Потеря контроля над «Семенем» стала еще одним болезненным ударом по и без того натянутым нервам флота Федерации.
Потеря контроля над «Семенем» стала еще одним болезненным ударом по и без того натянутым нервам флота Федерации.
Снаружи давило разрушительное могущество «Домена Возврата» Вандербильта, внутри терзало вмешательство неизвестного безумного сознания. «Ковчег», несущий в себе надежду и наследие предков, превратился в нестабильный водоворот прямо посреди поля боя.
Снаружи давило разрушительное могущество «Домена Возврата» Вандербильта, внутри терзало вмешательство неизвестного безумного сознания. «Ковчег», несущий в себе надежду и наследие предков, превратился в нестабильный водоворот прямо посреди поля боя.
На мостике истошно завывали сирены, свет лихорадочно мигал. Потоки данных на главном экране превратились в мешанину: мягкое сияние воли Чжао Чжаня вступило в яростную схватку с кроваво-красным потоком энергии, полным боли, ярости и искаженной одержимости. Они боролись за каждую систему, за каждый узел управления.
На мостике истошно завывали сирены, свет лихорадочно мигал. Потоки данных на главном экране превратились в мешанину: мягкое сияние воли Чжао Чжаня вступило в яростную схватку с кроваво-красным потоком энергии, полным боли, ярости и искаженной одержимости. Они боролись за каждую систему, за каждый узел управления.
— Выход мощности двигателя нестабилен! Перегрузка генератора щитов! Мы уходим с заданного курса! — В голосе навигатора слышалось отчаяние.
— Выход мощности двигателя нестабилен! Перегрузка генератора щитов! Мы уходим с заданного курса! — В голосе навигатора слышалось отчаяние.
Су Си мертвой хваткой вцепилась в пульт, пытаясь удержать равновесие. Она погрузила свое сознание в ядро корабля, стремясь помочь Чжао Чжаню подавить бунт.
Су Си мертвой хваткой вцепилась в пульт, пытаясь удержать равновесие. Она погрузила свое сознание в ядро корабля, стремясь помочь Чжао Чжаню подавить бунт.
Она ощутила, что в этом хаосе сокрыта предельная мука и протест бесчисленных существ, чьи разумы были насильственно разорваны, слиты и разрушены при крахе Проекта «Возвышение». Это было безумное отрицание самого Бытия и одновременно извращенная привязанность к нему.
Она ощутила, что в этом хаосе сокрыта предельная мука и протест бесчисленных существ, чьи разумы были насильственно разорваны, слиты и разрушены при крахе Проекта «Возвышение». Это было безумное отрицание самого Бытия и одновременно извращенная привязанность к нему.
— Тише! Назад! — Закричала Су Си в ментальном пространстве, направляя чистую силу защиты Чжао Чжаня, чтобы та, подобно дамбе, преградила путь багровой эрозии.
— Тише! Назад! — Закричала Су Си в ментальном пространстве, направляя чистую силу защиты Чжао Чжаня, чтобы та, подобно дамбе, преградила путь багровой эрозии.
Однако хаотичное сознание впилось в них как паразит. Оно не только мешало работе систем, но и начало источать Шепот Хаоса – силу, родственную «Шепоту Тлена», но более острую, бьющую точно по уязвимым местам индивидуального разума.
Однако хаотичное сознание впилось в них как паразит. Оно не только мешало работе систем, но и начало источать Шепот Хаоса – силу, родственную «Шепоту Тлена», но более острую, бьющую точно по уязвимым местам индивидуального разума.
Этот Шепот проникал прямо в души каждого на мостике:
Этот Шепот проникал прямо в души каждого на мостике:
— Что ты защищаешь? Эту Федерацию, полную предательства и боли? Стоит ли она того? (Голос метил в Су Си).
— Что ты защищаешь? Эту Федерацию, полную предательства и боли? Стоит ли она того? (Голос метил в Су Си).
— Баланс? Смехотворно! Суть Вселенной – хаос и рост энтропии! Прими это! (Слова предназначались Элону Звездному Шепоту).
— Баланс? Смехотворно! Суть Вселенной – хаос и рост энтропии! Прими это! (Слова предназначались Элону Звездному Шепоту).
— Расчеты? Эффективность? Посмотрите на участь Логического Терминала! Всё в итоге станет Ничем! (Шепот давил на техников).
— Расчеты? Эффективность? Посмотрите на участь Логического Терминала! Всё в итоге станет Ничем! (Шепот давил на техников).
— Смерть – это освобождение... К чему борьба... (Внушалось каждому, чье сердце дрогнуло от страха).
— Смерть – это освобождение... К чему борьба... (Внушалось каждому, чье сердце дрогнуло от страха).
Отрицательные эмоции раздувались до предела, плотины рассудка в глубине душ были готовы рухнуть. Один молодой оператор вдруг обхватил голову руками и закричал, впадая в беспамятство. Даже Элон Звездный Шепот побледнел, на его лбу выступил холодный пот – было видно, что он борется с ментальной эрозией на пределе сил.
Отрицательные эмоции раздувались до предела, плотины рассудка в глубине душ были готовы рухнуть. Один молодой оператор вдруг обхватил голову руками и закричал, впадая в беспамятство. Даже Элон Звездный Шепот побледнел, на его лбу выступил холодный пот – было видно, что он борется с ментальной эрозией на пределе сил.
Корабль «Семя» не только перестал поддерживать флот, но и сам превратился в опасный узел, источающий психическое заражение!
Корабль «Семя» не только перестал поддерживать флот, но и сам превратился в опасный узел, источающий психическое заражение!
Тем временем ситуация на внешнем фронте продолжала ухудшаться.
Тем временем ситуация на внешнем фронте продолжала ухудшаться.
Лишившись поддержки «Семени», ударная группа Чжан Мэнцзе из последних сил держалась на краю «Домена Возврата», неся чудовищные потери. «Динъюань» был опутан энергетическими щупальцами; его тяжелая броня под воздействием Силы Возврата издавала скрежет деформируемого металла – казалось, еще мгновение, и корабль будет раздавлен.
Лишившись поддержки «Семени», ударная группа Чжан Мэнцзе из последних сил держалась на краю «Домена Возврата», неся чудовищные потери. «Динъюань» был опутан энергетическими щупальцами; его тяжелая броня под воздействием Силы Возврата издавала скрежет деформируемого металла – казалось, еще мгновение, и корабль будет раздавлен.
На искаженном лице Вандербильта отразилось жестокое торжество:
На искаженном лице Вандербильта отразилось жестокое торжество:
— Трепещите! Страдайте! А затем в отчаянии станьте частью Ничто!
— Трепещите! Страдайте! А затем в отчаянии станьте частью Ничто!
И в этот критический момент, когда крах казался неминуемым...
И в этот критический момент, когда крах казался неминуемым...
Ртутное Сердце, до того хранившее молчание, внезапно закипело в своей специальной камере жизнеобеспечения! Ощутив запредельный хаос извне и яд Шепота Хаоса внутри, оно среагировало на прямую атаку против структуры сознания – это задействовало его глубинные инстинкты коллективного разума.
Ртутное Сердце, до того хранившее молчание, внезапно закипело в своей специальной камере жизнеобеспечения! Ощутив запредельный хаос извне и яд Шепота Хаоса внутри, оно среагировало на прямую атаку против структуры сознания – это задействовало его глубинные инстинкты коллективного разума.
Без слов Ртутное Сердце сгустило остатки своих ментальных сил в единый, прочный барьер. Словно прозрачный купол, эта преграда в мгновение накрыла весь мостик «Семени»!
Без слов Ртутное Сердце сгустило остатки своих ментальных сил в единый, прочный барьер. Словно прозрачный купол, эта преграда в мгновение накрыла весь мостик «Семени»!
Разъедающий Шепот Хаоса словно врезался в невидимую стену, и его влияние резко ослабло.
Разъедающий Шепот Хаоса словно врезался в невидимую стену, и его влияние резко ослабло.
— Сейчас! — Элон Звездный Шепот поймал момент и вскрикнул. Его арканая энергия разлилась чистым потоком, окончательно смывая остатки негативного воздействия с душ присутствующих.
— Сейчас! — Элон Звездный Шепот поймал момент и вскрикнул. Его арканая энергия разлилась чистым потоком, окончательно смывая остатки негативного воздействия с душ присутствующих.
Су Си почувствовала, как давление спало, и немедленно объединилась с волей Чжао Чжаня для контрудара. Две силы – защита и хаос – сошлись в последней схватке за контроль в глубинах систем «Семени».
Су Си почувствовала, как давление спало, и немедленно объединилась с волей Чжао Чжаня для контрудара. Две силы – защита и хаос – сошлись в последней схватке за контроль в глубинах систем «Семени».
Внешний кризис всё еще требовал решения. Видя, что «Динъюань» вот-вот погибнет, Чжан Мэнцзе решился. Он прорычал в коммуникатор:
Внешний кризис всё еще требовал решения. Видя, что «Динъюань» вот-вот погибнет, Чжан Мэнцзе решился. Он прорычал в коммуникатор:
— Всем уцелевшим единицам! Ко мне! Идем на таран! Проложим путь для «Динъюаня»!
— Всем уцелевшим единицам! Ко мне! Идем на таран! Проложим путь для «Динъюаня»!
Немногие оставшиеся корветы вспыхнули прощальным светом и, подобно мотылькам, бросились на энергетические щупальца, сковавшие транспорт!
Немногие оставшиеся корветы вспыхнули прощальным светом и, подобно мотылькам, бросились на энергетические щупальца, сковавшие транспорт!
Бум! Бум! Бум!
Бум! Бум! Бум!
Серия самоубийственных ударов наконец разорвала несколько плетей, создав для «Динъюаня» крошечное окно возможностей.
Серия самоубийственных ударов наконец разорвала несколько плетей, создав для «Динъюаня» крошечное окно возможностей.
— Пора! Прорываемся! — Капитан «Динъюаня», ветеран по имени Лэй Янь, с налитыми кровью глазами выжал тягу двигателей на максимум. Огромный корабль, несущий последнюю надежду цивилизации, нырнул прямиком в темно-фиолетовую, пожирающую всё на пути бездну Домена Возврата.
— Пора! Прорываемся! — Капитан «Динъюаня», ветеран по имени Лэй Янь, с налитыми кровью глазами выжал тягу двигателей на максимум. Огромный корабль, несущий последнюю надежду цивилизации, нырнул прямиком в темно-фиолетовую, пожирающую всё на пути бездну Домена Возврата.
Почти в то же мгновение завершилась битва сознаний внутри «Семени». Объединенными усилиями Су Си и Чжао Чжаня, при поддержке Ртутного Сердца и Элона, хаотичный разум издал последний полный злобы вопль и был загнан обратно в глубины печатей. Управление кораблем было с трудом восстановлено.
Почти в то же мгновение завершилась битва сознаний внутри «Семени». Объединенными усилиями Су Си и Чжао Чжаня, при поддержке Ртутного Сердца и Элона, хаотичный разум издал последний полный злобы вопль и был загнан обратно в глубины печатей. Управление кораблем было с трудом восстановлено.
«Семя» стабилизировалось, но люди на мостике выглядели совершенно обессиленными; воздух наполнился тяжелым дыханием тех, кто только что заглянул в глаза смерти.
«Семя» стабилизировалось, но люди на мостике выглядели совершенно обессиленными; воздух наполнился тяжелым дыханием тех, кто только что заглянул в глаза смерти.
У Су Си не было времени на радость. Она впилась взглядом в главный экран. Сигнал от «Динъюаня», вошедшего в «Домен Возврата», стал крайне слабым и прерывистым, готовым вот-вот погаснуть.
У Су Си не было времени на радость. Она впилась взглядом в главный экран. Сигнал от «Динъюаня», вошедшего в «Домен Возврата», стал крайне слабым и прерывистым, готовым вот-вот погаснуть.
Удалось ли им? Запустится ли Якорь Стабильности Реальности?
Удалось ли им? Запустится ли Якорь Стабильности Реальности?
Взоры всех участников битвы были устремлены в сторону бурлящей темно-фиолетовой пропасти.
Взоры всех участников битвы были устремлены в сторону бурлящей темно-фиолетовой пропасти.
В этой отчаянной ситуации внутренний хаос переплелся с внешним разрушением, а самопожертвование – со стойкостью. Последняя надежда брошена в горнило Ничто. Успех или крах – всё решится сейчас.
В этой отчаянной ситуации внутренний хаос переплелся с внешним разрушением, а самопожертвование – со стойкостью. Последняя надежда брошена в горнило Ничто. Успех или крах – всё решится сейчас.

Комментарии

Загрузка...