После того как Фанюань исчез, Даог еще долго стоял на месте. Всё это время в его голове крутились слова Мастера Фанюаня: убивать людей — это грех для призрака, но ведь к превращению людей в мстительных духов приводят именно поступки живых! Так что же страшнее — призраки или люди? И еще: почему Мастер Фанюань сказал, что он должен был умереть еще в восьмилетнем возрасте? Что означали слова мастера о том, что ему предстоит разгадать тайну, сокрытую в нем самом? Какая такая тайна в нем таится? Что всё это вообще значит!
Хотя проблему с Призрачной Женой удалось временно решить, на душе у него не стало ни капли легче: глядя на бесчисленные надгробные плиты вокруг, он чувствовал лишь тяжелое, удушающее стеснение в груди. Даог тихо пробормотал себе под нос: Моя тайна, значит...
Вдруг рядом раздался полный презрения голос маленькой девочкИ:
— И чего ты столько всего себе напридумывал? Всё равно сейчас от тебя никакого толку!
Даог посмотрел на маленькую девочку, вспомнив, как Призрачная Невеста скрутила и переломала ей все конечности, и ошеломленно спросил:
— Т-ты... ты разве не умерла?
Услышав вопрос Даога, маленькая девочка покрылась тучей темных полос от досады. Сквозь зубы она процедила:
— Вы, люди, всегда так со всеми здороваетесь?
Заметив помрачневшее лицо маленькой девочкИ, Даог понял, что сморозил глупость, и поспешно исправился:
— Н-нет, погоди... Разве тебя не прикончила та Женщина-призрак?..
Маленькая девочка закатила глаза, решив не обращать на него внимания, и искренне поклонилась могиле Фанюаня. Даог смотрел на эту милую малышку, и в его голове роилась масса вопросов. Во-первых, почему эта маленькая девочка не стала жрать его, столь мощный источник энергии? Во-вторых, почему она всегда появлялась рядом именно тогда, когда его жизни угрожала опасность? Неужели эта девчонка следила за ним по пятам? Если она не стала его есть, да еще и спасла, то какова же ее цель? Поразмыслив, он решил испытать удачу и осторожно спросил:
— Мы раньше были знакомы?
Маленькая девочка снова закатила глаза и проигнорировала его. Он продолжил расспросы:
— Почему ты меня спасла?
Маленькая девочка повернула к нему голову, но по-прежнему не удостоила ответа. Тогда Даог спросил вновь:
— Ты что, совсем не хочешь меня съесть?
Стоило Даогу договорить, как маленькая девочка резко занесла свою маленькую кожаную туфельку. При виде этого движения Даог мгновенно вспомнил сцену у подножия горы, отчего его задний проход сжался, а в глубине тела вновь заныла тупая боль. Он судорожно схватился за ягодицы, отпрыгнул на несколько шагов назад и испуганно завопил:
— Ч-что ты удумала! Это же священная обитель буддизма, перед могилой Мастера Фанюаня ты не смеешь распускать руки!
Маленькая девочка не стала слушать Даога: она просто протянула руку, смахнула пыль со своей туфельки, а затем посмотрела на него взглядом, каким смотрят на круглого идиота, и брезгливо бросила:
— Трус несчастный, не мудрено, что от страха в штаны наложил.
Услышав про штаны, Даог мгновенно вспыхнул до корней волос и, снедаемый чувством стыда и гнева, принялся оправдываться:
— Да пошла ты! Кто в штаны наложил? Да я с трех лет в штаны не ссу, у меня тогда просто ноги от бега вспотели!
Маленькая девочка презрительно скривила губки, бросила на Даога косой взгляд и зашагала прочь, решив больше не тратить на него время. В сердце Даога закралось смутное подозрение: странно... откуда она узнала, что я обмочился? Увидев, что малышка уходит, он поспешно окликнул ее:
— Эй, ты куда?!
Маленькая девочка даже не обернулась и, удаляясь, злорадно бросила через плечо:
— Лучше подумай, как будешь с горы спускаться. Мастера Фанюаня больше нет, и сдерживать бродячих духов по всей горе теперь некому.
С этими словами маленькая девочка растворилась в воздухе. Услышав это, Даог торопливо глянул на заходящее солнце, а затем проверил время — оказалось, уже перевалило за четыре часа дня.
Черт возьми, знал бы прикуп — ушел бы из главного зала пораньше. Теперь-то уж точно настанет парад всех нечистых духов.
Стоило ему вообразить, как полчища демонов и призраков со всей горы носятся за ним по пятам: в одной руке кишки держат, а изо рта волочатся длинные языки, — Даог судорожно вздрогнул. Он со всех ног припустил обратно в свою келью, кое-как покидал вещи в рюкзак, схватил его и бросился к выходу. Уже выбежав за ворота обители, он резко замер, будто вспомнив что-то, крутанулся на месте и вернулся в комнату. Начав озираться по сторонам, он наконец заметил торчащий из-под подушки уголок книги. Даог ринулся вперед, подобрал ее как бесценное сокровище и запихнул в рюкзак — литературные трактаты, оставленные Хуэйчжэнем, ни в коем случае нельзя было потерять! С этими мыслями он сломя голову побежал вниз с горы.
Глядя на быстро сгущающиеся сумерки, Даог невольно достал из кармана подаренные Фанюанем золотой колокольчик и бусины из четок, крепко зажав их в кулаке:
— Теперь-то у меня есть колокольчик и мастерские четки, рядовая нечисть ко мне и близко не подступится.
Едва Даог, задыхаясь от бега, добежал до подножия горы, как прямо на дороге впереди заметил толпу людей в траурных белых одеждах, медленно шедших ему навстречу. В самом центре процессии восемь человек на плечах несли громоздкий черный гроб. По обе стороны от него музыканты выдували унылые мелодии на каких-то безымянных инструментах, от которых кровь стыла в жилах. Самое жуткое было в том, что никто из этих людей не плакал и не причитал — напротив, все они широко улыбались и громко, заливисто смеялись. А верхом на самом гробу восседала женщина с мертвенно-бледным лицом и странной, зловещей улыбкой, в упор вперив взгляд в Даога. Обеими руками она прижимала к груди черно-белую погребальную фотографию, и с этого снимка на него смотрел... сам Даог. Увидев собственное лицо на фотографии, Даог почувствовал, как у него затылок покрывается мурашками, все волосы на теле встают дыбом, а ноги помимо его воли начинают крупно дрожать:
— Как такое возможно, это же я! Я же еще жив-здоров! Какая же сволочь это устроила?!
Внутри него одновременно бушевали дикий ужас и ярость. Впрочем, надо отдать Даогу должное: пережив пару столкновения со смертью лицом к лицу, он, несмотря на весь страх, чудом умудрился сдержаться и не намочить штаны! Позже об этом можно будет даже похвастаться перед маленькой девочкой!
По мере того как жуткий смех и погребальная музыка приближались, сердце Даога колотилось как безумное:
— Если бы она просто посмотрела на меня, ухмыльнулась и прошла мимо — еще полбеды. Но что, если эта дура вздумает остановиться? Выдержит ли мое бедное сердечко такую нагрузку?!
Однако всё всегда происходит наперекор ожиданиям: гроб взял да и остановился прямо перед Даогом! В тот самый момент, когда он замер, умолкли и траурная музыка, и крики — вокруг воцарилась гробовая, пугающая тишина. Даог оказался в самом кольце траурной процессии и родственников покойного, а прямо перед ним возвышался этот зловещий черный гроб! Даог опустился на землю — да-да, просто сел задом на землю. Задрав голову, он в упор уставился на женщину на гробу, а женщина на гробу в упор уставилась на него. Даог молчал — и она молчала. Даог не смел шевельнуться — и она не двигалась.
В голове Даога проносились мириады мыслей:
— А вдруг ее лицо сейчас внезапно превратится в ужасающую маску, она бросится на меня и разорвет на куски? Или, может, она улыбнется и скажет: привет, не бойся, не мог бы ты уступить дорогу?
В таком оцепенении прошло несколько минут. Заметив, что противница не предпринимает никаких дальнейших действий, Даог набрался храбрости, с трудом подвинулся на заднице в сторону и тут же испуганно поднял глаза на женщину. Никакой реакции. Он огляделся по сторонам — окружающие тоже никак не отреагировали. Тогда Даог снова передвинулся, и опять ничего не произошло. Ободренный этим, он быстренько отполз на край дороги, освобождая проход. Но стоило ему оказаться на обочине, как до него донесся леденящий душу, зловещий смешок.

Комментарии

Загрузка...