— Добро пожаловать во вторую игру Плана человеческого отбора: Река Ло и Книга Небес.
Богиня реки Ло гуляла по берегу. Издали посмотришь — сияет, словно солнце, восходящее над утренней зарей; вблизи вглядишься — пылает, словно лотос, поднявшийся из прозрачных вод. Речной владыка, заприметив её красоту, хитростью заманил богиню в свой дворец, намереваясь насильно сделать своей женой. Богиня предпочла смерть позору: она скрылась в Книге Небес, вырвала прядь своих волос, превратила её в кисть и передала храбрецу, моля о спасении.
Всякий, кто владеет этой кистью, может писать на Книге Небес, и написанное станет явью. Однако богиня в заточении, а сила волос ограничена: дается лишь десять фраз, после чего кисть исчезнет.
Речной владыка пришел в ярость, поклявшись перебить всех обладателей кисти и сжечь Книгу Небес огнем трех чистот. Игрокам надлежит спасти богиню в течение семи дней, иначе в день, когда книга превратится в пепел, богиня погибнет вместе с ней.
Обратите внимание: в этом раунде действует режим истребления, объединение в команды запрещено. Игрок, исчерпавший десять фраз и не сумевший спасти богиню, немедленно выбывает. Победитель в каждом раунде только один.
Что это за бред... Типичная пошлая история о насилии и принуждении.
Чэн Цзымо только что выбралась из Проклятия Содома и не успела даже взглянуть на награду, как её тут же бросили во вторую игру, не дав ни минуты на отдых. Она потирала виски, собираясь пожаловаться, но обнаружила, что находится в старинном дворце, а на ней — лунно-белое древнее платье. Ещё удивительнее было то, что все раны, полученные прежде, исчезли, да и усталость от безумного бега как рукой сняло.
— Надо же, режим истребления...
Чу Шэн появился во дворце вместе с ней, но, в отличие от Чэн Цзымо, его одежда не изменилась — на нём было то же, что и в Содоме. Он адаптировался гораздо быстрее: уже вовсю изучал новые правила и, нахмурившись при слове истребление, о чём-то задумался.
— Значит, теперь мы соперники, — сказала Чэн Цзымо. — Учитывая, что в прошлом раунде мы вместе прошли через ад, может, отпустишь меня?
Говоря это, она открыла системный рюкзак. Перед ней возник полупрозрачный экран, и первым делом в глаза бросилась та самая кисть из волос. Но самое возмутительное — кисть оказалась не привязанной к владельцу. Чтобы игроки уж точно всё поняли, система добавила примечание: если игрок погибнет, кисть выпадет, а подобравший её автоматически станет новым хозяином!
Чэн Цзымо мысленно выругала систему за недобросовестность. Раз уж в игре такие жесткие условия конкуренции, разве нельзя было при входе разбросать игроков по разным точкам? Если бы сейчас Чу Шэн затаил злобу и решил убить её ради кисти, у неё не было бы ни единого шанса на отпор.
— С чего бы мне тебя отпускать? — Чу Шэн приподнял бровь.
Чэн Цзымо замерла и недоверчиво посмотрела на него:
— Ты что, правда собрался отнять кисть?
— Что за глупости! — Чу Шэн на мгновение опешил. — Это же системный предмет, как я могу его отнять?
— Ты рюкзак не открывал? Кисть не привязана, — ответила Чэн Цзымо. — Это значит, что игра поощряет убийства ради обладания инструментом.
Чу Шэн замолчал, а через полсекунды небрежно сделал жест рукой — и в мгновение ока облачился в черное древнее одеяние.
— Ах, открыл, но не обратил внимания.
Чэн Цзымо на секунду удивилась, почему сама сразу оказалась в древнем наряде, но сейчас это было неважно. Главной проблемой оставался Чу Шэн.
— Теперь видишь? Команды запрещены, победитель будет один, каждый сам за себя.
— Действительно, каждый сам за себя, — согласился Чу Шэн. — Но это не значит, что нам обязательно расходиться в разные стороны. Я никогда не опущусь до убийства ради вещи. Почему бы нам не победить, полагаясь каждый на свой ум?
Чэн Цзымо промолчала, а Чу Шэн продолжил убеждать:
— К тому же, рядом со мной ты будешь в безопасности. В Содоме мы ведь отлично сработались, верно?
— Почему ты так настаиваешь на том, чтобы быть со мной? — спросила Чэн Цзымо. — Мы едва знакомы, даже не знаем, кто мы такие на самом деле. Чего ты добиваешься?
В партнерских отношениях сильный всегда имеет преимущество, поэтому слабый вынужден постоянно снижать планку, чтобы сохранить союз. Чэн Цзымо прекрасно понимала, что из них двоих слабая — она. И дело не в заниженной самооценке, а в трезвом расчете: физически она ему не чета, а по интеллекту он ничуть не уступает. Зачем такому человеку держаться за неё?
Слишком странно.
— А что, если я ничего не добиваюсь? — парировал Чу Шэн. — Хочу — и объединяюсь. Жизнь коротка, надо искать радость в страданиях. Мне кажется, с тобой будет весело, этого недостаточно?
— Недостаточно, — отрезала Чэн Цзымо. — Я не хочу быть твоей игрушкой. Поэтому с этого момента — каждый сам по себе.
Она развернулась, чтобы уйти, но Чу Шэн схватил её за плечо. Его выражение лица несколько раз сменилось, прежде чем он произнес:
— Ладно, дам тебе ещё одну причину.
Чэн Цзымо сбросила его руку:
— Внимательно слушаю.
Чу Шэн:
— Ты не сможешь меня победить.
— И что?
Чу Шэн заявил с невозмутимым видом:
— Я буду там же, где и ты. В любом случае, ты не в силах мне помешать.
Чэн Цзымо: «...» Ты только послушай, это вообще по-человечески?! Она начала подозревать, что Речной владыка из легенды — это и есть Чу Шэн! Настоящая скотина!
— К тому же, — добавил он, — я дважды спас тебе жизнь. По-человечески ты должна мне ответить тем же, не так ли?
Чэн Цзымо скрипнула зубами от ярости. Слова вертелись на языке, но она с трудом выдавила:
— Хорошо! Я помогу тебе в этой игре! Но как только ты победишь, мы в расчете! Дальше каждый своей дорогой, и никто никому не мешает.
— В этом нет нужды, — Чу Шэн отмахнулся и рассмеялся. — Меня не интересует победа, меня интересует компания. Когда мне станет скучно, я сам уйду. И тогда, даже если ты будешь умолять меня остаться, я не задержусь.
Чэн Цзымо не знала, что и сказать. Видя, как она сердито сверкает глазами, Чу Шэн лишь больше развеселился. Он откашлялся и с серьезным видом спросил:
— Что ты получила в награду после завершения прошлого раунда?
Хороший вопрос.
Чэн Цзымо была так поглощена новой игрой, что только сейчас, когда дел не было, она села и приняла изучать содержимое рюкзака.
Там было множество ячеек, но заняты лишь шесть. В первой — кисть, во второй — мягкий серебряный доспех, излучающий лунный свет. Чэн Цзымо открыла описание:
Лунный наряд
Уровень: S
Эффект: защищает от десяти обычных атак и одной смертельной. При получении урона есть шанс 5% отразить его обратно.
Глаза Чэн Цзымо загорелись. Похоже, система не такая уж бессердечная. Хоть и подкинула ей этого демона Чу Шэна, но зато дала предмет для самозащиты. Она тут же надела доспех и почувствовала себя намного увереннее.
Снаряжение S-класса подняло ей настроение, и она принялась изучать остальное:
Кольцо разбитых перьев
Уровень: A
Описание: соберешь десять таких колец — получишь неожиданный сюрприз.
Мешочек медных монет
Уровень: C
Описание: валюта Плана человеческого отбора. Деньги могут заставить даже черта крутить жернова. Может, ими можно подкупить босса?
Это всё, что досталось ей за Содом. В последних двух ячейках лежали значок уровня и золотые карманные часы. Вероятно, из-за того, что они совсем не вписывались в сеттинг, система просто свалила их в рюкзак.
Странно лишь то, что за прошлый квест она получила рейтинг S, но значок уровня остался прежним — D. Почему? Чэн Цзымо не могла понять, поэтому решила отложить мысли об этом на потом.
В конце концов, три новых предмета стоили того, чтобы порадоваться. Кольцо пока бесполезно, но вот мешочек с монетами — это как раз по её части. Не знает, можно ли подкупить босса, но погадать на них точно получится!
Она достала три монеты и с улыбкой поманила Чу Шэна:
— Какая у тебя дата рождения?
Чу Шэн:
— ?
— Не нервничай, я тебе погадаю, — завлекала она. — Я очень точно предсказываю, можешь назвать хотя бы примерную дату.
Чу Шэн на мгновение нахмурился, помолчал, а потом покачал головой:
— Не помню.
В мире полно людей, не знающих своего дня рождения, но почему именно ей попался такой? Чэн Цзымо не верила в такие совпадения.
— Ну и ладно, — не сдалась она. — Тогда бросай монеты, по ним тоже можно гадать.
Чу Шэн подозрительно уставился на неё, но после короткого раздумья согласился.
Шесть бросков с его стороны, шесть с её. Сверив результаты, она обнаружила, что у них выпали гексаграммы Цянь и Кунь! Обе — предвещающие высшее благо. Если объединить усилия, это сулит невероятный успех.
Чэн Цзымо гадала, не принесет ли ей вреда сотрудничество с Чу Шэном, но выпал настолько невероятно удачный расклад, что она почувствовала: не объединиться с ним — значит оскорбить небо.
— Что там вышло? — спросил Чу Шэн. — Почему у тебя такое... неоднозначное лицо?
Он помолчал и добавил:
— Только не говори, что я приношу тебе неудачу. Послушай, феодальные суеверия до добра не доводят, поиграла — и хватит, не принимай близко к сердцу.
Чэн Цзымо ответила:
— Гадание говорит, что вместе мы непобедимы...
— Вот это точно в яблочко! — Чу Шэн мгновенно изменился в лице и расплылся в улыбке. — Видишь, это воля небес, не думай о лишнем. Мы станем непобедимым союзом!
Чэн Цзымо: «...»
— Ладно, перейдем к делу, — сказал Чу Шэн. — Если я не ошибаюсь, мы сейчас во дворце Речного владыки.
— Похоже на то, — Чэн Цзымо достала кисть. — Попробуем?
Чу Шэн удивился: шансов всего десять, и мало кто хочет первым лезть на рожон. Но потом он усмехнулся. В прошлом раунде Чэн Цзымо прошла квест, намеренно раскрыв свою личность. С её смелостью быть первой — в порядке вещей.
Чэн Цзымо сжала кисть и трижды прошептала «Река Ло и Книга Небес». Перед ними развернулся свиток.
Он был пуст, лишь описание от системы выделялось черным шрифтом. Подумав, Чэн Цзымо осторожно вывела: Богиня реки Ло полюбила Речного владыку и добровольно вышла из Книги, чтобы выйти за него замуж. Конец фильма.
Написанное синими чернилами вспыхнуло красным.
Системное предупреждение: воля NPC неизменна. Запись игрока Чэн Цзымо недействительна. Осталось девять попыток.
Чу Шэн:
— Ты... не слишком ли многого хочешь с первой попытки?
Чэн Цзымо усмехнулась:
— Это проба пера. За всё нужно платить.
Система требует спасти богиню, но не говорит, как именно. Нужно ли убить Речного владыку или достаточно просто вывести её из книги? Условия победы намеренно размыты, чтобы игроки сами устанавливали правила. Жаль, система не дура и не даст им пройти так легко.
На свитке написанная ею фраза постепенно исчезла, вновь став пустой. Но не успела она убрать Книгу, как на ней проступили зеленые чернила: Речной владыка, желая взять богиню в жены, решил устроить грандиозную свадьбу.

Комментарии

Загрузка...