетливо слышались сомнение и насмешка.
Речной Бог взмолился:
— Да я и сам заложник обстоятельств! Если бы я мог противостоять этой проклятой книге, разве стал бы я ввязываться в побег?
— Хватит ныть, — за десять с лишним минут общения Бу Мэй полностью раскусила его характер и теперь не стеснялась в выражениях. Она достала перо Цинсы и размашисто начертала в книге строку. Симптомы Богини тут же пошли на убыль.
— Э? Что ты сделала? — удивился Речной Бог. — Что ты написала?
— Клин клином, — ответила Бу Мэй. — Я написала в книге, что болезнь Богини прошла сама собой.
— Отличный ход! — Речной Бог воодушевился. — А можешь сделать так, чтобы те ублюдки, что насылают проклятия, сами пострадали?
— Не стоит, — Бу Мэй помогла Богине подняться. — У меня осталось всего восемь шансов писать в книге. Поторопимся, нужно поскорее закончить эту игру.
— Ха, игра... — Богиню только что стошнило. Хотя Бу Мэй сняла симптомы, во рту у неё всё ещё был неприятный привкус. Она уже знала от Речного Бога, в какой ситуации они оказались, но при мысли о том, что всё это происходит лишь потому, что она — всего лишь NPC, с которой можно обращаться как угодно, в её сердце разгоралась ненависть.
У неё есть плоть, кровь и чувства! С какой стати другие могут безнаказанно её калечить?!
Богиня внезапно оттолкнула руку Бу Мэй. Она уперлась ладонью в колено, не в силах даже выпрямиться, вытерла рот тыльной стороной ладони и прошипела:
— Я... не хочу больше идти.
От этих слов Бу Мэй и Речной Бог замерли.
— Они хотят, чтобы я шла? А я назло им не сдвинусь с места! — Лицо Богини напоминало ядовитую змею, готовую в любой момент вцепиться в своих обидчиков.
— Ну не надо, сестрица! — Речной Бог схватился за голову. — Ты же меня губишь! Я правда не хочу жениться!
Богиня, доведенная до предела, закричала:
— Значит, я должна просто так терпеть их издевательства?!
Речной Бог опешил, а когда понял суть, тоже удивился:
— И правда... почему они все на тебя накинулись? Почему не могут написать, что я ослаб?
Богиня хотела ответить, что ей плевать на причины, главное — заставить их заплатить, но не успела. Мир перед глазами начал расплываться, силы медленно покидали тело. Всего через десяток секунд она потеряла сознание.
Речной Бог бросился ловить обмякшее тело:
— Что... что теперь?!
— Ничего, просто отключилась.
Бу Мэй, всё это время хранившая молчание, подала голос. Она сжимала перо Цинсы, а её лицо оставалось холодным, словно у беспристрастного судьи.
Речной Бог невольно сглотнул и осторожно спросил:
— Это...
— Моих рук дело, — Бу Мэй подошла ближе и закинула руку Богини себе на плечо. — Мне жаль, что ей пришлось столько пережить, но сейчас главное — вывезти её отсюда и закончить игру.
— А она...
— Она проспит семь дней, с ней всё будет в порядке, — отрезала Бу Мэй. — Далеко ещё?
— Минут десять пути.
— Тогда быстрее.
***
Чэн Цзымо и Чу Шэн даже не догадывались, какие страсти кипели на другом конце пути. Они шли без каких-либо происшествий — никаких болезней, никаких катастроф. Всё шло совсем не так, как было написано в Небесной книге, и это вводило в ступор игроков, притаившихся в засаде.
Один из них сидел на ветке дерева на высоте пяти метров, вытянув одну ногу и согнув другую. Перед ним парила Небесная книга, но он, казалось, не собирался ничего в ней писать. У него было красивое, даже порочное лицо — из тех, что в полицейской форме выглядят как бандит под прикрытием.
На его губах играла улыбка, будто он нашел что-то крайне любопытное. Снизу донесся раздраженный голос:
— Да что не так? Почему никакой реакции?
Красавец сверху тихо рассмеялся:
— Потому что Богиня воспользовалась подменой.
Мужчина внизу от испуга плюхнулся на землю. Он просидел здесь полдня, будучи уверенным, что его никто не заметит, а оказалось, что прямо над ним кто-то был! Если бы этот человек замышлял недоброе, он бы даже не понял, как умер.
— Черт возьми, приятель, ты как долго там сидишь? Знаешь, как напугать можешь?
— Я пришел раньше тебя, — мужчина сверху убрал книгу, заложил руки за голову и закрыл глаза, наслаждаясь ветерком.
— Эй, дружище, что ты имел в виду? — отдышавшись, спросил тот, в ком проснулось любопытство. — Я же вписал в книгу Богиню, как это могло сработать на какой-то подмене? Если так, мы же вообще не сможем выиграть!
Мужчина сверху, пребывая в отличном настроении, не стал жадничать:
— Потому что та, что прошла перед твоими глазами, и была подменой.
Человек внизу замер, посмотрел вслед уже ушедшим героям и прозрел:
— Твою мать! Нас обвели вокруг пальца! Наверняка её подменили, когда они заходили в тот двор!
Красавец сверху усмехнулся: этот парень хоть и туповат, но не совсем безнадежен.
Тот вскочил, потопал ногами от досады, а потом решил попытать счастья у своего соседа:
— Слушай, брат, есть идеи, что делать?
— Их план уже зашел слишком далеко, всё предрешено. Нет смысла пытаться мешать. К чему так надрываться? Лучше расслабься.
Человек внизу огляделся по сторонам и, решив последовать совету, лег на траву, с наслаждением выдохнув:
— И правда, ветерок, травка, влажная земля — красота. Там, где я жил, вечно смог, а если и выберешься на пикник, то боишься в траву лечь из-за насекомых. А здесь — никакой опаски!
Таких, как они, было немного, но тех, кто решил сдаться, оказалось предостаточно. Ни хитрость, ни грубая сила не работали — некоторые даже взрывчатку пускали в ход, но и это не помогало.
По мере того как Чэн Цзымо и Чу Шэн приближались к цели, препятствий становилось всё меньше. Когда они наконец вошли в свадебный зал, то обнаружили, что он битком набит людьми.
Чэн Цзымо не ожидала такого поворота:
— Что происходит? Откуда здесь столько народу?
— Наверное, системная постановка, — ответил Чу Шэн. — Уведомления об окончании игры нет, видимо, Речному Богу ещё нужно время. Будем следовать сценарию.
Следовать сценарию...
Легко сказать! Дальше по сценарию — свадебный обряд! Чэн Цзымо, которой за двадцать, ни разу в жизни не ходила на настоящие свидания, а тут — сразу замужество. Да ещё и с Чу Шэном. Это вызывало у неё жуткий дискомфорт. Но отступать было поздно, оставалось лишь молиться, чтобы Речной Бог поскорее увез Богиню и игра закончилась до того, как они успеют поклониться.
Они остановились в центре зала, и распорядитель начал выкрикивать команды:
— Поклон Небу и Земле!
— Поклон Куньлуню!
Чэн Цзымо замерла. По логике, вторым должен быть поклон родителям, при чем тут Куньлунь?
Чу Шэн, заметив её замешательство, пояснил:
— Куньлунь — прародитель гор и источник всех рек. Так что называть его «родителями» Речного Бога вполне уместно.
Чэн Цзымо кивнула и поклонилась. Она уже собиралась выпрямиться, как вдруг Чу Шэн снова обхватил её за талию и притянул к себе. Но он опоздал: острое лезвие полоснуло Чэн Цзымо по плечу, и от боли её прошиб холодный пот.
В суматохе её фата соскользнула, и она увидела нападавшую — маленькую симпатичную девушку с яростным выражением лица.
— Богиня, — проговорила она, — если ты умрешь, тебе не придется выходить за Речного Бога. Не бойся, я с детства училась у отца забивать свиней, одним ударом — и никакой боли.
Логика была безумной, но в своей безумности — на удивление стройной. Нестандартный подход к решению задачи.
Девушка снова бросилась в атаку, но Чу Шэн не позволил ей повторить успех. До этого он был сосредоточен на церемонии и решил, что все вокруг — системные персонажи, поэтому ослабил бдительность.
К его удивлению, девушка оказалась сильным противником: он попытался выбить нож, но она парировала удар.
Видя, что лицо Чу Шэна помрачнело, Чэн Цзымо решила, что он расстроился из-за того, что не может одолеть девчонку, и попыталась его утешить:
— Не сердись. Ты же всё-таки человек, разве сравнишь тебя со свиньей? Эта девушка с ними с детства борется, так что нет ничего постыдного в том, что ты не справился сразу.
Чу Шэн: «...»
Девушка тоже усмехнулась:
— Если бы мне не нужно было тебя убить, мы могли бы стать друзьями.
Она снова замахнулась ножом, но в этот самый критический момент в ушах Чэн Цзымо раздался долгожданный голос системы:
— Дзинь! Игра окончена. Поздравляем игрока Чэн Цзымо с прохождением локации «Небесная книга Хэло» и успешной помощью Богине в побеге. Оценка выполнения задания: A. Награда отправлена в рюкзак, пожалуйста, проверьте.
— Дзинь! Поздравляем игрока Чэн Цзымо, ваш личный рейтинг повышен до уровня C. Продолжайте в том же духе, стремитесь к уровню A!
— Это невозможно! — выкрикнула девушка, получив системное уведомление.
Чэн Цзымо облегченно выдохнула:
— Наконец-то они вывезли её.
Она родилась в мирное время и никогда не сталкивалась с убийствами так близко.
Чу Шэн лишь слегка вздохнул с сожалением:
— Чуть-чуть не хватило до поклона...
Его голос был таким тихим, что даже стоявшая рядом Чэн Цзымо не разобрала слов. Она хотела переспросить, но не успела — перед глазами вспыхнул белый свет, и последним, что она увидела, было полное сожаления лицо Чу Шэна.

Комментарии

Загрузка...