В то время как Новая Федерация была поглощена внутренним восстановлением, борьбой с «дискретными цивилизациями» и ожиданием вердикта Тени, давно затаившаяся угроза в лице Вандербильта наконец явила свой оскал.
В то время как Новая Федерация была поглощена внутренним восстановлением, борьбой с «дискретными цивилизациями» и ожиданием вердикта Тени, давно затаившаяся угроза в лице Вандербильта наконец явила свой оскал.
Однако форма его появления оказалась куда более странной и пугающей, чем кто-либо мог вообразить.
Однако форма его появления оказалась куда более странной и пугающей, чем кто-либо мог вообразить.
События начались в «Тартаре» – далекой горнодобывающей колонии на окраине Федерации. Поселение, расположенное в поясе астероидов с богатыми жилами редких кристаллов, насчитывало всего несколько десятков тысяч человек и было критически важным источником минералов для восстановления государства.
События начались в «Тартаре» – далекой горнодобывающей колонии на окраине Федерации. Поселение, расположенное в поясе астероидов с богатыми жилами редких кристаллов, насчитывало всего несколько десятков тысяч человек и было критически важным источником минералов для восстановления государства.
В течение нескольких дней данные, поступающие из Тартара, начали демонстрировать крошечные, необъяснимые аномалии. Датчики гравитации фиксировали едва уловимые колебания, в фоновом космическом излучении появился странный шум на определенных частотах, а некоторые шахтеры докладывали, что в глубоких выработках им слышался невнятный Шепот, доносящийся будто из самых недр планетоида.
В течение нескольких дней данные, поступающие из Тартара, начали демонстрировать крошечные, необъяснимые аномалии. Датчики гравитации фиксировали едва уловимые колебания, в фоновом космическом излучении появился странный шум на определенных частотах, а некоторые шахтеры докладывали, что в глубоких выработках им слышался невнятный Шепот, доносящийся будто из самых недр планетоида.
Поначалу это списывали на неисправность оборудования или коллективный психологический стресс, вызванный условиями глубокого космоса. Так продолжалось до тех пор, пока станция ретрансляции связи в системе не умолкла навсегда.
Поначалу это списывали на неисправность оборудования или коллективный психологический стресс, вызванный условиями глубокого космоса. Так продолжалось до тех пор, пока станция ретрансляции связи в системе не умолкла навсегда.
Разведывательное управление под руководством Фэн Синшэня мгновенно зафиксировало инцидент. На расследование была отправлена группа скоростного реагирования под командованием Чжан Мэнцзе.
Разведывательное управление под руководством Фэн Синшэня мгновенно зафиксировало инцидент. На расследование была отправлена группа скоростного реагирования под командованием Чжан Мэнцзе.
Когда отряд Чжан Мэнцзе достиг границ системы Тартара, от увиденного у них похолодело внутри...
Когда отряд Чжан Мэнцзе достиг границ системы Тартара, от увиденного у них похолодело внутри...
Пространство, где раньше должны были находиться астероиды и добывающие платформы, теперь было затянуто колышущейся, расширяющейся темно-фиолетовой дымкой. Эта мгла не была материей – она походила на гниение самой ткани пространства. Там, где она проходила, астероиды бесшумно растворялись и распадались, даже свет поглощался этой пеленой, оставляя после себя лишь леденящую кровь абсолютную тишину, словно само Бытие стирали из реальности.
Пространство, где раньше должны были находиться астероиды и добывающие платформы, теперь было затянуто колышущейся, расширяющейся темно-фиолетовой дымкой. Эта мгла не была материей – она походила на гниение самой ткани пространства. Там, где она проходила, астероиды бесшумно растворялись и распадались, даже свет поглощался этой пеленой, оставляя после себя лишь леденящую кровь абсолютную тишину, словно само Бытие стирали из реальности.
Это была Сила Возврата! Причем в масштабах, многократно превосходящих все прежние записи – это был почти Домен Возврата!
Это была Сила Возврата! Причем в масштабах, многократно превосходящих все прежние записи – это был почти Домен Возврата!
— Зафиксирована сверхмощная реакция коллапса пространства! Энергетическая подпись на сто процентов совпадает с Вандербильтом! — Сенсоры разведывательного судна зашлись пронзительным сигналом тревоги.
— Зафиксирована сверхмощная реакция коллапса пространства! Энергетическая подпись на сто процентов совпадает с Вандербильтом! — Сенсоры разведывательного судна зашлись пронзительным сигналом тревоги.
Чжан Мэнцзе попытался подойти ближе для наблюдения, но стоило его кораблю коснуться края фиолетового тумана, как щиты издали натужный стон, а корпус начал деформироваться под воздействием невидимых сил. Корабль мог развалиться в любую секунду. Командиру пришлось немедленно отступить.
Чжан Мэнцзе попытался подойти ближе для наблюдения, но стоило его кораблю коснуться края фиолетового тумана, как щиты издали натужный стон, а корпус начал деформироваться под воздействием невидимых сил. Корабль мог развалиться в любую секунду. Командиру пришлось немедленно отступить.
В момент отхода из глубин фиолетовой мглы медленно проступило гигантское, искаженное лицо, сотканное из чистой энергии разрушения. Это был Вандербильт. Но его облик уже мало напоминал человеческий: теперь он казался призраком, порожденным энергией «Гуйсюй», воплощением боли и ненависти.
В момент отхода из глубин фиолетовой мглы медленно проступило гигантское, искаженное лицо, сотканное из чистой энергии разрушения. Это был Вандербильт. Но его облик уже мало напоминал человеческий: теперь он казался призраком, порожденным энергией «Гуйсюй», воплощением боли и ненависти.
— Су Си... Чжао Чжань... вам не скрыться... — голос Вандербильта прозвучал прямо в пустоте, пропитанный бесконечной злобой и нечеловеческой пустотой. — Этот сектор... лишь начало... С помощью «Гуйсюй» я переделаю всю Вселенную... Создам чистое Ничто, где не будет вас... и вашего так называемого «равновесия»!
— Су Си... Чжао Чжань... вам не скрыться... — голос Вандербильта прозвучал прямо в пустоте, пропитанный бесконечной злобой и нечеловеческой пустотой. — Этот сектор... лишь начало... С помощью «Гуйсюй» я переделаю всю Вселенную... Создам чистое Ничто, где не будет вас... и вашего так называемого «равновесия»!
Прежде чем голос затих, фиолетовый Домен Возврата резко расширился, в мгновение ока поглотив уцелевшие внешние объекты колонии Тартар. На поверхности тьмы не возникло даже ряби.
Прежде чем голос затих, фиолетовый Домен Возврата резко расширился, в мгновение ока поглотив уцелевшие внешние объекты колонии Тартар. На поверхности тьмы не возникло даже ряби.
Чжан Мэнцзе, не теряя ни секунды, передал ужасающие кадры и данные в Порт Эха.
Чжан Мэнцзе, не теряя ни секунды, передал ужасающие кадры и данные в Порт Эха.
Весть об этом потрясла верхушку Федерации.
Весть об этом потрясла верхушку Федерации.
Вандербильт не просто выжил – его контроль над Силой Возврата достиг нового, ужасающего уровня. Он больше не был просто капитаном мощного линкора. Казалось, он сам ассимилировался с энергией «Гуйсюй», превратившись в движущийся, постоянно растущий «шрам на теле Вселенной».
Вандербильт не просто выжил – его контроль над Силой Возврата достиг нового, ужасающего уровня. Он больше не был просто капитаном мощного линкора. Казалось, он сам ассимилировался с энергией «Гуйсюй», превратившись в движущийся, постоянно растущий «шрам на теле Вселенной».
— Он что... приносит в жертву целый звездный сектор, чтобы нарастить мощь?! — Элон Звездный Шепот побледнел, глядя на расширяющееся фиолетовое пятно на экране. Подобные методы выходили за рамки обычной войны – это был акт космического самоуничтожения.
— Он что... приносит в жертву целый звездный сектор, чтобы нарастить мощь?! — Элон Звездный Шепот побледнел, глядя на расширяющееся фиолетовое пятно на экране. Подобные методы выходили за рамки обычной войны – это был акт космического самоуничтожения.
— Его необходимо остановить! — Отрезала Су Си. — Если позволить ему расширяться и дальше, вся Федерация и даже вся известная Вселенная могут быть поглощены его Доменом Возврата!
— Его необходимо остановить! — Отрезала Су Си. — Если позволить ему расширяться и дальше, вся Федерация и даже вся известная Вселенная могут быть поглощены его Доменом Возврата!
Но как его остановить? Обычное оружие в этой зоне практически бесполезно, к нему даже сложно приблизиться. Оборонительные системы Сеятеля могли бы выстоять, но «Семя» должно охранять Порт Эха, его нельзя просто так перебросить на фронт.
Но как его остановить? Обычное оружие в этой зоне практически бесполезно, к нему даже сложно приблизиться. Оборонительные системы Сеятеля могли бы выстоять, но «Семя» должно охранять Порт Эха, его нельзя просто так перебросить на фронт.
— Возможно... мы могли бы использовать результаты исследований Логического Терминала, — внезапно заговорила хранившая до этого молчание тактик У Чжичжэнь. — Пытаясь противостоять Тени и изучая природу Сознания, Логический Терминал глубоко анализировал фундаментальные силы Вселенной, включая... некоторые характеристики «Гуйсюй». Большая часть его базы данных уничтожена, но нам удалось спасти несколько фрагментов.
— Возможно... мы могли бы использовать результаты исследований Логического Терминала, — внезапно заговорила хранившая до этого молчание тактик У Чжичжэнь. — Пытаясь противостоять Тени и изучая природу Сознания, Логический Терминал глубоко анализировал фундаментальные силы Вселенной, включая... некоторые характеристики «Гуйсюй». Большая часть его базы данных уничтожена, но нам удалось спасти несколько фрагментов.
— Продолжай! — Взгляд Су Си сосредоточился на подчиненной.
— Продолжай! — Взгляд Су Си сосредоточился на подчиненной.
— Судя по спасенным данным, «Гуйсюй» не является неуязвимой силой. По сути, это тотальный распад локальных правил пространства-времени и обратный рост энтропии. Если удастся создать достаточно мощный Якорь Стабильности Реальности, теоретически можно организовать «безопасную зону» внутри домена и даже... разрушить его структуру изнутри. — У Чжичжэнь быстро пояснила суть идеи.
— Судя по спасенным данным, «Гуйсюй» не является неуязвимой силой. По сути, это тотальный распад локальных правил пространства-времени и обратный рост энтропии. Если удастся создать достаточно мощный Якорь Стабильности Реальности, теоретически можно организовать «безопасную зону» внутри домена и даже... разрушить его структуру изнутри. — У Чжичжэнь быстро пояснила суть идеи.
— Якорь Стабильности Реальности... — Су Си вспомнила обрывочную информацию со схожей концепцией, которую когда-то передала Призма-Наблюдатель во время борьбы с Тенью. — Мы в состоянии его построить?
— Якорь Стабильности Реальности... — Су Си вспомнила обрывочную информацию со схожей концепцией, которую когда-то передала Призма-Наблюдатель во время борьбы с Тенью. — Мы в состоянии его построить?
— На это потребуется время и колоссальные ресурсы, — вставил Чжан Жуй. — И... скорее всего, понадобится мощное Сознание в качестве «точки фиксации», чтобы выдержать чудовищное давление на уровне фундаментальных правил.
— На это потребуется время и колоссальные ресурсы, — вставил Чжан Жуй. — И... скорее всего, понадобится мощное Сознание в качестве «точки фиксации», чтобы выдержать чудовищное давление на уровне фундаментальных правил.
Взоры всех присутствующих невольно обратились к Су Си и к едва заметному сиянию за ее спиной, воплощавшему Сознание Чжао Чжаня.
Взоры всех присутствующих невольно обратились к Су Си и к едва заметному сиянию за ее спиной, воплощавшему Сознание Чжао Чжаня.
Это было крайне опасное задание. Проникнуть в сердце Домена Возврата, используя непроверенную технологию, чтобы бросить вызов чудовищу, практически слившемуся с силой разрушения Вселенной.
Это было крайне опасное задание. Проникнуть в сердце Домена Возврата, используя непроверенную технологию, чтобы бросить вызов чудовищу, практически слившемуся с силой разрушения Вселенной.
Но выбора у них не оставалось.
Но выбора у них не оставалось.
— Немедленно мобилизовать все ресурсы на разработку Якоря Стабильности Реальности! — Приказала Су Си. Ее глаза были тверды как сталь. — Фэн Синшэнь, задействуй все средства, чтобы отслеживать каждое движение Вандербильта. Найди его следующую цель! Мы должны перехватить его прежде, чем он нанесет еще больший урон!
— Немедленно мобилизовать все ресурсы на разработку Якоря Стабильности Реальности! — Приказала Су Си. Ее глаза были тверды как сталь. — Фэн Синшэнь, задействуй все средства, чтобы отслеживать каждое движение Вандербильта. Найди его следующую цель! Мы должны перехватить его прежде, чем он нанесет еще больший урон!
Сюжет вновь привел к пугающему противостоянию фундаментальных сил космоса. Возвращение старого врага в его безумном и могущественном обличии втянуло Новую Федерацию в отчаянную битву за само существование. Су Си и ее соратникам предстояло снова поставить на кон всё, чтобы встретить врага, олицетворяющего «Окончательный Финал».
Сюжет вновь привел к пугающему противостоянию фундаментальных сил космоса. Возвращение старого врага в его безумном и могущественном обличии втянуло Новую Федерацию в отчаянную битву за само существование. Су Си и ее соратникам предстояло снова поставить на кон всё, чтобы встретить врага, олицетворяющего «Окончательный Финал».

Комментарии

Загрузка...