Крикнув это, Хуэйчжэнь с видом знатока важно кашлянул: — Благодетель, вы уже поели? Секретарь-наставник как раз ждет вас в чайной.
Даог тоже с абсолютно серьезным видом ответил: — Прошу маленького даоса Хуэйчжэня показать дорогу, при случае вместе обсудим литературу.
Хуэйчжэнь изрек старческим тоном: — Необъятный Небесный Владыка, благое дело, благое дело.
Они вдвоем друг за другом подошли к дверям чайной, Хуэйчжэнь оглянулся на Даога, тот с полуслова всё понял и остановился на месте, а Хуэйчжэнь постучал в дверь.
— Секретарь-наставник, благодетель Даог доставлен.
Изнутри раздался голос старого даоса Фанюаня: — Пусть благодетель войдет, а ты, Хуэйчжэнь, пока ступай.
— Слушаюсь, секретарь-наставник.
Хуэйчжэнь ответил, открыл дверь, и когда Даог вошел, аккуратно закрыл ее и удалился. Как только Даог переступил порог чайной, в лицо ему пахнуло густым ароматом благовоний. Запах приятно щекотал ноздри, смешиваясь с легкими нотками чайного листа, отчего в голове сразу прояснилось.
Увидев Фанюаня, Даог поспешно поприветствовал его: — Доброе утро, даос Фанюань.
Фанюань прищурился и медленно заговорил: — Благодетель вчера сильно испугался, эти благовония я приготовил специально для вас, они успокаивают душу и ум, а также помогают вылечить недержание моч...
Лицо Даога покраснело, и он торопливо прервал старика: — Большое спасибо даосу за заботу.
Фанюань легко улыбнулся, ничуть не смутившись того, что его перебили, и спросил: — Благодетель, сколько тебе в этом году лет?
— Мальчишу в этом году семнадцать, — ответил Даог.
Фанюань снова спросил: — В какой час родился?
Даог поспешно ответил: — Через три месяца будет мой день рождения.
Фанюань слегка задумался и произнес: — Выходит, через три месяца тебе исполнится восемьнадцать, время поджимает, благодетель. Не мог бы ты одолжить старому даосу ту Монету посмотреть?
Даог достал Монету и протянул ее Фанюаню: — Прошу взглянуть, даос.
Фанюань зажал Монету пальцами и спросил: — Знаешь ли ты происхождение этой Монеты?
Даог покачал головой и ответил: — Мальчиш не знает, помню лишь, что ее оставил дедушка.
Фанюань на мгновение погрузился в раздумья и сказал: — В этом мире есть три призрака, от которых труднее всего избавиться: это Мертвецкий Призрак, Гневный Призрак и Призрак Зависти. Всё потому, что они порождены людскими обидами и злобой. В былые времена, чтобы истребить этих трех призраков, люди основали одну гору, две обители и три семьи. Та гора — это Гора Лунхушань, две обители — Даосская Обитель Поверженного Дракона и Даосская Обитель Покорения Тигра, а те три семьи — это семья Юй, семья Ли и ваша семья Дао. После долгих столкновений призраков в конце концов заточили в ваших трех семьях. Эта Монета — предмет вашей семьи Дао, подавляющий нечисть, но как ею пользоваться, я до сих пор не знаю. А что до Призрачной Невесты, что преследует тебя...
Даог поспешно перебил: — Даос, дедушка говорил, что в этом месяце эта Призрачная Невеста ко мне не явится. Умоляю, помогите мне!
Фанюань погладил бороду и промолвил: — В моей обители есть одна вещь, способная изгнать эту нечисть, но в прошлые годы мой младший соученик забрал ее с горы и погрузил в целебный источник для напитывания духовной силой. Однако у меня полно хлопот, я не могу покинуть эту даосскую обитель, боюсь, благодетелю придется самому сходить за ней.
Даог с беспокойством спросил: — Не подскажете, где находится целебный источник и далеко ли это? Дедушка говорил, что сейчас в глазах духов я выгляжу как лакомый кусочек, а по ночам...
Услышав это, Фанюань снял с запястья нить четок из семян бодхи и протянул Даогу: — Это четки, которые старый даос носит при себе. Они помогут тебе преградить путь нечисти и защитят в целости и сохранности.
Даог взял четки, надел на руку и почувствовал идущее от них тепло. На душе сразу стало уютно и намного легче. Выспросив точное местонахождение целебного источника, он поднялся и вышел за дверь. Всю дорогу в его голове крутились мысли о тех призраках, о которых говорил Фанюань, и сердце невольно сжималось от отчаяния: Мало того, что вопрос с Призрачной Женой не решен, так еще откуда-то вылезла эта бессмертная букашка! Я же ничего не умею, черт побери.
Время летело быстро, в мгновение ока пролетел день, и, видя, что снова приближается ночь, Даог невольно испугался. Он потрогал четки на запястье и, ощутив исходящее от них тепло, немного успокоился, после чего ускорил шаг, чтобы успеть продолжить поиски. Вскоре перед ним показался пруд — зеленый-зеленый, с виду казавшийся бездонным.
Даог посмотрел на водную гладь и пробормотал про себя: — Кажется, это здесь. Но раз уж стемнело, как же мне спуститься и достать ее!
Не успел Даог договорить сам с собой, как из пруда выпрыгнула пара матерчатых туфель, источавших пронизывающий холод. Четки на запястье в этот момент стали заметно горячее. Даог тут же развернулся и бросился бежать, а туфли следовали по пятам. Мысленно Даог яростно выругался: Мать твою, позавчера за мной гонялась именно эта дрянь!
Слушадя это цоканье — «цок-цок», он невольно вспомнил позавчерашний день, глубокий взгляд старого даоса Фанюаня и насмешливую улыбку Хуэйчжэня. Гнев поднялся из глубин сердца, а отъявленная злость придала смелости. Он резко развернулся, сорвал четки и зычно заорал:
— Нечисть, верни мне моё лицо!
Крикнув это, Даог огляделся, но перед ним, кроме деревьев, не оказалось никаких матерчатых туфель, и он на мгновение остолбенел.
Твою мать, и где туфли? Я только что набрался храбрости, а вы мне совсем не оставляете лица! Дали бы хоть доиграть крутого парня, прежде чем улепетывать!
Не успел он высказать свое недовольство, как вдруг почувствовал, что его тело помимо воли куда-то бежит. Опустив взгляд, он увидел, что те самые матерчатые туфли оказались надеты на его ноги и теперь тащат его к пруду. С глухим звуком он рухнул в воду, и Даог отчаянно завопил про себя: — Конец, сегодня старик отправляется на перерождение!
Оказавшись в пруду, он почувствовал, что вода обжигает холодом, а перед глазами стояла непроглядная тьма. Даог изо всех сил забился, пытаясь выплыть на поверхность, но чем больше барахтался, тем сильнее шел ко дну. В этот момент от четок на запястье повеяло теплом, и, опустив глаза, он заметил, что четки излучают ослепительный золотой свет. Издалека к нему тоже что-то летело, сияя золотым светом, и прямо ему в руку упал небольшой предмет — это оказался золотой колокольчик. Под сиянием этого золота те матерчатые туфли соскользнули с ног Даога и уплыли подальше, а в ушах раздался полный боли пронзительный визг.
Не раздумывая больше ни секунды, Даог поплыл к берегу, кое-как выбрался на сушу и, тяжело дыша, сделал несколько глубоких вдохов, настороженно вглядываясь в водную гладь — не вздумает ли эта пара туфель снова выпрыгнуть из воды? Прождав довольно долго и убедившись, что на поверхности царит полное спокойствие, Даог наконец с облегчением выдохнул. Успокоив нервы, он принялся разглядывать золотой колокольчик в руке.
Эта вещь, должно быть, и есть то самое сокровище, о котором говорил даос. Колокольчик целиком был золотым, на его внешних и внутренних стенках были высечены даосские талисманы, а внутри болтался язычок размером с кулачонку, излучавший золотое сияние. Невольно сжав колокольчик покрепче, Даог огляделся: вокруг уже совсем стемнело.
Даог подумал про себя: Теперь, когда у меня в руках есть это сокровище для защиты, если какая-нибудь бесстыжая тварь снова посмеет за мной погоняться, я взмахну рукой, зазвоню в колокольчик, и с каждым звонком буду гасить по ублюдку.
Только он это подумал, как вдруг почувствовал, что температура вокруг резко упала. В ушах снова посмертно раздался смех той женщины-призрака, с которой он столкнулся позавчера в задних горах деревни. Даог задрожал всем телом, но, крепче сжав в руке золотой колокольчик, ощутил прилив уверенности. Даос сказал, что эта вещь поможет ему разобраться с Призрачной Женой, так что теперь ему незачем ее бояться.

Комментарии

Загрузка...