Я смотрел на комки грязи на зеленых листьях, и у меня в горле пересохло от ужаса.
Не может быть?
Неужели мне правда придется это съесть?
Внутренне я был категорически не согласен, и в этот момент всё мое тело жаждало лишь одного — развернуться и бежать без оглядки.
Когда я услышал мягкий и сладкий голос Чжоу Юнь, у меня даже закрались сомнения: а действительно ли она умственно отсталая?
Но в следующую же секунду она доказала это на деле. Мало того, что она на моих глазах проглотила траву, так теперь еще и меня заставляет есть землю!
И правда, дурочка!
Похоже, заметив мое колебание, Чжоу Юнь снова склонила голову набок и ткнула пальцем в комок грязи. От ее прикосновения поверхность комка треснула, и оттуда показался дождевой червь.
— Ух ты, мясо! — Чжоу Юнь, казалось, обнаружила нечто невероятное, и в ее глазах вспыхнул азарт.
Я даже не успел среагировать, как она радостно схватила комок, вытащила червя и, запрокинув голову, отправила его в рот.
— Вкусно!
Червяк извивался у нее на губах, пока она целиком не проглотила его.
Я смотрел, как Чжоу Юнь с довольной улыбкой и закрытыми глазами с аппетитом жует, и мой внутренний ужас достиг предела.
— Я... меня мама домой звала, я пойду! — я, опираясь на костыль, развернулся и припустил прочь, словно увидел привидение.
Черт с ним, с этим потерянным юанем. Увиденное вызывало такой трепет, что кошмары на ночь были обеспечены.
Моя походка с костылем и без того была нескладной, а в панике я чуть не падал на каждом шагу.
В тот момент я как никогда мечтал о здоровых ногах, чтобы мчаться, не чувствуя земли под собой. Мне хотелось бросить костыль, добежать до дома и забиться под одеяло.
Вернувшись, я обнаружил, что вся спина у меня взмокла от пота.
Мать, увидев, как я ввалился домой, весь в поту, привычно окинула меня подозрительным взглядом:
— Где ты был?
— С... с другом гулял, — я старался дышать ровно и делать вид, что ничего не произошло.
Однако острый, как у ястреба, взгляд матери быстро заметил мои испачканные грязью руки. Она подошла, схватила меня за руку и поднесла к самому носу, чтобы понюхать.
В следующую секунду лицо матери почернело.
— А я-то думаю, чего это ты сегодня такой активный? Думала, решил слова подучить, а ты, оказывается, убежал лакомства воровать!
Мать, словно поймав меня на месте преступления, с силой отшвырнула мою руку.
— Очень любишь вкусненькое, да? Даже со сломанной ногой готов бежать за едой? Прекрасно. Раз ты наелся, то сегодня останешься голодным, обеда не будет!
Сказав это, она развернулась и вывалила только что приготовленную еду прямо в мусорное ведро.
Я не проронил ни слова в свое оправдание.
Потому что еще после того случая, когда учитель Ли распустил обо мне слухи, я кое-что понял.
У лжи есть высокая скрытая цена. Если только нет веской причины лгать или если выгода от лжи не перевешивает правду, лучше помалкивать.
Чем больше говоришь, тем больше ошибаешься. Молчание — это тоже способ защиты.
Как, например, с моей тайной копилкой: по совету У Яня я обменял порку на общую казну, и, с какой-то точки зрения, это того стоило.
Сейчас ситуация была такой же. Стоило мне оправдаться, как мать засыпала бы меня десятком новых вопросов. Лучше быть немым.
— Опять молчишь? Весь мир тебе должен! Видно, я в прошлой жизни перед тобой провинилась, раз из тебя и слова не вытянешь! — видя мое молчание, мать в ярости вырвала у меня костыль.
Я не удержал его, и он с грохотом упал на пол.
— Раз молчишь, иди в угол, лицом к стене! Не выйдешь, пока я не остыну!
Она потащила меня в ванную.
Левая нога не слушалась, приходилось скакать на одной, пока она толкала меня вперед.
С глухим стуком дверь ванной захлопнулась.
Вокруг стало темно, но по сравнению с первым разом я уже привык.
Я даже не плакал — внутри была лишь глубокая усталость. Я перенес весь вес на правую ногу, а левую вытянул, чтобы хоть немного унять боль в колене.
В темноте я нащупал табурет. На нем стоял таз, видимо, для воды. Я спустил таз на пол, придвинул табурет и сел. Сразу стало легче.
— Ты стал гораздо взрослее, чем в первый раз, — голос У Яня отчетливо прозвучал в темноте.
— Люди не могут оставаться прежними, — ответил я.
Вспомнилось, что У Янь впервые появился как раз тогда, когда меня в первый раз заперли в ванной.
«Знал бы, что останусь голодным, съел бы вторую пачку лапши», — с досадой подумал я.
Раз уж мать в любом случае считает меня воришкой, стоило оправдать ее ожидания, чтобы не оставаться в дураках.
— Зачем ты так быстро убежал? Ты почти завоевал доверие Чжоу Юнь, — спросил У Янь.
Услышав это, я не на шутку разозлился:
— А что, по-твоему, мне надо было съесть тот комок грязи? Я бы подавился!
При воспоминании о том, как Чжоу Юнь жевала червя, меня передернуло.
— Не надо было тебя слушать. И лапшу потерял, и деньги, — мне было невыносимо жаль свой юань.
— Что ты такое говоришь? — У Янь явно не одобрял моих жалоб. — Чжоу Юнь явно стала относиться к тебе не так настороженно, как раньше. К тому же, похоже, она тебя уже знала.
— С чего ты взял? — спросил я.
— Никто не будет без причины остерегаться другого. Особенно дети. Очевидно, этот Ли что-то ей наговорил, вот она и смотрела на тебя так странно. Но сейчас кажется, что ты ей даже приглянулся.
У Янь быстро анализировал ситуацию и изложил план на следующий этап:
— В следующий раз возьми с собой свою игрушечную рацию и побольше денег.
— Опять? — я засомневался. — Чжоу Юнь даже не понимает, что съедобно, а что нет. Ты правда думаешь, что она поможет мне отомстить учителю Ли?
— Поверь мне, обязательно поможет, — твердо сказал У Янь.
Я слушал его уверенный голос и погрузился в раздумья. Поднял голову, глядя в темноту.
Вдруг мне показалось, что это место — неплохое убежище для размышлений.
Я прищурился, обдумывая странное поведение Чжоу Юнь и анализ У Яня, и в конце концов решил еще раз довериться его плану.
Меня продержали недолго. Видимо, мать понимала, что рана на ноге еще не зажила, и не хотела перегибать палку, поэтому выпустила меня через пару часов.
Правда, поесть так и не дали.
Живот сводило от голода, и я слышал, как он урчит, лежа в кровати.
С этим мучительным чувством я постепенно провалился в сон.

Комментарии

Загрузка...