Женщина-призрак посмотрела на даоса перед собой с непреклонным выражением лица, тяжело опустилась на колени и принялась отчаянно бить поклоны. Спустя всего несколько ударов на её лбу выступили кровавые следы, но она, казалось, вовсе не чувствовала боли, громко умоляя: Спасти одну человеческую жизнь — всё равно что возвести семиэтажную пагоду, а милосердие — превыше всего для последователей учения! Умоляю, великий мастер, спасите моего ребёнка, нужно всего лишь спасти моего ребёнка! Умоляю вас, умоляю!
Женщина-призрак горестно молила. Если сначала она просила спасти её и её ребёнка, то теперь желала спасти лишь своё дитя. Материнская любовь поистине велика!
Фанкуай посмотрел на отчаянно кланяющуюся женщину и закрыл глаза. Женщина перед ним тронула его до глубины души, и он несколько раз порывался открыть рот, чтобы впустить её в обитель, но так и не смог заставить себя произнести эти слова. Глубоко вздохнув, он резко распахнул глаза: Неизмеримый Владыка! Благодетельница, простите. Ученики, слушай мой приказ: отступить в главный зал, затворить горные врата!
Слова Фанкуая затихли, но среди учеников царила мёртвая тишина. Они с неверием смотрели на него; некоторые ученики несколько раз порывались открыть рты и замолвить словечко, но, взглянув на суровое лицо Фанкуая, так и не осмеливались ничего сказать. Увидев, что ученики не двинулись с места, Фанкуай рявкнул:
Чего вылупились? Назад, к горным вратам!
Все мысленно тяжело вздохнули. Двое учеников шагнули вперёд, помогли женщине подняться и перенесли её чуть дальше, после чего повернулись и отступили в обитель. Женщина в панике протянула руку, пытаясь схватить стоявшего перед ней даоса, но тот увернулся. Не обращая внимания на боль в теле, женщина отчаянно поползла вперёд, пытаясь обнять ноги Фанкуая, однако он вновь отскочил в сторону. Глядя на медленно смыкающиеся горные врата, женщина в безумном отчаянии бросилась на них, пытаясь толкнуть, но её сил было слишком мало. Раздался глухой грохот, и эти ярко-красные ворота обители наглухо закрылись!
Женщина-призрак бросилась на створки, безумно колотя по ним и громко крича: Нет, не надо, не уходите! Умоляю, великий мастер, умоляю вас, спасите моего ребёнка, спасите моего ребёнка!
Фанкуай увёл учеников обратно в главный зал, а горные врата оставались плотно закрытыми! Женщина за воротами неистово колотила по дереву, её рыдания были раздирающими душу. Ученики опустили головы и закрыли глаза, мысленно молясь за оставшуюся снаружи женщину. Прислушиваясь к её пронзительным крикам, несколько учеников внезапно опустились на колени перед Фанкуаем и со слезами на глазах взмолились:
Старший соученик, мы умоляем вас, спасите же эту благодетельницу.
Все наперебой принялись упрашивать его. Один из учеников произнёс: Если бы младший соученик Фанюань был здесь, он бы непременно спас благодетельницу! Спасите её, старший соученик!
Услышав слова этого ученика, Фанкуай вспомнил своего нерешительного старшего соученика и прикрикнул: Шумно! У нашей обители есть свои строгие правила и обеты. У вас у всех душевный склад не тот, а вера недостаточно крепка — ступайте назад и перепишите Истинный канон Тайшан сто раз! Все за мной, громко читать Заклинание очищения сердца!
Женщина-призрак плакала и шумела очень долго, однако никто не отворил ей двери и никто не обратил на неё внимания. Постепенно её охватило отчаяние. В этот момент она смутно услышала, как из обители доносится громкое чтение каких-то сутр теми самыми даосами, которые отказались прийти на помощь. Вспомнив непреклонное выражение лица Фанкуая, она внезапно воспылала жгучей ненавистью:
Вы, вы все, проклятые вонючие даосы, отказавшиеся помочь в беде! Какие же вы просветлённые мудрецы? Фальшивое милосердие, фальшивая праведность! Я проклинаю вас, чтобы вы не умерли доброй смертью, проклинаю вечно гореть в беспросветном аду, сгинуть без погребения и никогда не переродиться! Даже превратившись в злого духа, я вас не прощу!
Исполненный злобы и ненависти голос пронёсся над горами. Вдруг раздался раскат грома, заставивший даже читавшего сутры в главном зале Фанкуая открыть глаза. Увидев клубящуюся за горными вратами свирепую обиду, он невольно шумно втянул воздух.
А-а... Я ненавижу! Небо слепо, небо несправедливо! А-а...
Голос становился всё более злобным, проклятия не смолкали всю ночь напролёт. Когда на следующее утро Фанкуай вместе с учениками открыл горные врата, увиденная картина поразила их до потери дар речи — они не забудут её до конца своих дней. Женщина-призрак ничком лежала на земле, её глаза были налиты жгучей ненавистью, устремлённой на врата обители. От этого взгляда всех даосов пробирала леденящая дрожь. Ногти женщины полностью исчезли, пальцы до крови стёрлись в мясо, сочась тёмно-фиолетовой кровью. Под горными вратами земля была израна глубокими следами от царапин, оставленными её истончёнными пальцами, повсюду валялась кровь. На ступенях кровью было выведено огромное слово: Ненависть. Под телом женщины лежал новорожденный младенец, чью шейку обвивала пуповина, а всё его тельце посинело от удушья, лишившего его жизни.
Ученики смотрели на это зрелище, и сердце их болело так, будто в него вонзили острый нож. Некоторые не выдержали и зарыдали. Фанкуай, глядя на открывшуюся картину, тоже был невероятно потрясён; он никак не ожидал, что у этой женщины накопится столь чудовищная обида. Глядя на это слово смерти, его правое веко бешено дёргалось. Медленно произнеся даосский титул, он выдохнул: Неиз... меримый... Владыка!
Малыш Хуэйчжэнь уже давно захлёбывался слезами и громко кричал Фанкуаю: Старший соученик, благодетельница... умерла... Закончив кричать, он горько зарыдал, и стоявшие рядом ученики, услышав его плач, тоже не смогли сдержать слёз.
Фанкуай слушал плач учеников, глядел на лежащую женщину, тяжело вздохнул и, не выдержав жалости, распорядился: Хуэйцзюэ, сходи в дровник, возьми две циновки из травы, заверни тела и найди хорошее место, чтобы предать их земле. Неизмеримый Владыка!
С этими словами воспоминания Хуэйчжэня подошли к концу. Стоявший на коленях перед главным залом обители Хуэйчжэнь сдавленно произнёс: Однако это воззвание к Неизмеримому Владыке тяжело отозвалось в сердцах каждого из нас — у нас просто не поворачивался язык повторять его вслед за ним. Старшие соученики Хуэйцзюэ и Хуэйань в циновках унесли благодетельницу с ребёнком к подножию горы и похоронили. Вернувшись, мы были вовсе не расположены читать сутры и разошлись по своим кельям. В ту же ночь благодетельница обратилась в свиредого мстительного духа и, преисполненная чудовищной обиды, ворвалась в врата обители, убивая всех на своём пути. За одну ночь она вырезала абсолютно всех людей в даосском монастыре, а затем сожгла его дотла.
Повествуя об этом, Хуэйчжэнь вновь вспомнил, как той ночью женщина-призрак появилась в обители и с ядовитым, безумным смехом восклицала: Ха-ха-ха-ха-ха, вы все должны умереть, отправляйтесь в ад, ха-ха-ха-ха-ха!
Фанкуай, глядя на представшую перед ним женщину-призрака, тоже был охвачен ужасом и взревел: Зловредный дух, да как ты смеешь совершать столь чудовищное преступление!
Услышав слова Фанкуая, женщина-призрак умолкла. На мгновение замерши, она окинула взглядом усыпанную трупами землю и вздымающееся пламя пожара, после чего, словно приняв какое-то решение, холодно парировала: Преступление? Вы сами вынудили меня пойти на это! Вы, банда проклятых лысых псов, лицемерных ханжей, отказавшихся помочь в беде, все вы составите компанию моему ребёнку в могиле!
В ту ночь в монастыре не уцелел никто — все они лютой смертью погибли от рук женщины-призрака. Глядя на охваченный бушующим пламенем храм, женщина-призрак громко рассмеялась и зашагала вниз с горы, и этот смех звучал невероятно одиноко и скорбно.
Женщина-призрак, слушая рассказ Хуэйчжэня, с рыданиями исступленно кричала: Вы все должны умереть, все до единого!
Фанюань выслушал её, посмотрел на женщину-призрака и медленно произнёс: Неизмеримый... Владыка.
Даог тоже тяжело вздохнул: Эх...
Хуэйчжэнь продолжил: Так что, уважаемая благодетельница, вы ведь отомстили ещё тогда! Старший соученик Фанкуай погиб от рук благодетельницы в тот самый день, его душа и тело рассеялись! А нынешний младший соученик Фанюань — живой человек. Вернувшись и увидев повсюду мертвецов, он был потрясён до глубины души. Я рассказал ему обо всём произошедшем, и он лишь вздыхал, говоря о круговороте причин и следствий, после чего велел нам похоронить тела всех наших старших соучеников и собратьев в саду позади обители и восстановил монастырь. Мы же, братья по ученью, из-за совершённого греха оказались заперты в обители без права на перерождение, и с тех пор младший соученик ежедневно приводил всех в главный зал читать сутры в искупление грехов.
Женщина-призрак, выслушав слова Хуэйчжэня, в упор уставилась на Фанюаня и выплюнула: Не пытайтесь меня обмануть, этот монах перед глазами — чистой воды призрак, а вовсе не живой человек!
Хуэйчжэнь ошеломлённо завопил: Невозможно! — и резко повернулся к Фанюаню!
Фанюань посмотрел на Хуэйчжэня и спокойно ответил: Благодетельница права, я — призрак.
Хуэйчжэнь в шоке посмотрел на Фанюаня и озадаченно окликнул: Младший соученик?
Даог мысленно чертыхнулся: так он и впрямь призрак? Получается, всё, что только что рассказывал Хуэйчжэнь — ложь?
Фанюань повернулся к женщине-призраку и пояснил: Хоть я и дух, но стал им лишь в последние дни.
Женщина-призрак громко крикнула: Вы всё ещё пытаетесь меня одурачить? Плевать, человек ты или призрак, я заставлю вас всех заплатить жизнями!
С этими словами женщина-призрак снова бросилась вперёд. Мелкий призрак с земли тоже поднялся, подобрал свою голову, водрузил её на место и пополз в сторону Фанюаня. Фанюань затянул про себя сутру, и всё его тело источило золотое сияние, не позволяющее призракам приблизиться; откуда-то издалека смутно донеслось буддийское песнопение. Под золотым светом женщина-призрак зашлась в муках, испуская пронзительные вопли. Даога ослепило вспышкой этого золотого света, он шмякнулся на задницу и в ужасе уставился на то, что творилось за дверью.
В голове Даога роилось бесчисленное множество вопросов: Что вообще здесь происходит? Даос мёртв? Причём погиб всего несколько дней назад? Да что тут творится чёрт побери?!

Комментарии

Загрузка...