Чу Шэн впервые увидел Чэн Цзымо, когда та, запыхавшись, бежала мимо. Её непослушные прядки волос на лбу спутались, но на маленьких округлых щеках играл румянец, придавая ей свежий и сияющий вид, словно у цветка лотоса после дождя. Несмотря на то что она только что чудом избежала смерти, держалась она на удивление хладнокровно — сразу было видно, что эта девушка обладает незаурядной смелостью.
Интересно, каково это — выполнять задание вместе с таким человеком?
Это было первое впечатление Чу Шэна о Чэн Цзымо, но тогда он и представить не мог, что их реальное знакомство окажется настолько... захватывающим.
12:50. До конца игры оставалось десять минут.
Чу Шэн и Чэн Цзымо уже покинули восточную часть моста и теперь во весь опор неслись по дороге.
— Хватайте его! Это тот самый игрок! — кричала на бегу Чэн Цзымо.
В следующую секунду из зданий вдоль дороги, из кустов и других укрытий посыпались люди. Чэн Цзымо бросило в дрожь от увиденного: эти люди прятались так искусно, что если бы они не выдали себя сами, заметить их было бы невозможно.
План Чу Шэна был до гениальности прост: в последние десять минут игры устроить шумную погоню. Чэн Цзымо делала вид, что преследует его, чтобы привлечь внимание настоящих NPC. Для них конкурент вроде неё не представлял особой угрозы, поэтому, даже видя, как она бежит следом, они не спешили расправляться с ней, предпочитая сосредоточиться на главной цели.
Если им удастся продержаться десять минут и в последнюю минуту прорваться через городские ворота, задание будет выполнено.
Внезапно из-за угла выскочил мускулистый мужчина и на полном ходу бросился на Чу Шэна. Чэн Цзымо инстинктивно хотела помочь, но увидела, как Чу Шэн спокойно качнулся влево, уходя от удара. Громила рухнул на землю, взревел и снова бросился на него, пытаясь схватить за ноги. Не раздумывая, Чэн Цзымо подбежала и со всей силы ударила его ногой по плечу, а затем с силой наступила на руку.
Но это было только начало.
Людей здесь собралось гораздо больше, чем предполагала Чэн Цзымо. Каждые несколько шагов им преграждал путь очередной NPC. Чэн Цзымо бежала следом, и с каждым разом ей становилось всё страшнее. При такой частоте нападений, окажись она на месте Чу Шэна, она бы ни за что не выбралась живой.
Похоже, она начала верить, что Чу Шэн действительно игрок более высокого уровня.
Он бежал и отбивался, даже не сбив дыхание, в то время как сама Чэн Цзымо уже была на пределе.
— Ты... ты стой! — выкрикнула она. Это был их условный знак: если она так говорит, значит, больше не может и нужно где-то передохнуть.
Чу Шэн послушно свернул в глухое место. Вскоре они укрылись у воды, окруженные с трех сторон зарослями камыша в человеческий рост.
— Так быстро выдохлась? — Чу Шэн сложил руки на груди и с усмешкой посмотрел на неё. — А говорила, что каждую неделю ходишь в спортзал.
Чэн Цзымо и без того тяжело дышала, а от его слов её охватил приступ кашля. Хотя она действительно занималась спортом, нагрузки при бегстве за жизнь оказались куда серьезнее, чем она думала. Крыть было нечем, и ей оставалось лишь злиться на саму себя, давая зарок: если вернется в реальный мир, будет ходить в зал не раз в неделю, а каждый день.
— Сестренка... вы можете мне помочь?
Пока они переводили дух, сбоку послышался голос маленькой девочки. Чэн Цзымо поспешно обернулась и увидела чумазую малышку с корзинкой роз, которая испуганно жалась к камышам.
— Ты... как ты здесь оказалась?
— Я продавала цветы на улице, но увидела, как многие дяди и тети бегут в эту сторону. Я подумала, что здесь происходит что-то важное и будет много людей, чтобы продать цветы. — В глазах девочки стояли слезы. — Но здесь так пусто, я заблудилась, упала и помяла цветы.
Она погладила цветы в корзинке — и правда, на нескольких лепестках были следы от вмятин.
Сердце Чэн Цзымо дрогнуло. Она чувствовала свою долю вины в том, что девочка оказалась здесь. Она присела перед ней и успокаивающе произнесла:
— Не бойся. Выйдешь из зарослей, иди всё время на север, и скоро найдешь дорогу, по которой пришла.
Девочка кивнула и спросила:
— Сестренка, а вы не могли бы проводить меня?
— Это... у меня есть дела, — Чэн Цзымо вспомнила, что у неё в кармане осталось несколько десятков юаней, которые ей всё равно не пригодятся. — Давай так, сколько стоят твои цветы? Я куплю часть.
Девочка повеселела и с улыбкой протянула корзинку:
— Сестренка, я выберу для вас те, что снизу, они не помялись.
Чэн Цзымо улыбнулась. Девочка была такой милой — надень ей красный платок, и вылитая Красная Шапочка.
— Чэн Цзымо, — внезапно позвал Чу Шэн. — Подойди-ка сюда.
Он стоял в двух-трех метрах. Чэн Цзымо встала и подошла к нему:
— Что такое?
Чу Шэн понизил голос:
— Мы в Содоме.
Чэн Цзымо поняла, что он имеет в виду. Раз это Содом, то либо эта девочка — тот самый праведник, которого они ищут, либо NPC, желающий убить их и занять их место. В любом случае, персонаж не такой простой.
— Но она не могла видеть мое сообщение, — прошептала Чэн Цзымо.
У девочки не было телефона, да и в её словах не было противоречий. Чэн Цзымо не хотела видеть во всех врагов. Даже если эта девочка — отъявленная злодейка, пока она не нападает первой, делать ничего не стоит.
— К тому же, что теперь делать? Она уже видела нас вместе, — Чэн Цзымо наклонилась к самому уху Чу Шэна. — Можно как раз проверить, кто она такая. Если это наша цель, то для нас же лучше.
Чу Шэн трижды постучал пальцами — это был знак согласия.
— Сестренка, я выбрала, — девочка подняла голову и поманила Чэн Цзымо. — Смотрите, какая красивая!
Чэн Цзымо снова подошла и присела. Девочка засунула руку в корзинку, и, как только Чэн Цзымо приблизилась, та мгновенно выхватила что-то острое, целясь прямо в лицо. Чэн Цзымо увидела блеск холодного металла и инстинктивно выставила руку для защиты. Острая боль пронзила предплечье, а следом её с силой толкнули, и она рухнула на землю.
— А-а-а!
Визг девочки оглушил её. Чэн Цзымо, страдая от боли и раздражения, подумала: я еще даже не кричала, ты-то чего орешь!
Придя в себя, она увидела картину: Чу Шэн ударом ноги отбросил девочку в заросли камыша, подняв облако белого пуха. Поняв, что дело пахнет керосином, девочка бросилась наутек, бросив и корзинку, и ножницы, которыми пыталась убить.
Тем временем на другом берегу реки стояли двое — высокий и низкий. Высокая женщина лет тридцати в красном деловом костюме и темных очках, с идеально уложенными волосами, держала планшет. На экране была карта, и точка, которую она отслеживала, находилась прямо перед ними. Рядом стоял невысокий парень в школьной форме с приметными желтыми кудрями.
— Может, поможем им? — спросил парень, полный беспокойства. — Если так пойдет, они же погибнут, правда?
Женщина поправила очки и холодно ответила:
— С чего бы? У каждого своя судьба. Раз решили вести себя так вызывающе, пусть пожинают плоды.
— Но... — парень посмотрел на Чэн Цзымо и Чу Шэна, которые на другом берегу перевязывали раны.
Женщина перебила его:
— Я всё равно не справлюсь с тем парнем. Если он захочет тебя забрать, я ничего не смогу сделать. Пошли. Я с таким трудом взломала базу данных полиции, чтобы вытащить тебя оттуда, если не поторопимся, время выйдет.
При упоминании об этом парень оживился и, уперев руки в бока, спросил:
— Я давно хотел спросить, как ты меня нашла? Мое досье было безупречным.
Женщина усмехнулась:
— Именно потому, что оно было слишком безупречным, ты и привлек мое внимание.
Парень замер.
— Мелкие проступки, которые обычно никто не замечает, у тебя были записаны до единого, — рассмеялась она. — Слишком старался скрыть следы, а вышло наоборот.
— Проклятье! — парень ударил левым кулаком по правой ладони. — Знал бы, не делал столько лишнего, оставил бы только самое серьезное нарушение.
— Теперь поздно. Пошли.
Она развернулась и пошла прочь. Парень еще раз взглянул в сторону Чэн Цзымо и, поторопившись, последовал за женщиной.
Как только они ушли, Чу Шэн закончил перевязку.
— Один порез — минус один неверный ответ. Хорошо, что ты не собиралась проверять так всех, иначе пришлось бы пережить целую тысячу порезов, прежде чем найти правду.
— Перед успехом всегда приходится совершать ошибки, — Чэн Цзымо повертела рукой. — Видишь, я заплатила свою цену.
— Ножницы целились в самое уязвимое место. Если бы не я... — Чу Шэн недоговорил, искоса поглядывая на неё — намек на то, что он снова спас ей жизнь, был более чем очевиден.
— Благодарю вас, — сказала Чэн Цзымо. — Я буду помнить о вашем спасении до конца дней.
— Не стоит, — улыбнулся Чу Шэн. — Главное — не забудь отблагодарить делом.
Чэн Цзымо: «...»
Из-за инцидента с девочкой они потеряли много времени, поэтому, не теряя ни секунды, снова пустились в марафон. Крик девочки привлек внимание, и число преследователей увеличилось.
Чэн Цзымо была довольна результатом и собралась бежать к воротам, но тут из толпы выскочил еще один человек — и он явно целился в неё!
— Сдохни!
Чэн Цзымо не успела увернуться, и её правая рука снова была ранена, кровь хлынула ручьем.
Это был тот самый водитель такси!
Его лицо было в ссадинах, одежда в клочьях, словно он только что участвовал в массовой драке.
Чэн Цзымо поняла: дело плохо, этот водитель знает, кто она такая!
Как она и ожидала, таксист закричал:
— Убейте эту женщину! Она тоже игрок!
В мгновение ока толпа переключилась на неё — по сравнению с Чу Шэном она казалась куда более легкой добычей.
— Беги! — крикнула Чэн Цзымо и, не оглядываясь, рванула вперед. До ворот оставалось меньше ста метров. Если успеют, они спасены.
Чу Шэн понял её замысел и поменялся с ней местами, чтобы прикрывать её от преследователей.
Чэн Цзымо никогда не думала, что сто метров могут быть такими бесконечными. Каждый шаг казался вечностью. Когда она наконец прорвалась через ворота, то с ужасом обнаружила, что преследователи не остановились!
— Черт! — в отчаянии воскликнула она. — Что происходит?!
— Время еще не вышло, — бросил Чу Шэн. — Да и система не говорила, что за воротами — безопасная зона.
Чэн Цзымо хотела посмотреть на часы, но таксист, воспользовавшись моментом, набросился на неё и повалил на землю. Он занес нож для фруктов, собираясь нанести удар. В тот самый миг, когда лезвие должно было опуститься, в ушах Чэн Цзымо раздался механический голос системы:
— Динь-дон! Обратный отсчет завершен. Поздравляем игрока Чэн Цзымо с завершением задания Проклятие Содома. Вы спасли чистое сердце от гибели. Оценка выполнения задания: S. Награда отправлена в рюкзак, пожалуйста, проверьте.
В следующую секунду таксиста отбросило назад, а остальные преследователи застыли на месте, словно под действием заклинания, хотя их глаза всё еще горели ненавистью.
В глазах Чу Шэна мелькнул холод, он бросился вперед и прижал таксиста к земле.
— Ты в порядке? — спросил он.
Таксист, чью шею Чу Шэн сжимал словно железными клещами, выглядел как сломанная кукла. Нож валялся в стороне, сил сопротивляться не осталось.
— Что ты делаешь? — Чэн Цзымо испугалась его вида. — Не надо...
— Не надо что? Не надо убивать его? — Чу Шэн взглянул на неё. — Это всего лишь NPC. К тому же, если бы я не подоспел, этот нож был бы у тебя в сердце.
— Значит, до этого момента это была самооборона, — Чэн Цзымо говорила сбивчиво от волнения. — А дальше будет превышение пределов необходимой обороны, повлекшее смерть. Он уже не сопротивляется, и даже если он NPC, это всё равно жизнь. Как ты можешь убить его?
Чу Шэн промолчал пару секунд, разжал руки и поднялся с добродушной улыбкой:
— Ты права. Хотя это игровой мир, моральные принципы должны оставаться.
Чэн Цзымо немного выдохнула. Она понимала, что в экстремальных условиях, особенно в играх на выживание, у людей может возникнуть стрессовая реакция, и многие черствеют. Но она не могла принять убийство — это была её красная черта.
— Посмотри, что дала система, — Чу Шэн сменил тон на более легкий. — С твоей оценкой награда должна быть щедрой.

Комментарии

Загрузка...