На следующее утро Чэн Цзымо разбудил шум: кто-то неистово бил в барабаны и гонги.
Увидев, что она проснулась, Чу Шэн сразу пояснил:
— Речной бог встречает невесту.
Чэн Цзымо мгновенно пришла в себя. В два счета спрыгнув с кровати, она подбежала к Чу Шэну, и они вместе прильнули к щели в двери, выглядывая наружу.
— Почему так рано?
— В древности свадьбы всегда играли на рассвете, — равнодушно отозвался Чу Шэн.
— Правда? — пробормотала Чэн Цзымо. — А мне казалось, в сериалах свадьбы чаще проводят вечером, чтобы сразу после них — в спальню, к первой брачной ночи.
Чу Шэн промолчал. Чэн Цзымо не придала этому значения. Они еще некоторое время украдкой наблюдали за происходящим, пока не увидели, как Речной бог ведет в их двор невесту, укрытую красным платком.
Оба попятились, опасаясь, что другие игроки могут заметить их, когда Речной бог откроет дверь.
Вскоре тот вошел, ведя невесту за собой.
— Я привел ее. Что дальше? — едва переступив порог, Речной бог нетерпеливо бросил ленту, которой вел невесту, схватил Чу Шэна за руку и взмолился: — Спасите меня! Умоляю, спасите!
— Э? — Чэн Цзымо не успела ничего ответить, как с удивлением заметила, что не только невеста под вуалью, но и на лице самого Речного бога красуется серебряная маска, закрывающая большую часть лица. — Ты зачем маску нацепил?
Речной бог невольно бросил взгляд на Чу Шэна, но тот даже не удостоил его вниманием. Ему пришлось сглотнуть и, набравшись храбрости, сухо выдавить:
— Наверное... это наш местный свадебный обычай.
У Чэн Цзымо голова пошла кругом. Неужели он, местный житель, не знает, есть ли у них такой обычай?
— Ладно, ближе к делу, — Чу Шэн прервал их диалог, переводя внимание на главное.
Чэн Цзымо подумала, что он прав: какая ей разница, во что одет Речной бог? Она повернулась к невесте:
— Богиня, мы здесь, чтобы помочь вам сбежать. Вам нужно просто поменяться со мной одеждой, и вас выведут отсюда.
— Правда? — Богиня откинула красный платок, явив лицо, красота которого могла заставить рыб утонуть, а цветы — увянуть от стыда. Даже такая женщина, как Чэн Гуйцянь, не могла не признать: она действительно была похожа на небожительницу. В облике богини реки Ло была та хрупкая грация, что вызывает желание защищать, однако присутствовавшие мужчины остались к этому совершенно равнодушны: у одного в глазах не дрогнул ни один мускул, а на лице другого было ясно написано: я не хочу жениться.
Богиня посмотрела на Чэн Гуйцянь и Чу Шэна, затем перевела взгляд на Речного бога в костюме жениха и подозрительно спросила:
— Если вы хотите помочь мне сбежать, почему вы заодно с этим бессовестным мерзавцем?
Тот самый бессовестный мерзавец: «...»
— Кхм, — Чэн Гуйцянь едва не рассмеялась, но ради приличия превратила смешок в кашель. — Это долгая история. Если вкратце, Речной бог — такая же жертва, как и вы. Но сейчас не время для объяснений, главное — поскорее выбраться отсюда.
Богиня спросила:
— С чего мне вам верить? Какова ваша цель?
Чэн Цзымо мысленно выругалась. Она не ожидала, что богиня окажется такой осторожной. Знала бы — написала бы в Небесной книге что-то вроде «Богиня будет безоговорочно доверять Чэн Цзымо». Но тут же подумала, что если она так сделает, кто-нибудь обязательно ее разоблачит, и эффект будет обратным. Пришлось убеждать словами.
— Подумайте сами, — сказала Чэн Цзымо. — Ваше главное желание — сбежать со свадьбы. Если вы не наденете свадебный наряд и не пойдете в зал торжеств, свадьба не состоится. Это именно то, что я предлагаю. Какая разница, какова моя цель, если в итоге мы оба добьемся того, чего хотим?
Богиня задумалась, решив, что логика в этом есть. Ее тон смягчился:
— Хорошо, я вам поверю. Но я не люблю оставаться в долгу. Если вы поможете мне сегодня, я дам вам обещание: если в будущем у вас будет желание, просто позовите меня по имени в своем сердце, и я обязательно помогу его исполнить.
— Договорились! — Чэн Цзымо не могла упустить такую выгоду и охотно согласилась. — Скорее, пойдемте в комнату переодеваться.
Богиня кивнула и последовала за ней. Комната была небольшой, лишь за занавеской перед кроватью удалось соорудить подобие примерочной. Чэн Цзымо задернула шторы, скрыв их от глаз мужчин.
К счастью, фигуры у них были похожие, так что одежда пришлась впору. Правда, древние наряды оказались чертовски сложными, и Чэн Цзымо пришлось повозиться.
Когда девушки вышли, Чэн Цзымо подобрала ленту и, потянув Речного бога за рукав, поторопила:
— Пошли скорее, мы и так слишком задержались.
— Постой, — Чу Шэн остановил ее. — Сначала накройся вуалью, иначе, как только выйдем, тебя сразу раскусят.
Чэн Цзымо хлопнула себя по лбу: как она могла забыть о такой мелочи! Накрывшись платком, она заволновалась:
— Теперь я ничего не вижу. Речной бог, придерживай меня, а то если упаду — все пропало.
Она протянула руку в сторону Речного бога и неожиданно нащупала чью-то ладонь. Она была намного больше ее собственной, теплая и крепкая. Ощущение от рукопожатия было приятным, но Чэн Цзымо через секунду высвободила руку и взяла его под локоть.
— Девичьи руки просто так хватать не стоит. Будь добр, послужи мне поводырем.
Речной бог промолчал. Чэн Цзымо не стала настаивать и повернулась к богине:
— Как только мы уйдем, подождите пять минут и выходите. К тому времени остальных игроков уже отвлекут. Чу Шэн — ну, этот парень в черном — проводит вас. Просто следуйте за ним. — Она замолчала, вспомнив, как богиня ей не доверяла, и добавила: — Помните, никому больше не верьте, идите только с ним.
Богиня помолчала пару секунд и глухо ответила:
— Хорошо.
Чэн Цзымо успокоилась и под предводительством Речного бога вышла из комнаты.
Едва они покинули дом, в соседнем окне, где жила Бу Мэй, приоткрылась щель. Она лениво опиралась на подоконник, надеясь увидеть, какие еще трюки придумает Чэн Цзымо, но вдруг заметила, что Речной бог... ведет себя как-то странно.
Бу Мэй поудобнее устроилась и присмотрелась. Хотя на женихе была серебряная маска, ей почему-то казалось, что этот «Речной бог» в свадебном наряде подозрительно похож на того мужчину, что постоянно ходит за Чэн Цзымо.
В этот момент Чу Шэн, словно почувствовав взгляд, обернулся и встретился с ней глазами. Бу Мэй вздрогнула и инстинктивно потянулась закрыть окно, но увидела, как Чу Шэн слегка кивнул в сторону их двора.
Бу Мэй замерла. Это что... приглашение подойти?
Ничего себе ребята! Даже Речного бога смогли приструнить? Она невольно зауважала Чэн Цзымо и Чу Шэна. Значит, их план в том, чтобы этот парень вывел богиню? А куда делась Чэн Цзымо? Неужели она в одиночку справилась с Речным богом?
Бу Мэй глубоко вздохнула: если Чу Шэн позвал ее во двор, значит, это воля Чэн Цзымо. Что ж, доверимся им на этот раз.
Она проследила за обстановкой, и когда все, кто караулил поблизости, ушли вслед за остальными, вышла из комнаты и направилась к ним. Но не успела она дойти до ворот, как увидела, что из двора выходит мужчина в одежде Чу Шэна, а рядом с ним — прекрасная женщина.
Все трое замерли, не зная, как прервать неловкую паузу. Бу Мэй думала, что Чу Шэн переоделся женихом, чтобы вывести богиню, а в доме остались Чэн Цзымо и Речной бог. Но женщина перед ней явно не была Чэн Цзымо... оставался только один вариант.
Бу Мэй первой нарушила молчание, глядя на незнакомку:
— Чэн Цзымо и Чу Шэн попросили меня прийти. Вы... Богиня?
...
Зал торжеств находился в главном дворце Речного бога. Идти от их комнаты было от силы минут пятнадцать, но бесконечные игроки растянули этот путь до бесконечности.
Они с трудом пробирались к залу: на пути встречались ловушки, отвлекающие маневры, а однажды сверху на них вылили таз воды. Чэн Цзымо, которую прижимали к себе, дважды крутанулась на месте, но подол все же намок.
— Что это за приемы? — прошептала Чэн Цзымо. — Поливать Речного бога водой... Эй, ты же вроде как бог воды, почему не управляешь ею, а позволяешь себя обливать?
Она не успела дождаться ответа, как рядом прогремел взрыв — кто-то подорвал искусственную скалу. В лицо полетели камни и пыль. Чэн Цзымо спасала вуаль, а вот Чу Шэну пришлось несладко. Она была в шоке: сколько же здесь талантов? Как можно за один день в этом странном месте умудриться сделать взрывчатку?
Пока она поражалась, чья-то рука ухватила ее за локоть и потащила вперед. Чэн Цзымо испугалась и хотела вырваться, но силы были неравны. К счастью, другая сильная рука обхватила ее за талию и притянула обратно. Чэн Цзымо взглянула вниз: рука на ее талии была затянута в рукав свадебного наряда — значит, это Речной бог.
Но его объятия вызывали у нее жуткий дискомфорт. Она изо всех сил впилась ногтями в его запястье, намекая, чтобы он вел себя приличнее и не пользовался ситуацией под предлогом защиты.
Она чувствовала, что уже до крови впилась в кожу, но спутник даже не дернулся и не подумал отпустить ее.
— А ты неплохо дерешься, — съязвила Чэн Цзымо. — Умудряешься и обниматься, и отбиваться от кучи народу.
Спутник тихо рассмеялся и непринужденно ответил:
— Разве ты не видела, на что я способен?
Чэн Цзымо замерла. Этот голос... она знала его слишком хорошо! Рядом с ней не Речной бог, а Чу Шэн! Она потянулась сорвать вуаль, но он крепко перехватил ее руки.
— Не снимай, — прошептал он. — Продолжай играть роль, нам нужно выиграть время для остальных.
— К черту время! — Чэн Цзымо едва не выругалась вслух.
— Разве я не просил тебя вывести богиню? — прошипела она, едва сдерживая ярость.
— Разве кто-то знает здешние лабиринты лучше Речного бога? — невозмутимо возразил Чу Шэн. — Конечно, ему сподручнее вывести ее.
— А если очки за игру не засчитают тебе?! — это волновало Чэн Цзымо больше всего. Она хотела воспользоваться случаем и отдать долг, а этот выскочка всё испортил.
— Я же говорил, что мне плевать на очки и победу, а ты мне никогда не веришь, — сказал Чу Шэн. — Не бойся, я попросил Бу Мэй помочь с эскортом. Она запишет эту услугу на твой счет, и если вы решите сотрудничать, она будет относиться к тебе искреннее.
Чэн Цзымо чуть не выплюнула кровь от досады. Она столько трудилась, а в итоге всё сделала для других.
Очередная атака. Чу Шэн снова обнял ее за талию, уводя от удара, и усмехнулся:
— Что такое? В этот раз не щипаешься?
Чэн Цзымо: «...»
— Вот и хорошо, — продолжил он сам с собой. — С остальными и правда стоит быть пожестче.
— Я тебя вообще не понимаю... — Чэн Цзымо махнула рукой и искренне, от всей души воскликнула: — Чего ты вообще хочешь?
Чу Шэн беззаботно улыбнулся:
— Угадай?
Чэн Цзымо: «...» Ну точно негодяй.

Комментарии

Загрузка...