Даог с силой налёг на крышку гроба перед собой, и после раскатистого грохота она наконец сдвинулась с места. Достанув телефон, Даог вытянул шею и заглянул внутрь: оказалось, что чёрные лианы росли прямо изнутри гроба. Посветив фонариком вниз, он увидел, что чёрные лозы густо оплели внутренние стенки, а дна у гроба не было — зияла пустая, абсолютно чёрная дыра, уходящая прямо под землю.
Из этой черноты веяло леденящим холодом. Свет фонарика пробивался не слишком далеко, так что дна разглядеть не удавалось вовсе, к тому же оттуда то и дело доносился глухой стук — тук-тук-тук, словно из самой преисподней наверх карабкался какой-то злой дух.
Даог оглянулся на Ли Шивэнь и спросил:
— С-сколько здесь вообще глубины?
Ли Шивэнь ответила:
— Я и сама не знаю точной глубины, но примерно в трёх метрах внизу должна быть площадка.
Даог посветил вниз, но свету мешало что-то невидимое, преграждающее путь. Затем он осмотрел стенки гроба и заметил, что среди чёрных лиан вплетены с десяток толстых железных цепей толщиной с человеческое бедро. Их верхние концы были закреплены на внутренних стенках гроба и уходили отвесно вниз — неизвестно на какую длину.
Ли Шивэнь легко, словно невесомое облачко, порхнула на крышку гроба и, глядя на Даога, произнесла:
— Я поведу тебя, спускайся следом по железной цепи.
Даог посмотрел в эту кромешную тьму внутри гроба и неуверенно протянул:
— А можно я не буду спускаться?
Брови Ли Шивэнь сошлись на переносице, и она пригрозила:
— Не вынуждай меня пихнуть тебя туда самой!
Поколебавшись секунду и стиснув зубы с мыслью: «Была не была!», Даог дрожащим от страха движением забрался на гроб. Выбрав цепь, которая казалась покрепче, он зажал в зубах фонарик и начал медленно спускаться вниз.
Из-за того, что Даог карабкался вниз, цепь билась о медные стенки гроба, издавая лязг и звон. Каждое движение отзывалось из глубин зловещим эхом, словно злобный дух из преисподней отвечал самому Даогу.
Так, дрожа всем телом, Даог наконец добрался до упомянутой Ли Шивэнь площадки и твёрдо встал на неё. Ощущения под ногами были на редкость ровными, на ощупь — словно ступаешь по полированному мрамору.
Убрав фонарик изо рта и присев на корточки, он посветил вниз. Оказалось, что под ногами находился огромный кусок янтаря! Даог торопливо перевёл луч света в сторону и с удивлением понял, что вся эта площадка шириной почти в два метра целиком и полностью сделана из янтаря!
Посреди площадки стоял ещё один гроб, тоже изготовленный из янтарного материала. Прозрачность его была великолепной: сквозь стенки можно было смутно разглядеть лежащее внутри женское тело.
В этот момент Ли Шивэнь отрешённо стояла рядом с гробом и завороженно смотрела на мёртвое тело внутри. Даог подошёл, встал рядом с ней и, делая вид, будто ни капли не боится, бросил с напускной лёгкостью:
— А знаешь, я заметил, что ты милее всего выглядишь, когда спишь.
Ли Шивэнь одарила Даога выразительным взглядом:
— Язык без костей. Ещё хоть слово сболтнешь — сброшу вниз.
Только теперь Даог заметил, что четыре угла нижнего гроба были приподняты на подставках, а средняя часть платформы под ним зияла пустотой. Даог снова посветил фонариком, но дна по-прежнему было не разглядеть — до слуха доносились лишь глухие, раскатистые удары.
— И что теперь делать? — сглотнув слюну и отведя взгляд, спросил Даог.
Ли Шивэнь бросила на него короткий взгляд и велела:
— Открой гроб.
Даог тут же повиновался: ему хотелось как можно скорее закончить со всем этим и выбраться наверх. Здесь внизу было слишком жутко — страшнее, чем оказаться преследуемым сотней призраков разом.
Всё потому, что истинный ужас кроется в неизвестности. Сразись он снаружи хоть с целой сотней духов и погибни от их рук — в этом не было бы ничего особенного, ведь он по крайней мере знал бы, что просто умрёт.
Но эта глубокая дыра под землей... Никто не знал, насколько она глубока и что скрывается в её недрах, а от леденящей ауры и размеренных глухих ударов кровь стыла в żyлах. Когда сталкиваешься с подобным и понятия не имеешь, чего ждать, воображение начинает играть злую шутку. Проведи человек в таком месте в одиночку слишком много времени, и собственные мысли способны довести его до безумия...
Сдвигая крышку гроба, Даог обнаружил, что та на удивление легкая: не приложив почти никаких усилий, он легко откинул её. После этого Даогу предстало истинное лицо той, чьё тело лежало внутри. Это была вовсе не девочка, а взрослая женщина. И хотя тело принадлежало взрослому человеку, в чертах угадывалась повзрослевшая Ли Шивэнь.
Мёртвое тело выглядело невероятно живым — казалось, она и вправду спит, как он только что и пошутил. Лицо её казалось безмятежным, но во взрослой Ли Шивэнь явно проступало куда больше зрелого женского очарования.
На мгновение Даог откровенно засмотрелся. Заметив его реакцию, Ли Шивэнь слегка покраснела, но в её глазах промелькнула едва уловимая тень гордости.
Спустя мгновение, видя, что Даог всё ещё витает в облаках, она тихо произнесла:
— Эй, нагляделся уже?
Даог поспешно смущенно кашлянул и спросил с самым невозмутимым видом:
— Кхм, так, ладно... Что нам делать дальше?
Выражение лица Даога позабавило Ли Шивэнь, и она сказала:
— Протяни руку и прижми её к чёрной шкатулке у меня в руках.
Услышав это, Даог посветил фонариком и увидел, что руки мёртвой Ли Шивэнь сложены на животе, а в ладонях она держит чёрную шкатулку.
Даог медленно протянул правую руку и положил её на шкатулку. Попутно он даже вытянул палец и легонько задел пальцы мёртвой Ли Шивэнь. «Ха, да они ведь ещё тёплые!» — пронеслось у него в голове.
Не удержавшись, он тронул её ещё раз. У Ли Шивэнь от такой наглости задергались веки: её бледные щёки вмиг залились ярким румянцем. Не в силах сдержать гнев и стыд, она отвесила ему пинок и возмущённо бросила:
— Если твои пальцы не перестанут шарить, я их тебе отрублю!
Получив пинок, Даог качнулся в сторону и тут же оставил всякие вольности. Послушно прижав ладонь к чёрной шкатулке, он спросил:
— И что потом? Что мне делать?
Ли Шивэнь пропустила его вопрос мимо ушей и закрыла глаза. Спустя пару секунд она внезапно распахнула их, и в тот же миг Даог почувствовал, как в руку вернулась давняя, знакомая боль от жжения.
Даог испуганно опустил взгляд: чёрная шкатулка в этот момент извергала из себя густое Чёрное Пламя — куда более свирепое и концентрированное, чем то, что исходило от самой Ли Шивэнь прежде.
Он инстинктивно попытался отдёрнуть руку, но раздался строгий голос Ли Шивэнь:
— Не смей двигаться! Закрой глаза и постарайся прочувствовать его присутствие!
Даог поспешно выполнил приказ, зажмурившись и сосредоточившись на боли в правой руке.
Вновь раздался голос Ли Шивэнь:
— Почувствуй Чёрное Пламя в глубине своего тела и сумей направить его так, чтобы отразить пламя из шкатулки. Если потерпишь неудачу, шкатулка поглотит тебя целиком!

Комментарии

Загрузка...